許多聲音在叫喊,連溫內圖也感覺到我的話的分量。他走到我麵前:


    “抽了和平菸鬥?”


    “是的,與狡滑的蛇和他的全體戰士。”我說。


    “這麽說,尤馬人已經與梅爾頓分道揚鏢?”


    “是的。他和韋勒爾被捕,白人獲得了解放。”


    “那些白人在哪兒?”


    “在阿爾馬登,在他們的朋友尤馬戰士們身邊。明天,我們大家都到那兒去,慶祝和平菸鬥節。”


    他把雙手放在我的肩膀上,用一種深沉的眼光看著我:


    “我的兄弟沒有辜負他的朋友們對他的期望,甚至達到了他們最引以為自豪的程度。他以後將向我講述他成功的全過程。”


    在不長的時間內,尤馬人全部被鬆綁。這事並不是沒有爭議的。這種爭議導致崗哨的鬆懈,因為他們有理由認為,在這樣的吵鬧中,營地的守衛是可笑的。他們參與到他們中間來。所以,小敏姆布倫約人帶著狡猾的蛇到達的時候,人們才注意到他們在下馬。這個勇敢的孩子被我們的人重重包圍,歡呼、問答等聲音混雜一團。


    過了很長時間,吵鬧聲才平息下來。可以肯定,並不是很快就安靜下來的。大家並不是不急於知道與尤馬人的和解、梅爾頓和韋勒爾的被捉這樣的大事,是怎樣做成的。我的小敏姆布倫約人不得不坐下來,所有的人都看著他,聽他說話。他懷著極大的興趣述說著所經歷的故事,時而由狡猾的蛇補充說明。


    在場的人中,有一個人的表現引起了我的注意。他開始時坐得較遠,可是慢慢地,他的眼睛都要貼到敏姆布倫約孩子的嘴上了。他就是那位大力士海格立斯,他主要是想聽有關尤迪特的事。我走到海格立斯的身邊,他把我拉到一邊詳細詢問。我沒有想到要小心翼翼地對待這個體格上的巨人和性格上的矮子。我以為給他斟滿好酒,是適當的,也許這樣可以醫治他迷惘的心靈。尤迪特想嫁給誰,我還沒有說,因為我從他講話時急促的、堅決的聲調,已經看出端倪。尤迪特的未婚夫在我們中間,是我們的客人。他出了什麽不好的事,我們也要負責任。我沒有料到這個巨人竟控製不住他的醋勁。


    後來,一切都處在沒有幹擾的寧靜之中。因此,清早更加活躍。人們做好了動身的準備。當隊伍開始行進的時候,已經找不到一個被綁的人了。


    我們原來以為在這種高低不平的路上,車輛的速度會很慢,現在,實際速度要快些。因為每輛車都有好幾個騎馬的人藉助套索拉車。而且,我們通過的這片沙漠是平原,路上沒有任何大樹和灌木,馬兒可以放開步子奔跑,傍晚之前就到達阿爾馬登尤馬人的營地。我們在那兒受到白色人和紅色人的熱烈歡迎。


    小敏姆布倫約人領著尤馬人往山洞走。在清理完卵石以後,他們看到了洞穴和礦井,他們過去對這些一無所知。現在,他們還聽說,我們是從這條路上到達礦井的。


    我們剛到,就出了一件事,造成了嚴重的後果。最初,一切都是亂糟糟的,不是對每個人都給予了注意。過了一陣,大家三五成群地聚集在一起,逐漸安靜下來了,我聽見梅爾頓在叫喚遠處的韋勒爾:


    “韋勒爾,那是普賴耶,他沒有被捆綁。這是怎麽口事?”


    “哪兒?”韋勒爾問,“噢,在那兒。這個傢夥是不是背叛了我們?”


    “那當然。肯定是這樣,否則,他會和我們一樣被捆綁。我的手腳要是能夠自由活動的話,我會對他不客氣。”


    “是呀。要是我們的手腳自由的話,我們會付給他叛徒酬金。”就完,韋勒爾就大聲喊道:“普賴耶,普賴耶!”


    “什麽事?”普賴耶聽到這激動的呼叫聲,便問。


    “過來,我問你一些情況。”


    還有一個人聽到了叫聲,他就是海格立斯。


    “是老韋勒爾。”我聽他說,“他是我的。”


    他跟著普賴耶到韋勒爾躺著的地方去。我跟在他後麵,準備必要時躲開。這個巨人看來已經放棄給小韋勒爾一槍托。但是,他是否也放棄復仇,那就是另一個問題了。我寧願不聽韋勒爾和普賴耶的交談,但是又希望知道一點點情況。


    “你怎麽到這兒來了?”韋勒爾以平靜的口吻問。


    “我受到老鐵手的襲擊,被俘了。”


    “你就是很不留心。看來,你的狀況比我和梅爾頓好,因為你是自由的。大概是你向老鐵手和溫內圖獻殷勤了,對不對?”


    普賴耶拿不準,是說實話好,還是否認好。他考慮了一會兒,打了個馬虎眼:“為什麽就不能?我們與老鐵手和阿帕奇人進行了戰鬥,後來,看到失敗已成定局。而且,我看出來了,你們兩個得了大頭,我隻拿了一小點,終於……”


    “終於?以後怎麽辦?”韋勒爾試探他。


    “終於,”普賴耶接著說,“可憐的魔鬼在我的頭腦裏盤旋幾圈,終於可恥地毀滅在礦井底下。他們向我道歉,而我卻開始看清,我們在他們身上下的功夫,原來是一種嚴重的罪行。”


    韋勒爾歪著臉,作出一種獨特的、惡意的怪相:

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