商行或是直接盤下一部分貨物零售。或是撮合量大的生意。不要小看這每噸幾錢、幾分地差額，聚攏起來架不住量大，幾千噸煤地買賣就能扣出一戶小康人家一年的生活費來。
昌達隆的李老闆便是這一行地好把式，自開平形成氣候後，他就經手了這行買賣，生意從小到大。銷量從少到多，慢慢發達起來，即便最難熬的庚子年也讓他頂過來了。隨著礦創辦，生意亦愈發驚人，除了新年那一個月，其餘每月銷量都可以突破萬噸，最旺之時接近2噸，差不多等於兩礦總銷量的十五分之一。穩居各家商行之首。
除了商行，李老闆在這一帶還有旅社、酒館、澡堂、賭場等各項買賣，或是獨資，或是參股。反正有著千絲萬縷的關係。他可不是產業多元化的先驅，而是為了全力照顧煤炭經營的主業——外麵不知深淺地主顧一來當地。如果住旅店的夥計也推崇昌達隆，酒店的酒保也推崇昌達隆，乃至賭場、煙館等地都推崇昌達隆，這主顧能不上心麽？這樣的宣傳效果遠比在商行門口貼一塊“銷量最大”的金字招牌要管用。
更何況在那樣漫不經心的環境下更容易摸透大主顧的心態。老資格的客都清楚，開平煤質量稍微差一點，但運輸有保證，裝卸貨速度也快一些；開煤質量略微強一點，但有時候運輸跟不上，裝卸貨也慢於開平，不過傭金通常要比開平高一星半點。
一旦有陌生地大主顧到達交易場所，源源不斷的信息便會反饋到昌達隆。李老闆便能根據對象不同而分別推銷——如果是本土企業採購，計較回扣而不計較速度和準確性的，他通常都推銷開煤——這樣成功性很大；如果來的是洋人大寫或買辦，多半對時間要求一絲不芶，這可不能貪回傭了，保證合同要緊，他通常就推銷開平煤——這樣風險小。
因此，往往這些大主顧一說明來意後，他就能夠將早已揣摩好地話語和盤托出，三下五除二就能成交一筆買賣。如果感覺日後還有進一步提升的空間，他說不定還會讓手下人給對方挑選個標緻姑娘——做生意麽，自然是來日方長。
生意做得越大，他反倒愈發謹慎，每天一開門地第一件事就是派人前往兩礦銷售部打探今日牌價。雖然兩礦一般會在發生重大變動前提前將牌價告訴他，但謹慎的李老闆寧願眼見為實，每天除了讓跑街核對昨日帳目後，必定還要對牌價和供貨量做詳細記錄。
這一天清晨，跑街剛剛出門，昌達隆裏閃進一個幹瘦的人形，李老闆正好在看帳簿，沒抬頭，隻習慣性地問一句：“請問要點什麽？”
“給
來了。”
這話真令人詫異，剛一抬頭，卻發現是開平局銷售總管來了，此人論起級別還比銷售部經理要高上兩級，他趕緊滿臉堆笑地迎上前去：“什麽風把劉老闆給吹來了，請坐，請坐！”
“有件事情找李老闆幫忙。”
“您這不是罵我麽？有什麽事您隨便招呼一聲，我隨叫隨到！”他不但畢恭畢敬地把茶奉上，連說話的語氣都矮了半截。
“不和你開玩笑，真有事。”對方壓低聲音，“給你先透個底，再過三天，局裏煤價就要大跌了。”
“啊！”李老闆吃驚不已，“出什麽大事了？”
“沒別的事情。周學熙回來了你知不不？”
—
“知道，知道！”
“英國人看他不順眼，想找個法子把他弄下去。”
“什麽？”又是大吃一驚！弄下去？難道讓我收買殺手？雖然黑道白道都有關係，但謀殺官府之人，膽子委實太大了吧？電光火石之間，他已經閃過無數念頭。
最後勉強擠出笑容答道：“這不太好辦吧？”
“當然不好辦。但是……也不難辦。”對方笑著說，“三天後，開平給你的煤價一律打七五折，不過有約法三章。”
原來不是讓我殺人！他鬆了口氣，懸著的心也放了下來，注意力開始轉到“七五折”上來——這麽好的事情？令人口水都要流下來了，趕緊追問：“什麽條件？”
“第一，必須現款結算；第二，你賣出去的價格不能高於原先的八成五；第三，你隻能全部從開平拿貨，不準再賣礦煤。”
這麽一說後他心裏頓時明白了不少，看來隨著周學熙的回歸，開平和灤礦要拉開架勢鬥了。他隻是奇怪，兩家雖然一直摩擦不斷，但還沒有上升到如此白熱化的地步，這次怎麽撕破臉了？
“其他事你不必多用問，隻管照我的話去做便是。”對方仿佛看出了他的疑惑，不耐煩地說道，“有錢就賺，有煤就賣，操那麽多閑心幹嘛？”
“當然，當然，誰還能和錢過不去！”
……
幾天後，交易市場晴天霹靂，很多人赫然發現開平銷售部和昌達隆報出的牌價比前一天足足低了一成五。出大事了！整個市場開始癲狂了，要知道就是光景最好之時賣煤也沒有一成五的利潤，開平到底是瘋了還是傻了？
消息放出後的當天上午，商行被人擠得水泄不通，所有人都揮舞著銀票高喊“買煤”，仿佛已經不要錢似。往常斤斤計較一點回扣的採購現在問都不問，直接就撲到開票處開票，生怕去晚了就撈不著便宜煤。至於回扣——一成五的空間擺在那裏，隨便你怎麽弄。
昌達隆的李老闆便是這一行地好把式，自開平形成氣候後，他就經手了這行買賣，生意從小到大。銷量從少到多，慢慢發達起來，即便最難熬的庚子年也讓他頂過來了。隨著礦創辦，生意亦愈發驚人，除了新年那一個月，其餘每月銷量都可以突破萬噸，最旺之時接近2噸，差不多等於兩礦總銷量的十五分之一。穩居各家商行之首。
除了商行，李老闆在這一帶還有旅社、酒館、澡堂、賭場等各項買賣，或是獨資，或是參股。反正有著千絲萬縷的關係。他可不是產業多元化的先驅，而是為了全力照顧煤炭經營的主業——外麵不知深淺地主顧一來當地。如果住旅店的夥計也推崇昌達隆，酒店的酒保也推崇昌達隆，乃至賭場、煙館等地都推崇昌達隆，這主顧能不上心麽？這樣的宣傳效果遠比在商行門口貼一塊“銷量最大”的金字招牌要管用。
更何況在那樣漫不經心的環境下更容易摸透大主顧的心態。老資格的客都清楚，開平煤質量稍微差一點，但運輸有保證，裝卸貨速度也快一些；開煤質量略微強一點，但有時候運輸跟不上，裝卸貨也慢於開平，不過傭金通常要比開平高一星半點。
一旦有陌生地大主顧到達交易場所，源源不斷的信息便會反饋到昌達隆。李老闆便能根據對象不同而分別推銷——如果是本土企業採購，計較回扣而不計較速度和準確性的，他通常都推銷開煤——這樣成功性很大；如果來的是洋人大寫或買辦，多半對時間要求一絲不芶，這可不能貪回傭了，保證合同要緊，他通常就推銷開平煤——這樣風險小。
因此，往往這些大主顧一說明來意後，他就能夠將早已揣摩好地話語和盤托出，三下五除二就能成交一筆買賣。如果感覺日後還有進一步提升的空間，他說不定還會讓手下人給對方挑選個標緻姑娘——做生意麽，自然是來日方長。
生意做得越大，他反倒愈發謹慎，每天一開門地第一件事就是派人前往兩礦銷售部打探今日牌價。雖然兩礦一般會在發生重大變動前提前將牌價告訴他，但謹慎的李老闆寧願眼見為實，每天除了讓跑街核對昨日帳目後，必定還要對牌價和供貨量做詳細記錄。
這一天清晨，跑街剛剛出門，昌達隆裏閃進一個幹瘦的人形，李老闆正好在看帳簿，沒抬頭，隻習慣性地問一句：“請問要點什麽？”
“給
來了。”
這話真令人詫異，剛一抬頭，卻發現是開平局銷售總管來了，此人論起級別還比銷售部經理要高上兩級，他趕緊滿臉堆笑地迎上前去：“什麽風把劉老闆給吹來了，請坐，請坐！”
“有件事情找李老闆幫忙。”
“您這不是罵我麽？有什麽事您隨便招呼一聲，我隨叫隨到！”他不但畢恭畢敬地把茶奉上，連說話的語氣都矮了半截。
“不和你開玩笑，真有事。”對方壓低聲音，“給你先透個底，再過三天，局裏煤價就要大跌了。”
“啊！”李老闆吃驚不已，“出什麽大事了？”
“沒別的事情。周學熙回來了你知不不？”
—
“知道，知道！”
“英國人看他不順眼，想找個法子把他弄下去。”
“什麽？”又是大吃一驚！弄下去？難道讓我收買殺手？雖然黑道白道都有關係，但謀殺官府之人，膽子委實太大了吧？電光火石之間，他已經閃過無數念頭。
最後勉強擠出笑容答道：“這不太好辦吧？”
“當然不好辦。但是……也不難辦。”對方笑著說，“三天後，開平給你的煤價一律打七五折，不過有約法三章。”
原來不是讓我殺人！他鬆了口氣，懸著的心也放了下來，注意力開始轉到“七五折”上來——這麽好的事情？令人口水都要流下來了，趕緊追問：“什麽條件？”
“第一，必須現款結算；第二，你賣出去的價格不能高於原先的八成五；第三，你隻能全部從開平拿貨，不準再賣礦煤。”
這麽一說後他心裏頓時明白了不少，看來隨著周學熙的回歸，開平和灤礦要拉開架勢鬥了。他隻是奇怪，兩家雖然一直摩擦不斷，但還沒有上升到如此白熱化的地步，這次怎麽撕破臉了？
“其他事你不必多用問，隻管照我的話去做便是。”對方仿佛看出了他的疑惑，不耐煩地說道，“有錢就賺，有煤就賣，操那麽多閑心幹嘛？”
“當然，當然，誰還能和錢過不去！”
……
幾天後，交易市場晴天霹靂，很多人赫然發現開平銷售部和昌達隆報出的牌價比前一天足足低了一成五。出大事了！整個市場開始癲狂了，要知道就是光景最好之時賣煤也沒有一成五的利潤，開平到底是瘋了還是傻了？
消息放出後的當天上午，商行被人擠得水泄不通，所有人都揮舞著銀票高喊“買煤”，仿佛已經不要錢似。往常斤斤計較一點回扣的採購現在問都不問，直接就撲到開票處開票，生怕去晚了就撈不著便宜煤。至於回扣——一成五的空間擺在那裏，隨便你怎麽弄。