失去了這位古怪的軍事天才,這位天才曾為盟軍返回緬甸指引道路。溫蓋特


    死的時候,他倡導的空投補給戰術正在大力實施,以阻止日軍的攻勢。通過


    這種辦法不僅保住了科希馬,而且靠空運供應的科希馬以北五十英裏的英國


    部隊正在扭轉英帕爾平原的戰局。為了對付日軍的攻勢,在八周內,大約一


    萬二千名軍人和一萬八千噸補給品空運到戰場,以增援斯庫恩斯將軍。


    空投補給品使史迪威能向孟拱河穀推進。然而,他每次派遣“搶劫者”


    打頭陣,他們都沒有能把撤退的敵軍堵住,以便後麵的幾個中國師上來徹底


    打敗他們。在一次襲擊中,梅裏爾的一個營被圍困在山頭上達兩周之久,直


    到一支營救部隊打進包圍圈。但是田中在史迪威的主力部隊大批到達之前就


    撤退了。溫蓋特死後,欽迪特部隊歸這位美國將軍直接指揮,他在為切斷田


    中的補給線所作的全力以赴的努力中利用了這支額外的部隊。


    一九四四年四月的第一周,當中國新軍準備進攻田中設在南下孟拱河穀


    途中的加邁市的基地時,史迪威自己的補給線也遭到日軍向迪馬普爾進攻的


    威脅。他答應派一個中國師返回去支援第十四軍。緊急請求轉到蔣介石,要


    求他派國民黨軍隊南下東緬甸。當重慶對盟軍戰役中這次最嚴重的危機沒有


    作出反應時,羅斯福插手了;他給蔣發了一封電報,嚴厲要求蔣把他的部隊


    投入戰鬥。總統在談到國民黨軍隊時說:“如果不能為共同的事業使用他們,


    我們有什麽理由為空運裝備和提供指導人員作出不屈不撓的努力呢。”這是


    個明確的威脅:如果國民黨軍隊不立即開進緬甸,美國就要停止租借物資援


    助。蔣意識到這一次不能拖延了,必須作出答覆;沒有美國的援助,他的政


    權就會垮台。


    沒有作出正式答覆,但是不出十天,一支七萬二千人的中國部隊開始了


    一百五十英裏的行軍,穿過雲南的丘陵地帶,開往薩爾溫江和緬甸東部邊界。


    七十二小時後,日本人——好象得到了暗示——發動進攻作為反應。這次沖


    突打破了兩年來在華東各省的地麵戰爭中心照不宣的休戰狀態。帝國參謀本


    部已下令實施“ichi-go ”攻勢,目的有二:首先控製揚子江和黃河交通線,


    然後派他們的遠征軍向南和向西進入湖南和廣西兩省,以便占領陳納德將軍


    的b—25 型轟炸機使用的機場,因為從這些機場起飛的飛機向沿海和內河中


    的日軍船隻發動了越來越猛烈的襲擊。日軍在緬甸和中國發動的攻勢象一把


    即將合攏的鉗子,把國民黨軍隊夾在中間。蔣介石決心集中力量打開經過緬


    甸的陸上補給通道,以保養在兩個戰場上作戰的部隊。


    奇襲密支那


    來自重慶的消息說,“日本人最終已迫使‘微不足道的小人物’為解救


    他自己而開戰。”雖然這個消息使史迪威感到振奮,但是天空濃雲密布的不


    祥之兆又使他擔憂,因為這預示著一九四四年的雨季提前到來了。根據這種


    情況,他決定孤注一擲,趕在大雨到來之前攻占密支那。這個具有戰略意義


    的鐵路終點站在史迪威的部隊所在地東南一百多英裏。史迪威的部隊仍然在


    孟拱的“老鼠洞裏埋頭苦幹”。他們現在麵臨敵人越來越大的威脅,日軍為


    保衛坎蓬已沿著河穀向南推進了一半路程。史迪威的計劃要求“搶劫者”奇


    襲密支那,這需要一次穿過茂密的叢林、爬過六千英尺的庫芒山脈的急行軍。


    與此同時,他的中國新軍將把第十八師籍製在孟拱的叢林中。


    沒有多少理由能令人相信這次賭注會成功。梅裏爾因為在一次令人筋疲


    力盡的戰鬥之後心髒病發作而住進醫院。那次戰鬥使他的“搶劫者”傷亡百


    分之五十。東南亞司令部不相信史迪威的建議,斷定它“不妥當,不該嚐試”。


    蒙巴頓仍在努力使東南亞的戰役擺脫緬甸,而去實行一項兩棲進攻戰略。他


    把司令部從新德裏轉移到康提,以便靠近皇家海軍東方艦隊設在錫蘭的基


    地。


    “尤爾特拉”情報係統的報告警告說,日本人準備在中國發動一次新的


    大規模攻勢,這可能危及正在成都修建的轟炸機基地。因此,參謀長聯席會


    議批準了史迪威適當地定名的“奇襲作戰計劃”。這個軍事行動是在梅裏爾


    上校從醫院裏出來之後於四月二十八日發動的。當時梅裏爾把他的一千四百


    名倖存者集合起來,準備最後決一死戰。在這次行動中,他們得到了兩個中


    國團和從克欽山區調來的受過戰略情報局訓練的一批遊擊隊的增援。


    史迪威在決心進軍密支那時,在日記中寫道:“事已如此,成敗在此一


    舉。”然後,“搶劫者”出發開始急行軍僅僅三天之後,雨季的大雨提早降

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