池峰城原名鳳臣，字滇峨，清光緒二十九年（1903年）生，河北京縣人，中等身材，體態勻稱，四方臉型，濃眉大眼，透露出一種粗獷豪壯的氣質。他小時沒上什麽學，文化水平不高，但為人忠厚，很能吃苦耐勞。他是孫連仲的老部下，屬馮玉祥西北軍舊部，1920年在十六混成旅任軍職，1927年任第二集團軍第三旅第十營營長。1930年中原大戰後任第二十六路軍第二十七師七十九旅旅長。1933年，升任二十七師副師長，被選送到南京軍校高等教育班學習一年。在軍校學習期間，他的學習成績最優，又善交際，為蔣介石器重。學習回隊後，孫連仲保薦他為三十一師師長。1936年1月授池峰城少將銜，10月授中將銜。池峰城戰鬥作風頑強、勇敢，是受孫連仲賞識的一員驍將。盧溝橋事變後，孫連仲第二集團軍由孝感、廣水開赴琉璃河前線，池峰城在前線見到該部軍官，總是關切地詢問：“你們官兵的殺敵情緒怎樣？”當回答：“已到高潮”“隻等同日軍拚殺”他才感到滿意。池峰城在琉璃河、娘子關等戰鬥中，均有戰功。這次池峰城是作為第二集團軍的先頭部隊抵達徐州，到戰區司令部請命。
李宗仁見到池峰城後，首先問候：“池師長辛苦了”，然後交代任務：“此次從濟南南進之敵磯穀師團，陷滕縣，克臨城，下嶧縣，勢其猖獗，有進窺徐州之企圖。軍委會為增強我戰區阻擊敵軍之力量，調第二集團軍歸我戰區指揮。貴部責任重大，望鼎力為之。”
池峰城深悟到戰局的緊迫和任務的艱巨，他既感到光榮而異常興奮，同時更感到責任重大而深感隱憂，他答道：“服從命令，勇敢殺敵是軍人的天職。守衛疆土，為國犧牲是我全師將士的決心。此次奉調，兩者兼之。我全師官兵決心在李司令長官的指揮下，殺敵立功，報效祖國。”池峰城的話語，表達了三十一師全體官兵的愛國赤誠和視死如歸、報效祖國的決心。
李宗仁聽到這鏗鏘有力的話語，稱讚道：“西北軍的大刀片使日寇喪膽，我是早有所聞的嗬。藎忱（張自忠字）這次在臨沂打出了威風，使我對完成殲敵計劃增加了一分信心。今見將軍，可說又添我一分信心嗬。”
隨後李宗仁布置了戰鬥任務：三十一師到台兒莊後駐守韓莊至運河防線，堅決在台兒莊堵住南下之敵，迨第二十軍團迂迴敵側背時，聚而殲之。最後李宗仁握住池峰城的手勉勵說：“我圍殲冒進之敵的計劃能否實現，現在關鍵在於台兒莊一線能否守住。望你全師將士，如你所說，勇敢殺敵，立功報國，以告慰全國父老兄弟。由於時間緊迫，我不能與你部官兵一一見麵，請代致慰勞之意，待會戰終了，再與貴師官兵，共同祝賀。”池峰城倍受感動：“請長官放心，峰城決不辜負厚望，堅決完成任務！”
第三十一師屬第三十軍（軍長田鎮南），下轄第九十一旅（旅長王冠五）及九十三旅（旅長乜子彬），共四個團：一八一團（團長戴炳南）、一八二團（團長韓世俊）及一八五團（團長王鬱彬）、一八六團（團長王震）：師直屬部隊計有：騎兵連、工兵營、輜重營、特務連、通信連、衛生隊第一、二兩個連，另配屬炮七團一個營、全師共8000人。該師戰鬥力較強。但由於是非嫡係部隊，裝備較差。各連步槍較雜，多為舊槍，漢陽造七七步槍居多，也有日本三八式和六五式，另外還有少量捷克式七九槍。每連配有輕機槍3—4挺，並有少量擲彈筒，手榴彈較充足（戰後統計全師共用了30多萬枚），營配有重機槍3—4挺，團有迫擊炮連，配八二迫擊炮3—4門。
3月21日，三十一師在車輻山集中完畢，遵照軍團迂迴作戰的方略，擔任在台兒莊正麵誘敵之任務，以期殲滅日軍於嶧南地區。當日，湯恩伯與五十二軍軍長關麟征在行軍途中繞到台兒莊與池峰城會見。湯恩伯見到池峰城後除重複說明戰區李宗仁長官的作戰計劃與意圖外，又勉勵恭維了池峰城一番，說台兒莊是會戰的關鍵，貴師任務艱巨，希望貴師能發揮能守善戰的傳統，完成任務，為國立功。待貴師將敵主力吸引到台兒莊以北地區以後，軍團即不顧一切，擊敵側背，協力殲滅磯穀師團，絕不會使貴師孤軍苦戰。接著關麟征也說：“隻要敵人一開始進攻台兒莊，我們便馬上揮軍南下擊其側背，將敵人包圍於台兒莊以北地區。貴師在台兒莊能堅守三天，就算完成任務。”池峰城聽後備受鼓舞，慷慨激昂地說：“沒問題，本師一定與台兒莊共存亡，與鬼子死拚到底，請軍團長放心。”
與此同時，第二集團軍第三十師、第二十七師自河南先後奉命向徐州以北集結。
此外，第二十軍團的張軫第一一○師奉命暫歸李宗仁長官指揮。該部下轄第三二八旅，旅長辛少亭；第三三○旅，旅長李世■，共有六五五團、六五六團、六五九團、六六○團四個團，師直屬部隊有工兵營、騎兵連、通信連、特務連等。全師官兵為11340人。該師於3月18日奉命由河南臨汝出發，到許昌乘火車於25日抵徐州。師長會見李宗仁司令長官後，即撥該師歸孫連仲總司令指揮。接替五十二軍擔任萬年閘至韓莊15公裏河防任務。與第二集團軍第三十一師在台兒莊形成正麵防禦陣勢。
22日，第三十一師到達指定地點。根據日軍在嶧縣的兵力部署，池峰城師長即以九三旅一八五團置於北洛，旅部率一八六團禹營位置於南洛；一八六團擔任台兒莊守備；九一旅一八一團控置於台兒莊，以一八二團擔任台兒莊運河南岸警戒。師部推進至台兒莊。從整個地形看，這是一場背水戰，對我方是不利的，但辯證地看，它又符合古兵法書上的“置之死地而後生”的原則。
李宗仁見到池峰城後，首先問候：“池師長辛苦了”，然後交代任務：“此次從濟南南進之敵磯穀師團，陷滕縣，克臨城，下嶧縣，勢其猖獗，有進窺徐州之企圖。軍委會為增強我戰區阻擊敵軍之力量，調第二集團軍歸我戰區指揮。貴部責任重大，望鼎力為之。”
池峰城深悟到戰局的緊迫和任務的艱巨，他既感到光榮而異常興奮，同時更感到責任重大而深感隱憂，他答道：“服從命令，勇敢殺敵是軍人的天職。守衛疆土，為國犧牲是我全師將士的決心。此次奉調，兩者兼之。我全師官兵決心在李司令長官的指揮下，殺敵立功，報效祖國。”池峰城的話語，表達了三十一師全體官兵的愛國赤誠和視死如歸、報效祖國的決心。
李宗仁聽到這鏗鏘有力的話語，稱讚道：“西北軍的大刀片使日寇喪膽，我是早有所聞的嗬。藎忱（張自忠字）這次在臨沂打出了威風，使我對完成殲敵計劃增加了一分信心。今見將軍，可說又添我一分信心嗬。”
隨後李宗仁布置了戰鬥任務：三十一師到台兒莊後駐守韓莊至運河防線，堅決在台兒莊堵住南下之敵，迨第二十軍團迂迴敵側背時，聚而殲之。最後李宗仁握住池峰城的手勉勵說：“我圍殲冒進之敵的計劃能否實現，現在關鍵在於台兒莊一線能否守住。望你全師將士，如你所說，勇敢殺敵，立功報國，以告慰全國父老兄弟。由於時間緊迫，我不能與你部官兵一一見麵，請代致慰勞之意，待會戰終了，再與貴師官兵，共同祝賀。”池峰城倍受感動：“請長官放心，峰城決不辜負厚望，堅決完成任務！”
第三十一師屬第三十軍（軍長田鎮南），下轄第九十一旅（旅長王冠五）及九十三旅（旅長乜子彬），共四個團：一八一團（團長戴炳南）、一八二團（團長韓世俊）及一八五團（團長王鬱彬）、一八六團（團長王震）：師直屬部隊計有：騎兵連、工兵營、輜重營、特務連、通信連、衛生隊第一、二兩個連，另配屬炮七團一個營、全師共8000人。該師戰鬥力較強。但由於是非嫡係部隊，裝備較差。各連步槍較雜，多為舊槍，漢陽造七七步槍居多，也有日本三八式和六五式，另外還有少量捷克式七九槍。每連配有輕機槍3—4挺，並有少量擲彈筒，手榴彈較充足（戰後統計全師共用了30多萬枚），營配有重機槍3—4挺，團有迫擊炮連，配八二迫擊炮3—4門。
3月21日，三十一師在車輻山集中完畢，遵照軍團迂迴作戰的方略，擔任在台兒莊正麵誘敵之任務，以期殲滅日軍於嶧南地區。當日，湯恩伯與五十二軍軍長關麟征在行軍途中繞到台兒莊與池峰城會見。湯恩伯見到池峰城後除重複說明戰區李宗仁長官的作戰計劃與意圖外，又勉勵恭維了池峰城一番，說台兒莊是會戰的關鍵，貴師任務艱巨，希望貴師能發揮能守善戰的傳統，完成任務，為國立功。待貴師將敵主力吸引到台兒莊以北地區以後，軍團即不顧一切，擊敵側背，協力殲滅磯穀師團，絕不會使貴師孤軍苦戰。接著關麟征也說：“隻要敵人一開始進攻台兒莊，我們便馬上揮軍南下擊其側背，將敵人包圍於台兒莊以北地區。貴師在台兒莊能堅守三天，就算完成任務。”池峰城聽後備受鼓舞，慷慨激昂地說：“沒問題，本師一定與台兒莊共存亡，與鬼子死拚到底，請軍團長放心。”
與此同時，第二集團軍第三十師、第二十七師自河南先後奉命向徐州以北集結。
此外，第二十軍團的張軫第一一○師奉命暫歸李宗仁長官指揮。該部下轄第三二八旅，旅長辛少亭；第三三○旅，旅長李世■，共有六五五團、六五六團、六五九團、六六○團四個團，師直屬部隊有工兵營、騎兵連、通信連、特務連等。全師官兵為11340人。該師於3月18日奉命由河南臨汝出發，到許昌乘火車於25日抵徐州。師長會見李宗仁司令長官後，即撥該師歸孫連仲總司令指揮。接替五十二軍擔任萬年閘至韓莊15公裏河防任務。與第二集團軍第三十一師在台兒莊形成正麵防禦陣勢。
22日，第三十一師到達指定地點。根據日軍在嶧縣的兵力部署，池峰城師長即以九三旅一八五團置於北洛，旅部率一八六團禹營位置於南洛；一八六團擔任台兒莊守備；九一旅一八一團控置於台兒莊，以一八二團擔任台兒莊運河南岸警戒。師部推進至台兒莊。從整個地形看，這是一場背水戰，對我方是不利的，但辯證地看，它又符合古兵法書上的“置之死地而後生”的原則。