但這女孩好像還是瘦了點。


    女僕對此渾然不覺,隻是搖搖頭道:「白色可不成喔,皇帝會以為你是法國人,叫人把你轟出去。西班牙的款式才行,所以褲子可以是紅色,不然就是黑色。」


    「那就紅色吧,妳這下知道我有多需要妳了吧。」


    她沒搭理,繼續在他衣櫃翻來翻去:「至於外套……」女僕推開幾件衣服,取出一套長版黑色波紋綢外衣,本來要遞給小班,但皺起眉頭又收手。「不對,」她說:「我應該先看看你穿這一件怎麽樣。」她拿了一條黑色馬褲,上頭有緋紅色圍帶。


    小班接過褲子時順勢靠過去,「以前沒見過妳,」他說:「不知道妳能不能跟我說名字?」


    她一抬頭跟他四目交會,眼珠子深得似黑色:「我隻是個下人呢,先生,名字對我來說有何用?您愛怎麽叫就怎麽叫吧。」


    「妳不用生氣啊。」小班道。


    「我有生氣嗎?這隻是給您方便而已。」她臉上堆滿笑容,但搞不好都是裝的,又回過頭繼續挑衣服。


    小班身體裏有種奇怪感覺,有點暈眩、有點猶豫。他生氣地想著自己還能說什麽,但是腦袋空空如也,結果女孩就這麽幫他選定了服裝。他套上馬褲,然後覺得自己好蠢。「謝謝。」他好不容易說出口。


    「不客氣,先生。」


    「叫我小班就可以了。」


    她聽了露出神秘的微笑,接著退出去工作。小班留在原地,覺得自己真傻,像個小孩一樣。


    第五章 倫敦


    「他媽的……」黑鬍子一邊喃喃自語一邊扯鬍子,力道越來越大。「操他媽的!泰晤上河跑哪兒去了?」他舉起拳頭對著海岸線比劃,紅鞋望過去隻看見海灘的潮泥飄著鹹味,看來病懨懨的矮草木爬出幾片銅綠,但難以明白出了什麽差錯。對他來說問題隻是看不到樹木,這景象就他來說很奇特,可是之前與歐洲人廝混在一起時,他也就聽說歐洲這邊的樹木少得多。


    「經緯度正確,」托馬斯.奈恩很肯定:「我確定過了。」


    「喔?那河怎麽不見啦?」


    紅鞋轉頭過去看看奈恩,發現他無奈地盯著黑鬍子的背影。奈恩後頭幽水無涯如時間流淌,小艦隊這幾艘船顯得如此渺小。艦隊共有八艘船,一開始紅鞋覺得真是壯觀,比起他族人做出來的東西要龐大許多,可是在海天一色之中度過兩個月,這些船不再如之前一般雄偉。如今在這陌生死寂的岸邊,船隻更是如水渦捲起的浪花班卑微不堪。


    他們朝日出之處航行,族人一直認為那就是生命源頭,但眼前這大地卻更像是傳說中的晦土,也就是太陽死亡的地方。即便紅鞋以其靈視能力,在此處也僅能找到幾隻飛鳥,這地方令他不安。


    歐洲人看起來也很困惑,這地方好像與他們的預期不同。


    「啊不就隻有媒塵?」一個大家叫他阿扯的強壯大鼻子水手說。


    「嗯啊,」黑鬍子附和道:「可是他媽的連間屋子也沒有,看不到教堂或其他尖塔,啥都沒。咱們沿這海岸漂了好幾天,這地方看起來明明是泰晤士河口嘛,但是河為什麽不見了?」


    「是水流停了嗎?」紅鞋靜靜問道:「河道……會不會被人堵起來了?」


    黑鬍子冷冷瞪了他一眼,可是紅鞋沒料到他眼神除了氣憤,還混雜著想必是恐懼的情緒。就他所知,若是黑鬍子會害怕,那其他人就早該嚇死了。


    「巧克陶小夥子,你沒搞懂自己說的話有多荒唐。」


    「笨『影底俺』人。」阿扯也說。


    「不過,」奈恩卻淡淡插話道:「不失為一種可能性」


    「啥?哪一國的軍隊有這種能耐?把海岸邊的房子都給剷平也就算了,他媽的把泰晤士河也給偷走?」


    「經度、緯度都沒錯,」奈恩重複一遍,語氣更堅定:「這裏就是泰晤士河口──或者說之前的泰晤士河口。倫敦就在前麵才對。」他指著西邊與北邊。


    「好吧,」黑鬍子繃著臉:「陸地你比較熟,你去找吧。記得幫我找個港,免得最後船上弟兄都沒有食物跟酒了。」


    「我們得先跟卞維爾和馬瑟說一聲。」


    「間意。」黑鬍子悶哼一聲盯著海岸:「找卞維爾過來吧。」


    ※※※


    卞維爾搖搖頭,又吸了口菸鬥:「我不太願意派自己的手下上岸,」他說,「我建議繼續航行,等找到生命跡象再說。」


    黑鬍子眼冒血絲,又吞下一杯葡萄牙紅酒:「你是說一路到法國去嗎?」


    「沒錯,就是這意思。如果這邊真的就是泰晤士河口,那恐怕世界的變化比我們想像的更大,在我們搞清楚到底出了什麽事以前,集體行動會比較安全一些。既然英國的海岸找不到人,那去法國也許可以找到些答案。」


    「通常答案的確不在死掉的人身上,而是在殺人犯的身上。不過呢,也未必就是真相。」


    卞維爾脹紅了臉,氣憤地一直眨眼:「先生,我建議你不要妄下斷語。這次遠征隊想要成功──」


    「想要成功的話,把你的人交給我指揮。」


    「提屈先生,你很清楚這並非當初的協議。」柯騰.馬瑟忽然開口,雙手合十靠在大家集會的桌上。航程中他幾乎都身體不適,現在說話聲音也還在顫抖,不過語氣依舊沉穩:「這支艦隊由整個議會共管,卞維爾先生您也應當牢記在心。」

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