小普子被蘭花的話打動了，他隻以為自己有苦衷、有難言的痛苦，沒想到蘭花也有那麽多的痛苦。他救蘭花，並沒有想到要和她結婚，他的愛分給了文絹，一個和蘭花有著大致相同遭遇的女孩。文絹死了，他的心差不多也死了，他的愛還在養傷，沒有一點復活的希望，所以，他隻把蘭花當成了自己的朋友、知己，一塊共過患難的苦命人。他讓蘭花留在陳家大院，留在自己的身邊，他是希望在大夥的鼓舞下，使她逐步的忘記過去，誰曾想到蘭花卻愛上了自己。他不願傷害她，他打斷了蘭花的話，雙手撫住蘭花的肩頭，他說：“容我考慮，給我一段時間，好嗎！”
蘭花注視著他，失望地擺了擺頭，她說：“老爺，可別冷了我的心！”
下午，船泊宜昌，他們從船上下來，找了一家稍好的客棧投宿。
他們在宜昌住了兩天，三仔和羅塔子陪著蘭花去街上買了幾件衣服，打聽了去雙店鎮的路徑。宜昌正在打仗，共產黨的軍隊和國民黨的軍隊在郊外鬧得火熱，城裏亂轟轟的。住店的客人告訴他們，南邊暴動，共產黨占了不少的地方，搞農會，打土豪劣紳，分有錢人的田土。共產黨不僅在南邊打，也打到長江北岸來了，張國燾、徐向前的部隊就住在城外。過往客人隻要能有錢就要抓去槍斃。
聽了客人的傳言，蘭花說：“我們去的地方說不定被共產黨占領了，你帶了那麽多錢，又有槍，他們會殺了你的，幹脆回山裏吧！”
小普子不同意，他說：“出趟山不容易，眼看就到雙店了，就要和小貴子見麵了，放棄了可惜。再說共產黨非象流言講的那麽可怕，在廣州的時候我接觸過，他們也是講道理的。他們要錢，給他們，要槍也給他們，隻可能見到小貴子，什麽都給完也無所謂。”
話雖如此說，可小普子心裏依然忐忑不安。他想。都那麽些年頭過去了，如今的共產黨會不會是焦二郎時候的樣子。他們果真要錢要槍又要命咋辦。不過，回山是斷不可以的。且不說三仔羅塔子嫌他膽小，就是回到陳家大院，眾鄉親瞧不起他。到了眼皮子底下，居然嚇怕了，走回頭路，還算什麽老爺。他打定了主意，非去雙店不可。
他叫三仔去雇了兩乘轎子，蘭花帶著來福坐一乘走前麵，他則改扮成商人坐一乘走後麵。他盤算，如果遇上共產黨，就推說是去張下看望親戚的。他對三仔和羅塔子做了吩咐，便帶著大家上路了。
23
他們清晨起程，出了宜昌，沿小河古道西行。中午時分，平原上逐漸降起了一些小的山坡，轎夫不願再往前走。他們告訴小普子，已接近共產黨出入的地方了。小普子也不勉強，付了錢，打發了他們。
他們步行了一段路，在一小鎮上草草地吃了午飯。小普子四處打聽了到雙店的路，人們告訴他：還遠著咧，至少也有百來十裏。
小鎮上有不少的馬和驢子，都是供過往客商乘騎的。小普子討了一掛馬車，駕車的是個五十來歲的老漢。車上，小普子問他：“西邊常鬧共匪嗎？”
“什麽共匪，快不要亂說，拿西邊的人聽了會殺頭的。老你，你們打哪兒來呀！”
“山裏邊。”小普子答道。
“難怪共匪共匪的，我們山外邊的人可不稱共匪。他們叫共產黨，是好人啦。這不，前年打財主，分了我這掛馬車，還有田土吶。聽說過賀鬍子嗎？賀龍啦，在南邊可凶了，兩把菜刀起家，都殺了好多的地主老爺，如今連西邊也是他們的隊伍了。噓，農會呀，窮苦人當家作主。老爺，你不是窮苦人吧！”
小普子說：“家有三分地、半畝田。”
“不對，你在講假話，看你們的打扮就不象是尋常人家。受苦人哪象你們，穿著綢緞，帶著保鏢，出門乘大車。不過，不要擔心，我有路條，到西邊東邊都行，隻是有人問你們呢，最好說是由東邊搬家到西邊的讀書人。西邊的人要東財主老老，但打從東邊過去的他們不殺，他們管那叫投奔革命。老爺投奔革命，他們歡迎啦！”
聽了老漢的話，小普子惶惑的心安定了話多。他問老漢：“大伯，你們現在歸共產黨管還是歸國民政府管？”
“當然是共產黨啦，農會是我們官府，當官的都是窮人。老爺，農會才真正的好。不過，唉，說不準，兵慌馬亂，今天是農會，明天可能又是地主老爺打回來了。要是天下太平，都是共產黨領導，我們也就不愁了。”
他們一邊擺談一邊趕路。老漢十分健談，從他嘴裏小普子知道了他的家庭情況，對共產黨和農會也有了不少的了解。焦二郎沒說假話，共產黨是佃人的隊伍，專打有錢人。可是，小貴子有錢，小貴子怎樣呢，會不會被他們殺了？自己也是有錢人，他們會打進大巴山嗎？要是他們進了山，到了黃家壩，自己不是也要被殺頭？那大院，那土地，不是都要被瓜分？想到這裏，他又有些嫉恨共產黨了。不過，正如小鎮上的人們告訴他的那樣：“遠著哩！”天下的事也不是盡如人意的，車到山前必有路吧！
馬車開始在狹窄的官道上行駛，兩旁植滿了高大的桉樹和楊樹。樹葉雖說不十分的繁茂，可也濃綠濃綠的，遮住了光線，使地麵顯得森森的，有此害怕。
蘭花注視著他，失望地擺了擺頭，她說：“老爺，可別冷了我的心！”
下午，船泊宜昌，他們從船上下來，找了一家稍好的客棧投宿。
他們在宜昌住了兩天，三仔和羅塔子陪著蘭花去街上買了幾件衣服，打聽了去雙店鎮的路徑。宜昌正在打仗，共產黨的軍隊和國民黨的軍隊在郊外鬧得火熱，城裏亂轟轟的。住店的客人告訴他們，南邊暴動，共產黨占了不少的地方，搞農會，打土豪劣紳，分有錢人的田土。共產黨不僅在南邊打，也打到長江北岸來了，張國燾、徐向前的部隊就住在城外。過往客人隻要能有錢就要抓去槍斃。
聽了客人的傳言，蘭花說：“我們去的地方說不定被共產黨占領了，你帶了那麽多錢，又有槍，他們會殺了你的，幹脆回山裏吧！”
小普子不同意，他說：“出趟山不容易，眼看就到雙店了，就要和小貴子見麵了，放棄了可惜。再說共產黨非象流言講的那麽可怕，在廣州的時候我接觸過，他們也是講道理的。他們要錢，給他們，要槍也給他們，隻可能見到小貴子，什麽都給完也無所謂。”
話雖如此說，可小普子心裏依然忐忑不安。他想。都那麽些年頭過去了，如今的共產黨會不會是焦二郎時候的樣子。他們果真要錢要槍又要命咋辦。不過，回山是斷不可以的。且不說三仔羅塔子嫌他膽小，就是回到陳家大院，眾鄉親瞧不起他。到了眼皮子底下，居然嚇怕了，走回頭路，還算什麽老爺。他打定了主意，非去雙店不可。
他叫三仔去雇了兩乘轎子，蘭花帶著來福坐一乘走前麵，他則改扮成商人坐一乘走後麵。他盤算，如果遇上共產黨，就推說是去張下看望親戚的。他對三仔和羅塔子做了吩咐，便帶著大家上路了。
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他們清晨起程，出了宜昌，沿小河古道西行。中午時分，平原上逐漸降起了一些小的山坡，轎夫不願再往前走。他們告訴小普子，已接近共產黨出入的地方了。小普子也不勉強，付了錢，打發了他們。
他們步行了一段路，在一小鎮上草草地吃了午飯。小普子四處打聽了到雙店的路，人們告訴他：還遠著咧，至少也有百來十裏。
小鎮上有不少的馬和驢子，都是供過往客商乘騎的。小普子討了一掛馬車，駕車的是個五十來歲的老漢。車上，小普子問他：“西邊常鬧共匪嗎？”
“什麽共匪，快不要亂說，拿西邊的人聽了會殺頭的。老你，你們打哪兒來呀！”
“山裏邊。”小普子答道。
“難怪共匪共匪的，我們山外邊的人可不稱共匪。他們叫共產黨，是好人啦。這不，前年打財主，分了我這掛馬車，還有田土吶。聽說過賀鬍子嗎？賀龍啦，在南邊可凶了，兩把菜刀起家，都殺了好多的地主老爺，如今連西邊也是他們的隊伍了。噓，農會呀，窮苦人當家作主。老爺，你不是窮苦人吧！”
小普子說：“家有三分地、半畝田。”
“不對，你在講假話，看你們的打扮就不象是尋常人家。受苦人哪象你們，穿著綢緞，帶著保鏢，出門乘大車。不過，不要擔心，我有路條，到西邊東邊都行，隻是有人問你們呢，最好說是由東邊搬家到西邊的讀書人。西邊的人要東財主老老，但打從東邊過去的他們不殺，他們管那叫投奔革命。老爺投奔革命，他們歡迎啦！”
聽了老漢的話，小普子惶惑的心安定了話多。他問老漢：“大伯，你們現在歸共產黨管還是歸國民政府管？”
“當然是共產黨啦，農會是我們官府，當官的都是窮人。老爺，農會才真正的好。不過，唉，說不準，兵慌馬亂，今天是農會，明天可能又是地主老爺打回來了。要是天下太平，都是共產黨領導，我們也就不愁了。”
他們一邊擺談一邊趕路。老漢十分健談，從他嘴裏小普子知道了他的家庭情況，對共產黨和農會也有了不少的了解。焦二郎沒說假話，共產黨是佃人的隊伍，專打有錢人。可是，小貴子有錢，小貴子怎樣呢，會不會被他們殺了？自己也是有錢人，他們會打進大巴山嗎？要是他們進了山，到了黃家壩，自己不是也要被殺頭？那大院，那土地，不是都要被瓜分？想到這裏，他又有些嫉恨共產黨了。不過，正如小鎮上的人們告訴他的那樣：“遠著哩！”天下的事也不是盡如人意的，車到山前必有路吧！
馬車開始在狹窄的官道上行駛，兩旁植滿了高大的桉樹和楊樹。樹葉雖說不十分的繁茂，可也濃綠濃綠的，遮住了光線，使地麵顯得森森的，有此害怕。