“如果是這樣，當然很好。你或許知道巴艾比亞河旁的艾考亞這個地方吧？”
“不知道。”
“這就奇怪了！一個商人會不知道這個地方？這是很可疑的。一年前有批奴隸被從卡拉納克順水路運至艾考亞，有人打算將他們運往梅薩拉米去販賣。我們襲擊了奴隸販子，解放了奴隸，那個逃跑的奴隸販子頭領，長得和你一模一樣。我向一個被我們逮住的販子問他們頭領的名字，他告訴了我，但他的名字和你現在說的不一樣。”
“這證明你說的那個人不是我。”
“但也可以證明你有很多名字。我當時看到了他的臉，而且沒有忘記。”
“先生，我是一個誠實的商人！這位先生可以為我作證。他很了解我，想和我一起去喀土穆。”
這已不隻是膽大妄為，而是恬不知恥了。
“是這樣嗎？你認識他？”副官問我。
“我認識他，就像他自己稱呼的那樣。”
“他怎麽對你說的？”
“正像納西爾對你說的那樣。”
“他沒有說到獵捕奴隸的事嗎？”
“說了，是昨天晚上才說的。”
“他說什麽？”
“納西爾想把妹妹嫁給我，但我必須同意幫他做奴隸生意。”
“請講得詳細一點兒，先生！”
我照他要求講述了情況，因為我沒有必要為討好納西爾而保持沉默或替他撒謊。納西爾咬緊牙關盯著我，他的眼神告訴我，隻要有機會，他就要向我進行血腥的報復。
“現在你還有什麽好說的？”
“先生，我說那些話，是有我的理由的。這位德國先生想強迫我無償地把他帶走。從艾斯尤特到這裏，他花了我不少錢，為了擺脫他，我才說我是一個奴隸販子，而這很有效，他害怕了，立即就和我分了手。”
“你剛才還說，他要和你一起去喀土穆。”
“我隻是向他做了許諾。”
“聽著，你是個可疑分子。你能證明，你確實是來自尼夫的商人穆拉德·納西爾嗎？”
“是的，我手頭有兩份護照，一份是大君主簽發的，另一份是總督簽發的。”
“拿給我看看！”
“為此請你到我的房間去。”
副官跟去了，我好奇地等待著還會發生什麽事。過了一會兒他自己走了出來，有些失望地告訴我：“兩份護照沒有問題，穆拉德·納西爾和他的妹妹庫木茹前往喀土穆。我檢查了他的東西，沒有發現可疑的物件，但我仍然堅信，他就是那個奴隸販子。”
“我也可以發誓，他昨天向我提的建議完全是認真的。”
“這我相信，因為我知道你很聰明，不會受他的騙，但我現在拿不到他的把柄，至少今天沒有。我們不能讓他發覺，但必須時刻盯住他。好，現在我們再繼續剛才中斷的談話吧。”
“我們在這裏會受到幹擾。把你的菸袋放到旅店去，我們可以去河邊散步，在那裏隻有我們兩個人，沒有人能聽到我們的談話。”
法立德按我的要求把菸袋放回駱駝馱袋裏，然後我們走向尼羅河畔。我看到河上有一艘小船，一個劃手正奮力向上遊劃去。
“這是村長按我的命令派出的信使，到德爾去。”軍官解釋說。
“是什麽事情？我能知道嗎？”
“你必須知道。從德爾還有第二個信使去阿布辛貝爾，然後第三個信使趕往瓦迪哈勒法，從那裏第四個信使前往謝姆內，直到整個尼羅河穀到處得到信息為止。”
“肯定是發生了不尋常的事情。”
“是一件驚人的事情，一樁罕見的奴隸搶劫案。黑人遭到襲擊，這是經常發生的。搶劫努比亞男女，人們還能睜一隻眼閉一隻眼，但如果是阿拉伯人，而且是正統的穆斯林被劫為奴隸了，那就是違反《古蘭經》的滔天罪惡了。”
“在什麽地方有人敢這麽做？”
“你聽說過費薩拉西部的塞裏並嗎？”
“是的。這口井位於哲見莫沙東南，離邁利克幹河隻有一天的路程。我如果沒有記錯的話，它屬於費薩拉阿拉伯人。”
“你很了解情況。在此井用水的費薩拉部落正在慶祝一個節日。為在那裏舉行的盛大慶典，所有的男人都前往哲貝莫沙了，女人們都留在了家裏。當男人們第二天回到村子時，年老的女人和孩子們都已慘死在地上，年輕的婦女和姑娘全被搶走了。整個村子遭到了劫難，人們找到了四十多具屍體。”
“真是可怕！本尼費薩拉的女人是以美貌而遠近聞名的。人們在現場沒有找到痕跡嗎？”
“沒有。那天早上颳了風暴，把所有的痕跡都吹光了。”
“什麽時間發生的事情？”
“20天之前。先生，你知道距離有多遙遠，你不會奇怪，我們是三天前才得到這個消息的。”
“我隻能感到奇怪，消息傳遞得如此迅速。”
“你想兇手可能會逃向哪個方向？”
“既不是朝西，也不是朝南，因為在那裏他們無法賣掉這些人。我認為，隻有一個方向是他們可以選擇的，那就是紅海方向，把這些女奴隸送到埃及或土耳其去。”
“不知道。”
“這就奇怪了！一個商人會不知道這個地方？這是很可疑的。一年前有批奴隸被從卡拉納克順水路運至艾考亞，有人打算將他們運往梅薩拉米去販賣。我們襲擊了奴隸販子，解放了奴隸，那個逃跑的奴隸販子頭領，長得和你一模一樣。我向一個被我們逮住的販子問他們頭領的名字，他告訴了我，但他的名字和你現在說的不一樣。”
“這證明你說的那個人不是我。”
“但也可以證明你有很多名字。我當時看到了他的臉，而且沒有忘記。”
“先生，我是一個誠實的商人！這位先生可以為我作證。他很了解我，想和我一起去喀土穆。”
這已不隻是膽大妄為，而是恬不知恥了。
“是這樣嗎？你認識他？”副官問我。
“我認識他，就像他自己稱呼的那樣。”
“他怎麽對你說的？”
“正像納西爾對你說的那樣。”
“他沒有說到獵捕奴隸的事嗎？”
“說了，是昨天晚上才說的。”
“他說什麽？”
“納西爾想把妹妹嫁給我，但我必須同意幫他做奴隸生意。”
“請講得詳細一點兒，先生！”
我照他要求講述了情況，因為我沒有必要為討好納西爾而保持沉默或替他撒謊。納西爾咬緊牙關盯著我，他的眼神告訴我，隻要有機會，他就要向我進行血腥的報復。
“現在你還有什麽好說的？”
“先生，我說那些話，是有我的理由的。這位德國先生想強迫我無償地把他帶走。從艾斯尤特到這裏，他花了我不少錢，為了擺脫他，我才說我是一個奴隸販子，而這很有效，他害怕了，立即就和我分了手。”
“你剛才還說，他要和你一起去喀土穆。”
“我隻是向他做了許諾。”
“聽著，你是個可疑分子。你能證明，你確實是來自尼夫的商人穆拉德·納西爾嗎？”
“是的，我手頭有兩份護照，一份是大君主簽發的，另一份是總督簽發的。”
“拿給我看看！”
“為此請你到我的房間去。”
副官跟去了，我好奇地等待著還會發生什麽事。過了一會兒他自己走了出來，有些失望地告訴我：“兩份護照沒有問題，穆拉德·納西爾和他的妹妹庫木茹前往喀土穆。我檢查了他的東西，沒有發現可疑的物件，但我仍然堅信，他就是那個奴隸販子。”
“我也可以發誓，他昨天向我提的建議完全是認真的。”
“這我相信，因為我知道你很聰明，不會受他的騙，但我現在拿不到他的把柄，至少今天沒有。我們不能讓他發覺，但必須時刻盯住他。好，現在我們再繼續剛才中斷的談話吧。”
“我們在這裏會受到幹擾。把你的菸袋放到旅店去，我們可以去河邊散步，在那裏隻有我們兩個人，沒有人能聽到我們的談話。”
法立德按我的要求把菸袋放回駱駝馱袋裏，然後我們走向尼羅河畔。我看到河上有一艘小船，一個劃手正奮力向上遊劃去。
“這是村長按我的命令派出的信使，到德爾去。”軍官解釋說。
“是什麽事情？我能知道嗎？”
“你必須知道。從德爾還有第二個信使去阿布辛貝爾，然後第三個信使趕往瓦迪哈勒法，從那裏第四個信使前往謝姆內，直到整個尼羅河穀到處得到信息為止。”
“肯定是發生了不尋常的事情。”
“是一件驚人的事情，一樁罕見的奴隸搶劫案。黑人遭到襲擊，這是經常發生的。搶劫努比亞男女，人們還能睜一隻眼閉一隻眼，但如果是阿拉伯人，而且是正統的穆斯林被劫為奴隸了，那就是違反《古蘭經》的滔天罪惡了。”
“在什麽地方有人敢這麽做？”
“你聽說過費薩拉西部的塞裏並嗎？”
“是的。這口井位於哲見莫沙東南，離邁利克幹河隻有一天的路程。我如果沒有記錯的話，它屬於費薩拉阿拉伯人。”
“你很了解情況。在此井用水的費薩拉部落正在慶祝一個節日。為在那裏舉行的盛大慶典，所有的男人都前往哲貝莫沙了，女人們都留在了家裏。當男人們第二天回到村子時，年老的女人和孩子們都已慘死在地上，年輕的婦女和姑娘全被搶走了。整個村子遭到了劫難，人們找到了四十多具屍體。”
“真是可怕！本尼費薩拉的女人是以美貌而遠近聞名的。人們在現場沒有找到痕跡嗎？”
“沒有。那天早上颳了風暴，把所有的痕跡都吹光了。”
“什麽時間發生的事情？”
“20天之前。先生，你知道距離有多遙遠，你不會奇怪，我們是三天前才得到這個消息的。”
“我隻能感到奇怪，消息傳遞得如此迅速。”
“你想兇手可能會逃向哪個方向？”
“既不是朝西，也不是朝南，因為在那裏他們無法賣掉這些人。我認為，隻有一個方向是他們可以選擇的，那就是紅海方向，把這些女奴隸送到埃及或土耳其去。”