數以千計乘著牛車或者步行的難民,使行軍極為緩慢。對於又渴又累的


    斯利姆部隊的士兵來說,這簡直是一場不堪忍受的折磨。少得可憐的醃牛肉、


    米飯和硬餅幹難以充飢,硬餅幹裏盡是象鼻蟲(weevils ),士兵們挖苦地說


    是“維他命w ”。英國軍隊占少數。“緬甸兵團”大部分是第十七師的印度


    兵、廓爾喀士兵以及在平原同胞逃走後和緬甸師呆在一起的當地山區部落的


    士兵。斯利姆將軍依靠他在印度時曾長期在當地部隊中服役,才使他現在能


    夠把這支士氣越來越低落的部隊團結在一起。然而,甚至他也承認不可能執


    行亞歷山大將軍的計劃,這個計劃要求他們在卑謬以北大約一百英裏的東枝


    同中國部隊會師,然後停下來守衛油田並封鎖通往曼德勒的公路。


    斯利姆和史迪威企圖在幹旱的山區建立四十英裏寬的防線,可是防線上


    的兵力太薄弱了。英國部隊和中國部隊之間幾乎沒有聯繫;要想讓友軍守住


    一個陣地,拿斯利姆的話來說,“就象引誘一隻膽小的麻雀到你窗檻前棲息


    那樣地困難。”日軍不斷地進攻,滲透到薄弱的防線後方發動襲擊。到了四


    月十四日,斯利姆接到報告:他的防線又要崩潰,往油田的北麵撤退已經勢


    在必行。他下令開始炸毀油田設施。斯利姆的疲憊不堪的士兵趕在追擊的日


    軍前麵,繼續往北撤退,在他們身後,仁安羌緬甸石油公司的油井和儲油罐


    正在熊熊燃燒。四月十六日夜晚,從翼側包抄的敵軍封鎖了公路,斷了他們


    的退路。由於不能突破強大的日軍的包圍,這些絕望的士兵苦戰了兩天,直


    至中國第三十八師趕來支援方才逃出陷阱。援軍的英勇行動向史迪威和英國


    人證明,當這個友軍遇到優秀的指揮官時,是多麽地勇敢善戰,英國人後來


    授予孫立人將軍一枚“帝國勳章”。


    在仁安羌突破日軍的包圍,使斯利姆損失了僅有的坦克、許多大炮和大


    部分運乒車。現在,由於他的一半部隊麵臨著被切斷在伊洛瓦底江東岸的危


    險,他無論如何要趕快組織對曼德勒的防禦。亞歷山大將軍在四月十八日預


    料到這座城市會丟失,於是命令斯利姆開闢一條跨過欽敦江向西撤退的路


    線。與此同時,他希望“優先考慮”同東麵的中國軍隊保持接觸:“千萬不


    能讓他們抓住把柄,指責英國軍隊逃往印度。”


    日本人不會讓盟軍來得及實施這一計劃。當英軍戰線被迫溯伊洛瓦底江


    北撤的時候,日本第十五軍的另一支挺進縱隊正在錫當河旁的彬馬那痛擊中


    國第五軍,還有一支挺進縱隊在薩爾溫江對過的克倫山山坡上殲剿中國第六


    軍。


    “我認為我們挨打了,”史迪威在四月十六日的日記中寫道。他發狂似


    地敦促蔣介石向他的將軍施加壓力,命令他們增援前線,可是,使他惱怒的


    是,這位“微不足道的小人物”隻是一再要求給他的軍隊發西瓜,好讓他們


    更好地打仗。已經到達的中國部隊太弱了,當日軍在四月二十日夜間發動主


    攻的時候,中國第五十五師潰不成軍,傷亡慘重,倖存者幹脆逃往克倫山中。


    “我從來沒有見過這樣糟糕的事情,”吃驚不淺的史迪威向一位隨軍記者講


    出了心底話。


    日軍現在可以暢通無阻地經過密鐵拉進軍臘戍,切斷緬滇公路。中國的


    另一個師隻是在敵人於四月二十四日北迸抵達東枝之後幾小時才趕到,史迪


    威非常氣憤,答應給他的士兵五萬盧比的賞金,然後親自率領他們收復這座


    關鍵的山間車站——不料日軍已從他的翼側包抄過去,正乘汽車從公路奔往


    一百五十英裏以北的臘戍。


    日軍突破了盟軍的東部防線,以便實現切斷緬滇公路的戰略目標。在西


    部戰線,斯利姆將他的部隊撤至離曼德勒不到一百英裏的地方,英軍的陣地


    也在崩潰。四月二十五日,亞歷山大將軍同史迪威召開了最後一次會議,炸


    彈就扔在離他們幾碼的地方。英國人斷定,他們必須撤過伊洛瓦底江,然後


    前往印度,不然的話,他們的軍隊就會陷入正向曼德勒挺進的一支日本突擊


    部隊的包圍。史迪威由於不願放棄至少是對緬甸同中國之間的陸上交通的部


    分控製,寧可同仍由他指揮的三個中國步兵師一起,向北撤往密支那鐵路終


    點站。“天啊,如果我們能夠把這十萬中國軍隊帶到印度,我們就會有些資


    本,”他寫道。重慶允許他把三個師帶到邊界另一邊的阿薩姆進行重新武裝


    和重新訓練,使他感到鼓舞。


    斯利姆將軍的計劃比較實際,也比較緊急。他必須搶在沿欽敦江北上的


    日軍的前麵,帶領剩下的一萬三千人的軍隊向西越過欽山,趕到印度邊界。


    四月三十日,日軍的挺進縱隊進入臘戍,切斷了緬滇公路,迫使前往守

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