九一九年十一月,參議院舉行表決,以五十五票反對,三十九票贊成,沒有


    批準凡爾賽和約。


    翌年,共和黨在選舉中取得了壓倒性勝利,這標誌著“威爾遜的國際主


    義”的完結,雖然沃倫·哈定總統發表就職演說時為了防止孤立主義日益喧


    囂而謹慎地提了一下國際主義。美國在戰爭期間提供了億萬美元的債款,因


    而成了世界上的債權國。哈定決心使美國“成為擁有一支稱心如意的艦隊的


    最顯赫的國家”,這不僅是給他的工商界的支持者們吃了一顆定心丸,而且


    是承認美國不久將建立一支艦隊,以取代彼戰爭搞得民窮財盡的英國的勢


    力。使那些為建立一支龐大艦隊而進行院外遊說活動的人感到不安的是,國


    會內的孤立主義派和裁軍派正忙於削減撥給一九一六年製訂的大規模擴建海


    軍計劃的巨額款項。海軍郵部務委員會堅持認為,要想“保護我們在兩大洋


    的利益,抵禦可能聯合起來反對我們的任何勢力”,至少要建立兩支各有十


    六艘戰列艦的艦隊。這導致日本採取了對策——開工建造八艘超級無畏戰


    艦,同美國正在建造的裝有十六英寸火炮的四萬噸級的強大的巨型戰艦不相


    上下。


    同日本結盟的英國政府看到有可能被卷進太平洋海軍軍備競賽,越來越


    感到驚慌。英國皇家海軍同德國進行長期較量後取得了勝利,名義上仍舊是


    海上霸王。但是,作戰艦隊由於在戰爭期間頻繁出航執行艱巨任務,大部分


    已經老化,而對一個被第一次世界大戰耗盡財力的國家來說,營造替補戰艦,


    在經濟上是不勝負擔的。“我們要對付的可能是世界上最強大的力量。”首


    相勞合·喬治一九二一年在倫敦召開的帝國國防委員會的一次重要會議上告


    誡說,“因此,除非絕對必要並有最令人信服的理由,否則不會有哪個英國


    政治家會把祖國投入一場可能是災難性的競爭。”殖民大臣溫斯頓·邱吉爾


    則認為,必須把同日本的聯盟犧牲掉,因為“如果把我們的海上政策建立在


    同日本聯合起來反對美國的基礎上,那麽很難想像還有比這更加糟糕的政策


    了”。


    同國防委員會的其他委員一樣,勞合·喬治首相也擔心這種方針勢必引


    起日本的敵視。他毫不客氣地提醒邱吉爾說,使英國不得不完全仰賴於美國


    海軍的靠不住的支援,“也是一種失敗的政策”。加拿大總理認為,英日聯


    盟及英國與美國保持密切關係,兩者不能並存。但是,即使是敵視日本的澳


    大利亞政府和紐西蘭政府也意識到,還是反對日本,同美國建立一種不穩定


    的、非正式的關係比較好。英國政府現在不得不就戰略方針作出令人痛苦的


    決定,而它已經認識到,最後作出決定的是華盛頓而不是白廳。盡管如此,


    國防委員會還是同意實施海軍上將約翰·傑利科爵士的計劃,把新加坡建成


    皇家海軍第三作戰艦隊的龐大基地。第三作戰艦隊將負責警戒從印度到澳大


    利亞的海上航線和維護英國在中國的廣泛利益。


    隨著對建立兩洋艦隊的支持者和反對者在國會山爭吵得不可開交,美國


    公眾的吶喊聲日益強烈起來。但是,這次搞垮兩洋艦隊的並不是一貫與美國


    海軍作對的國會。國務卿查爾斯·埃文斯·休斯於一九二一年春天致函邀請


    世界海上列強當年秋天來華盛頓開會,共同商討裁軍事宜。休斯打算以美國


    海軍巨大的但尚未建成的力量來進行討價還價,爭取在國際外交方麵取得成


    功,以製止海上軍備競賽並安撫國會內的和平主義者。那年夏天,由於陸軍


    的飛行員們建樹了一項豐功偉績,休斯的計劃取得成功的可能性大大增加


    了。


    戰列艦的墓誌銘


    一九二一年七月二十一日中午,八架雙翼轟炸機以每小時九十英裏的速


    度從維吉尼亞角上空掠過。它們的上方有一架尾部拖著一條長長的藍色將官


    標誌旗的dh-4型戰鬥機,機上坐的是陸軍航空隊副司令威廉·米切爾準將。


    “比利”·米切爾1花了幾個月的時間千方百計地說服了他的上司和仍然很勉


    強的海軍將領們相信空中力量的潛力之後,終於有機會來證明飛機已經使戰


    列艦過時了。從德國手裏繳獲的“東弗裏斯蘭號”無畏戰艦停泊在白浪滔滔


    的大西洋上,不住地搖晃著。轟炸機向“東弗裏斯蘭號”飛去,米切爾知道


    他這次試驗隻能成功,不能失敗:“我們必須摧毀和埋葬這艘巨艦。”


    美國軍界的高級將領、外國武官和記合團擠在停泊在安全距離之外的浮


    動看台——“賓夕法尼亞號”戰列艦甲板上的舷欄旁,觀看轟炸機一架接一


    架地離隊俯衝下去,朝著鏽跡斑斑的“東弗裏斯蘭號”投擲炸彈。

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