“真的?”


    “真的。你看,連禁衛軍都南下了,說明清廷為了清洗我們已經做好了武力準備。”


    “那我們怎麽辦?”


    “先發動弟兄們,五天後子時,趁亂發動,部隊先奪取軍械庫,控製湖北兵工廠,然後攻擊省垣和欽差駐地,希冀一舉而克,拿下武昌。然後振臂高呼,引領全國響應!”“好,我們分頭去準備……”


    第三卷 第五章 錯綜複雜


    希齡等財政督查員雖仍在直隸清查收支帳目,但並不就沒有清理財政的高手了,恰恰相反,此次欽差使團南下,載澤原本是要親率清算組成行的,但林廣宇考慮了半天,不想給外界留下一個“秋後算帳”的印象,沒同意載澤的請求,故而後者隻和端方一同去了直隸,單就清算組南下。


    與其他地方大員對財政清理頗多牴觸不同,陳夔龍對清算一事頗為開通,滿口應承,不但藩司所有檔案卷宗提供得極為周全,各級官員的配合亦算恭順。當然,他的舉動也不難令人理解——張之洞號稱屠錢,湖北的銀錢窟窿和財政缺口早已不知道惡化到什麽程度,想通過一般辦法進行騰挪移轉根本就是奢望,陳夔龍接受鄂督不久就已經深知其中厲害,自恃無力彌補,與其遮遮掩掩的半吊子,還不如大大方方讓財政部過目,也顯得他心懷坦蕩。


    因為,即便查也是查張南皮的舊帳,查不到他陳夔龍頭上。他還巴不得把那些爛帳全部清理幹淨,免得背張南皮留下的大包袱而繼續為官。雖然南皮挑選陳龍接任的首要條件便是為他解決財政窟窿,但現在南皮已經作古,他也就顧不得什麽顧忌。至於清理財政會不會拔起蘿蔔帶起泥,牽連出若幹官員,陳夔龍也不置可否,他既沒這麽多精力來管閑事,又沒有多少私人班底,財政清算,隻求自己過關便可。動不動張南皮。動不動湖北官場,決斷自在朝廷,何必鹹吃蘿蔔淡操心?


    清算組的工作還算卓有成效。雖然湖北的財政情況如何仍然一頭霧水。但最先察訪地漢陽鐵廠財政情況已有了大致眉目,從創辦之日起,鐵廠歷年投入總共高達1500餘萬兩,這:大冶鐵礦、萍鄉煤礦的投入,若論整個漢冶萍的投資,當在2000兩左右。


    漢冶萍公司合併時。正好是盛宣懷權勢最盛之時,他曾搞過一次轟轟烈烈地招募商股之舉,但折騰了大半年,直到盛宣懷倒台,所募集地資金不過250餘元,還不到鐵廠所用資金的兩成,且多數都是衝著萍鄉煤礦而去——萍鄉煤礦近年來生意愈發紅火,除獨家供應漢陽鐵廠焦炭外。還占據了兩湖流域好大一片市場,把日本煤、開平、開煤都逐步排擠出去,哪怕今年上半年兩開價格戰如此熾熱,萍鄉煤的銷量也沒受到多少影響。無非利潤下降較多而已,虧損倒還不至於。


    除這一小部分商股外。整個漢冶萍公司其餘1800萬兩投資要麽是款,要麽是以官款作為擔保的借款,前者數額大約在800兩左右,後者接近1000萬。800兩官款之中,除戶部原先撥給100餘量開辦費外,其餘陸續都是張南皮在兩湖財政名項下挪借而來,再加上為借款擔保和支出的利息,這一大筆窟窿幾乎壓得湖北喘不過氣來。


    借款總計700萬兩,每年光利息和匯兌費用支出就要約60萬兩之巨。由於鐵廠盈利能力非常慘澹,款項商借時擬定的利息非常高,通常還要附帶極其苛刻地擔保、抵押條件——即便這樣還常常借不到。


    當然,列強也有以附加政治條件為誘餌提供低息貸款的,但無不要求鐵廠的經營權、管理權乃至控製權,尤以日本最為積極,等於是中國方麵拱手將鐵廠產權出讓給洋人。盛宣懷對此無毫無顧慮,什麽款都敢用,什麽債都敢借,但張南皮終究還有些要臉,鐵廠即便再困難,也不敢將其控製權讓渡給列強,於是就不死不活地拖了下來,直到繼續需要借款為止。


    這麽一勘察,眾人便對湖北的情況已大體心中有數——這筆巨款,不曉得張南皮用得什麽辦法拆借,一樣樣查實過來,恐怕整個湖北官場都要被翻查一遍。至於這當中有沒有其餘黑幕,卻非得問辜鴻銘不可了。


    結果出來後趙秉鈞連連搖頭,悄聲對辜鴻銘說:“似香帥這般搞法,居然能得善終,真是……”


    “無他,聖眷未衰罷了。”辜鴻銘白了趙秉鈞一眼,“戶部又不肯撥錢,張文恭隻能另謀他路,難不成英雄好漢讓一文錢困死?”


    趙秉鈞原本想說,這都上千萬銀子的數目了,還是一文錢?話到嘴邊,想想辜鴻銘脾氣頗為古怪,便不再刺激他。在他閉口不言之後,岑春發問:“湯生,李維格和陳念礽之間相處如何?”


    “這個……”辜鴻銘一愣,“不知岑公想問什麽?”


    這種話平常人是聽不懂的,岑春煊明明在問兩人相處如何,辜鴻銘還要回一句“想問什麽?”豈非多此一舉?但官僚便有官僚的邏輯,趙秉鈞、周學熙聽了絲毫不以為怪,隻靜待下文。


    “也沒什麽,你隨便說說吧……”


    “陳念礽是張文恭的女婿,留洋地才子,為人性情耿直,常常直來直去,得罪人不少,像極了洋人的風範,若不是因為他是總督大人的愛婿,恐怕早就被人排擠了;李維格雖然也通曉洋務,但他是通譯出身,為人最是持重,一般過頭的話不說,過分地事不幹,能婉轉的都盡量婉轉,遇到某事實在辦不下去了,他也不會硬頂,往往自己離開罷了……是故,張南皮雖然貴為鄂督,但鐵廠總辦和漢冶萍協理(總理原本是盛宣懷,盛宣懷倒台後還未任命總理)仍挑李維格擔任,他地女婿反倒要屈居副手。當然,就我觀察,香帥的決策還是英明的,李維格卻是比陳念礽更適合擔任總辦,如果兩人角色互換,鐵廠恐怕連現在的局麵都不能穩固。”

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