“是朝哪個方向去的？”
“我看不清，他們現在隻是三個小白點兒。”
“我自己來看。”
我爬到崗哨那裏，帶上了我的望遠鏡。是的，那是三個騎駱駝的人。從望遠鏡裏我可以清楚地看到，他們從南方來，正向秘密水井靠近。我覺得很奇怪。
“看來他們也知道這裏有水井，”我說，“這實在奇怪！”
“他們可能也屬幹奴隸商隊吧！”崗哨說。
“這我不相信，因為他們是從西南麵過來的。我估計，這些騎手或者是豬奴匪的相識或者是他們的朋友，因為匪徒不會把秘密水井告訴給陌生人的。躺下來，不要讓他們看見。”
他臥到了我的身旁。法立德出於好奇，也爬了上來挨到我的身邊。我把望遠鏡給了他。他看了一會兒，搖著頭說：“我真不知道該怎麽想，這裏隻有伊本阿西的人才能來，因為一個陌生人是不可能知道這口秘密水井的。獵奴匪們是不是走了另外一條路線？”
“等這些騎手走近，這個謎就會破解的。他們越來越近了，看來不是第一次到這裏來。我們等著。”
我又拿起望遠鏡，把它對準了三個騎手。他們的駱駝很好，接近的速度很快。我已經可以看清他們的姿態和動作了，現在也可以看到他們的麵孔了。
“我的天啊！”我吃驚地喊了起來。
“怎麽了？”
“他們是我的老相識。最前麵的是卡蒂裏納兄弟會的主持巴臘克，我向你講過他的事情，是在開羅時的一個‘老朋友’了。第二個是賣藝人奴巴爾，他多次跟蹤我。”
“安拉呀！你沒看錯吧？”
“沒有，他們的麵孔我看得很清楚，就像他們站在我麵前一樣。”
“第三個人呢？”
“我不認識這個人。他好像是一個酋長，因為他把大袍的帽子甩到了後麵，我看到他的菲斯帽帶著阿拉伯流蘇。”
“他可能是嚮導。”
“我不相信。主持肯定知道這口水井，他是嚮導，因為他走在最前麵。老者或許是駱駝的主人。”
“有可能。但這兩個敵人為什麽到這個山穀來呢？他們想幹什麽？”
“這我當然不知道，但我很快就會弄清楚的。我去聽他們說些什麽，這裏的地形對我們有利，但得是他們確在找這口井。”
“他們還能幹什麽呢？”
“我們必須估計到一切可能性。也可以設想，他們並不知道這個山穀和這口水井，隻是臨時路過的。我們必須看一看，他們是停下來還是繼續往前走。”
這時那三個人已經來到山穀的邊緣，在一處合適的地方下了駱駝。我在現在所處的地方看不到下麵的情況，隻好又等了大約五分鍾，但他們仍然沒有出現，所以我估計他們已經下了駱駝，並已在這裏紮營。我命令崗哨繼續嚴密監視，但不要被他們發現，然後和法立德從高地爬了下去。他在上麵也沒有什麽用處，最好在下麵看好他的人使他們不要犯錯誤。我則離開了隱蔽地點前往山穀的側邊、那口水井的上方。我招手讓本尼羅過來跟著我，並告訴他：“你坐在這裏等著我！一聽到我吹口哨，就立即跑回我們的營地，帶幾個武裝士兵盡快來到水井旁。我那時會需要你們。”
“先生，你現在又要去冒險嗎？”本尼羅擔心地問道，“你還是把我帶上吧！”
“不。我一個人行動比有人陪同更安全些。如果我吹哨，你必須馬上行動。”
“如果現在就把士兵叫來，和我一起在這裏等你，不是更好嗎？這樣我們很快就可以到達你那裏，省得再去叫他們了。”
“好吧！但你必須告訴他們要保持安靜！”
本尼羅回去了，我沿岩石往下爬。我沒有帶長槍，隻帶了左輪槍，我必須十分小心，因為現在是在光天化日之下，很容易被發現，尤其得注意不要讓石頭往下掉。
上麵的每層岩石階梯都很低，所以我很容易一層層往下走。走到一半的時候，我聽到了有人說話的聲音。說話的人正在水井旁，緊靠岩壁，所以看不到我。他們隻有走到山穀中間才能發現我。
我悄悄下到了最下麵的一層石階上，前麵已經提到過它有兩個人那麽高。我趴下身體慢慢地往前爬，直到我的臉接近岩石的邊緣。我小心探出頭往下看發現幾頭駱駝已被綁上腿臥在那裏，三個男子正跪在那裏挖井。我聽到他們在說：
“你肯定這裏有水嗎？”那個陌生的貝杜印人問道。
“肯定，”巴臘克回答說，“我不是第一次到這裏來。即使是現在這個季節，這個秘密水井也可以灌滿七到八個水囊。”
“願安拉保佑，我們現在連一口水都沒有了。”
“不必擔心！你可以盡量地喝水，你的駱駝也會得到水喝。即使此處沒有水，我們隻要再走一天的路程就會到達穆拉德水井，你不會渴死的。”
“渴死或者被殺死，二者必居其一，這就是我的選擇。你們知道，穆拉德水井屬於和我們敵對的阿巴德部落，我們之間有世仇。我作為莫那希族的酋長是必須死的，他們不會允許我用錢代替血債贖買我的性命。”
“我看不清，他們現在隻是三個小白點兒。”
“我自己來看。”
我爬到崗哨那裏，帶上了我的望遠鏡。是的，那是三個騎駱駝的人。從望遠鏡裏我可以清楚地看到，他們從南方來，正向秘密水井靠近。我覺得很奇怪。
“看來他們也知道這裏有水井，”我說，“這實在奇怪！”
“他們可能也屬幹奴隸商隊吧！”崗哨說。
“這我不相信，因為他們是從西南麵過來的。我估計，這些騎手或者是豬奴匪的相識或者是他們的朋友，因為匪徒不會把秘密水井告訴給陌生人的。躺下來，不要讓他們看見。”
他臥到了我的身旁。法立德出於好奇，也爬了上來挨到我的身邊。我把望遠鏡給了他。他看了一會兒，搖著頭說：“我真不知道該怎麽想，這裏隻有伊本阿西的人才能來，因為一個陌生人是不可能知道這口秘密水井的。獵奴匪們是不是走了另外一條路線？”
“等這些騎手走近，這個謎就會破解的。他們越來越近了，看來不是第一次到這裏來。我們等著。”
我又拿起望遠鏡，把它對準了三個騎手。他們的駱駝很好，接近的速度很快。我已經可以看清他們的姿態和動作了，現在也可以看到他們的麵孔了。
“我的天啊！”我吃驚地喊了起來。
“怎麽了？”
“他們是我的老相識。最前麵的是卡蒂裏納兄弟會的主持巴臘克，我向你講過他的事情，是在開羅時的一個‘老朋友’了。第二個是賣藝人奴巴爾，他多次跟蹤我。”
“安拉呀！你沒看錯吧？”
“沒有，他們的麵孔我看得很清楚，就像他們站在我麵前一樣。”
“第三個人呢？”
“我不認識這個人。他好像是一個酋長，因為他把大袍的帽子甩到了後麵，我看到他的菲斯帽帶著阿拉伯流蘇。”
“他可能是嚮導。”
“我不相信。主持肯定知道這口水井，他是嚮導，因為他走在最前麵。老者或許是駱駝的主人。”
“有可能。但這兩個敵人為什麽到這個山穀來呢？他們想幹什麽？”
“這我當然不知道，但我很快就會弄清楚的。我去聽他們說些什麽，這裏的地形對我們有利，但得是他們確在找這口井。”
“他們還能幹什麽呢？”
“我們必須估計到一切可能性。也可以設想，他們並不知道這個山穀和這口水井，隻是臨時路過的。我們必須看一看，他們是停下來還是繼續往前走。”
這時那三個人已經來到山穀的邊緣，在一處合適的地方下了駱駝。我在現在所處的地方看不到下麵的情況，隻好又等了大約五分鍾，但他們仍然沒有出現，所以我估計他們已經下了駱駝，並已在這裏紮營。我命令崗哨繼續嚴密監視，但不要被他們發現，然後和法立德從高地爬了下去。他在上麵也沒有什麽用處，最好在下麵看好他的人使他們不要犯錯誤。我則離開了隱蔽地點前往山穀的側邊、那口水井的上方。我招手讓本尼羅過來跟著我，並告訴他：“你坐在這裏等著我！一聽到我吹口哨，就立即跑回我們的營地，帶幾個武裝士兵盡快來到水井旁。我那時會需要你們。”
“先生，你現在又要去冒險嗎？”本尼羅擔心地問道，“你還是把我帶上吧！”
“不。我一個人行動比有人陪同更安全些。如果我吹哨，你必須馬上行動。”
“如果現在就把士兵叫來，和我一起在這裏等你，不是更好嗎？這樣我們很快就可以到達你那裏，省得再去叫他們了。”
“好吧！但你必須告訴他們要保持安靜！”
本尼羅回去了，我沿岩石往下爬。我沒有帶長槍，隻帶了左輪槍，我必須十分小心，因為現在是在光天化日之下，很容易被發現，尤其得注意不要讓石頭往下掉。
上麵的每層岩石階梯都很低，所以我很容易一層層往下走。走到一半的時候，我聽到了有人說話的聲音。說話的人正在水井旁，緊靠岩壁，所以看不到我。他們隻有走到山穀中間才能發現我。
我悄悄下到了最下麵的一層石階上，前麵已經提到過它有兩個人那麽高。我趴下身體慢慢地往前爬，直到我的臉接近岩石的邊緣。我小心探出頭往下看發現幾頭駱駝已被綁上腿臥在那裏，三個男子正跪在那裏挖井。我聽到他們在說：
“你肯定這裏有水嗎？”那個陌生的貝杜印人問道。
“肯定，”巴臘克回答說，“我不是第一次到這裏來。即使是現在這個季節，這個秘密水井也可以灌滿七到八個水囊。”
“願安拉保佑，我們現在連一口水都沒有了。”
“不必擔心！你可以盡量地喝水，你的駱駝也會得到水喝。即使此處沒有水，我們隻要再走一天的路程就會到達穆拉德水井，你不會渴死的。”
“渴死或者被殺死，二者必居其一，這就是我的選擇。你們知道，穆拉德水井屬於和我們敵對的阿巴德部落，我們之間有世仇。我作為莫那希族的酋長是必須死的，他們不會允許我用錢代替血債贖買我的性命。”