底孤立,正在盡最大努力和英勇戰鬥來抬高大不列顛的聲望”,正當參謀人


    員在坎寧堡仔細研究這封信件的時候,韋維爾發來一封電報,給予琅西瓦爾


    在一旦戰鬥變得“毫無意義”的時候就“決定停止抵抗的權力”。珀西瓦爾


    將軍本來在指揮、武器和戰術上處於劣勢,現在在智謀上也遜敵一籌。他沒


    有辦法知道敵人的彈藥和補給究竟多麽少。他更擔心的是缺乏飲水和使平民


    大批死亡的流行病的威脅。一個軍官代表團乘坐一輛被打壞的小轎車前往日


    軍前線,一個窗口的外麵飄著一麵米字旗,另一個窗口飄著一塊自布。山下


    奉文擔心耍弄緩兵之計,堅持隻同總司令本人進行談判。


    二月十四日,星期六,琅西瓦爾將軍按照日本人的命令,在下午六點鍾


    和他的高級軍官一起,冒著仍未減退的酷熱,驅車前往敵人戰線後方位於武


    吉智馬的福特汽車製造廠。山下奉文將軍等在那兒,他身體粗壯,穿著筆挺


    的上黃色陸軍服,四周圍著他的參謀人員。跟前候著一大群日本記者和新聞


    攝影師,準備記錄下這個預先安排的投降儀式。


    麵容憔悴的珀西瓦爾來到了,布滿血絲的雙眼顯示出他對失敗的沉痛感


    受。英國人的軍服上積滿汙垢,他們在一張未鋪桌布的桌子的另一邊排著坐


    下的時候,樣子實在顯得可憐。當他們通過翻譯得知,這不是討論投降條件


    的談判,因而更加顯得不安的時候,這位圓頭的日本將軍霍然指著桌於上攤


    在他們麵前的投降書,祖魯地問道:“簽還是不簽?”珀西瓦爾盡管已經頹


    靡不振,卻還沒有作好接受這個最後屈辱的準備,打算起身就走。但是,同


    他手下的軍官商量之後,他還是決心要拯救他的士兵和新加坡的公民。八時


    十分,在拍攝鏡頭的電影攝影機麵前,他忍辱簽署了投降書。


    雙方各死傷約一萬人。日本不僅征服了做岸於世的“獅子城”,而且砸


    碎了英國在遠東的帝閩主義勢力的基礎。更多的苦難和死亡還在後頭!山下


    奉文雖然在當天晚上答應饒恕平民的性命。出什麽時候炸毀橋樑的決定。第


    二天淩晨三時,日軍縮小包圍圈,用機槍掃射鐵橋。作出決定的時刻到了。


    廓爾喀旅的歷史記錄了錫當河行動的高潮:“首要因素是不能讓這座橋完整


    地落入日軍手中,越來越明顯的是,由於敵人的猛烈火力,不能在白天炸毀


    這座橋樑,甚至懷疑能不能將這座橋守到大亮,炸毀它意味著要犧牲印度師,


    但各種跡象表明,這個師無論如何到達不了這座橋樑。情況越來越緊急,決


    定作出來了,橋樑炸毀了。”


    二月二十三日淩晨五時半,錫當河大橋的橋樑“在一連串震耳欲聾的爆


    炸聲中炸毀了,接著出現一道眩目的閃光和一股熾熱的氣浪,”保衛仰光所


    能依靠的這個印度師,已被日軍和這分水流湍急的河流切斷。然而,井田將


    軍的第十五軍團的工兵到北麵十英裏處的河流上遊修建一座臨時橋樑,卻花


    了十天的時間。這使英國人有時間摧毀仰光的港口設施並撤出這座城市。這


    段拖延的時間拯救了幾乎三千印度軍隊的性命,他們突圍來到惕當河邊,想


    乘臨時製作的木筏劃到對岸。廓爾喀旅的士兵雖有膽量,卻不會遊泳,幾乎


    都在泅渡時淹死。


    韋維爾將軍聽到錫當河慘敗的消息後,和平常一樣顯得沉著冷靜。顯然,


    這個重要的港口已經失守,因為英國第七裝甲旅和一個新的印度師現在不可


    能趕到仰光,及時地拯救這座城市。這隻是使他的部隊大量減員的一係列嚴


    重打擊之一。日軍的入侵挫敗了盟軍在二月十八日向帝汶島運送增援部隊的


    計劃;第二天上午,南麵三百英裏開外的澳大利亞北部海岸上美英荷澳聯軍


    艦隊的主要供應基地達爾文港,遭到南雲的飛機的襲擊,幾乎成了第二個珍


    珠港。這支由六艘航空母艦組成的打擊力量,隻是愈來愈集中的一批敵艦當


    中的一部分,這批敵艦形成了一道年南襲擊荷屬東印度的攻擊波。


    哈特海軍上將希望美英荷澳聯軍的突擊艦隊更加表現出進攻精神,主動


    出擊去破壞敵人的登陸,但他發現荷蘭海軍上將赫爾弗裏希經常阻礙著他,


    赫爾弗裏希發誓,他不會允許他的艦隻在沒有充分的空中掩護的情況下出


    航。這場指揮上的爭吵終於得到了解決,華盛頓的參謀長聯席會議寧可讓荷


    蘭承擔即將來臨的災難的責任,命令哈特將作戰指揮權交給赫爾弗裏希。這


    位荷蘭海軍上將接過了指揮權,胸中激發起堅強的決心:一定要採取行動拯


    救爪畦島上的同胞。二月十八已他命令多爾曼海軍少將襲擊駛往巴厘的入侵


    部隊——不用等候對帝位島進行流產的襲擊後同驅逐艦一起返航的“休斯敦


    號”重型巡洋艦,也不用等候護送運兵船通過西麵六百英裏開外的斐他海峽

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