“那麽，您也就了解那兒過去或現在的悲慘狀況。您想想那些貧苦的老百姓和擁擠著許多窮人的濟貧院吧。這些人完全靠到鄰村乞討維生。他們討回來的僅僅是幾個生土豆、幾片幹麵包、一點點奶酪。能夠用這些東西做飯的人是聰明的，可是我的母親沒有那麽聰明。”
“您的母親？她還生活在濟貧院？”
“是的。我告訴您吧，我是在那兒出生的。當我還隻有幾個星期天的時候，她就背著我走村串戶討飯。後來，她牽著我在她旁邊走。這引起了別人的同情。她從同情者那兒得到的東西，都賣掉。經常有人給了幾片麵包外，還給幾個芬尼，她就買燒酒喝。對她來說，酒重於一切，甚至重於她的孩子。”
“這種狀況真是悲慘。我們最好不談這個了，好嗎？”
“不！我對您說我母親這些事情，完全是為了將過去與現在進行鮮明的對比。我的母親被認為是不可救藥的，我被她引向下坡路上，一直走到被迫背井離鄉，跟一個鞋匠當學徒。這個鞋匠隻要我當個補鞋匠，並不想把我培養成一個有手藝的人。我得到的食物很少，由於我消化得快，我老挨打。您可以想像得到，我是忍受不了的。我多次逃跑，多次被抓回來。這樣過了兩年，我什麽也沒有學到，仍然是個沒有用處的人。在一個美好的聖誕之夜，師傅送禮給他全家。可是對我，他一點點也不給。我向他要禮物，不但什麽也沒有得到，反而挨了一頓毒打。他從來沒有那樣狠毒地打過我，打得我背上鮮血淋淋，還把扔到冰冷的屋頂上去。那是我的臥室，地上隻鋪了一小捆幹草，這捆草切得很細，實際上隻能叫草屑。”
“現在是石油大王，情況當然有所不同。”
“大為改觀。但是，其間也受了許多年的苦。你接著聽我講那天，我在屋頂上凍得發抖，又逃跑了，而且跑得很遠，他們再也找不到了。我偷偷下樓，出了大門，在城裏兜圈子，拖著沉重的步子在深雪裏走，在可怕的風雪中向著我認定的目的地進發。”
“仍想到哪兒去？”
“當然是美國。”
“精彩！”
“是很精彩。但是當時我是怎樣理解的呢？我認為，隻要一直朝前走，就可以到達美國。我聽說，那兒的人很富，我就是想富起來以後，衣錦還鄉，來羞辱這個師傅。我知道他隻會補舊鞋。到時候，我要向他訂購一雙鋥亮鋥亮的新靴子，他是做不出來的。這樣，我要報復，把他做的蹩腳靴子連同錢一起扔到他的頭上，然後驕傲地返回美國。”
“現在，您可以做了。”
“是的。我將報復，要抓住他的胳膊，過去他打過我多少次，我就向他要多少塔勒。”
“我對這個很滿意，衷心祝願他還活著。您的故事的開頭扣人心弦，但是也引起我反感。”
“下麵的也好不了多少。一件麻布上衣、一條麻布褲子、一頂舊式帽子、一雙木拖鞋，這些就是我的全部衣著，我穿著這些一直行乞到馬格德堡。”
“天呀！走這麽長的路，沒有被警察抓住，這簡直是不可能的。”
“我很狡猾，遇到危險的時候，就躲起來，寧願挨餓。”
“你總能找得到給你飯吃的人嗎？”
“找得到。我總是到最窮的家庭去，也去找手工業作坊的夥計。他們雖然笑我，還是不泄露我的秘密行蹤，並給我很好的指點，還給些吃的。不過，這種旅遊再也繼續不下去了。我一天比一天糟糕，到了馬格德堡，再也忍受不住飢餓和寒冷，終於倒在大街上的雪地裏昏了過去，醒來的時候，我發現我躺在一個帶有車篷的車子裏，耳邊傳來沉重的輪子壓雪的響聲。我躺在深草裏，蓋著兩塊蓋馬的毯子。不一會兒，我看見一張皮膚粗糙、凍得發紫的臉。他看見我睜開了眼睛，便問：
“你活過來了，小夥子？你是哪兒的？’
“薩克森。’
“上哪兒？’
“美國。’
“唉呀！你父母答應了？’
“我沒有父母，沒有任何親人了。’
“你到底是什麽人？’
“修鞋學徒。’
“名字？’
“康拉德。’
“好！聽著我現在對你說些什麽。你旁邊有個筐，裏麵放著麵包和奶酪。你可以吃，想吃多少吃多少。然後，爬到草裏麵去，我不叫你，你別出來。’
“他講完這幾句話，就消失了。筐裏有半個麵包和一塊奶酪，我一口就吃光了。然後，又睡著了。我被叫醒的時候，天已經黑了。白天跟我說話，把我藏在車子裏的人，把車停在一個村子的街上。
“小傢夥，你餓了吧？’他問，‘睡足了？你沒有注意，我們停了幾次車？’
“沒有。’
“你要到美國去嗎？在我這兒，你可以得到最好的機會，因為我也到那兒去。你願意和我同行嗎？’
“願意’
“可是你好像沒有護照。’
“我一無所有。’
“聽著，這是不夠的。你使我為難。我從雪裏把你撿起來，願意照顧你，條件是你要答應我兩件事：第一，你必須服從我；第二，不能對別人說，你是什麽人，’從哪兒來，到哪兒去。’
“您的母親？她還生活在濟貧院？”
“是的。我告訴您吧，我是在那兒出生的。當我還隻有幾個星期天的時候，她就背著我走村串戶討飯。後來，她牽著我在她旁邊走。這引起了別人的同情。她從同情者那兒得到的東西，都賣掉。經常有人給了幾片麵包外，還給幾個芬尼，她就買燒酒喝。對她來說，酒重於一切，甚至重於她的孩子。”
“這種狀況真是悲慘。我們最好不談這個了，好嗎？”
“不！我對您說我母親這些事情，完全是為了將過去與現在進行鮮明的對比。我的母親被認為是不可救藥的，我被她引向下坡路上，一直走到被迫背井離鄉，跟一個鞋匠當學徒。這個鞋匠隻要我當個補鞋匠，並不想把我培養成一個有手藝的人。我得到的食物很少，由於我消化得快，我老挨打。您可以想像得到，我是忍受不了的。我多次逃跑，多次被抓回來。這樣過了兩年，我什麽也沒有學到，仍然是個沒有用處的人。在一個美好的聖誕之夜，師傅送禮給他全家。可是對我，他一點點也不給。我向他要禮物，不但什麽也沒有得到，反而挨了一頓毒打。他從來沒有那樣狠毒地打過我，打得我背上鮮血淋淋，還把扔到冰冷的屋頂上去。那是我的臥室，地上隻鋪了一小捆幹草，這捆草切得很細，實際上隻能叫草屑。”
“現在是石油大王，情況當然有所不同。”
“大為改觀。但是，其間也受了許多年的苦。你接著聽我講那天，我在屋頂上凍得發抖，又逃跑了，而且跑得很遠，他們再也找不到了。我偷偷下樓，出了大門，在城裏兜圈子，拖著沉重的步子在深雪裏走，在可怕的風雪中向著我認定的目的地進發。”
“仍想到哪兒去？”
“當然是美國。”
“精彩！”
“是很精彩。但是當時我是怎樣理解的呢？我認為，隻要一直朝前走，就可以到達美國。我聽說，那兒的人很富，我就是想富起來以後，衣錦還鄉，來羞辱這個師傅。我知道他隻會補舊鞋。到時候，我要向他訂購一雙鋥亮鋥亮的新靴子，他是做不出來的。這樣，我要報復，把他做的蹩腳靴子連同錢一起扔到他的頭上，然後驕傲地返回美國。”
“現在，您可以做了。”
“是的。我將報復，要抓住他的胳膊，過去他打過我多少次，我就向他要多少塔勒。”
“我對這個很滿意，衷心祝願他還活著。您的故事的開頭扣人心弦，但是也引起我反感。”
“下麵的也好不了多少。一件麻布上衣、一條麻布褲子、一頂舊式帽子、一雙木拖鞋，這些就是我的全部衣著，我穿著這些一直行乞到馬格德堡。”
“天呀！走這麽長的路，沒有被警察抓住，這簡直是不可能的。”
“我很狡猾，遇到危險的時候，就躲起來，寧願挨餓。”
“你總能找得到給你飯吃的人嗎？”
“找得到。我總是到最窮的家庭去，也去找手工業作坊的夥計。他們雖然笑我，還是不泄露我的秘密行蹤，並給我很好的指點，還給些吃的。不過，這種旅遊再也繼續不下去了。我一天比一天糟糕，到了馬格德堡，再也忍受不住飢餓和寒冷，終於倒在大街上的雪地裏昏了過去，醒來的時候，我發現我躺在一個帶有車篷的車子裏，耳邊傳來沉重的輪子壓雪的響聲。我躺在深草裏，蓋著兩塊蓋馬的毯子。不一會兒，我看見一張皮膚粗糙、凍得發紫的臉。他看見我睜開了眼睛，便問：
“你活過來了，小夥子？你是哪兒的？’
“薩克森。’
“上哪兒？’
“美國。’
“唉呀！你父母答應了？’
“我沒有父母，沒有任何親人了。’
“你到底是什麽人？’
“修鞋學徒。’
“名字？’
“康拉德。’
“好！聽著我現在對你說些什麽。你旁邊有個筐，裏麵放著麵包和奶酪。你可以吃，想吃多少吃多少。然後，爬到草裏麵去，我不叫你，你別出來。’
“他講完這幾句話，就消失了。筐裏有半個麵包和一塊奶酪，我一口就吃光了。然後，又睡著了。我被叫醒的時候，天已經黑了。白天跟我說話，把我藏在車子裏的人，把車停在一個村子的街上。
“小傢夥，你餓了吧？’他問，‘睡足了？你沒有注意，我們停了幾次車？’
“沒有。’
“你要到美國去嗎？在我這兒，你可以得到最好的機會，因為我也到那兒去。你願意和我同行嗎？’
“願意’
“可是你好像沒有護照。’
“我一無所有。’
“聽著，這是不夠的。你使我為難。我從雪裏把你撿起來，願意照顧你，條件是你要答應我兩件事：第一，你必須服從我；第二，不能對別人說，你是什麽人，’從哪兒來，到哪兒去。’