隨著新航路的開闢、宗教改革和文藝復興，在地球的另一端的西方文明正在逐步上升，這種文明以統治欲和殘酷而出名，他們撕下了人性溫情脈脈的麵紗，變成為每一個毛孔都滴著血和骯髒的東西――這是一個不斷吞噬周邊以擴張的怪物，在它的視野裏，世界隻有已經征服和即將征服的區別，要做的就是擴張――強大――再擴張的螺旋上升。1500年的世界雖然還是那麽溫馨，但已經有種令人不安的躁動，不幸的是，這種躁動所引起的欲壑需要以世界五分之四的土地和四分之三的人口來填補……
當歷史的車輪駛到1900年時，世界歷史的整體規律愈發彰顯——叢林法則戰勝了仁義道德，殘暴戰勝了溫馨――中國，這個古老的文明，遭受了來自西方文明最嚴重的入侵（包括已經西化了的日本，這始終是中華文明最陰險的敵人）。八國聯軍在軍事上給清帝國造成的損害微不足道，但是卻打斷了帝國的脊樑，在駱駝背上壓下了最後一根稻草……1900，帝國麵臨著分崩離析的局麵而無能為力，在步履蹣跚中，它走向了自我滅亡……
有能力改變這種悲劇性的後果嗎？有人說不能，也有人說能，前者占據了上風，說出來的道理振振有詞，從結構性矛盾到歷史必然性，從統治政策到民族政策，從階級基礎到生產力因素，無數個因素指向這個結論……也有人說能，但他們的聲音是微弱的。因為，他們的判斷是建立在假設的基礎上，“如果……”、“假如……”、“要是……”，這是他們通常的話語。
反駁的聲音很尖刻，歷史沒有如果，沒有假如……但是，一旦考慮如果，會怎麽樣？
如果？沒有如果！相信線性發展的人聲嘶力竭的人叫喊著。
真的沒有如果嗎？但是如果有了如果該怎麽辦？很不幸，這種思維從來不在這些正統人士的思想意識裏，在他們被各種結論和事實裝得滿滿的腦子裏，唯獨沒有如果……
可真的有如果了怎麽辦？當機遇總是垂青於那些有準備的人。令人欣慰的是，r大歷史學博士生林廣宇做好了這種準備。
一場突如其來的地震打斷了文科大樓中原本激烈的辯論，悽厲的喊叫聲穿透整個夜幕。“地震啦……”這是林廣宇在失去知覺前所聽到的最後三個字。
第一卷 風起青萍之末 第二章 浴雷重生
凝淚眼、杳杳神京路，斷鴻聲遠長天暮。
……
中南海，瀛台，涵元殿。
這是一間無論怎麽形容都顯得侷促的陋室，在到處亭台樓閣的紫禁城中尤其顯得猥瑣、矮小，絲毫不能引起人的注意力。但即便是這樣一個僻靜之處，依然掩飾不了其中透出來的蕭瑟、絕望與肅殺。
在四處透風的侷促下，一張破床上躺著一個奄奄一息的人物，正竭力呻吟著。環顧四周，除了這破床，一套簡陋的桌椅外，餘無它物。這種寒酸與紫禁城的窮奢極欲、金碧輝煌形成了鮮明的反差，讓人有一種錯覺——這分明就是兩個世界。
實際上這兩者根本就處在同一片藍天下，床前那女子的雍容華貴已經揭示了這一點。如果再用心注視床上那個奄奄一息的人物，就會發現他穿著五爪金龍的皇袍。不錯，這正是大清帝國的光緒皇帝——愛新覺羅·載湉，戊戌維新失敗後他已經被困囚在此十年了。“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”，在苦難中，他逐漸走向自己的末路。
那個雍容華貴的女子也非常人，她是光緒帝的皇後——葉赫那拉氏（雖然隆裕是在光緒死後才由宣統為其上的尊號，但小說中為了行文方便，一律統稱隆裕），這是一對各懷心事的夫妻，甚至因長久隔絕，連同床異夢都談不上。但畢竟還是夫妻……
注視著皇帝生不如死的模樣，望著他痛苦而又蒼白的臉色，隆裕久久說不出話來。她卻不知道，皇帝原本病情雖重，但還沒有如此之糟糕，隻是在服用了一杯慈禧賞賜、由總管太監李蓮英端來的“塌喇”後才惡化的。
顯然，問題的根源在於這杯“塌喇”——在慈禧處以彌留之際，為防止光緒藉此東山再起，李蓮英和袁世凱合謀，在慈禧好意賜給光緒的“塌喇”中摻入了他們的私藥。而起因，卻是光緒某篇日記中所記載下的悲憤之詞“倘若朕重掌大權……一定斬殺袁世凱、剮殺李蓮英”，在末日來臨的恐慌時，有人選擇了搶先動手。
“塌喇”的藥性逐漸開始發作，光緒的呻吟漸漸停止了，臉孔卻仍扭曲著，額頭上滾出豆大的汗珠子。這種藥以激發人體機能、加強新陳代謝為主要功效，用在一般人身上並不會有太大的作用或影響，也不是明顯的毒藥。但皇帝久病虛弱兼之腎虧嚴重，孱弱的身子骨如何經得起如此的虎狼之藥。隆裕怎麽也想不到表麵上皇帝的病情有所改善，其實這是他最後的時光了。
“扶朕起來，朕要走……走。”皇帝睜開了眼睛，隆裕遵照著吩咐，慢慢扶他起身。
踱步窗前，天色突然變得昏暗起來，一幅又要下雪的模樣，隆裕隱約看見皇帝的頭頂升起了白霧，額頭的汗珠卻是愈發明顯了……“皇上，您要保重。”她鬆開攙扶光緒的手，掏出手絹想為對方擦拭汗水。
當歷史的車輪駛到1900年時，世界歷史的整體規律愈發彰顯——叢林法則戰勝了仁義道德，殘暴戰勝了溫馨――中國，這個古老的文明，遭受了來自西方文明最嚴重的入侵（包括已經西化了的日本，這始終是中華文明最陰險的敵人）。八國聯軍在軍事上給清帝國造成的損害微不足道，但是卻打斷了帝國的脊樑，在駱駝背上壓下了最後一根稻草……1900，帝國麵臨著分崩離析的局麵而無能為力，在步履蹣跚中，它走向了自我滅亡……
有能力改變這種悲劇性的後果嗎？有人說不能，也有人說能，前者占據了上風，說出來的道理振振有詞，從結構性矛盾到歷史必然性，從統治政策到民族政策，從階級基礎到生產力因素，無數個因素指向這個結論……也有人說能，但他們的聲音是微弱的。因為，他們的判斷是建立在假設的基礎上，“如果……”、“假如……”、“要是……”，這是他們通常的話語。
反駁的聲音很尖刻，歷史沒有如果，沒有假如……但是，一旦考慮如果，會怎麽樣？
如果？沒有如果！相信線性發展的人聲嘶力竭的人叫喊著。
真的沒有如果嗎？但是如果有了如果該怎麽辦？很不幸，這種思維從來不在這些正統人士的思想意識裏，在他們被各種結論和事實裝得滿滿的腦子裏，唯獨沒有如果……
可真的有如果了怎麽辦？當機遇總是垂青於那些有準備的人。令人欣慰的是，r大歷史學博士生林廣宇做好了這種準備。
一場突如其來的地震打斷了文科大樓中原本激烈的辯論，悽厲的喊叫聲穿透整個夜幕。“地震啦……”這是林廣宇在失去知覺前所聽到的最後三個字。
第一卷 風起青萍之末 第二章 浴雷重生
凝淚眼、杳杳神京路，斷鴻聲遠長天暮。
……
中南海，瀛台，涵元殿。
這是一間無論怎麽形容都顯得侷促的陋室，在到處亭台樓閣的紫禁城中尤其顯得猥瑣、矮小，絲毫不能引起人的注意力。但即便是這樣一個僻靜之處，依然掩飾不了其中透出來的蕭瑟、絕望與肅殺。
在四處透風的侷促下，一張破床上躺著一個奄奄一息的人物，正竭力呻吟著。環顧四周，除了這破床，一套簡陋的桌椅外，餘無它物。這種寒酸與紫禁城的窮奢極欲、金碧輝煌形成了鮮明的反差，讓人有一種錯覺——這分明就是兩個世界。
實際上這兩者根本就處在同一片藍天下，床前那女子的雍容華貴已經揭示了這一點。如果再用心注視床上那個奄奄一息的人物，就會發現他穿著五爪金龍的皇袍。不錯，這正是大清帝國的光緒皇帝——愛新覺羅·載湉，戊戌維新失敗後他已經被困囚在此十年了。“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”，在苦難中，他逐漸走向自己的末路。
那個雍容華貴的女子也非常人，她是光緒帝的皇後——葉赫那拉氏（雖然隆裕是在光緒死後才由宣統為其上的尊號，但小說中為了行文方便，一律統稱隆裕），這是一對各懷心事的夫妻，甚至因長久隔絕，連同床異夢都談不上。但畢竟還是夫妻……
注視著皇帝生不如死的模樣，望著他痛苦而又蒼白的臉色，隆裕久久說不出話來。她卻不知道，皇帝原本病情雖重，但還沒有如此之糟糕，隻是在服用了一杯慈禧賞賜、由總管太監李蓮英端來的“塌喇”後才惡化的。
顯然，問題的根源在於這杯“塌喇”——在慈禧處以彌留之際，為防止光緒藉此東山再起，李蓮英和袁世凱合謀，在慈禧好意賜給光緒的“塌喇”中摻入了他們的私藥。而起因，卻是光緒某篇日記中所記載下的悲憤之詞“倘若朕重掌大權……一定斬殺袁世凱、剮殺李蓮英”，在末日來臨的恐慌時，有人選擇了搶先動手。
“塌喇”的藥性逐漸開始發作，光緒的呻吟漸漸停止了，臉孔卻仍扭曲著，額頭上滾出豆大的汗珠子。這種藥以激發人體機能、加強新陳代謝為主要功效，用在一般人身上並不會有太大的作用或影響，也不是明顯的毒藥。但皇帝久病虛弱兼之腎虧嚴重，孱弱的身子骨如何經得起如此的虎狼之藥。隆裕怎麽也想不到表麵上皇帝的病情有所改善，其實這是他最後的時光了。
“扶朕起來，朕要走……走。”皇帝睜開了眼睛，隆裕遵照著吩咐，慢慢扶他起身。
踱步窗前，天色突然變得昏暗起來，一幅又要下雪的模樣，隆裕隱約看見皇帝的頭頂升起了白霧，額頭的汗珠卻是愈發明顯了……“皇上，您要保重。”她鬆開攙扶光緒的手，掏出手絹想為對方擦拭汗水。