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“怎麽能漲這麽快，跟做夢一樣？”
“現在英國倫敦橡皮價格漲得凶啊，自然水漲船高。蘭格誌公司剛剛公告，他們在澳洲買下了一個大種植園，裏麵種的全是橡膠樹，馬上要開新的橡皮公司所以才大量招股，預計一年分紅有四成五。兩位大人，四成五啊，差不多兩年多一點就能收回成本了，往後全是淨利，天下哪有這樣的好事……這股票能不漲麽？要我說，起碼還要再翻兩番。”李老闆越說越激動，連眼神都閃爍著金光。
“四成五，騙人怎麽辦？”
“不會，絕不會！”對方急了，“你可以去問問那些買了的人，前個月和上個月是不是都拿到了三厘的分紅。英國佬說了，先每月預發三厘，一年便是三成六，還有九厘等年底清帳時一起算，保證四成五，如果利潤再多，說不定五成也可能。”
說者自豪，聽者目瞪口呆。
半晌後，皇甫皋才問：“既然有這麽好的買賣，為什麽前次我們來借款的時候，貴號卻一口答應？還不如將這些錢全部投入橡皮股票買賣。”
“實不相瞞。兩位大人，若是一般人來借款，鄙號自然為難，但既是岑中堂的麵子卻不能不給。何況鄙號將來還指望能多承攬一些官款，倘若大人有心協助，自然事半功倍。”李老闆也沒有耍花槍，一五一十地說了起來，“鄙號大掌櫃已經吩咐了，岑中堂是欽差，他的話就是皇上的話，就是聖諭。聖諭怎麽能不聽？不要說大人上門來借錢一應首肯，平素我們想走這個門路也走不通呢……”
這倒是實話，從來沒有人能在岑春煊那塞錢塞成功的。而按照當時市場的行情，官款存放銀行、錢莊一年的利潤還不到1厘，要想做大生意，多招攬公款才是王道。
“茲事體大，我們也不能做決定，還得回去商量商量。”
“自然，自然，煩請兩位和中堂大人詳細說說，鄙號另有優惠。”
“自然，不過諸事還請您保密。”
“放心，鄙號一個字都不會傳出去，這不是砸咱們自己的飯碗麽？”李老闆滿臉堆笑，點頭哈腰地將兩人送出了大門。
出了正元錢莊，兩人又去其他錢莊票號打聽情況，所打聽到的情況基本大同小異，甚至越描繪越誇張。上海人為爭購橡皮股票簡直到了如癡如狂的地步。公館裏的太太小姐.都典當成了現錢去買股票。搶購者當中不但有平頭百姓，更有山西票號的掌櫃，江蘇實業的老闆，江南行走四方的商賈，甚至於上海道的一些大小官吏，乃至於在上海淘金而略有積蓄的外國人都加入了搶購者的行列。
幾天的調查中此類情況幾乎比比皆是，上演了一幕幕活鬧劇，決不像有意捏造出來。
在這樣的情況下，皇甫皋對自己的判斷發生了懷疑：“劉兄，是不是咱們真多心了？”
“絕不是！”劉元青斬釘截鐵，“雖然都是一口稱讚蘭格誌公司，但誌強兄注意到了沒有，所有的回答都是該公司自說自話，每人可以證明。沒有任何一個人真正接觸過他們的經營，更不用說查帳目，繞來繞去半天還是雲裏霧裏。你想想，再好的人，再好的公司，十個有九個說好已經非常不易了，如果一百個裏個個說好，那問題便來了，所謂欲蓋彌彰，不正是這個道理麽？”
“那依你說怎麽辦？錢莊我們都幾乎跑遍了，回話大同小異，這個英國公司我們也不能去查證，沒線索了啊。”皇甫皋一臉苦惱，“中堂又不能在上海久呆，再查不出來，就得回京覆命去了。”
“嗯……”劉元青陷入了沉思，良久，他抬起頭來，眼神中掩飾不住的激動：“我有辦法了……”
第二卷 席捲大江南北 第六十二章 另有用意
劉元青將辦法一說，皇甫皋連聲說妙。
與皇甫皋走的科舉路線不同，劉元青原是京師同文館的學生，精通外語，後投在岑春煊門下為幕僚。他的辦法便是追根溯源、探個究竟——你蘭格誌公司不是號稱業務廣泛、財源滾滾麽？我就順著這個思路來查你，你若當真經營得風生水起，證明還有真材實料，否則即不免招搖撞騙之本質。
也虧了劉元青的出身，有大把精通洋務的同學。南洋大臣職務撤銷後，南洋各處使領館由外務部統一管轄，劉元青有個同學正巧在當地領館做參贊，他當即就電告一封，請其對這蘭格誌公司調查一番。另外，劉另有一友，雖然畢業於同文館，但未入仕途，素來在南洋經商，蘭格誌公司所謂在澳洲新購橡膠園一事，便托他打聽。
主意已定，他便分別給兩人拍去電報，然後才回頭向岑春煊報告。
就在兩人四下調查的時候，蘭格誌公司的老闆麥邊翩然而至滙豐銀行，在極其秘密的情況下，他拜見了該行董事理查。
“理查先生，所有的文件和準備工作都已經就緒，我們可以開始下一步的行動了。”麥邊叼著雪茄，慢條斯理地說道，“這次麵額總共是300元，大約等於30英，我決心至少溢價10%銷售。”
“大概需要多少時間？”
“倫敦方麵的價格還在一個勁往上漲。我樂觀估計，不出三天，最多五天便能銷售一空。我已經做好了前期工作。那些中國人想發財都快想瘋了……”麥邊輕蔑地笑道。“他們正眼巴巴地求著將錢送給我。”
“怎麽能漲這麽快，跟做夢一樣？”
“現在英國倫敦橡皮價格漲得凶啊，自然水漲船高。蘭格誌公司剛剛公告，他們在澳洲買下了一個大種植園，裏麵種的全是橡膠樹，馬上要開新的橡皮公司所以才大量招股，預計一年分紅有四成五。兩位大人，四成五啊，差不多兩年多一點就能收回成本了，往後全是淨利，天下哪有這樣的好事……這股票能不漲麽？要我說，起碼還要再翻兩番。”李老闆越說越激動，連眼神都閃爍著金光。
“四成五，騙人怎麽辦？”
“不會，絕不會！”對方急了，“你可以去問問那些買了的人，前個月和上個月是不是都拿到了三厘的分紅。英國佬說了，先每月預發三厘，一年便是三成六，還有九厘等年底清帳時一起算，保證四成五，如果利潤再多，說不定五成也可能。”
說者自豪，聽者目瞪口呆。
半晌後，皇甫皋才問：“既然有這麽好的買賣，為什麽前次我們來借款的時候，貴號卻一口答應？還不如將這些錢全部投入橡皮股票買賣。”
“實不相瞞。兩位大人，若是一般人來借款，鄙號自然為難，但既是岑中堂的麵子卻不能不給。何況鄙號將來還指望能多承攬一些官款，倘若大人有心協助，自然事半功倍。”李老闆也沒有耍花槍，一五一十地說了起來，“鄙號大掌櫃已經吩咐了，岑中堂是欽差，他的話就是皇上的話，就是聖諭。聖諭怎麽能不聽？不要說大人上門來借錢一應首肯，平素我們想走這個門路也走不通呢……”
這倒是實話，從來沒有人能在岑春煊那塞錢塞成功的。而按照當時市場的行情，官款存放銀行、錢莊一年的利潤還不到1厘，要想做大生意，多招攬公款才是王道。
“茲事體大，我們也不能做決定，還得回去商量商量。”
“自然，自然，煩請兩位和中堂大人詳細說說，鄙號另有優惠。”
“自然，不過諸事還請您保密。”
“放心，鄙號一個字都不會傳出去，這不是砸咱們自己的飯碗麽？”李老闆滿臉堆笑，點頭哈腰地將兩人送出了大門。
出了正元錢莊，兩人又去其他錢莊票號打聽情況，所打聽到的情況基本大同小異，甚至越描繪越誇張。上海人為爭購橡皮股票簡直到了如癡如狂的地步。公館裏的太太小姐.都典當成了現錢去買股票。搶購者當中不但有平頭百姓，更有山西票號的掌櫃，江蘇實業的老闆，江南行走四方的商賈，甚至於上海道的一些大小官吏，乃至於在上海淘金而略有積蓄的外國人都加入了搶購者的行列。
幾天的調查中此類情況幾乎比比皆是，上演了一幕幕活鬧劇，決不像有意捏造出來。
在這樣的情況下，皇甫皋對自己的判斷發生了懷疑：“劉兄，是不是咱們真多心了？”
“絕不是！”劉元青斬釘截鐵，“雖然都是一口稱讚蘭格誌公司，但誌強兄注意到了沒有，所有的回答都是該公司自說自話，每人可以證明。沒有任何一個人真正接觸過他們的經營，更不用說查帳目，繞來繞去半天還是雲裏霧裏。你想想，再好的人，再好的公司，十個有九個說好已經非常不易了，如果一百個裏個個說好，那問題便來了，所謂欲蓋彌彰，不正是這個道理麽？”
“那依你說怎麽辦？錢莊我們都幾乎跑遍了，回話大同小異，這個英國公司我們也不能去查證，沒線索了啊。”皇甫皋一臉苦惱，“中堂又不能在上海久呆，再查不出來，就得回京覆命去了。”
“嗯……”劉元青陷入了沉思，良久，他抬起頭來，眼神中掩飾不住的激動：“我有辦法了……”
第二卷 席捲大江南北 第六十二章 另有用意
劉元青將辦法一說，皇甫皋連聲說妙。
與皇甫皋走的科舉路線不同，劉元青原是京師同文館的學生，精通外語，後投在岑春煊門下為幕僚。他的辦法便是追根溯源、探個究竟——你蘭格誌公司不是號稱業務廣泛、財源滾滾麽？我就順著這個思路來查你，你若當真經營得風生水起，證明還有真材實料，否則即不免招搖撞騙之本質。
也虧了劉元青的出身，有大把精通洋務的同學。南洋大臣職務撤銷後，南洋各處使領館由外務部統一管轄，劉元青有個同學正巧在當地領館做參贊，他當即就電告一封，請其對這蘭格誌公司調查一番。另外，劉另有一友，雖然畢業於同文館，但未入仕途，素來在南洋經商，蘭格誌公司所謂在澳洲新購橡膠園一事，便托他打聽。
主意已定，他便分別給兩人拍去電報，然後才回頭向岑春煊報告。
就在兩人四下調查的時候，蘭格誌公司的老闆麥邊翩然而至滙豐銀行，在極其秘密的情況下，他拜見了該行董事理查。
“理查先生，所有的文件和準備工作都已經就緒，我們可以開始下一步的行動了。”麥邊叼著雪茄，慢條斯理地說道，“這次麵額總共是300元，大約等於30英，我決心至少溢價10%銷售。”
“大概需要多少時間？”
“倫敦方麵的價格還在一個勁往上漲。我樂觀估計，不出三天，最多五天便能銷售一空。我已經做好了前期工作。那些中國人想發財都快想瘋了……”麥邊輕蔑地笑道。“他們正眼巴巴地求著將錢送給我。”