徐世昌讀懂了張南皮的用意。也不反唇相譏，隻苦笑著說：“香帥，神跡一起。皇上至聖至明天下皆知，我們這些做臣子地難道還有轉餘地麽？”他同樣也是太極推拿地高手，輕輕鬆鬆就把責任化解到了張之洞身上，隱約斥責對方不該背離“子不語怪力亂神”的儒家傳統，詭稱祥瑞，附和皇帝。
張之洞氣得血直上湧。一口氣差點沒背過去，麵上依舊客客氣氣，可言語間卻隱然帶有了殺伐之聲。話不投機半句多，他原本還存著勸說的心思，見說不動對方，一撩長擺便起身告辭。望著張南皮消逝在雨幕中地背影，徐世昌一臉苦笑，眼前忽地回想起前次情形來：
那一夜。皇帝急詔徐世昌入宮，見了麵二話不說就讓王商遞過來一個黃綾捲軸：“這是大行太後的懿旨，你看看吧。”
滿腹狐疑的徐世昌打開一看，一行清秀小字映入眼簾：……徐世昌老成持重。胸有韜略，才堪大用。宜為輔臣首選。他滿臉堆笑：“臣惶恐，卻是皇太後謬讚了。”
“你看清楚了，果是皇太後的手筆？“
徐世昌定睛一看：“沒錯，是皇太後真跡。臣有數個太後所賜“福”字，早年在京時亦親眼所見太後親筆在條陳上批覆字樣，與懿旨字樣觀來分毫不差。隻是……太後已多年用他人執筆擬旨，這一份卻如何親筆？”
皇帝淡淡一笑：“太後臨終前親手交付與朕，囑咐將來必有大用。”
“太後深謀遠慮，臣等望塵莫及。”
“你看過另一封再說也不遲。”
第二份黃綾展開後，徐世昌僅掃視了一眼，便嚇得麵如土色，癱倒在地連連磕頭：“皇上恕罪，
原來上麵分明寫著：查徐世昌近年來大權獨攬，驕橫跋扈，隱然有不臣之心，實為有才無德，可收而殺之。獻一樣的筆跡，一樣的落款，甚至連日期都是一模一樣。
“看明白麽？想讓朕行那一份？”
不用腦袋都可以做出選擇，徐世昌焉能不明白，自然連聲求饒。
“張之洞保岑春煊入軍機，奕匡保你入軍機，理由都是冠冕堂皇。”皇帝咆哮著，“但朕心裏清楚他們打地什麽算盤。無非是陰結私黨，援引奧援，上躥下跳那一套，當朕是聾子瞎子麽？”
徐世昌瑟瑟發抖，但眼看皇帝說起此節，卻靈機一動，喊著：“臣是皇上的臣子，自然事上忠心耿耿。張南皮也好，慶王爺也罷，還沒資格做臣的主子。他們怎麽想是他們的事情，我隻管守臣子的本分。”
“這話倒還有點良心。”皇帝忽然換了麵孔，和顏悅色地說道，“
內閣，設總理，各方關注。慶王貪鄙、南皮老朽、王、岑春煊宜為獨當一麵之才，唯獨卿實大有才幹，眼界開闊、年富力強，朕屬意久矣……”
“皇上厚愛，臣……”徐世昌哽咽地話都說不上來——又是老套的又打又拉，徐世昌隻一秒鍾就想明白了，難為這個聰明人還要揣著明白裝糊塗。
“朕有數件事務要辦，依你看來該如何？”
皇帝說一樣，徐世昌便答一樣，果然是政治指數100+的牛人，條條方略非但切合心意，招數亦是綿綿不斷，讓人無從招架——楊士驤的爛帳、李德順地案子、乃至後來那桐與載洵的互相牽製都是徐世昌的手筆。林廣宇當時便大喜，親手扶起對方：“自古都說君明臣賢，有明君方有賢臣，朕感覺這話應該反過來說，有賢臣方有明君……朕得徐菊人，便如武王之有薑尚，齊桓之有管仲。”
—
一直到皇帝“哈哈哈哈！”大笑出聲，徐世昌才敢把心中那塊大石頭放下。心想：這兩個比喻還不錯，若是將我比作王安石或者張居正，將來入了土都不得安生。手一探，後背早已被冷汗浸透，當真是伴君如伴虎。
一想起當夜情形，徐世昌便變得五內凜然，張之洞的猜測無疑沒錯，但自己既已如此一心一意，哪還有回頭路可走，自然也顧得上和他囉嗦！
這兩份懿旨當真是慈禧遺留下來地？非也。慈禧壓根就沒想到過這層。實是世續在清理宮裏帳目時發現有人通過偽造字跡騙走了大量錢財，模仿的字跡堪稱惟妙惟肖，便是當事人也著實難以分辨真偽，若不是因為條子裏用了一個當事人根本不認識地字而露出破綻，可能所有人一直都蒙在鼓裏，仔細一查，此人利用這種手法在13年間居冒支銀子逾7萬兩，堪稱妙筆生財。
皇帝知道後大感興趣，在砍頭與活命之間，此人自然無所不允，將能力派上了新用場——模仿著慈禧筆跡，謄寫了兩份如出一轍、但內容截然相反的懿旨，不要說難得看見慈禧筆跡的徐世昌分辨不清，便是在宮內多年的世續連著看了3也挑不出問題來。現場高壓之下，粗粗掃視幾眼，徐世昌又不是神仙，自然隻有乖乖入套。一個岑春煊、一個徐世昌就變成了皇帝埋伏在群臣中的殺手，無非一個在明，一個在暗罷了。
楊士琦縱火案“真相大白“後，形勢急轉直下，原本心存僥倖與觀望態度的群臣來了一百八十度的原地大轉彎。非但齊聲喝彩，而且在此後公布的一個月限期內，不管情願不請願，通過各種各樣途徑陸續退還了這幾年從直隸拿到的孝敬，少則幾千，多則數萬兩，奕匡更是多達十餘萬。眾人沒一個不在心裏咒罵：楊士驤你個混蛋，死便死了，何必留下帳簿授人以柄，搞得大家灰溜溜？嘴巴上卻是異口同聲：皇上聖明，這吏治早就該整頓了！
張之洞氣得血直上湧。一口氣差點沒背過去，麵上依舊客客氣氣，可言語間卻隱然帶有了殺伐之聲。話不投機半句多，他原本還存著勸說的心思，見說不動對方，一撩長擺便起身告辭。望著張南皮消逝在雨幕中地背影，徐世昌一臉苦笑，眼前忽地回想起前次情形來：
那一夜。皇帝急詔徐世昌入宮，見了麵二話不說就讓王商遞過來一個黃綾捲軸：“這是大行太後的懿旨，你看看吧。”
滿腹狐疑的徐世昌打開一看，一行清秀小字映入眼簾：……徐世昌老成持重。胸有韜略，才堪大用。宜為輔臣首選。他滿臉堆笑：“臣惶恐，卻是皇太後謬讚了。”
“你看清楚了，果是皇太後的手筆？“
徐世昌定睛一看：“沒錯，是皇太後真跡。臣有數個太後所賜“福”字，早年在京時亦親眼所見太後親筆在條陳上批覆字樣，與懿旨字樣觀來分毫不差。隻是……太後已多年用他人執筆擬旨，這一份卻如何親筆？”
皇帝淡淡一笑：“太後臨終前親手交付與朕，囑咐將來必有大用。”
“太後深謀遠慮，臣等望塵莫及。”
“你看過另一封再說也不遲。”
第二份黃綾展開後，徐世昌僅掃視了一眼，便嚇得麵如土色，癱倒在地連連磕頭：“皇上恕罪，
原來上麵分明寫著：查徐世昌近年來大權獨攬，驕橫跋扈，隱然有不臣之心，實為有才無德，可收而殺之。獻一樣的筆跡，一樣的落款，甚至連日期都是一模一樣。
“看明白麽？想讓朕行那一份？”
不用腦袋都可以做出選擇，徐世昌焉能不明白，自然連聲求饒。
“張之洞保岑春煊入軍機，奕匡保你入軍機，理由都是冠冕堂皇。”皇帝咆哮著，“但朕心裏清楚他們打地什麽算盤。無非是陰結私黨，援引奧援，上躥下跳那一套，當朕是聾子瞎子麽？”
徐世昌瑟瑟發抖，但眼看皇帝說起此節，卻靈機一動，喊著：“臣是皇上的臣子，自然事上忠心耿耿。張南皮也好，慶王爺也罷，還沒資格做臣的主子。他們怎麽想是他們的事情，我隻管守臣子的本分。”
“這話倒還有點良心。”皇帝忽然換了麵孔，和顏悅色地說道，“
內閣，設總理，各方關注。慶王貪鄙、南皮老朽、王、岑春煊宜為獨當一麵之才，唯獨卿實大有才幹，眼界開闊、年富力強，朕屬意久矣……”
“皇上厚愛，臣……”徐世昌哽咽地話都說不上來——又是老套的又打又拉，徐世昌隻一秒鍾就想明白了，難為這個聰明人還要揣著明白裝糊塗。
“朕有數件事務要辦，依你看來該如何？”
皇帝說一樣，徐世昌便答一樣，果然是政治指數100+的牛人，條條方略非但切合心意，招數亦是綿綿不斷，讓人無從招架——楊士驤的爛帳、李德順地案子、乃至後來那桐與載洵的互相牽製都是徐世昌的手筆。林廣宇當時便大喜，親手扶起對方：“自古都說君明臣賢，有明君方有賢臣，朕感覺這話應該反過來說，有賢臣方有明君……朕得徐菊人，便如武王之有薑尚，齊桓之有管仲。”
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一直到皇帝“哈哈哈哈！”大笑出聲，徐世昌才敢把心中那塊大石頭放下。心想：這兩個比喻還不錯，若是將我比作王安石或者張居正，將來入了土都不得安生。手一探，後背早已被冷汗浸透，當真是伴君如伴虎。
一想起當夜情形，徐世昌便變得五內凜然，張之洞的猜測無疑沒錯，但自己既已如此一心一意，哪還有回頭路可走，自然也顧得上和他囉嗦！
這兩份懿旨當真是慈禧遺留下來地？非也。慈禧壓根就沒想到過這層。實是世續在清理宮裏帳目時發現有人通過偽造字跡騙走了大量錢財，模仿的字跡堪稱惟妙惟肖，便是當事人也著實難以分辨真偽，若不是因為條子裏用了一個當事人根本不認識地字而露出破綻，可能所有人一直都蒙在鼓裏，仔細一查，此人利用這種手法在13年間居冒支銀子逾7萬兩，堪稱妙筆生財。
皇帝知道後大感興趣，在砍頭與活命之間，此人自然無所不允，將能力派上了新用場——模仿著慈禧筆跡，謄寫了兩份如出一轍、但內容截然相反的懿旨，不要說難得看見慈禧筆跡的徐世昌分辨不清，便是在宮內多年的世續連著看了3也挑不出問題來。現場高壓之下，粗粗掃視幾眼，徐世昌又不是神仙，自然隻有乖乖入套。一個岑春煊、一個徐世昌就變成了皇帝埋伏在群臣中的殺手，無非一個在明，一個在暗罷了。
楊士琦縱火案“真相大白“後，形勢急轉直下，原本心存僥倖與觀望態度的群臣來了一百八十度的原地大轉彎。非但齊聲喝彩，而且在此後公布的一個月限期內，不管情願不請願，通過各種各樣途徑陸續退還了這幾年從直隸拿到的孝敬，少則幾千，多則數萬兩，奕匡更是多達十餘萬。眾人沒一個不在心裏咒罵：楊士驤你個混蛋，死便死了，何必留下帳簿授人以柄，搞得大家灰溜溜？嘴巴上卻是異口同聲：皇上聖明，這吏治早就該整頓了！