“老爺，客人來了。”
楊士琦無力地揮揮手：“請吧。”
來的兩人一人是民政部侍郎趙秉鈞，另一人是農工商部右丞袁克定。
賓主落座，房門緊閉，趙秉鈞不待寒暄便先開口：“我已經打聽清楚，頤和園那幫人已送去兩份報告，都由火漆封著，以禁衛軍專呈，內容不知其詳。”
“詳不詳不必管他，隻說怎麽辦吧？”
“能怎麽辦？頤和園有禁衛軍守著，大內更是崗哨林立、戒備森嚴，難不成還能把報告偷出來？”
“糊塗！”論公袁克定是楊士琦的下屬，論私又是他的子侄輩，當下罵道，“把報告偷出來濟什麽用？他們就不能重寫一份？”
“橫豎不是個辦法，關鍵是留中不發，耐人尋味。”趙秉鈞直搖頭。
“大佬有什麽意見？”
“他能有什麽見識，憲政黨剛成立便去抱康梁的粗腿，碰了老大一鼻子灰還兀自在那強顏歡笑。”
“那麽，是不是可以利用一下？”
“沒指望！大佬是個沒用的人，丁末年這麽大的事情都不敢吱聲，要不是靠了我爹，他早就該去東陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“兩位叔叔在上，我一直以為父親的死大有疑問。”
“我打聽了一下，隻聽說軍機裏張南皮見過慰亭最後一麵，外麵是良弼和內宦小六子見過他一麵。”
“各有什麽說法？”
“說法？張南皮老糊塗了，我旁敲側擊問過他兩三次，結果這傢夥咿咿呀呀地拿出那封上諭來充數，騙誰呢？良弼不用說，問都不用問，最關鍵的是小六子前些日子忽然在宮裏得了重病死了。”
“有這麽湊巧？”
“世老四清理門戶，宮裏人心惶惶，說不定……”
“算了，這是樁無頭公案，即便真查出來有什麽人動手腳，你我能怎麽辦？現在的焦點是北洋！”
“可北洋之事太難辦了……”
“難辦？我四哥大不了是虧空了幾百萬兩銀子，就這也是給袁慰亭填窟窿填出來的……哼。”
袁克定心裏恨得牙癢癢：當年楊士驤為了謀這直督的位置，好說歹說，還在袁世凱50歲壽宴上自稱“受業”，拍著胸脯保證能把窟窿填上，沒想到現在反過來倒打一耙。嘴上卻道：“倒是小侄給兩位叔叔添麻煩了。”
趙秉鈞豎起兩個手指頭，對楊士琦道：“我有兩句話，就怕你不同意。”
“什麽辦法，說。”
“第一句，蓮甫年紀大了，身體也不好，與其這麽捱著，不如……”
“什麽？”楊士琦憤怒起來，一把揪住趙秉鈞的衣領，“你要殺我哥滅口？”
“楊叔、趙叔，有話好好說，別動手。”
“既然第一句你都聽不下去，那我第二句便不說了。”
楊士琦嘆了良久，癱倒在椅子上：“說罷。”
“放火燒了西大殿，管他檔案還是人員，統統……”
“你瘋了？那裏有禁衛軍！”
“我知道有禁衛軍，可禁衛軍也是人，重賞之下，必有勇夫！”
“總是太過冒險。”
“富貴險中求，還有第三句。”趙秉鈞悠悠道，“那便是什麽也不做，由得榮慶和熊希齡把帳查完。”
“束手待斃？”
“非也。楊蓮甫隻是蕭規曹隨，他的窟窿不過就幾百萬兩銀子，大頭還在袁慰亭那裏……”
“趙秉鈞，算我看錯你了，你這個狼心狗肺的東西，居然往我爹頭上倒髒水。”這回輪到袁克定出奇憤怒了，一把揪住趙秉鈞就不放，可憐的趙侍郎今天光是衣領子就被人揪了兩次。
“賢侄息怒，息怒。”楊士琦做和事佬。
“我話還沒說完，你急什麽？都說虎父無犬子，你這麽沉不住氣，哪一點像袁公？”趙秉鈞嗬斥說，“銀子的去處你們大概也曉得，大佬、那桐、李蓮英那裏自不必提，便是王士珍、段祺瑞、馮國璋等人的恩惠又何嚐少了——牽一髮而動全身，他們出麵聲援便罷，不然，克定，你把名單往報館一送，讓他們吃不了兜著走。”
“好計！剛才錯怪叔叔了，都說法不責眾，一看撕破老臉，看皇上怎麽收場。”
“先別得意，如果這麽著，楊蓮甫決脫不了關係——皇上費了那麽大的心思，花了這麽大的力氣，難道一事無成，換作是你，你肯依否？”
“丟人丟到家了。”袁克定蠢蠢欲動，卻是跪了下來，淚流滿麵，“楊叔！”
“唉……唉……”楊士琦老淚縱橫。
“小不忍則亂大謀，聽說楊督他……他……”袁克定上前兩步，緊緊抱住對方的腿，“楊叔，不是克定心狠，實在是沒法子了呀。楊督不倒，則我爹必倒，我爹若倒，反過來楊督依舊要倒，便是我們這些人都逃不脫幹係。還是，還是……”
淚如雨下，良久，楊士琦才恢復神態：“賢侄，我亦知其中利害，四哥也要，袁公也好，都是與我有恩之人，我哪裏下得來手？”
楊士琦無力地揮揮手：“請吧。”
來的兩人一人是民政部侍郎趙秉鈞，另一人是農工商部右丞袁克定。
賓主落座，房門緊閉，趙秉鈞不待寒暄便先開口：“我已經打聽清楚，頤和園那幫人已送去兩份報告，都由火漆封著，以禁衛軍專呈，內容不知其詳。”
“詳不詳不必管他，隻說怎麽辦吧？”
“能怎麽辦？頤和園有禁衛軍守著，大內更是崗哨林立、戒備森嚴，難不成還能把報告偷出來？”
“糊塗！”論公袁克定是楊士琦的下屬，論私又是他的子侄輩，當下罵道，“把報告偷出來濟什麽用？他們就不能重寫一份？”
“橫豎不是個辦法，關鍵是留中不發，耐人尋味。”趙秉鈞直搖頭。
“大佬有什麽意見？”
“他能有什麽見識，憲政黨剛成立便去抱康梁的粗腿，碰了老大一鼻子灰還兀自在那強顏歡笑。”
“那麽，是不是可以利用一下？”
“沒指望！大佬是個沒用的人，丁末年這麽大的事情都不敢吱聲，要不是靠了我爹，他早就該去東陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“兩位叔叔在上，我一直以為父親的死大有疑問。”
“我打聽了一下，隻聽說軍機裏張南皮見過慰亭最後一麵，外麵是良弼和內宦小六子見過他一麵。”
“各有什麽說法？”
“說法？張南皮老糊塗了，我旁敲側擊問過他兩三次，結果這傢夥咿咿呀呀地拿出那封上諭來充數，騙誰呢？良弼不用說，問都不用問，最關鍵的是小六子前些日子忽然在宮裏得了重病死了。”
“有這麽湊巧？”
“世老四清理門戶，宮裏人心惶惶，說不定……”
“算了，這是樁無頭公案，即便真查出來有什麽人動手腳，你我能怎麽辦？現在的焦點是北洋！”
“可北洋之事太難辦了……”
“難辦？我四哥大不了是虧空了幾百萬兩銀子，就這也是給袁慰亭填窟窿填出來的……哼。”
袁克定心裏恨得牙癢癢：當年楊士驤為了謀這直督的位置，好說歹說，還在袁世凱50歲壽宴上自稱“受業”，拍著胸脯保證能把窟窿填上，沒想到現在反過來倒打一耙。嘴上卻道：“倒是小侄給兩位叔叔添麻煩了。”
趙秉鈞豎起兩個手指頭，對楊士琦道：“我有兩句話，就怕你不同意。”
“什麽辦法，說。”
“第一句，蓮甫年紀大了，身體也不好，與其這麽捱著，不如……”
“什麽？”楊士琦憤怒起來，一把揪住趙秉鈞的衣領，“你要殺我哥滅口？”
“楊叔、趙叔，有話好好說，別動手。”
“既然第一句你都聽不下去，那我第二句便不說了。”
楊士琦嘆了良久，癱倒在椅子上：“說罷。”
“放火燒了西大殿，管他檔案還是人員，統統……”
“你瘋了？那裏有禁衛軍！”
“我知道有禁衛軍，可禁衛軍也是人，重賞之下，必有勇夫！”
“總是太過冒險。”
“富貴險中求，還有第三句。”趙秉鈞悠悠道，“那便是什麽也不做，由得榮慶和熊希齡把帳查完。”
“束手待斃？”
“非也。楊蓮甫隻是蕭規曹隨，他的窟窿不過就幾百萬兩銀子，大頭還在袁慰亭那裏……”
“趙秉鈞，算我看錯你了，你這個狼心狗肺的東西，居然往我爹頭上倒髒水。”這回輪到袁克定出奇憤怒了，一把揪住趙秉鈞就不放，可憐的趙侍郎今天光是衣領子就被人揪了兩次。
“賢侄息怒，息怒。”楊士琦做和事佬。
“我話還沒說完，你急什麽？都說虎父無犬子，你這麽沉不住氣，哪一點像袁公？”趙秉鈞嗬斥說，“銀子的去處你們大概也曉得，大佬、那桐、李蓮英那裏自不必提，便是王士珍、段祺瑞、馮國璋等人的恩惠又何嚐少了——牽一髮而動全身，他們出麵聲援便罷，不然，克定，你把名單往報館一送，讓他們吃不了兜著走。”
“好計！剛才錯怪叔叔了，都說法不責眾，一看撕破老臉，看皇上怎麽收場。”
“先別得意，如果這麽著，楊蓮甫決脫不了關係——皇上費了那麽大的心思，花了這麽大的力氣，難道一事無成，換作是你，你肯依否？”
“丟人丟到家了。”袁克定蠢蠢欲動，卻是跪了下來，淚流滿麵，“楊叔！”
“唉……唉……”楊士琦老淚縱橫。
“小不忍則亂大謀，聽說楊督他……他……”袁克定上前兩步，緊緊抱住對方的腿，“楊叔，不是克定心狠，實在是沒法子了呀。楊督不倒，則我爹必倒，我爹若倒，反過來楊督依舊要倒，便是我們這些人都逃不脫幹係。還是，還是……”
淚如雨下，良久，楊士琦才恢復神態：“賢侄，我亦知其中利害，四哥也要，袁公也好，都是與我有恩之人，我哪裏下得來手？”