“我的計劃確實是激怒島長，直到他忍不住爆發，做一些蠢事——這一點我承認，我也知道這是一場危險的遊戲，我知道我可能會死，或者我的某個朋友會死，但這不是，這絕不是一次存心讓我像傳奇一般赴死的計劃。”
“埃文，我想要活下來，我愛你，請不要懷疑這一點。”她深深地吸了一口氣，“我需要你的信賴，我需要你的幫助，我更需要你的愛，一如既往的愛。”
“我明白島長可能會殺死我，但是我必須得去，必須得冒險，為了活下來，這是我唯一的路。我必須去做，為了科爾，為了巴麗，為了泰雅，為了飛行者——更是為了我自己。因為我知道，我真的知道，我是一個有用的人，我必須為了某種需要留下來，你能明白麽?”
埃文看著她，凝視著她的臉，終於，他緩緩點頭。“是的，我明白，我相信你。”
瑪麗斯轉頭。“賽蕾拉?”
賽蕾拉的眼中飽含淚水，她的笑容顫抖著，“我很抱歉，瑪麗斯，但是你是對的，你不得不去。我祈禱你能成功，因為你自身的緣故，也是為了我們，瑪麗斯，你要明白，我絕不希望我們勝利的代價是你的死亡。”
“還有一件事。”埃文突然開口。
“什麽?”
“我要跟你一起去。”
他倆都穿上了黑衣。
他們剛上路不到十分鍾就遇見了埃文的朋友，小女孩氣喘籲籲地從薩塞沿路跑上來警告他們有半打的島上警衛朝這條路走來。
半小時以後，他們遇見了那群警衛，他們全副武裝，攜帶者尖刺釘錘和弓箭，身上的製服因為長時間的行軍已經被泥土和汗漬弄得骯髒。他們恭敬地跟瑪麗斯和埃文交談，對半途相逢並沒有表現出太多驚訝。“我們是來護送你們去島長要塞的。”年輕的女隊長對他們說。
“好的。”瑪麗斯說。她的回答讓他們鬆了一口氣。
在到達要塞山穀前一個小時，瑪麗斯終於第一次看到了黑飛者。
在這麽遠的距離，他們看上去就像小昆蟲，一群在天空穿行的黑色斑點。盡管他們的移動緩慢優雅，沒有任何昆蟲可以比擬。從地平線延綿不絕，從未離開過人們的視線，就算有人剛剛消失在樹或者岩石背後，也會立刻有另一個人從那裏鑽出來。一個接一個，他們在空中形成不斷絕的隊列，瑪麗斯知道，這壯觀的隊列一直延伸到泰雅斯港，越過島長的要塞上空，直到大海，然後在碧波蕩漾的海麵兜個圈兒折回。
“看。”她指著天空對埃文說。他看到了，回以她微笑，握住了她的手。不知為什麽，這一次看見飛行者，瑪麗斯隻感覺到愉悅，他們帶給她力量和安心。隨著她的前進，天上的黑飛者不斷排成各種形狀和隊列，有時她能清楚地看到午後陽光閃耀在銀色的飛翼上，還有他們偶爾為了尋找合適風向的折返。
薩塞的小路逐漸併入了泰雅斯港主幹道，飛行者們徑直從人們頭頂飛過，在離要塞不遠的路上，人們都在飛翼的投影下行走。瑪麗斯現在已經能認出一些人了。有人保持在高空風更為強勁的地方，不過更多的黑飛者在幾乎樹冠高度的地方掠過，他們銀色的飛翼和黑色的著裝都非常醒目。每隔幾分鍾就有一名飛行者掠過瑪麗斯、埃文和護衛們的頭頂，飛翼的陰影不斷刷過他們，就像靜默的海浪不停撞擊著沙灘。
瑪麗斯注意到，警衛們從不抬頭看飛行者，事實上，天空中的隊列帶給他們的隻有煩躁和緊張。有個臉色蒼白滿是痘疤的年輕人，當陰影掠過的時候，明顯在顫抖。
接近日落時分，他們爬完了最後一座山，來到第一個哨卡。護衛們擁著他們徑直通過，幾碼路以後，山道開始陡降，這裏是整個山穀最佳的俯瞰點。
瑪麗斯的呼吸不由自主開始急促，她感到埃文的手突然收緊。
夕陽閃爍著最後的紅色，其他顏色退散，陰影赤裸裸地在穀底肆虐。他們腳下的世界似乎浸染在鮮血裏，要塞看起來像一隻巨大的駝背怪物潛伏在山穀的陰影中，幾近黢黑。火把在空氣裏點燃了熱能的漣漪，火光搖曳中，要塞似乎在翻騰顫抖，像一隻因恐懼而張牙舞爪的猛獸。
在它的上空，飛行者如狩獵者般等待著。
山穀上空滿是飛行者，瑪麗斯數到第十個的時候就看不清他們的軌跡了，燃燒的火把為他們帶來了上升的熱氣流，他們駕著氣流優雅地爬升，在空中做著各種漂亮的盤旋，一圈又一圈，他們不知疲倦地飛著，等待著，就像食腐鳶耐心地等待陰暗中的野獸死去，一個憂鬱、沉悶的畫麵。
“毫無疑問，島長非常害怕。”瑪麗斯說。
“我們不該在這裏停下的。”護衛隊年輕的隊長對他們說。
瑪麗斯最後看了天空一眼，走下山穀。為泰雅默哀的飛行者們在要塞上空圍成一圈不祥的陰影，泰雅斯島長在他冰冷的大廳裏等著他們，他害怕看見天空。
“我倒是想過把你們三個都絞死。”島長開口。
接待室裏的木座上，島長端坐著，手裏沉重的青銅劍平放在膝蓋上方，跟他白色的襯衫相稱的銀色金屬鏈在油燈的映照下柔和地反光，而他的臉色和體麵的著裝完全不搭調：蒼白、神情不定，肌肉抽搐。
“埃文，我想要活下來，我愛你，請不要懷疑這一點。”她深深地吸了一口氣，“我需要你的信賴，我需要你的幫助，我更需要你的愛，一如既往的愛。”
“我明白島長可能會殺死我，但是我必須得去，必須得冒險，為了活下來，這是我唯一的路。我必須去做，為了科爾，為了巴麗，為了泰雅，為了飛行者——更是為了我自己。因為我知道，我真的知道，我是一個有用的人，我必須為了某種需要留下來，你能明白麽?”
埃文看著她，凝視著她的臉，終於，他緩緩點頭。“是的，我明白，我相信你。”
瑪麗斯轉頭。“賽蕾拉?”
賽蕾拉的眼中飽含淚水，她的笑容顫抖著，“我很抱歉，瑪麗斯，但是你是對的，你不得不去。我祈禱你能成功，因為你自身的緣故，也是為了我們，瑪麗斯，你要明白，我絕不希望我們勝利的代價是你的死亡。”
“還有一件事。”埃文突然開口。
“什麽?”
“我要跟你一起去。”
他倆都穿上了黑衣。
他們剛上路不到十分鍾就遇見了埃文的朋友，小女孩氣喘籲籲地從薩塞沿路跑上來警告他們有半打的島上警衛朝這條路走來。
半小時以後，他們遇見了那群警衛，他們全副武裝，攜帶者尖刺釘錘和弓箭，身上的製服因為長時間的行軍已經被泥土和汗漬弄得骯髒。他們恭敬地跟瑪麗斯和埃文交談，對半途相逢並沒有表現出太多驚訝。“我們是來護送你們去島長要塞的。”年輕的女隊長對他們說。
“好的。”瑪麗斯說。她的回答讓他們鬆了一口氣。
在到達要塞山穀前一個小時，瑪麗斯終於第一次看到了黑飛者。
在這麽遠的距離，他們看上去就像小昆蟲，一群在天空穿行的黑色斑點。盡管他們的移動緩慢優雅，沒有任何昆蟲可以比擬。從地平線延綿不絕，從未離開過人們的視線，就算有人剛剛消失在樹或者岩石背後，也會立刻有另一個人從那裏鑽出來。一個接一個，他們在空中形成不斷絕的隊列，瑪麗斯知道，這壯觀的隊列一直延伸到泰雅斯港，越過島長的要塞上空，直到大海，然後在碧波蕩漾的海麵兜個圈兒折回。
“看。”她指著天空對埃文說。他看到了，回以她微笑，握住了她的手。不知為什麽，這一次看見飛行者，瑪麗斯隻感覺到愉悅，他們帶給她力量和安心。隨著她的前進，天上的黑飛者不斷排成各種形狀和隊列，有時她能清楚地看到午後陽光閃耀在銀色的飛翼上，還有他們偶爾為了尋找合適風向的折返。
薩塞的小路逐漸併入了泰雅斯港主幹道，飛行者們徑直從人們頭頂飛過，在離要塞不遠的路上，人們都在飛翼的投影下行走。瑪麗斯現在已經能認出一些人了。有人保持在高空風更為強勁的地方，不過更多的黑飛者在幾乎樹冠高度的地方掠過，他們銀色的飛翼和黑色的著裝都非常醒目。每隔幾分鍾就有一名飛行者掠過瑪麗斯、埃文和護衛們的頭頂，飛翼的陰影不斷刷過他們，就像靜默的海浪不停撞擊著沙灘。
瑪麗斯注意到，警衛們從不抬頭看飛行者，事實上，天空中的隊列帶給他們的隻有煩躁和緊張。有個臉色蒼白滿是痘疤的年輕人，當陰影掠過的時候，明顯在顫抖。
接近日落時分，他們爬完了最後一座山，來到第一個哨卡。護衛們擁著他們徑直通過，幾碼路以後，山道開始陡降，這裏是整個山穀最佳的俯瞰點。
瑪麗斯的呼吸不由自主開始急促，她感到埃文的手突然收緊。
夕陽閃爍著最後的紅色，其他顏色退散，陰影赤裸裸地在穀底肆虐。他們腳下的世界似乎浸染在鮮血裏，要塞看起來像一隻巨大的駝背怪物潛伏在山穀的陰影中，幾近黢黑。火把在空氣裏點燃了熱能的漣漪，火光搖曳中，要塞似乎在翻騰顫抖，像一隻因恐懼而張牙舞爪的猛獸。
在它的上空，飛行者如狩獵者般等待著。
山穀上空滿是飛行者，瑪麗斯數到第十個的時候就看不清他們的軌跡了，燃燒的火把為他們帶來了上升的熱氣流，他們駕著氣流優雅地爬升，在空中做著各種漂亮的盤旋，一圈又一圈，他們不知疲倦地飛著，等待著，就像食腐鳶耐心地等待陰暗中的野獸死去，一個憂鬱、沉悶的畫麵。
“毫無疑問，島長非常害怕。”瑪麗斯說。
“我們不該在這裏停下的。”護衛隊年輕的隊長對他們說。
瑪麗斯最後看了天空一眼，走下山穀。為泰雅默哀的飛行者們在要塞上空圍成一圈不祥的陰影，泰雅斯島長在他冰冷的大廳裏等著他們，他害怕看見天空。
“我倒是想過把你們三個都絞死。”島長開口。
接待室裏的木座上，島長端坐著，手裏沉重的青銅劍平放在膝蓋上方，跟他白色的襯衫相稱的銀色金屬鏈在油燈的映照下柔和地反光，而他的臉色和體麵的著裝完全不搭調：蒼白、神情不定，肌肉抽搐。