因為當時的邢州還在河東軍閥、晉王李存勖(885--926年)的統治之下,李存勖以唐朝忠臣自居,唐朝被梁太祖朱溫(852--912年)廢掉之後,他依然沿用唐朝的天祐年號,所以《舊五代史》稱柴榮生於唐天祐十八年。


    唐朝滅亡之後,朱溫的後梁政權和李存勖的河東政權是當時軍事實力最強的兩大對立藩鎮,朱溫當年在上原驛想暗算李存勖的父親李克用(856年--908年)未果,所以梁晉遂成世仇。李克用臨死前,曾經給李存勖三枝箭,象徵著河東的三個世仇死敵:契丹頭領耶律阿保機(872--926年)、幽州軍閥劉仁恭(?--914年)、朱溫其中最大的仇人,就是朱溫。


    不過早有公元912年,喜歡睡兒媳婦的朱溫就被分髒不均的兒子朱友珪(?--913年)殺掉了,隨後朱溫嫡子、均王朱友貞(888-923年)除掉朱友珪,繼位為梁朝皇帝。朱友貞為人溫和,沒父親那麽狠毒,但朱友貞的軍事應變能力遠遠不如李存勖。


    在梁晉混戰中原的過程中,朱友貞被李存勖打的滿地找牙。朱溫時代梁朝對河東的壓倒性優勢不復存在,現在反而是李存勖騎在朱友貞頭上作威作福,朱友貞已經沒幾天活頭了。


    當然無論外麵的世界如何變化,都與柴守禮無關,他關心的不是誰成王侯誰成賊,而是今天賺的幾文銅錢夠不夠一家人買米吃。就算李存勖統一了天下,也不會給柴守禮一文錢。


    邢州柴家本來是當地有名的富戶,不知道是什麽原因,到了柴守禮這一輩,家道中落了,柴守禮的父親柴翁是鄉下的教書先生,。稱柴守禮是唐朝開國元勛——霍國公柴紹的後人,柴紹是唐太宗李世民的妹夫(或姐夫),他的老婆就是大名鼎鼎的一代女傑平陽公主。


    隻要是傳到自己這一代家道衰落了,祖上再光鮮也是沒用的。漢朝的中山靖王劉勝享盡人間富貴,他的後人劉備卻擺地攤賣草蓆,被出身清流貴族的袁術好一陣辱罵:“汝這個織席販履的匹夫!”


    有句老話說的好,龍生九種,種種有別,人生可以有許多選擇,但唯獨不能選擇自己的出身。況且出身並不能證明什麽,秦朝那個著名的泥腿子陳勝在傾盆大雨中,站在歷史的拐彎處,舉臂高呼:“王侯將相,寧有種乎!”(1)出身低微不是放棄人生奮鬥的藉口,否則,明太祖朱元璋豈不是白活了。


    柴榮的出身其實並不算太低微,至少他還不像朱元璋那樣生於赤貧底層,柴榮和劉邦差不多都屬於小市民階層出身。但讓人困惑的是,無論是《舊五代史》還是《新五代史》,都沒有記載柴榮是否有兄弟姐妹。不知道柴榮確實是柴家獨子,還是有過兄弟姐妹,但都因故早逝?


    柴家沒有成年男子,這也是柴榮死後,趙匡胤(927--976年)可以輕鬆翻盤的主要原因之一。趙匡胤的母親杜太後(902--961年)臨死前就直接了當的告訴兒子:“如果柴家有長君,哪輪得到你做皇帝!”


    按古代忽悠人的那些迷信說法,能當上開國皇帝的,都是真龍化身。歷代皇帝出生時,史官們都會諂媚的拍上幾巴掌廉價的馬屁,不是紅光滿室,就是瑞獸下凡。宋朝史官在記載趙匡胤出生的時候,就玩過這個花活,什麽“赤光繞室,異香經宿不散,體有金色,三日不變。”(2)。


    柴榮做人實在,他當皇帝後,沒有授意史官替他吹噓,或者有想拍他馬屁的史官寫了這些不三不四的玩意,都被柴榮給壓住了。還有一種可能,就是宋朝史官故意不給柴榮寫美言,不然趙匡胤就會被柴榮比下去。可歷史評價人物的標準,不是這些封建糟粕,而是實實在在的歷史貢獻。


    就算開國皇帝是真龍轉世,破繭成蝶也需要一個過程,誰也不是天生就當皇帝的。孟子說過:“天將降大任於是人也,必先若其心誌,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,行拂亂其所為,所以動心忍性,曾益其所不能。”(3)不吃過人間百般苦,如何能夠做得人上人?柴榮的青年時代,就是這麽走過來的。


    因為家庭經濟條件不是很好,柴守禮無法給柴榮鋪出一條金光大道,一切全要靠他自己的努力。柴家在官府中也沒什麽人脈關係,柴榮顯然走不通這條路,擺在柴榮麵前的生存選擇隻有一個,就是做生意。


    不知道是通過什麽渠道,柴榮結識了北方一位著名的大商人頡跌氏。這位頡跌先生常年在江湖上走動,見多識廣,柴榮跟著他混,即使賺不到錢,見見世麵也是好的。


    頡跌先生是做商貿流通的,就是批發貨物販到外地銷售,賺取差價。他主營業務是茶葉,唐朝以來,茶葉就是人們必備的飲用品。後梁朱溫之所以和淮南的楊行密成為死敵,起因就是朱溫私吞了楊行密準備在北方銷售有一萬多斤茶磚,可見做茶生意是有暴利可圖的,否則朱溫也不會做這等得罪人的買賣。


    不過也有種說法,柴榮是個傘販子,做些雨傘在街市上叫賣。賣傘是個薄利買賣,肯定沒有販茶賺錢,很可能是柴榮賣傘在前,販茶在後。關於柴榮青年時代的生存環境,史書並沒有多少記載,不清楚柴榮跟著頡跌先生販茶,賺了多少錢。但對柴榮來說,這段從商經歷可以讓他貼近民間,了解百姓疾苦,對他日後進行的全麵改革起到非常重要的影響。


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