拿破崙立即著手整頓軍紀。然而，年僅27歲的拿破崙要想控製這支軍隊並非易事。這裏的下屬軍官隻服從年長的或功績更大的長官，對這個身材矮小、不修邊幅、說話還帶有難聽的科西嘉口音、並非十分有名的年輕司令，根本不把他放在眼裏。他們經常與拿破崙發生爭吵。拿破崙在一次激烈的爭吵中，曾仰頭看著個子很高的奧熱羅將軍說：“將軍，你的個子正好高出我一頭，但假如你對我無禮的話，我就會馬上消除這個差別。"拿破崙不能容忍在他的軍隊中有任何反對他的思想，誰膽敢和他作對，不論其職位高低，腦袋必須搬家，這是他一直遵守的原則。
當然，拿破崙也清醒地認識到，要真正嚴肅軍紀，製止偷盜行為，單靠槍斃一些人是無濟於事的，必須使自己的軍隊有衣服鞋子穿。而要得到這些東西，必須鼓勵士兵用武力向敵人索取，而不是等待政府的供應。於是，他迅速宣布了一個突破義大利通道、變敵方最富饒地區為戰場的大膽計劃。在出征前，他發表了極富煽動性的動員演說。他說：“士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們麵臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？"這是他第一次對自己的部下講話。士氣日益低沉的士兵們聽了這位年輕無畏的帶頭人的一番演說後，無不滿懷希望和信心。
1796年4月5日，拿破崙開始了對皮埃蒙特的征服。為了更快捷地到達目的地，他一反常規，率領部隊從阿爾卑斯山沿海山脈有名的"天險"處翻越阿爾卑斯山。盡管沿岸巡邏的英國艦隊對他們不斷地進行炮火轟擊，但拿破崙毫無畏懼，顯現出驚人的勇敢和鎮定。4月9日，部隊平安地越過了天險。
拿破崙麵對的敵軍是強大的。當時駐守在皮埃蒙特境內的軍隊有兩支，一支是由博利厄率領的奧地利軍，一支是由科利率領的撒丁軍，共計80000人，並且配備強大的騎兵和壓倒優勢的炮兵。而拿破崙的軍隊隻有40000多人，且炮兵、騎兵均不足。麵對敵我力量的巨大差距，拿破崙並未感到沮喪。他非常自信地認為：迅速調集兵力可以彌補人數不足的缺陷；靈活性可以彌補炮兵不足的缺陷；選擇適當的陣地可以彌補騎兵不足的缺陷。拿破崙憑著對這個地區地形的熟悉，迅速作出了判斷：在蒙特諾特附近的一片楔形山區，是奧撒聯軍陣地易受攻擊的弱點所在。於是，拿破崙決定集中兵力首先從這裏打擊敵軍，把奧軍和撒軍雙方切斷，從而使自己一開始就獲得主動地位。他把兵力分為三部分：前衛19000人，由馬塞納指揮，據守蒙特諾特和代戈以擋住奧軍。主力12000人，由奧熱羅指揮，從西麵向切瓦發動進攻。左側衛10000人，由塞律裏埃指揮，從南麵向切瓦進攻。這樣部署的目的就是先擊敗切瓦及其附近的撒丁軍隊，再來對付奧地利人。
就在大戰即將開始之時，一個突發事件打亂了拿破崙的部署。原來，法國政府由於財源短缺，曾在3月間派人前往熱那亞借貸，但遭到了熱那亞人的拒絕。督政府決定給熱那亞人施加壓力，迫使其同意貸款。於是，督政府命令防守薩沃納的軍隊向距離熱那亞隻有10公裏的沃爾特裏推進。這一行動震驚了奧軍，他們誤認法國人要進軍熱那亞，因而急忙敦促博利厄元帥迅速南下，增援熱那亞。對於這個意外事件，拿破崙開始十分惱火，因為這樣一來，不僅打亂了他的全部計劃，而且破壞了熱那亞的中立國地位，使法國遠征軍喪失了一個重要的補給港口。然而，拿破崙很快發現，對熱那亞的威脅可以吸引大量奧軍，從而分散了敵人的兵力和注意力，這倒有利於他的作戰計劃的實施。拿破崙看準了這一時機，於4月6日命令防守薩沃納軍隊的餘部繼續向沃爾特裏增援，以迷惑奧撒聯軍總司令博利厄。
博利厄果然中了拿破崙的圈套。博利厄錯誤地認為法軍主攻方向是熱那亞。他把大本營移到諾維，把軍隊分成三部分：右翼由撒丁軍隊組成，由科利指揮，司令部設在切瓦，其任務是扼守斯圖拉河和塔納羅河一線，保障奧軍的側翼安全；中路由阿爾熱托指揮，司令部設在薩塞洛，其任務是占領蒙特諾特，在法軍向熱那亞推進時猛攻法軍左翼，截斷薩沃納的沿海道路以絕法軍後路；博利厄則親自率領左路軍攻打沃爾特裏，以掩護熱那亞。
4月10日，博利厄率領的左路軍抵達沃爾特裏，向駐紮在那裏的法軍發起猛攻。奧軍這一行動使得奧軍左翼遠遠地離開了中路部隊。這時科利率領的撒丁軍團仍在很遠的西麵，奧軍中路部隊陷入了左右無援的孤立境地。拿破崙很快發現這是個不可多得的有利戰機，他果斷地決定，放棄先打敗撒丁人的計劃，集中兵力，首先擊敗態勢孤立的中路奧軍。
這時，中路奧軍在阿爾熱托的指揮下占領了蒙特諾特。4月11日，拿破崙親自趕到尼吉諾山南麵的桑托裏奧，向馬塞納、拉哈普和奧熱羅三位師長麵授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。12日清晨，曉霧還沒有被陽光碟機散，近萬名法軍突然出現在奧軍的背後和側翼，奧軍被這突如其來的打擊嚇懵了，他們來不及做認真的抵抗，便在法軍槍炮轟擊下潰散了。阿爾熱托在絕望中命令部隊殺開一條血路後撤。戰鬥僅僅進行了幾個小時，奧軍就損失了3000餘人，其中2000人成為法軍的俘虜。遠在西麵的撒丁軍團得知阿爾熱托被圍，急欲助他一臂之力，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇，增援不便，隻好聽任盟軍被殲。博利厄則對這場戰鬥毫無所知。兩天後，阿爾熱托潰敗的消息傳到沃爾特裏，博利厄這才發現自己上了拿破崙的圈套，但為時已經太晚了。拿破崙憑著敏銳的洞察力、迅速的決斷和敏捷的行動，取得了出征後的第一個戰役的勝利。
當然，拿破崙也清醒地認識到，要真正嚴肅軍紀，製止偷盜行為，單靠槍斃一些人是無濟於事的，必須使自己的軍隊有衣服鞋子穿。而要得到這些東西，必須鼓勵士兵用武力向敵人索取，而不是等待政府的供應。於是，他迅速宣布了一個突破義大利通道、變敵方最富饒地區為戰場的大膽計劃。在出征前，他發表了極富煽動性的動員演說。他說：“士兵們，你們缺吃少穿，共和國虧欠你們很多，但是國家還沒有力量還債。我是來帶領你們打進天下最富庶的平原去的。豐饒的省區、富裕的城鎮，全都任憑你們處置。士兵們，你們麵臨這樣的前景，能不鼓起勇氣堅持下去嗎？"這是他第一次對自己的部下講話。士氣日益低沉的士兵們聽了這位年輕無畏的帶頭人的一番演說後，無不滿懷希望和信心。
1796年4月5日，拿破崙開始了對皮埃蒙特的征服。為了更快捷地到達目的地，他一反常規，率領部隊從阿爾卑斯山沿海山脈有名的"天險"處翻越阿爾卑斯山。盡管沿岸巡邏的英國艦隊對他們不斷地進行炮火轟擊，但拿破崙毫無畏懼，顯現出驚人的勇敢和鎮定。4月9日，部隊平安地越過了天險。
拿破崙麵對的敵軍是強大的。當時駐守在皮埃蒙特境內的軍隊有兩支，一支是由博利厄率領的奧地利軍，一支是由科利率領的撒丁軍，共計80000人，並且配備強大的騎兵和壓倒優勢的炮兵。而拿破崙的軍隊隻有40000多人，且炮兵、騎兵均不足。麵對敵我力量的巨大差距，拿破崙並未感到沮喪。他非常自信地認為：迅速調集兵力可以彌補人數不足的缺陷；靈活性可以彌補炮兵不足的缺陷；選擇適當的陣地可以彌補騎兵不足的缺陷。拿破崙憑著對這個地區地形的熟悉，迅速作出了判斷：在蒙特諾特附近的一片楔形山區，是奧撒聯軍陣地易受攻擊的弱點所在。於是，拿破崙決定集中兵力首先從這裏打擊敵軍，把奧軍和撒軍雙方切斷，從而使自己一開始就獲得主動地位。他把兵力分為三部分：前衛19000人，由馬塞納指揮，據守蒙特諾特和代戈以擋住奧軍。主力12000人，由奧熱羅指揮，從西麵向切瓦發動進攻。左側衛10000人，由塞律裏埃指揮，從南麵向切瓦進攻。這樣部署的目的就是先擊敗切瓦及其附近的撒丁軍隊，再來對付奧地利人。
就在大戰即將開始之時，一個突發事件打亂了拿破崙的部署。原來，法國政府由於財源短缺，曾在3月間派人前往熱那亞借貸，但遭到了熱那亞人的拒絕。督政府決定給熱那亞人施加壓力，迫使其同意貸款。於是，督政府命令防守薩沃納的軍隊向距離熱那亞隻有10公裏的沃爾特裏推進。這一行動震驚了奧軍，他們誤認法國人要進軍熱那亞，因而急忙敦促博利厄元帥迅速南下，增援熱那亞。對於這個意外事件，拿破崙開始十分惱火，因為這樣一來，不僅打亂了他的全部計劃，而且破壞了熱那亞的中立國地位，使法國遠征軍喪失了一個重要的補給港口。然而，拿破崙很快發現，對熱那亞的威脅可以吸引大量奧軍，從而分散了敵人的兵力和注意力，這倒有利於他的作戰計劃的實施。拿破崙看準了這一時機，於4月6日命令防守薩沃納軍隊的餘部繼續向沃爾特裏增援，以迷惑奧撒聯軍總司令博利厄。
博利厄果然中了拿破崙的圈套。博利厄錯誤地認為法軍主攻方向是熱那亞。他把大本營移到諾維，把軍隊分成三部分：右翼由撒丁軍隊組成，由科利指揮，司令部設在切瓦，其任務是扼守斯圖拉河和塔納羅河一線，保障奧軍的側翼安全；中路由阿爾熱托指揮，司令部設在薩塞洛，其任務是占領蒙特諾特，在法軍向熱那亞推進時猛攻法軍左翼，截斷薩沃納的沿海道路以絕法軍後路；博利厄則親自率領左路軍攻打沃爾特裏，以掩護熱那亞。
4月10日，博利厄率領的左路軍抵達沃爾特裏，向駐紮在那裏的法軍發起猛攻。奧軍這一行動使得奧軍左翼遠遠地離開了中路部隊。這時科利率領的撒丁軍團仍在很遠的西麵，奧軍中路部隊陷入了左右無援的孤立境地。拿破崙很快發現這是個不可多得的有利戰機，他果斷地決定，放棄先打敗撒丁人的計劃，集中兵力，首先擊敗態勢孤立的中路奧軍。
這時，中路奧軍在阿爾熱托的指揮下占領了蒙特諾特。4月11日，拿破崙親自趕到尼吉諾山南麵的桑托裏奧，向馬塞納、拉哈普和奧熱羅三位師長麵授機宜。當天晚上，三個師長率領各路法軍一起悄悄地向蒙特諾特進發。12日清晨，曉霧還沒有被陽光碟機散，近萬名法軍突然出現在奧軍的背後和側翼，奧軍被這突如其來的打擊嚇懵了，他們來不及做認真的抵抗，便在法軍槍炮轟擊下潰散了。阿爾熱托在絕望中命令部隊殺開一條血路後撤。戰鬥僅僅進行了幾個小時，奧軍就損失了3000餘人，其中2000人成為法軍的俘虜。遠在西麵的撒丁軍團得知阿爾熱托被圍，急欲助他一臂之力，無奈兩軍距離甚遠，再加山路崎嶇，增援不便，隻好聽任盟軍被殲。博利厄則對這場戰鬥毫無所知。兩天後，阿爾熱托潰敗的消息傳到沃爾特裏，博利厄這才發現自己上了拿破崙的圈套，但為時已經太晚了。拿破崙憑著敏銳的洞察力、迅速的決斷和敏捷的行動，取得了出征後的第一個戰役的勝利。