給運往該島。


    他們意識到不能再冒險在美國空軍的攻擊下損失更多的運輸船,拉包爾


    海軍司令部找到了一個巧妙的解決辦法。十一月三十日晚,田中的七艘驅逐


    艦正駛近鐵底海峽的入口處,後麵拖著裝滿食品、彈藥和醫療用品的圓桶。


    就在十一時三十分之前不久,他們在塔薩法龍加岬遭遇了一支由五艘巡洋艦


    和六艘驅逐艦組成的強大的美國艦隊。日本艦隊即刻砍斷拖桶,投入力量懸


    殊的塔薩法龍加海戰。這場戰鬥證明帝國海軍在夜戰中還沒有失去它的優


    勢。二十分鍾內他們瞄得極準的火炮和魚雷重創三艘巡洋艦,擊沉“北安普


    敦號”,田中自己隻損失一艘驅逐艦。


    這是海戰藝術的精彩表演,尼米茲承認日軍這場戰鬥表現出“活力、堅


    持和勇氣”。在後來的幾個星期中,圖拉吉的不斷增強的魚雷快艇連續迎擊


    “東京快車”並使之“出軌”,後者的驅逐艦冒著美軍白晝的交叉火網馳下


    “狹道”。整個十二月份,田中的作戰行動的末端肖特蘭島錨地受到越來越


    沉重的打擊,艦船與儲備物資的損失不斷上升,但是拉包爾司令部仍然不肯


    認輸。


    在由極為匱乏的供應勉強維持的瓜達卡納爾島上,飢餓使得日本軍隊中


    的病員數急劇上升。範德格裏夫特將軍正準備向西進攻亨德森機場西南麵的


    奧斯汀山周圍的高地。到十二月的頭一個星期,“卡克圖斯空軍”幾乎已經


    壯大到有兩百架飛機。那時海軍陸戰隊也得到了他們將能從長逾十四個星期


    的折磨中解脫出來的好消息。“倘若水麵艦隻的官兵能夠保持他們自從哈爾


    西海軍中將接任以來的良好表現的話,那末這兒依然會是民主的福地。”範


    德格裏夫特將軍在十二月九日,也就是向亞歷山大·帕奇將軍移交指揮權之


    前三天這樣寫道。海軍陸戰隊第二師和陸軍第三十五師各部被載運上島,同


    時範德格裏夫特和他的人馬被送下船。這位將軍稱讚了“他的海軍陸戰隊官


    兵的令人難以置信的戰績,”他對他們說的以下這番話也充分表達了實情:


    “可以這麽說,四個月前的今天開始的這場不大不小的戰鬥,通過你們的努


    力,已經成功地挫敗了我們的敵人在太平洋的重要目標。”


    從珍珠港事件到這一天剛好一個年頭,對於帕齊將軍和他們的士兵來


    說,用迫擊炮和刺刀奪取奧斯汀山、把殘留的日本人從他們的掩體、塹壕和


    山洞裏趕出來還得再經過兩個月的苦戰。但是,有資格享受瓜達卡納爾戰役


    赫赫戰功的應該是範德格裏夫特的海軍陸戰隊和從北達科他和明尼蘇達來的


    第一二六步兵團的陸軍“狗崽”。整個一月份,田中的“東京快車”繼續在


    運行,直到東京參謀本部最後認輸才罷休。十二月二十三日,百武將軍想對


    美軍陣地發起最後殊死進攻的請求被拒絕了,盡管他再三懇求允許他們“體


    麵地戰死,而不要餓死在自己的掩體中”。


    直到十二月底,東京帝國統帥部才意識到他們不可能再為瓜達卡納爾的


    消耗戰搜羅到兵員和海軍艦船,日本遭到了她最驚人的軍事失敗:它派遣了


    四萬人的部隊到這個“死亡之島”上來戰鬥;幾乎有二萬三千人永遠沒有離


    開那兒。死於疾病或者飢餓的人數遠遠超過實際戰鬥傷亡人數。這一仗對於


    帝國海軍和山本海軍人將來說不亞於一場災難。聯合艦隊損失了兩艘戰列


    艦、三艘巡洋艦、十二艘驅逐艦、十六艘運輸艦,外加數百架飛機。“毫無


    疑問,隨著爭奪瓜達卡納爾島之戰的結束,日本失敗的命運可說已是在劫難


    逃了。”田中得出了這樣的結論。“正如它預示了對手的軍事素質與實力,


    它也揭示了日本的弱點和缺乏計劃,這將招致她的軍事失敗。”


    日本在這場巨大的消耗戰中的損失遠遠不隻喪失了瓜達卡納爾島。隨著


    帝國參謀本部被迫採取退卻戰略,他們的軍隊防守內層環形防線的能力受到


    了損害,因為他們的力量消耗得太多了。失敗的墓誌銘是山本海軍大將本人


    以他灑脫的筆觸書寫的,他在一九四二年的最後幾個小時裏寫道:“我們戰


    役的第一階段何等輝煌!但是自從中途島失敗以來我們打得多麽糟糕!”


    第二十一章“聯合的僵局”


    “我們從瓜達卡納爾的撤退是令人遺憾的,”一九四二年的最後一天,


    天皇在召見杉山元將軍時這麽告誡他。這位參謀總長是到皇宮來受領裕仁的


    詔書的,裕仁正式允準了帝國統帥部不得已的決定,實施日本軍事上第一次


    撤退,但對公眾封鎖了事實真相。一九四○年山本海軍大將就預言過的事實


    ——日本能夠在六個月之內為所欲為,但此後它就會成為命運之神——已經

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