齊潔從周遠薰那裏回來,告訴我:“他睡著以後,臣妾才離開的。他的枕頭都哭濕了,也許病痛的時候,誰都比較脆弱……”


    我閉緊了嘴唇。這次周遠薰救駕有功,我該如何賞賜呢?也許怎麽賞賜他都不見得高興,他要的,我不可以給。雖然傷好以後,他肯定還是一個溫順、謙恭的少年。可我對於他,不得不另眼相看了。


    因為華鑒容不在,竹珈每日上午就到東宮自習,我很喜歡看他寫字。無論一天他學習多少東西,結束的時候,他總要書寫“正大光明”這四個字三遍。竹珈寫字的時候,全神貫注。寫完了,麵對宣紙滿意地呼氣。他清秀的嘴角總是像在微笑,可小臉上逐漸多了一種與年紀不相稱的莊嚴。


    這一天,我悄悄地走到他的背後,迅速地伸手抽他手裏的毛筆。可是他小手裏的筆,紋絲不動。我笑了:“竹珈,這樣才可以寫好字呢。”


    竹珈繼續運筆,眼中流瀉著澄澈的光芒。直到寫完,他才回頭叫我:“母親。”


    我拍拍他:“春日陽光好,我們母子出去逛逛,可好?”


    竹珈抓住我的手。門外,是一片樹蔭,清爽的綠色無論對眼睛還是心情,都有種神妙的淨化作用。我看著我的孩子,他穿著白色的衣服,雙頰白裏透紅。黑亮的眸子,在眼梢閃動。好像這個美麗的孩子,就是一個帝國純潔的未來。太陽厲害,但竹珈沒有躲在綠影下,他邁了一步,眼睛對著白熾的陽光,長睫毛眨也不眨。他也喜歡注視太陽嗎?這個孩子,幸福地沐浴在日光下,麵對強烈的照射,他毫無畏懼。


    “太子,你那樣會傷了眼睛的。”我提醒他,他收回了視線。


    “母親,仲父什麽時候回來?”竹珈問。


    “還有三天呢。”我道。


    “我一定要學會騎馬。那樣,仲父就可以和我一起去檢閱騎兵,很威風。”他帶著孩子氣,熱切地說。


    我有點觸動,剛要開口,陸凱便來通報,說進京述職的


    揚州刺史張石峻等候覲見。我一笑,點點頭,對竹珈道:“你就在母親邊上吧。”


    張石峻好像比過去更加消瘦,標準是一個廟裏的孔夫子。竹珈坦蕩地注視他的脖子,剛才看著太陽的鳳目裏,有琥珀色的光斑閃耀。


    張石峻抬起頭以後,竹珈給了他一個從容的笑。這孩子有著天生的高貴風度,叫人不得不折服。


    “臣此次上京,主要是為了不久前的謀逆事件。”張石峻道。他沒有說下去,因為竹珈在場。我想他一定有些想單獨說的話,便對竹珈笑道:“太子不是想去看看周遠薰嗎?你叫齊潔帶你去。”


    張石峻的目光追隨著竹珈的背影。我道:“相王是太子的父親,太尉是太子的師傅。朕但願可以看到這個孩子長大。朝廷有大人這樣的砥柱,問題也不大吧。”


    張石峻叩頭,朗聲道:“陛下,關於此次行刺。刑部負責,臣不該插嘴。可是,如果幾天後供案出來。陛下處置,是否會為難?”


    我已經料到了張石峻的話,可我還是轉過臉去,似笑非笑:“你是什麽意思?”


    張石峻回答:“此次行刺,兩個刺客都是禁軍的人,禁軍統帥是太尉華大人。從情理講,他是皇親國戚,但從法律上說,他有責任。要動華太尉,比動一座山難多了。陛下不便直接聯絡軍隊,軍隊基本在太尉一人之手。年輕將領們,對陛下,是尊敬,對太尉,是崇拜。這是一件很危險的事情。雖說軍政分離,可太尉的親信——將軍龐顥,最近一年幾乎把所轄軍隊的人事都翻了一遍。太尉可有仔細上奏過陛下?這些年分成了三派,一派就是太尉黨。當年臣就上書過,可幾年過去,那些會集華府的少年,比如蔣源等,都成了一二品官員。新科進士都等於是太尉的門生。另一派,是王黨,王家是太子外家,太子殿下是一切事情的擋箭牌,同太尉手下的少壯派競爭勢力。失敗的人,自然會到他們的對立麵,就是尚書令的門下。第三派,暗流,兩麵不得罪。”


    蔣源,二十多歲的時候,就學會韜光養晦。可張石峻,便是到了四十歲,仍有著直諫天子的勇氣。


    我搖頭:“這麽說朝廷沒有一個人可以相信了?”


    他的臉色發黑,我笑了笑:“有朕在,你隻不過落個眾人的疏遠,若是沒有了朕,你如何保住自己太愛說話的腦袋?”


    張石峻固執地挺著脖子:“臣不擔心。臣已經寫好一份,事先就派人送給了華太尉本人。”


    他的姿勢昂然,與周圍斂聲靜氣的侍從們比,很是可笑。可我真有點感動。


    我讚賞地說道:“真有你的。其實,你還是不了解太尉。當年因為太尉對你的評價高,朕才提拔了你。你做了


    揚州刺史,還是因為太尉相信你。張石峻,你清廉,剛正不阿。可你在遇到相王之前那麽些年為什麽埋沒了?因為你這個人不適合官場。如果沒有強有力的保護,你不可能被如此任用。在相王以後,庇護你的人,就是華鑒容,你明白嗎?”


    張石峻的額頭滲出了汗:“所以,臣把自己要說的話,給了太尉看,臣問心無愧。”


    “太尉不會責怪你的,他也無愧了。”

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