“這樣,花掉22.5萬美元的小錢,我們就可以獨霸整個賽季的全部賽事,最終會償清舊債,而這,將是人人稱道的光榮!”


    赫勒的眼光不住地溜回來瞅著那個“22.5萬美元”。


    他瞅瞅人群。聯合國正在休會,所以人並不是很多。


    一個穿小禮服的警衛閑逛過來,用嘴角在赫勒的椅邊說:“留心一下那個來自馬紮布卡的代表。他剛進來,在那邊。穿著夜禮服鬥篷,戴高禮帽的那一個。他袖裏藏著一把波狀刃短劍。有兩英尺長呢。間或會冒出個把殺人狂的。”


    警衛又閑逛著走開了。


    赫勒打個哈欠,精神緊張的明顯症狀。


    他打開一份報紙,是《華爾街日報》。


    他瀏覽著。忽然在一頁專欄gg上停下來。


    那上麵盡是些房地產的介紹。他細細地讀著幾篇城郊gg——那些房產在郊區以外,遠離城區。它們分布在賓夕法尼亞州的巴克斯縣,佛蒙特州和康乃狄克的幾個縣。度周末的好去處。


    他盯住其中的一則。上麵寫著:  ┌─────────────────┐


    │     擁有自己的領地     │


    │     做萬物的王中王     │


    │       地廣價廉       │


    │     隻花30萬美元     │


    │    即可從康乃狄克州購得    │


    │ 5英畝無人踩踏的一馬平川的土地 │


    └─────────────────┘  他緊緊盯著“30萬美元”。


    他又打開其它專欄。他將“商品市場”裏整欄整欄的數字一眼看過,而細細閱讀著股票交易中那些令人暈頭轉向的縮寫。


    經理門口有點動靜。一個高大黑膚的人頭戴包頭巾,和凡塔喬一起走出來。他們站在廳裏,繼續談論著。我急忙擰大音量。


    是英語。戴頭巾的男人在為結帳的事感謝凡塔喬。他一轉身看見了赫勒。


    “新麵孔嘛。”這個戴頭巾的巨人說。


    “哦,那娃娃呀,”凡塔喬說,“你可要保密啊。他的父親是一位大人物,也是穆斯林,娶了個美國女影星。他要去上大學,他父親堅持要他住在這裏。我們哪敢說個不字啊。倘若我們拒絕一準會惹來無休無止的外交衝突。”


    “啊,”戴頭巾的男人說,“我可以為你澄清這個疑點。你要理解穆罕默德所創立的這種宗教。你瞧,”他很博學地接著說,“在中東有這樣一個傳統,孩子們,包括男孩子,必須在閨房中長大,並且要在那裏生活一段時間。而在美國,也許他父親能找到的最近似於閨房的場所就是妓院。實在是順理成章啊。”


    “噢,原來如此,謝謝你為我解開這個迷團。”凡塔喬不愧是政治學的碩士,張口就有應答。


    “我要過去用家鄉話向他問好,”戴頭巾的巨人說,“讓他如在家中。”


    他過來了!他停在赫勒麵前,行了一個姿式複雜的阿拉伯大禮。他又用阿拉伯語嘰哩咕嚕講了一大串。


    呀!赫勒不懂阿拉伯語!


    赫勒站起身,一招一式,分毫不差地學著那阿拉伯人的樣子也行了一個大禮,然後說,“我實在抱歉,在美國期間家父嚴禁我講家鄉話。我一切還好,也希望你能過一個良宵。”


    他們彼此又鞠一躬。


    戴頭巾的巨人走回凡塔喬身邊。“一位很有教養的青年,顯然就是在我說的那種閨房中長大的。我從他的口音中就能聽出來。不過我會替你保密的,凡塔喬,尤其他又是一位阿迦汗的兒子。”


    剛一離開凡塔喬,這個戴頭巾的巨人就立刻跑到門邊巾聲將這個秘密告訴了站在那兒的幾個人。他們都偷偷拿眼瞥著赫勒。秘密終歸是秘密,每個人都在傈保守著它。


    半小時後赫勒翻閱報紙已經感到沒什麽新鮮內容。他正安靜地坐著,忽見那位來自馬紮布卡的代表從電梯中直衝到櫃檯前,將高禮帽往服務台上一摔。


    “斯圖富默這隻豬在哪裏?”他問服務員。


    服務員焦急地環顧一下周圍。這會兒大廳裏一個警衛也沒有。


    “我要知道!我命令你告訴我!”代表先生一把揪往服務員的衣領。


    赫勒站起來。這傻瓜。人家已經告訴過他,那人袖中有把短劍!最厲害的短劍!而我還沒拿到密碼盤!


    “哈蘿塔不在那裏!”代表先生咆哮著,“她和斯圖富默在一起!我知道!”


    電梯門一開,走出一個膚色辣橡,穿著公事化西服的大胖子。


    “斯圖富默!”代表先生尖叫著,“人民的敵人!資本主義的戰爭販子!消滅侵略者!”


    他奔過房間。


    服務員瘋狂地接著警報器。


    斯圖富默畏縮著想要退回到電梯裏。


    代表先生呼地一聲從袖中抽出短劍,那短劍足有2英尺長,精鋼鑄就,寒光閃閃!


    他在空中一劈,劍鋒帶著尖嘯!


    斯圖富默的背心被割破一條裂縫!


    代表先生抽回利劍,想再來一下。


    赫勒突然站到他的麵前。


    劍鋒一閃,再次呼嘯而起。

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