彭尼又把電視機音量放大。播音員講了一會兒就停了下來。有人遞給他一張紙叫他宣讀。他轉過身，笑容滿臉地說：“朋友們，同胞們，現在允許我向你們宣讀首席大臣的聲明！”
電視機的圖像立即變成我的勝利演說。
我坐在那裏，沉浸在幸福之中。心中百感交集，各種美好的畫麵湧現在眼前。
隻聽電視機中繼續傳出我的聲音：“讓我們一道攜手前進，讓自由普降大地……”
這時身後突然傳來異常的聲音。
“彭福特先生！”我喊道。“醫生，醫生，快來啊！”
彭福特先生伸長了右臂向我抓來。他急著要跟我說什麽，可說不出來。他驚人的意誌力沒能使他虛弱的身體聽從指揮。
我用雙臂抱住他——他已昏迷不醒，呼吸困難。沒多久，他就魂歸天堂了。
他們把他的遺體放進電梯往下開。塔克和卡佩克博士一塊兒搬，我插不上手。羅傑拍了拍我的肩膀也走了。彭尼跟著他們下了樓。我孤單地走向氣泡式陽台裏，我需要呼吸新鮮空氣少盡管那兒的空氣也是用抽氣機抽進來的，但總新鮮些。
我簡直嚇呆了，仿佛心髒也停止了跳動。我竟看到了自己怎佯死去。我不知道自己在陽台上呆了多久。最後我聽到羅傑在後麵喊我：
“首領！”
我轉過身去。“羅傑，”我急忙說，“請不要這樣稱呼我。”
“首領，”他堅持說道：“你是否知道你現在必須做什麽？”
我感到有些茫茫然不知所借。
“你是什麽意思？”
“首領，一個人死了——可是戲還得繼續唱下去。你不能就這樣走掉。”
我感到一陣頭暈眼花，有點稀裏糊塗。他的神色變得難以叫人捉摸。我不知道他在說些什麽，隻覺得他在我麵前近近遠遠地晃動。
“你是什麽意思？”
“……他們奪去了他完成事業的機會。因此，你必須繼承他的遺願，為他把工作做完。你得設法使‘他’活在人們中間。”
我慢慢明白過來，搖搖頭，但費了好大的勁才說出話來：“這簡直荒唐，可笑透頂。我隻是個演員，我不是政治家，沒那個能耐！”
令我感到吃驚的是，我聽到的是我在以彭福特的聲音說話。
羅傑看著我：“照我看，到眼下為止，你一直幹得不錯哩！”
我馬上變換我的聲音。“羅傑，請靜下來，然後你就會發現，那樣做是多麽幼稚可笑。不錯，戲是得演下去。卻不是你說的辦法，而是由你來接著唱這台戲，選舉已經獲勝。現在你立刻就能走馬上任，執行既定方針。”
他看著我，憂鬱地搖了搖頭。“要是我行，我一定去幹。可我得承認，我不合適，沒能力這麽幹。首領，你是否記得，多少次風雲變換，都是你去擺平的。如果你不照樣幹下去，他——彭福特為之而生和為之奮鬥而死的一切就毀於一旦了。”
我沒有跟他爭論。他也許是對的。
“你是可以幹好的！”他向我傾斜著身體，強有力地加重語氣說。“我們跟你一樣，也明白幹這類事很危險。不過，在你進入角色之前，總有足夠時間可以供你準備。而我們都會來協助你。”
我沒有回答。他繼續往下說：“首領，”他那樣的人物並不是一個人形成的，其實是由一批人構成的——這批人有著共同的信念。組長不在了，小組卻還在。現在就再選一個。”
卡佩克博士在陽台上。我轉過身去問他。
“你也同意這個看法嗎？”
他點點頭。“是的。”
“這是你的義務。”羅傑補充說道。
“我不像他提得那麽高，但我同樣希望你去幹。好了，羅傑，我們走吧，讓他安安靜靜好仔想一想。一切還得他自己決定。”
他們走了。唯一讓我感到輕鬆的是臨走時總算沒喊我“首領”。
“你好！塔克。”我見到塔克走進來，心裏似乎輕鬆了一點兒。
他沉默了片刻，“老弟，我們一起工作了一段時間。我很了解你。我願意用一切手段，手槍、金錢或者拳頭在任何時間、任何場合支持你，而我決不問個為什麽。要是你現在決定洗手不幹，我也不會責怪你。我仍會一如既往地敬重你。因為你已做了高尚無比的工作。”
“謝謝你，塔克。”
“再說一句。你該記住，要是你不千，彭福特的政敵，那批下流傢夥就會——得勝，人們就會遭殃。”他走進屋去了。
我感到心亂如麻。這之後，我不免自憐起來，而且越想越覺得不公平。為了扮演和頂替別人，竟要求我更名換姓，也許幾年，也許更久，甚至把原來的我埋葬掉，讓社會把我遺忘，讓製片商和代理人也全都把我遺忘——甚至可能叫他們相信我已經死了。
這太不公平，這種要求太過分了，再活下去我連自己都不是了。
我仰望星空。我的“地球母親”在天空中仍舊是那麽安詳、美麗、毫無變化；火星、木星和金星就在眼前，當然看不見遙遠的冥王星上的孤獨的移民城市。
電視機的圖像立即變成我的勝利演說。
我坐在那裏，沉浸在幸福之中。心中百感交集，各種美好的畫麵湧現在眼前。
隻聽電視機中繼續傳出我的聲音：“讓我們一道攜手前進，讓自由普降大地……”
這時身後突然傳來異常的聲音。
“彭福特先生！”我喊道。“醫生，醫生，快來啊！”
彭福特先生伸長了右臂向我抓來。他急著要跟我說什麽，可說不出來。他驚人的意誌力沒能使他虛弱的身體聽從指揮。
我用雙臂抱住他——他已昏迷不醒，呼吸困難。沒多久，他就魂歸天堂了。
他們把他的遺體放進電梯往下開。塔克和卡佩克博士一塊兒搬，我插不上手。羅傑拍了拍我的肩膀也走了。彭尼跟著他們下了樓。我孤單地走向氣泡式陽台裏，我需要呼吸新鮮空氣少盡管那兒的空氣也是用抽氣機抽進來的，但總新鮮些。
我簡直嚇呆了，仿佛心髒也停止了跳動。我竟看到了自己怎佯死去。我不知道自己在陽台上呆了多久。最後我聽到羅傑在後麵喊我：
“首領！”
我轉過身去。“羅傑，”我急忙說，“請不要這樣稱呼我。”
“首領，”他堅持說道：“你是否知道你現在必須做什麽？”
我感到有些茫茫然不知所借。
“你是什麽意思？”
“首領，一個人死了——可是戲還得繼續唱下去。你不能就這樣走掉。”
我感到一陣頭暈眼花，有點稀裏糊塗。他的神色變得難以叫人捉摸。我不知道他在說些什麽，隻覺得他在我麵前近近遠遠地晃動。
“你是什麽意思？”
“……他們奪去了他完成事業的機會。因此，你必須繼承他的遺願，為他把工作做完。你得設法使‘他’活在人們中間。”
我慢慢明白過來，搖搖頭，但費了好大的勁才說出話來：“這簡直荒唐，可笑透頂。我隻是個演員，我不是政治家，沒那個能耐！”
令我感到吃驚的是，我聽到的是我在以彭福特的聲音說話。
羅傑看著我：“照我看，到眼下為止，你一直幹得不錯哩！”
我馬上變換我的聲音。“羅傑，請靜下來，然後你就會發現，那樣做是多麽幼稚可笑。不錯，戲是得演下去。卻不是你說的辦法，而是由你來接著唱這台戲，選舉已經獲勝。現在你立刻就能走馬上任，執行既定方針。”
他看著我，憂鬱地搖了搖頭。“要是我行，我一定去幹。可我得承認，我不合適，沒能力這麽幹。首領，你是否記得，多少次風雲變換，都是你去擺平的。如果你不照樣幹下去，他——彭福特為之而生和為之奮鬥而死的一切就毀於一旦了。”
我沒有跟他爭論。他也許是對的。
“你是可以幹好的！”他向我傾斜著身體，強有力地加重語氣說。“我們跟你一樣，也明白幹這類事很危險。不過，在你進入角色之前，總有足夠時間可以供你準備。而我們都會來協助你。”
我沒有回答。他繼續往下說：“首領，”他那樣的人物並不是一個人形成的，其實是由一批人構成的——這批人有著共同的信念。組長不在了，小組卻還在。現在就再選一個。”
卡佩克博士在陽台上。我轉過身去問他。
“你也同意這個看法嗎？”
他點點頭。“是的。”
“這是你的義務。”羅傑補充說道。
“我不像他提得那麽高，但我同樣希望你去幹。好了，羅傑，我們走吧，讓他安安靜靜好仔想一想。一切還得他自己決定。”
他們走了。唯一讓我感到輕鬆的是臨走時總算沒喊我“首領”。
“你好！塔克。”我見到塔克走進來，心裏似乎輕鬆了一點兒。
他沉默了片刻，“老弟，我們一起工作了一段時間。我很了解你。我願意用一切手段，手槍、金錢或者拳頭在任何時間、任何場合支持你，而我決不問個為什麽。要是你現在決定洗手不幹，我也不會責怪你。我仍會一如既往地敬重你。因為你已做了高尚無比的工作。”
“謝謝你，塔克。”
“再說一句。你該記住，要是你不千，彭福特的政敵，那批下流傢夥就會——得勝，人們就會遭殃。”他走進屋去了。
我感到心亂如麻。這之後，我不免自憐起來，而且越想越覺得不公平。為了扮演和頂替別人，竟要求我更名換姓，也許幾年，也許更久，甚至把原來的我埋葬掉，讓社會把我遺忘，讓製片商和代理人也全都把我遺忘——甚至可能叫他們相信我已經死了。
這太不公平，這種要求太過分了，再活下去我連自己都不是了。
我仰望星空。我的“地球母親”在天空中仍舊是那麽安詳、美麗、毫無變化；火星、木星和金星就在眼前，當然看不見遙遠的冥王星上的孤獨的移民城市。