督政府給第一執政留下的是一個爛攤子，而第一執政又沒治國方麵的經驗，缺乏很多必要的專門知識，但拿破崙並沒有被困難嚇倒，他的長處是善於積累知識，善於聽取專家們的意見，並能從中抓住一種正確的意見。他曾對繼子歐仁。博阿爾內說：“當你到了一個不熟悉的城市的時候，你不要閑著，而要去研究一下這個城市，你怎麽知道你將來不會來占領這個城市呢？"因此，英國船長們曾對拿破崙感到萬分驚奇：他不僅能夠談出法國船具的細節，而且能談出英國船具的細節，能談出英國和法國錨索的區別。在拿破崙擔任第一執政的初期，他經常外出巡視，親自去了解國情和民情。他把工商業問題如生產的銷售、稅率和關稅、水運和陸運等研究得非常透徹。在充分了解國情的基礎上，認真聽取專家們的意見。1 799年12月25日期，他挑選了一些有行政經驗的人組成擁有29名成員、以他為主席的參政院。參政院分陸軍、海軍、財政、立法、內務五個組。這五個組平時分別執行職務，不定期召開會議。會議通常由拿破崙主持，他讓參政官暢述己見，但最終決定還是由他來做。他曾說過：”取得戰鬥勝利的人，不是提出好的建議的人，而是負責執行和下命令執行這個建議的人。“
拿破崙在一批富有經驗的人才的支持下，大刀闊斧地進行地方行政改革，加強中央集權製。1800年2月17日，他下令取消了地方自治和選舉製度。各級行政區都由一名行政長官領導。同中央政府一樣，地方所有官吏都由政府委派，其中大部分省長由拿破崙直接任命。這些省長直接向中央政府負責。他們職權的專業化，提高了管理水平和辦事效率。
拿破崙認為強大的國家必須擁有強大的工業和發達的商業。政府給工業以巨額津貼，建立新企業，舉辦工業博覽會，鼓勵機平生產。1800年2月13日，在"往來存款銀行"和“商業貼現銀行"的基礎上建立了法蘭西銀行。此銀行在法國金融和工業生活中起了重要作用。為了保護國內工商業發展，拿破崙政府採取了堅決的關稅保護政策，抵製國外商品在國內市場的傾銷。在交通運輸方麵，1800年，政府投資修建從巴黎到裏爾、馬賽、波爾多、斯特拉斯堡和布勒斯特的各條公路，並著手開拓聖康坦、烏爾克等運河。拿破崙派遣了很多工程師到工地，自己也經常去那裏，同工程師們一道擬訂開拓方案。這一切加速了法國資本主義的發展。
身為第一執政的拿破崙這時更加認識到人心向背對一個政權鞏固的重要性。為了籠絡人心，他在盧森堡宮向榮立戰功的官兵授予榮譽馬刀和步槍。在第一批被授予馬刀的官兵中，有一個叫萊翁。奧納的擲彈兵軍士，他獲準上書第一執政表示謝意，拿破崙立即覆信道：“我收到了你的信，我勇敢的同誌；你無須提醒我你的英勇行為；自從勇敢的班納賽特死後，你是軍中最勇敢的擲彈兵。你領取了我分授的100把馬刀中的一把，誰都同意，你是最當之無愧。我很想再見到你，陸軍部長下令讓你前來巴黎。"這封信在全軍流傳，法國最偉大的將軍、第一執政稱呼一個軍士為他的勇敢的同誌，這種平等的態度使整個軍隊熱情高漲。
拿破崙這種籠絡人心的手段同樣也運用在文官中。拿破崙素以精力旺盛、不知疲倦而著稱，他每天除了幾個小時睡眠、15分鍾的午餐和不到15分鍾的早餐時間外，其餘時間全部都用來工作。他也以這個標準去要求別人。在他身邊的每個人不得不超出一切限度來工作，然而，沒有人對此抱怨。一個曾在拿破崙時期長期任職的官員說：“拿破崙有一種用親昵而毫不拘禮的態度來提高人們對事業的忠誠的本事。他在必要的場合下，善於用這種態度來對待下級，像對待平級的人一樣。"這種本事使人們產生激情，就像他在軍隊裏使官兵產生激情一樣。人們在工作中累得精疲力盡，就像官兵們在戰場上犧牲一樣，毫無怨言。文官們也像武官們一樣，為了得到一枚勳章或主宰的一個微笑，而不惜赴湯蹈火。
大權獨攬的拿破崙也有因意氣用事而作出錯誤決定的時候，但性格倔強的拿破崙什麽時候也不走回頭路，即使明知是一個不公正的決定，他也不會立即去改正它。在他初為執政時就發生過這樣一件事。
1799年春拿破崙在埃及時，督政府曾把曼圖亞城防司令一職授予拉圖爾。弗阿薩將軍。拉圖爾擔任這一重要職務不久，奧軍便來圍攻曼圖亞。7月間，拉圖爾將軍向奧軍投降，曼圖亞失守。督政府懷疑拉圖爾將軍暗通奧軍，便下令軍事法庭調查這位將軍的行徑。
拉圖爾回到法國後，立即為失守曼圖亞辯解。拿破崙升任執政後，聽說這一案件，氣憤異常。曼圖亞是他蒙受了巨大犧牲才拿下的，如今卻失守在這位將軍的手裏，不能不心痛。他不等拉圖爾的罪責得到證明，便停止了軍事法庭的調查，宣布拉圖爾有罪，並發布了一道針對他的激烈法令。這一專斷的決定引起了眾多將領的不滿，他們不由得擔心日後一旦失歡於第一執政，也會因第一執政的一句話而斷送前程和生命。事後，平靜下來的拿破崙開始覺得自己的決定有些過激，他的秘書也指出他的做法不妥，勸他改正這一決定，但拿破崙答道：“也許你說的對。可是事情已經做了，法令已經發布。我向每個人都這樣說明，我不能迴轉腳步。後退就是失敗。我不能承認有錯誤。過些日子我們再看怎麽補救吧。”
拿破崙在一批富有經驗的人才的支持下，大刀闊斧地進行地方行政改革，加強中央集權製。1800年2月17日，他下令取消了地方自治和選舉製度。各級行政區都由一名行政長官領導。同中央政府一樣，地方所有官吏都由政府委派，其中大部分省長由拿破崙直接任命。這些省長直接向中央政府負責。他們職權的專業化，提高了管理水平和辦事效率。
拿破崙認為強大的國家必須擁有強大的工業和發達的商業。政府給工業以巨額津貼，建立新企業，舉辦工業博覽會，鼓勵機平生產。1800年2月13日，在"往來存款銀行"和“商業貼現銀行"的基礎上建立了法蘭西銀行。此銀行在法國金融和工業生活中起了重要作用。為了保護國內工商業發展，拿破崙政府採取了堅決的關稅保護政策，抵製國外商品在國內市場的傾銷。在交通運輸方麵，1800年，政府投資修建從巴黎到裏爾、馬賽、波爾多、斯特拉斯堡和布勒斯特的各條公路，並著手開拓聖康坦、烏爾克等運河。拿破崙派遣了很多工程師到工地，自己也經常去那裏，同工程師們一道擬訂開拓方案。這一切加速了法國資本主義的發展。
身為第一執政的拿破崙這時更加認識到人心向背對一個政權鞏固的重要性。為了籠絡人心，他在盧森堡宮向榮立戰功的官兵授予榮譽馬刀和步槍。在第一批被授予馬刀的官兵中，有一個叫萊翁。奧納的擲彈兵軍士，他獲準上書第一執政表示謝意，拿破崙立即覆信道：“我收到了你的信，我勇敢的同誌；你無須提醒我你的英勇行為；自從勇敢的班納賽特死後，你是軍中最勇敢的擲彈兵。你領取了我分授的100把馬刀中的一把，誰都同意，你是最當之無愧。我很想再見到你，陸軍部長下令讓你前來巴黎。"這封信在全軍流傳，法國最偉大的將軍、第一執政稱呼一個軍士為他的勇敢的同誌，這種平等的態度使整個軍隊熱情高漲。
拿破崙這種籠絡人心的手段同樣也運用在文官中。拿破崙素以精力旺盛、不知疲倦而著稱，他每天除了幾個小時睡眠、15分鍾的午餐和不到15分鍾的早餐時間外，其餘時間全部都用來工作。他也以這個標準去要求別人。在他身邊的每個人不得不超出一切限度來工作，然而，沒有人對此抱怨。一個曾在拿破崙時期長期任職的官員說：“拿破崙有一種用親昵而毫不拘禮的態度來提高人們對事業的忠誠的本事。他在必要的場合下，善於用這種態度來對待下級，像對待平級的人一樣。"這種本事使人們產生激情，就像他在軍隊裏使官兵產生激情一樣。人們在工作中累得精疲力盡，就像官兵們在戰場上犧牲一樣，毫無怨言。文官們也像武官們一樣，為了得到一枚勳章或主宰的一個微笑，而不惜赴湯蹈火。
大權獨攬的拿破崙也有因意氣用事而作出錯誤決定的時候，但性格倔強的拿破崙什麽時候也不走回頭路，即使明知是一個不公正的決定，他也不會立即去改正它。在他初為執政時就發生過這樣一件事。
1799年春拿破崙在埃及時，督政府曾把曼圖亞城防司令一職授予拉圖爾。弗阿薩將軍。拉圖爾擔任這一重要職務不久，奧軍便來圍攻曼圖亞。7月間，拉圖爾將軍向奧軍投降，曼圖亞失守。督政府懷疑拉圖爾將軍暗通奧軍，便下令軍事法庭調查這位將軍的行徑。
拉圖爾回到法國後，立即為失守曼圖亞辯解。拿破崙升任執政後，聽說這一案件，氣憤異常。曼圖亞是他蒙受了巨大犧牲才拿下的，如今卻失守在這位將軍的手裏，不能不心痛。他不等拉圖爾的罪責得到證明，便停止了軍事法庭的調查，宣布拉圖爾有罪，並發布了一道針對他的激烈法令。這一專斷的決定引起了眾多將領的不滿，他們不由得擔心日後一旦失歡於第一執政，也會因第一執政的一句話而斷送前程和生命。事後，平靜下來的拿破崙開始覺得自己的決定有些過激，他的秘書也指出他的做法不妥，勸他改正這一決定，但拿破崙答道：“也許你說的對。可是事情已經做了，法令已經發布。我向每個人都這樣說明，我不能迴轉腳步。後退就是失敗。我不能承認有錯誤。過些日子我們再看怎麽補救吧。”