此時，江水裏已是一片混亂場麵，水花四濺，求救聲不斷。有幾個實在是不會或水性差的已經浮不起頭來，開始往下沉去……
卲固躍到水裏後，並沒有浮出水麵，而是盡興貼附於水底在潛泳著。江水很清澈，可以觀察到上下的情況。他看到實在不行的，往下沉又浮不起來的，就潛入其胯下，用背將其托起，再潛遊到岸邊。那被托起的垂死之人，被水嗆得意識混亂，隻有機械動作，手抓腿蹬，抓住江邊下垂的莎草與絲縷樹根，就再也不撒手了。卲固就又如同個水下老鱉一樣，再去背托別人……往返幾次後，江麵上已經沒有人影了，那會些水性的人，也都爬上了岸邊，大夥七手八腳，把那些被水嗆昏頭了頭上不來的給拉拖上岸。一時間，岸上，柳樹下，草叢裏，臥趴或仰躺著濕漉漉衣服的人。
眾人稍一緩神，這才發現沒了卲固的影子。腦子處於清醒狀態的數個人，可能此時想法都是一樣的。叫你狂，沒影了吧？打死強嘴的，淹死會水的，看來這老話說法沒錯。
也就在眾人疑惑之時，不遠的江麵橫渡過來的一條小船引起人們的注意，船上有兩個人。一個是擺船的艄公，另一個濕淋淋的衣服臉上掛著不屑之色，站在船艙裏向岸上觀看。啊！他怎麽會在船上……
也就在眾人往岸上爬時，卲固踩著水，使勁最大限度地仰著頭，微微將鼻子露出水麵，換了口氣後，又向前潛泳著。發現了那條他非常熟悉的渡船，因為經常從這艄公手裏接信件給自己的主子，也就和艄公較熟，雙手扒著‘船幫’就上了小船，船突然劇烈一晃，差點翻扣到江裏。
老艄公被眼前的一幕驚嚇得不輕，槳插水中穩住了搖晃的船體，定眼一看是卲固，也沒深究，隻是問道：“馬公子在不在岸邊？”
“在的，他不敢下水，怕被老鱉拖去。”
老艄公聽到馬不羈在岸邊，就立刻加快了劃槳的速度。當小船靠岸後，卲固手拿纜繩縱身跳上岸邊，將纜繩拴在一條凸起的樹根上。在眾人的目光下，走了幾步後，就四仰八叉地躺在草地上。
馬不羈看到渡船過來，就走了過去，也沒理會那卲固，隻是與他擦身而過後就跳到了船上。
老艄公上前一步，將頭伏在他的耳邊，並用手擋住嘴角的一側，輕輕耳語了幾句。
馬不羈覺著此事有待深入調查，派別人去又不放心。在船上考慮再三後，決定冒險親自去趟江東。他衝剛剛躺下的卲固喊道：“解纜，我要出去一趟。”
卲固依舊躺著，伸腳把身邊的一個人給踢了下說道：“解纜去！”
那人趕快起來，來到纜繩邊。解下來後，將繩索收盤著，走到岸邊小船旁，將纜繩拋上了船。
老艄公劃動著雙槳，小船便在烈日下向那根本目視不到的對岸駛去，漸漸地消失在茫茫江水之中。
江水一泡，燥熱已消，一時的清涼為卲固又帶來了困意，迷迷糊糊躺在草叢裏將要進入夢鄉。就在這時，躺在他邊上的人忽然喊道：“大家快看呀！‘花叢院’的花船順江下來了。”“噢……船上一定有花魁……”
卲固被這喊聲驚醒，也沒聽到他們這些人都說了些什麽，很煩躁地說道：“叫喚什麽？哥我正要做春夢，完了，叫你們給嚇沒了。”
那人不敢再言語，隻是目不轉睛地看著江麵上那艘花船。
其他人等，也都將目光鎖定在那艘船上。
卲固用手抹了一下臉，也坐了起來。眼光也隨著眾人的目光，向那艘很豪華的花船上看去。花船越來越近，順水而下，離岸邊也就有兩丈多遠。可以清清楚楚看到船篷下觀看岸景水色的男男女女。他看到兩個丫鬟手端小托盤上有數種時令水果，站在一邊。中間有一個近五十的老者，老者身邊是一個年輕的，極其美貌的姑娘。數個青年男女，圍繞其兩個人身邊。男的基本上都是白麵書生模樣，女的是紅妝豔抹，個個都很妖媚……卲固不看則罷，一看便拿不下眼來。眼睛瞪著，嘴半張不張，舌頭微微外凸，涎水輕掛唇下，一副不折不扣的色鬼相貌。
這些人其中不妨有識貨的，就議論開了：“呀！王大掌櫃好牛，竟然讓‘花叢院’的花魁花千嬌去接他。”“你這就不知道了，王大掌櫃是誰？他是咱城裏三大首富，有銀子也有金子，有錢能使鬼推磨，花千嬌不上門去請，人家不會來的。”更有個比前個還明白地給補充著。接著便是眾人一片咂嘴聲，‘嘖嘖……’
卲固這才知道花船上那個姑娘是‘花叢院’的花魁，叫花千嬌。哎呀呀！好美的人兒呀！這臉，這眉，這眼，這嘴，這鼻子……這……這……這怎麽看不到了？船都出去半裏地了，他還在那兒傻瞪著個眼。
邊上這些健啖客，看到卲固那隨船而轉動的身體，還有那癡癡眼神。心裏說，別看了，看也白看，那枝花不是你能養得起的，就是那馬公子，怕是也難能包養上兩個月。喂！喂！醒醒吧！你不是能潛水嗎？下去把船底給鑿個眼，搞沉它，說不定你在水裏能抱抱那花魁呐。
卲固戀戀不舍地將遠去的目光收了回來，掃視著眾人。突然，他發問道：“‘花叢院’離這兒有多遠？”
眾人回答道：“不遠，前麵二裏多。”“在靠江邊那條花江街上。”
“走！到那裏看看去。”卲固從草地上爬起來說。
一聽上那‘花叢院’去，一多半人打開了退堂鼓：“哎呀！我腰疼，不能去了……”“哎，哎，我叫涼水灌得肚子發脹，要拉稀……”“哎喲，我全身沒有不疼的地方……”“啊哈！我讓水把肺嗆壞了……”這還沒等出征，已是傷兵滿江岸了。
“疼，就去死！拉稀，找塊石頭塞上！肺壞了，挖出來扔掉……現在還有喘氣的沒？”卲固臉帶怒氣，沒好氣地說道。可他那強脾氣一上來，就是火坑，也敢跳；砍頭，能伸脖子。
有三個不太知道那‘花叢院’的底細，一心想跟著去看個熱鬧。他們便臉掛一副討好麵相，忙不迭湊近卲固，嘴裏回應著：“有！有！有！我喘氣……”
“有就好，走，去‘花叢院’采幾朵花。”卲固是躊躇滿誌，雖然沒一呼百應，但有三個跟隨者也挺氣派的。帶領著這些人，順著源江邊，就奔那花江街‘花叢院’而去……
那八個沒去的，依舊在原地站著，你看我，我看你，是麵麵相覷。你個不知死的強孫，沒有銀子，你敢上哪兒去？哪兒銀子少了都不行！你甩著兩個空爪子，一身半幹的衣服，去了不挨揍才怪呢？搞不好你的小命就留在那裏了！那個老鴇花魅馨根子非常深，她去官府衙門像是走娘家。
卲固領著三個人順著大街就來到‘花叢院’的門口。嗬！氣派呀！大石獅子左右把門，屋高瓦紅，雕梁畫棟，扇格精嵌，青磚鋪地……他沒敢從正門進，三拐兩彎就來到了後院。一扇不算寬的小門出現在眼前。他想也不想就去推門，也該著他走狗屎運，原先插著的門，今天竟然是虛掩著，不費吹灰之力，兩扇門分左右而開。
‘花叢院’的人基本上都在屋內，這後院是常駐客拴馬放轎子的地方。由於是半下午，還不到燈紅酒綠時，沒有幾個人在這裏。實際此時就一個人在這院子裏，那就是馬棚裏的草繩妹。
不要小看這個草繩妹，她在這‘花叢院’裏地位還挺高，很多人不敢惹她，就是那老鴇花魅馨都要讓她三分。
原來，在一年前，‘花叢院’裏，進來一個衣服外腰捆草繩穿戴並不破舊的姑娘。由於來得有點突然，把在場的人，還是給微微驚了一下。這姑娘長相還可以，中等身材，不胖也不瘦，該凸的部位也凸顯出來，該凹的地方也凸顯出弧線。蛋圓臉，眉清目秀，鼻、嘴長得也算周正，隻是麵容稍微有點紅黑色。
老鴇用眼打量著她，雖說我開的就是用女人來賺錢的買賣，但我也不能見一個收一個，這裏現在不缺人，你這樣的也要不上價。看這衣服外腰捆一條草繩的樣子，可能是腦子有問題。你沒事找個光棍子去，來我這裏幹什麽？想混飯吃嗎？她冷臉相對，拿出一副老娘樣來：“你是誰？來我這裏幹什麽？”
草繩妹嘻嘻一笑，指了指腰上的草繩說道：“你不要問我，你問它。”
老鴇心想，果然不錯，是個呆傻貨。但她現在有火發不出，和個傻姑娘拍桌子瞪眼有失臉麵，叫人打把又嫌髒了門氣，最好把她給引出去。陰險的眼神瞬時在她那鳳眼裏閃現，臉上也掛起皮笑肉不笑的表情：“南山有個耍猴的，他知道你這草繩的來曆。穆春，趕緊把這妹子領到南山去。”
“來了！來了！”叫穆春的人跑過去，伸手就抓起那草繩妹的胳膊，不由分說就準備往外拖。
“撒手，趕快把你的龜爪子拿開。小心我到魏太師那裏告你，讓你脖子上這個腦袋搬家。”草繩妹不吃他那一套，一邊往外掙脫，一邊說著，這些話好像是衝著眾人說的。
老鴇心一驚，‘嗬’，這口氣還挺大。她往外一撂劃手，意思是讓那穆春撒手先別拽了。
穆春心領神會，一撒手，遠遠地退到了一邊，
草繩妹用眼睛白了穆春幾下，用手指著腰上捆的草繩，嘴裏說道：“你們知道嗎？我這條腰帶就是魏太師送的。”
言出口外，石破天驚。哎呀呀！這姑娘好大的膽子，竟敢在光天化日眾人麵前，用語言如此調侃源海城高高在上的魏太師，他老人家可是這方圓千裏之內的土皇帝。她準是個瘋子，才敢這樣說。
卲固躍到水裏後，並沒有浮出水麵，而是盡興貼附於水底在潛泳著。江水很清澈，可以觀察到上下的情況。他看到實在不行的，往下沉又浮不起來的，就潛入其胯下，用背將其托起，再潛遊到岸邊。那被托起的垂死之人，被水嗆得意識混亂，隻有機械動作，手抓腿蹬，抓住江邊下垂的莎草與絲縷樹根，就再也不撒手了。卲固就又如同個水下老鱉一樣，再去背托別人……往返幾次後，江麵上已經沒有人影了，那會些水性的人，也都爬上了岸邊，大夥七手八腳，把那些被水嗆昏頭了頭上不來的給拉拖上岸。一時間，岸上，柳樹下，草叢裏，臥趴或仰躺著濕漉漉衣服的人。
眾人稍一緩神，這才發現沒了卲固的影子。腦子處於清醒狀態的數個人，可能此時想法都是一樣的。叫你狂，沒影了吧？打死強嘴的，淹死會水的，看來這老話說法沒錯。
也就在眾人疑惑之時，不遠的江麵橫渡過來的一條小船引起人們的注意，船上有兩個人。一個是擺船的艄公，另一個濕淋淋的衣服臉上掛著不屑之色，站在船艙裏向岸上觀看。啊！他怎麽會在船上……
也就在眾人往岸上爬時，卲固踩著水，使勁最大限度地仰著頭，微微將鼻子露出水麵，換了口氣後，又向前潛泳著。發現了那條他非常熟悉的渡船，因為經常從這艄公手裏接信件給自己的主子，也就和艄公較熟，雙手扒著‘船幫’就上了小船，船突然劇烈一晃，差點翻扣到江裏。
老艄公被眼前的一幕驚嚇得不輕，槳插水中穩住了搖晃的船體，定眼一看是卲固，也沒深究，隻是問道：“馬公子在不在岸邊？”
“在的，他不敢下水，怕被老鱉拖去。”
老艄公聽到馬不羈在岸邊，就立刻加快了劃槳的速度。當小船靠岸後，卲固手拿纜繩縱身跳上岸邊，將纜繩拴在一條凸起的樹根上。在眾人的目光下，走了幾步後，就四仰八叉地躺在草地上。
馬不羈看到渡船過來，就走了過去，也沒理會那卲固，隻是與他擦身而過後就跳到了船上。
老艄公上前一步，將頭伏在他的耳邊，並用手擋住嘴角的一側，輕輕耳語了幾句。
馬不羈覺著此事有待深入調查，派別人去又不放心。在船上考慮再三後，決定冒險親自去趟江東。他衝剛剛躺下的卲固喊道：“解纜，我要出去一趟。”
卲固依舊躺著，伸腳把身邊的一個人給踢了下說道：“解纜去！”
那人趕快起來，來到纜繩邊。解下來後，將繩索收盤著，走到岸邊小船旁，將纜繩拋上了船。
老艄公劃動著雙槳，小船便在烈日下向那根本目視不到的對岸駛去，漸漸地消失在茫茫江水之中。
江水一泡，燥熱已消，一時的清涼為卲固又帶來了困意，迷迷糊糊躺在草叢裏將要進入夢鄉。就在這時，躺在他邊上的人忽然喊道：“大家快看呀！‘花叢院’的花船順江下來了。”“噢……船上一定有花魁……”
卲固被這喊聲驚醒，也沒聽到他們這些人都說了些什麽，很煩躁地說道：“叫喚什麽？哥我正要做春夢，完了，叫你們給嚇沒了。”
那人不敢再言語，隻是目不轉睛地看著江麵上那艘花船。
其他人等，也都將目光鎖定在那艘船上。
卲固用手抹了一下臉，也坐了起來。眼光也隨著眾人的目光，向那艘很豪華的花船上看去。花船越來越近，順水而下，離岸邊也就有兩丈多遠。可以清清楚楚看到船篷下觀看岸景水色的男男女女。他看到兩個丫鬟手端小托盤上有數種時令水果，站在一邊。中間有一個近五十的老者，老者身邊是一個年輕的，極其美貌的姑娘。數個青年男女，圍繞其兩個人身邊。男的基本上都是白麵書生模樣，女的是紅妝豔抹，個個都很妖媚……卲固不看則罷，一看便拿不下眼來。眼睛瞪著，嘴半張不張，舌頭微微外凸，涎水輕掛唇下，一副不折不扣的色鬼相貌。
這些人其中不妨有識貨的，就議論開了：“呀！王大掌櫃好牛，竟然讓‘花叢院’的花魁花千嬌去接他。”“你這就不知道了，王大掌櫃是誰？他是咱城裏三大首富，有銀子也有金子，有錢能使鬼推磨，花千嬌不上門去請，人家不會來的。”更有個比前個還明白地給補充著。接著便是眾人一片咂嘴聲，‘嘖嘖……’
卲固這才知道花船上那個姑娘是‘花叢院’的花魁，叫花千嬌。哎呀呀！好美的人兒呀！這臉，這眉，這眼，這嘴，這鼻子……這……這……這怎麽看不到了？船都出去半裏地了，他還在那兒傻瞪著個眼。
邊上這些健啖客，看到卲固那隨船而轉動的身體，還有那癡癡眼神。心裏說，別看了，看也白看，那枝花不是你能養得起的，就是那馬公子，怕是也難能包養上兩個月。喂！喂！醒醒吧！你不是能潛水嗎？下去把船底給鑿個眼，搞沉它，說不定你在水裏能抱抱那花魁呐。
卲固戀戀不舍地將遠去的目光收了回來，掃視著眾人。突然，他發問道：“‘花叢院’離這兒有多遠？”
眾人回答道：“不遠，前麵二裏多。”“在靠江邊那條花江街上。”
“走！到那裏看看去。”卲固從草地上爬起來說。
一聽上那‘花叢院’去，一多半人打開了退堂鼓：“哎呀！我腰疼，不能去了……”“哎，哎，我叫涼水灌得肚子發脹，要拉稀……”“哎喲，我全身沒有不疼的地方……”“啊哈！我讓水把肺嗆壞了……”這還沒等出征，已是傷兵滿江岸了。
“疼，就去死！拉稀，找塊石頭塞上！肺壞了，挖出來扔掉……現在還有喘氣的沒？”卲固臉帶怒氣，沒好氣地說道。可他那強脾氣一上來，就是火坑，也敢跳；砍頭，能伸脖子。
有三個不太知道那‘花叢院’的底細，一心想跟著去看個熱鬧。他們便臉掛一副討好麵相，忙不迭湊近卲固，嘴裏回應著：“有！有！有！我喘氣……”
“有就好，走，去‘花叢院’采幾朵花。”卲固是躊躇滿誌，雖然沒一呼百應，但有三個跟隨者也挺氣派的。帶領著這些人，順著源江邊，就奔那花江街‘花叢院’而去……
那八個沒去的，依舊在原地站著，你看我，我看你，是麵麵相覷。你個不知死的強孫，沒有銀子，你敢上哪兒去？哪兒銀子少了都不行！你甩著兩個空爪子，一身半幹的衣服，去了不挨揍才怪呢？搞不好你的小命就留在那裏了！那個老鴇花魅馨根子非常深，她去官府衙門像是走娘家。
卲固領著三個人順著大街就來到‘花叢院’的門口。嗬！氣派呀！大石獅子左右把門，屋高瓦紅，雕梁畫棟，扇格精嵌，青磚鋪地……他沒敢從正門進，三拐兩彎就來到了後院。一扇不算寬的小門出現在眼前。他想也不想就去推門，也該著他走狗屎運，原先插著的門，今天竟然是虛掩著，不費吹灰之力，兩扇門分左右而開。
‘花叢院’的人基本上都在屋內，這後院是常駐客拴馬放轎子的地方。由於是半下午，還不到燈紅酒綠時，沒有幾個人在這裏。實際此時就一個人在這院子裏，那就是馬棚裏的草繩妹。
不要小看這個草繩妹，她在這‘花叢院’裏地位還挺高，很多人不敢惹她，就是那老鴇花魅馨都要讓她三分。
原來，在一年前，‘花叢院’裏，進來一個衣服外腰捆草繩穿戴並不破舊的姑娘。由於來得有點突然，把在場的人，還是給微微驚了一下。這姑娘長相還可以，中等身材，不胖也不瘦，該凸的部位也凸顯出來，該凹的地方也凸顯出弧線。蛋圓臉，眉清目秀，鼻、嘴長得也算周正，隻是麵容稍微有點紅黑色。
老鴇用眼打量著她，雖說我開的就是用女人來賺錢的買賣，但我也不能見一個收一個，這裏現在不缺人，你這樣的也要不上價。看這衣服外腰捆一條草繩的樣子，可能是腦子有問題。你沒事找個光棍子去，來我這裏幹什麽？想混飯吃嗎？她冷臉相對，拿出一副老娘樣來：“你是誰？來我這裏幹什麽？”
草繩妹嘻嘻一笑，指了指腰上的草繩說道：“你不要問我，你問它。”
老鴇心想，果然不錯，是個呆傻貨。但她現在有火發不出，和個傻姑娘拍桌子瞪眼有失臉麵，叫人打把又嫌髒了門氣，最好把她給引出去。陰險的眼神瞬時在她那鳳眼裏閃現，臉上也掛起皮笑肉不笑的表情：“南山有個耍猴的，他知道你這草繩的來曆。穆春，趕緊把這妹子領到南山去。”
“來了！來了！”叫穆春的人跑過去，伸手就抓起那草繩妹的胳膊，不由分說就準備往外拖。
“撒手，趕快把你的龜爪子拿開。小心我到魏太師那裏告你，讓你脖子上這個腦袋搬家。”草繩妹不吃他那一套，一邊往外掙脫，一邊說著，這些話好像是衝著眾人說的。
老鴇心一驚，‘嗬’，這口氣還挺大。她往外一撂劃手，意思是讓那穆春撒手先別拽了。
穆春心領神會，一撒手，遠遠地退到了一邊，
草繩妹用眼睛白了穆春幾下，用手指著腰上捆的草繩，嘴裏說道：“你們知道嗎？我這條腰帶就是魏太師送的。”
言出口外，石破天驚。哎呀呀！這姑娘好大的膽子，竟敢在光天化日眾人麵前，用語言如此調侃源海城高高在上的魏太師，他老人家可是這方圓千裏之內的土皇帝。她準是個瘋子，才敢這樣說。