泰山,以至於除華鑒容以外的人都想不出如何反應才好。我的目光掃視了一圈顯得格外安靜的殿堂,最後落到華鑒容的臉上。他的臉龐,很難形容是怎樣的表情,隻是一雙明亮的眼睛,依舊是在無怨無悔地傾訴。原來,他一直都明白。


    我隻覺得心在猛烈地撞擊著胸口。此時,一陣官靴和衣物的聲響。


    有個人忽然走到禦階下,身體顫抖著,跪伏在地:“陛下,臣有本要奏。”


    我是一個皇帝,即使有時陷入某種情緒。也能夠立刻抽身,投入政治中去。


    我定睛一看那個人,不禁吃了一驚。


    我嗓子發幹,盡量和顏悅色地說:“原來是何太師,你倒說說看。”


    我的眼睛靜止在何規的臉上。今天有人會跳出來,我是早就知道的。隻是萬沒有料到是他——我和華鑒容的老師。


    何規似有為難,說道:“陛下早就欲行改革。君主如父,臣等理當順應。但是先帝不以老臣鄙陋,命臣為陛下講讀。陛下記得當年學堂裏那匾額上的四個字“責難陳善”嗎?今日臣有些話必須要講。不然有負先帝知遇之恩。”


    何規年過古稀,平日裏說話十分隨和。但此時每一個字都鏗鏘明白地迴蕩於大殿內外:“陛下要變革,難道變革是容易的嗎?古往今來,縱然一些革新得到了富國強兵的目的,但革新之臣又是如何呢?太尉公與陛下都是弱冠年少,求成之心相同。但臣以為,堯舜時代尚有四凶,何況我朝?至於百姓不能安居樂業,也不全是郡守州牧的過失。陛下如責難過苛,則地方上施政更嚴,這也並非好事。說到樸素風紀,臣以為,其身正,不令而行;其身不正,雖令不行。陛下自己從相王棄世就儉約勤勉,天下皆知。 臣下上書,阿諛不可,那麽無據責人,就好了嗎?朝廷大臣個個恐懼暗箭,更不敢行事。臣入仕五十餘年,有幸侍奉三代賢君。今日冒死進諫,望陛下三思。”


    何規一代鼎臣,說話的分量是最重的。這個人,華鑒容和王覽都說過,要麽不言,言必切中。雖然何規的觀念保守,但是從他的角度,也確實是“責難陳善”。我沒有說話,等待著群臣的反應。


    群臣中有一大半人,聽了頻頻點頭。他們彼此小聲議論,嗡嗡聲震得我頭暈。尚書令王琪雖上書反對變法,現在卻麵無表情,目不斜視。華鑒容正要開口,有個年輕的官員卻跪出行列。我一看,是蔣源。蔣源新娶何太師的孫女,不意卻挺身而出。我向來看重他,心裏又添幾分欣賞。


    蔣源謙恭地對何規笑,轉臉嚴肅地說道:“臣以為,太師此言,有文過飾非之嫌。窮則變,變則通,通則久,至此天下才如新生一樣保有活力。太師雖自身清顯,但今日的天下,流弊已經散於四野。變革自然不易,但作臣子的自當為陛下赴湯蹈火。明哲保身,於己有利,於國並不可取。地方官員基本上都是妻妾成群,珠玉滿庫,試問,如果不是魚肉百姓,如何來此巨財?百姓困苦,父母官隻有負責。風聞言事,也並非誣告,台諫官自會查明。陛下壅塞言路,官員橫行霸道,他們可以安枕無憂,但陛下可以嗎?”


    何規不言,此時,又有一白髮老臣出列說:“蔣源年少,不知輕重。你在陛下麵前引喻失意,難道無錯?老臣以為,其他法暫可施行,但廢除士族特權,萬萬不可。士族,國華也,如果採取科舉,引用寒人,則國家秩序混亂。沒有秩序,哪裏有太平?”說話的,是我的另一個老師:禦史大夫趙遜。趙遜曾教我彈琴,為人淡泊,從不結黨,門無私客。


    我還沒有來得及思考,便見張石峻開言。張石峻剛從邊境回來,與華鑒容一向也並不相得。他道:“今日朝議,老大人們該就事論事。在陛下麵前拿出師尊的麵孔,是為臣之節嗎?士族子弟,隻要會寫字,二十歲就可以擔任秘書郎之類官職;庶族,隻是因為門第,就無為國效力之途,豈不可惜?何況,士族彼此通婚,實則就是結黨。奢侈浮華,也就開始在這裏。國家用人,當廣開視野。何必拘泥門庭?”


    張石峻話音剛落,華鑒容才開口,他的聲音起自丹田,麵上有笑論幹坤的傲氣:“各位大人。國家有了法製,皇帝才有尊嚴。法製——難道是和善的嗎?臣聽說,如今地方官員有‘四盡’之說。即當郡守的人,三年下來,水中龜鱉盡,山中獐鹿盡,田中米穀盡,村裏農庶盡。各位聽說了,還不足以心驚肉跳?國弊民疲,當然隻有用法治亂。官員失職,臣主管吏部自然會以事實為據,不敢欺君罔上。既然說到先帝,先帝在北伐途中曾經召見過臣,當時,大將軍宋大人也在場,請問宋老將軍,先帝在你我麵前,如何論及改革?”


    我又是吃驚。父皇北伐途中召見過他,為什麽?


    這時,大將軍宋舟才說話,他先凝重地碰頭在地,而後聲如洪鍾道:“先帝說,我朝律法,於民嚴,於權貴寬,此非長久之道。”他看了看跪在近旁的兩個老同僚,繼續說道,“先帝乙亥年五月初十,還說過,庶族士族均為朕之子民,何必分而待之?”


    我吸了口氣,老將軍一直不表態,此刻一鳴驚人!華鑒容雖然有才,畢竟年少,隻有宋舟這麽兩句話才可定下我的改革大策。我溫和地望了每人一眼,語氣平靜:“今天朝會,各位直言不諱,都是忠心。改革大計已定,肯定也有疏漏,行事中也會相應改動。至於士族,乃國家之根本。雖然興科舉,但是士族子弟仍然優先。諸位大人,朕之所以變革,不是為了要動哪一方人。朕的意思,有些剛才已經說到了,有一點,朕還是要聲明的,改革之根本還是為和北國持久和平下去。諸位都聽明白了嗎?”

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