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非理性時代2：天使微積分 作者：葛雷克·凱斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「好，」他指著飛船：「可以到上頭繼續討論嗎?」
「會見到沙皇嗎?」赫丘爾開口問，但附近士兵忽然竊笑使他皺起眉頭，連維希莉莎也抿起一個微笑。
「我想，」愛翠安說：「我們已經見到他。」
那高個兒男人頭一撇：「請多指教。」接著又說，「如果你們願意跟我上船聊聊，我會考慮妳的請求。我很在乎部下，對於有同樣信念的人也非常尊重。」
「那想必陛下應該能體諒，我們不在場的話，我懷疑士兵是不是能安全。」
「我向妳保證這些士兵不會有事，小姐。有必要的話妳可以現在對他們下令。」
根據經驗，愛翠安認為君主的話都不能信，可是已經入了虎穴，不跟虎王說話似乎也無路可退。
「多謝陛下體諒。」她回答。
「在船上，」他很客氣地表示：「我還是習慣人家稱我為『艦長』。」
「那麽多謝艦長。」
沙皇轉身時，愛翠安就注意到了。它們想要藏匿，但沙皇身邊的精靈逃不過她的眼睛。服侍他的精靈至少有三個，其中之一是從未見過的類型，於是愛翠安默默召來自己的隨從，增強她在以太界的防禦。
※※※
一行人站在很大的柳條籃子上，一邊旋轉一邊升空上船。上船以後，沙皇好像變了個人，如孩童般地炫耀新玩具起來，東跳西跳開始解釋不同的裝置有什麽用途。愛翠安雖然沒有放鬆警戒，但也覺得自己好像感染了沙皇興高采列的情緒。
「這個呢?」她問。舵手室形狀像個亭子，非常通風，航程圖旁邊有幾個銅質指針盤，標示看來有些像是希臘文。
「啊，」沙皇輕嘆，嘴唇又染上一抹奇怪的挑釁笑容：「妳要不要猜猜看?」
愛翠安仔細觀察，她發現這些指針盤似乎是不同的係統，每個盤麵上都有時鍾跟三個不同刻度的指針。幸好俄羅斯人使用的數字係統，似乎與其他國家一樣。
「我猜時鍾就是以太鍾座，可以判斷經度。」
「真厲害啊，小姐。」
克蕾西刻意幹咳兩下，沙皇挑起眉毛：「小姐怎麽了?」
「艦長，恐怕我對科學的涉獵太少了點，」克蕾西擠出最甜美的聲音日說：「可以請您詳細解釋嗎?」
「好、好，當然可以。」沙皇回答，愛翠安心想他的確是個特立獨行的人，個子很大，但卻將肩膀往內縮，彷佛是希望不會受人注意，又好像他的身體本能地在抗拒什麽。殘酷而羞怯、大膽而穩重，這個習慣艦長稱呼的男人，確實是個奇妙的君主。
「理由我就不多說了，」沙皇道：「總之沒有準確的時間，就無法判斷經度。但各位應該也知道，時鍾在船上基本上沒有用，因為晃動太過劇烈了。但現在，這船上的時鍾跟我聖彼得堡家裏頭的一樣準，懂得這道理嗎?」
「啊!就像以太抄寫機一樣吧，但不是傳遞文字，而是傳遞時間。」
「一點兒都沒錯。」
愛翠安又指著其他指針說：「其他指針──風速跟風力，對吧?還有一個是氣壓?」
「對!」沙皇大叫起來：「對!我一眼就可以知道各個方向的天氣狀況。維希莉莎對妳的評價相當正確，小姐，妳完全沒讓我失望。真是等不及要回聖彼得堡，妳看見那裏的設備，不知道會露出什麽表情。」
「我也很期待，艦長，不過得先解決我這邊的問題。」
「已經解決了。」沙皇直接說：「他們一個一個對我、然後也對妳宣示忠誠就好，另外妳們三位也一樣。」他眼神冷了一些，「不要背叛我，我很厭惡這種事情。」
愛翠安看看赫丘爾，他微乎其微地點了頭。「艦長果然寬厚，」她說：「您不會後悔的。」
「你呢，先生?」沙皇朝赫丘爾問：「希望我沒有搞錯幾位之間的位階。」
赫丘爾羞怯地笑了一下：「我想我才是那些守衛的指揮官吧，不過卡雷娜小姐給您的情報沒有錯，蒙謝弗雷小姐才是士兵心中的領袖。」
「真的嗎?那洛林公爵呢?」
赫丘爾聳聳肩：「我相信我們的士兵，對於公爵應該還是有點情感──前提是他還活著。而且我也認為，他們對於蒙謝弗雷小姐的忠誠度更高。」
「我應該告訴各位──公爵還活著。」沙皇說：「我們軍官隻是去阻止他增援布拉格，現在已經沒有這個必要。可惜的是為了避免間諜攔截情報，我們沒有通知你們想穿過的那支部隊，所以才造成你們走散。」
「您意思是說?」
「兩天前我們就對布拉格展開攻擊，今天就可以攻破了，所以公爵就算到了那邊也無從增援。過程中喪失不少人命，這點令我感到遺憾。」
「原來如此。」赫丘爾回答時小心翼翼地喜怒不形於外，愛翠安這時候想到從天而降的火焰。赫丘爾又問：「那公爵現在……?」
「他在另一艘飛船上接受招待。」
「唔，這代表他平安無事吧，而且大概距離不遠。但這麽一來，艦長，我就陷入兩難了。」
「是因為你發誓效忠他了嗎?」
「沒錯，艦長。」
「這不算什麽兩難，晚餐時我再解釋。很高興知道你是個不輕言倒戈的人。」
「謝謝先生誇獎。」赫丘爾的語調，聽在愛翠安耳裏，感覺是放鬆許多。
「會見到沙皇嗎?」赫丘爾開口問，但附近士兵忽然竊笑使他皺起眉頭，連維希莉莎也抿起一個微笑。
「我想，」愛翠安說：「我們已經見到他。」
那高個兒男人頭一撇：「請多指教。」接著又說，「如果你們願意跟我上船聊聊，我會考慮妳的請求。我很在乎部下，對於有同樣信念的人也非常尊重。」
「那想必陛下應該能體諒，我們不在場的話，我懷疑士兵是不是能安全。」
「我向妳保證這些士兵不會有事，小姐。有必要的話妳可以現在對他們下令。」
根據經驗，愛翠安認為君主的話都不能信，可是已經入了虎穴，不跟虎王說話似乎也無路可退。
「多謝陛下體諒。」她回答。
「在船上，」他很客氣地表示：「我還是習慣人家稱我為『艦長』。」
「那麽多謝艦長。」
沙皇轉身時，愛翠安就注意到了。它們想要藏匿，但沙皇身邊的精靈逃不過她的眼睛。服侍他的精靈至少有三個，其中之一是從未見過的類型，於是愛翠安默默召來自己的隨從，增強她在以太界的防禦。
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一行人站在很大的柳條籃子上，一邊旋轉一邊升空上船。上船以後，沙皇好像變了個人，如孩童般地炫耀新玩具起來，東跳西跳開始解釋不同的裝置有什麽用途。愛翠安雖然沒有放鬆警戒，但也覺得自己好像感染了沙皇興高采列的情緒。
「這個呢?」她問。舵手室形狀像個亭子，非常通風，航程圖旁邊有幾個銅質指針盤，標示看來有些像是希臘文。
「啊，」沙皇輕嘆，嘴唇又染上一抹奇怪的挑釁笑容：「妳要不要猜猜看?」
愛翠安仔細觀察，她發現這些指針盤似乎是不同的係統，每個盤麵上都有時鍾跟三個不同刻度的指針。幸好俄羅斯人使用的數字係統，似乎與其他國家一樣。
「我猜時鍾就是以太鍾座，可以判斷經度。」
「真厲害啊，小姐。」
克蕾西刻意幹咳兩下，沙皇挑起眉毛：「小姐怎麽了?」
「艦長，恐怕我對科學的涉獵太少了點，」克蕾西擠出最甜美的聲音日說：「可以請您詳細解釋嗎?」
「好、好，當然可以。」沙皇回答，愛翠安心想他的確是個特立獨行的人，個子很大，但卻將肩膀往內縮，彷佛是希望不會受人注意，又好像他的身體本能地在抗拒什麽。殘酷而羞怯、大膽而穩重，這個習慣艦長稱呼的男人，確實是個奇妙的君主。
「理由我就不多說了，」沙皇道：「總之沒有準確的時間，就無法判斷經度。但各位應該也知道，時鍾在船上基本上沒有用，因為晃動太過劇烈了。但現在，這船上的時鍾跟我聖彼得堡家裏頭的一樣準，懂得這道理嗎?」
「啊!就像以太抄寫機一樣吧，但不是傳遞文字，而是傳遞時間。」
「一點兒都沒錯。」
愛翠安又指著其他指針說：「其他指針──風速跟風力，對吧?還有一個是氣壓?」
「對!」沙皇大叫起來：「對!我一眼就可以知道各個方向的天氣狀況。維希莉莎對妳的評價相當正確，小姐，妳完全沒讓我失望。真是等不及要回聖彼得堡，妳看見那裏的設備，不知道會露出什麽表情。」
「我也很期待，艦長，不過得先解決我這邊的問題。」
「已經解決了。」沙皇直接說：「他們一個一個對我、然後也對妳宣示忠誠就好，另外妳們三位也一樣。」他眼神冷了一些，「不要背叛我，我很厭惡這種事情。」
愛翠安看看赫丘爾，他微乎其微地點了頭。「艦長果然寬厚，」她說：「您不會後悔的。」
「你呢，先生?」沙皇朝赫丘爾問：「希望我沒有搞錯幾位之間的位階。」
赫丘爾羞怯地笑了一下：「我想我才是那些守衛的指揮官吧，不過卡雷娜小姐給您的情報沒有錯，蒙謝弗雷小姐才是士兵心中的領袖。」
「真的嗎?那洛林公爵呢?」
赫丘爾聳聳肩：「我相信我們的士兵，對於公爵應該還是有點情感──前提是他還活著。而且我也認為，他們對於蒙謝弗雷小姐的忠誠度更高。」
「我應該告訴各位──公爵還活著。」沙皇說：「我們軍官隻是去阻止他增援布拉格，現在已經沒有這個必要。可惜的是為了避免間諜攔截情報，我們沒有通知你們想穿過的那支部隊，所以才造成你們走散。」
「您意思是說?」
「兩天前我們就對布拉格展開攻擊，今天就可以攻破了，所以公爵就算到了那邊也無從增援。過程中喪失不少人命，這點令我感到遺憾。」
「原來如此。」赫丘爾回答時小心翼翼地喜怒不形於外，愛翠安這時候想到從天而降的火焰。赫丘爾又問：「那公爵現在……?」
「他在另一艘飛船上接受招待。」
「唔，這代表他平安無事吧，而且大概距離不遠。但這麽一來，艦長，我就陷入兩難了。」
「是因為你發誓效忠他了嗎?」
「沒錯，艦長。」
「這不算什麽兩難，晚餐時我再解釋。很高興知道你是個不輕言倒戈的人。」
「謝謝先生誇獎。」赫丘爾的語調，聽在愛翠安耳裏，感覺是放鬆許多。