我正遲疑於回答時，他向我伸出了手。
“讓我們擊掌定約吧，我請求你！不是我要幫助你，而是你可以幫我的忙。”
“那好吧，這是我的手！我和你一起去艾斯尤特。”
“我真願意讓你和我走得更遠一點；但如果有人在等你，那你就必須守信用。好，告訴我這裏發生了什麽事情？”
“時間太倉促。我必須從頭講起。你不會有時間聽我講的。”
“我有的是時間，因為我必須等待水手們回來。我想知道，船長為什麽把他的水手都打發走了。”
“隻是因為我的原因。”
“是嗎？真是這樣嗎？這就更讓我好奇了。好，開始說吧！你不用有任何隱瞞。我旁邊這個人，是我的舵手；那一個帶皮鞭的，是阿西斯，我的愛仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已經有不少奴隸販子和奴隸主的後背感覺到了他的手是如何的敏捷，他一向順從並有力地實現了我的意願。我的座右銘是：惡人必有惡報！”
我已沒有其它選擇了，隻好把事情講出來。我的報告先從土耳其人在咖啡館向我招手講起。我緊張地注視著總督的船長麵部表情的變化，看到他的注意力隨著每一分鍾而變得活躍起來。他沒有說一句話打斷我。當我講到我如何偷聽船長、舵手和服務員的講話和他們如何打算對付我時，他把手放到我的肩膀上說：“請原諒片刻！”並把臉轉向他的“右手”命令道：
“快去‘獵隼’號叫10個人來，占領這艘船！我要給這個匪幫一個機會，讓他們認識一下安拉和他的99個麵孔。好，先生，請繼續講！”
“你不是卡蒂裏納兄弟會的成員吧？”我問他。
“不，我不是任何兄弟會的成員。穆罕默德是個先知，約翰也是個先知。安拉是愛和正義，你的上帝就是安拉。我們所有的人都是上帝的孩子，我們應當互愛和相互公正對待。我不讚美我的信仰，也不損害其它信仰；我不同化別人，也不被人同化。我的眼睛隻能看到地上的一切，隻有死了以後，才能看到天堂，我為什麽要去爭執誰崇尚的上帝是正確的呢？我們是個唯一的大家庭，我們隻有一個父親。每個孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父親講話。把你的手給我，先生！你是一個基督徒，而我是一個穆斯林；但我們是兄弟，我們都聽從我們的父親，因為我們愛他。”
他把手伸給我，我也把手伸了過去，放在他的手中。
我繼續講著，等我剛剛講完，他的愛仆阿西斯便返回了。他把十名全副武裝的男子部署在甲板的各處，為了不讓岸上的人看見，他們都坐到了高高的船幫下。然後他走了過來，報告說：“艾米爾，船已經被占領了，但在我們來的時候，下麵樹下有個人正用銳利的目光監視著這艘船。我覺得很可疑，於是命令把他抓起來，但他跑掉了。安拉給了我一雙好眼睛，我敢發誓，那就是我們上船時看到的那個人。”
“是那個竊賊？他從你們手下跑掉，實在可惜！奴巴爾現在知道了，這艘船已經掌握在誰的手中，所以溜之大吉了。但明天我去開羅，要把他拘捕歸案。”
“如果你能找到他的話！”我插嘴說。
“噢，我會找到這個奴巴爾的。我要動員全部警力緝捕他，他在何處活動，警察知道得一清二楚。先生，你現在已經講完了，我已經知道發生了什麽事情，還有一件事，你是我的獵隼號船上所需要的人，你願意做我的副官嗎，先生？”
“可惜這不可能。”
“我知道為什麽。副官，這什麽都不是。但我不可能讓你去指揮我的獵隼號，而我作你的下級。”
“這兩者都是不必要的。但我想你已經有一名副官了。”
“當然我已經有一個。但我至少可以問一句，你是否有興趣和我一起去尼羅河上遊旅行呢？”
“興趣是有的，但我不能這樣做。”
“因為那個土耳其人？因為你已經向他許諾？是的，你應該守信用，因為他收留了兩個黑孩子。他叫什麽名字？”
“穆拉德·納西爾。”
“他從哪兒來？”
“來自伊斯梅爾附近的尼夫。”
阿赫麥德無言地看著我。我現在看到的他的麵孔，使我很不自在。
“你也許認識他？”我問道。
“我覺得，我似曾聽到過這個名字。”
“是好的方麵，還是不好的方麵？”
“不是好的方麵！我現在無法準確地說，但我感覺得到。如果我考慮時間長一點，會得出正確的結論。我們先不談這個，還是先處理一下當前的事情！如果你的事情通過正常途徑處理，即使你的領事出麵，也得要幾個星期。但我已經向你許諾避免出現這樣的局麵，所以我想用一個最好的辦法使這件事發生轉折。我們根本不需要你；我們隻需要這幾個混蛋的供詞，和幾個證人，把所聽到的以後重複一下就行了。證人我有，就是我的人。”
“那些兇手會受到懲罰嗎？”
“當然！惡人自有惡報！”
“讓我們擊掌定約吧，我請求你！不是我要幫助你，而是你可以幫我的忙。”
“那好吧，這是我的手！我和你一起去艾斯尤特。”
“我真願意讓你和我走得更遠一點；但如果有人在等你，那你就必須守信用。好，告訴我這裏發生了什麽事情？”
“時間太倉促。我必須從頭講起。你不會有時間聽我講的。”
“我有的是時間，因為我必須等待水手們回來。我想知道，船長為什麽把他的水手都打發走了。”
“隻是因為我的原因。”
“是嗎？真是這樣嗎？這就更讓我好奇了。好，開始說吧！你不用有任何隱瞞。我旁邊這個人，是我的舵手；那一個帶皮鞭的，是阿西斯，我的愛仆，也是我的左右手，凡我命令的事情，他都能做到。已經有不少奴隸販子和奴隸主的後背感覺到了他的手是如何的敏捷，他一向順從並有力地實現了我的意願。我的座右銘是：惡人必有惡報！”
我已沒有其它選擇了，隻好把事情講出來。我的報告先從土耳其人在咖啡館向我招手講起。我緊張地注視著總督的船長麵部表情的變化，看到他的注意力隨著每一分鍾而變得活躍起來。他沒有說一句話打斷我。當我講到我如何偷聽船長、舵手和服務員的講話和他們如何打算對付我時，他把手放到我的肩膀上說：“請原諒片刻！”並把臉轉向他的“右手”命令道：
“快去‘獵隼’號叫10個人來，占領這艘船！我要給這個匪幫一個機會，讓他們認識一下安拉和他的99個麵孔。好，先生，請繼續講！”
“你不是卡蒂裏納兄弟會的成員吧？”我問他。
“不，我不是任何兄弟會的成員。穆罕默德是個先知，約翰也是個先知。安拉是愛和正義，你的上帝就是安拉。我們所有的人都是上帝的孩子，我們應當互愛和相互公正對待。我不讚美我的信仰，也不損害其它信仰；我不同化別人，也不被人同化。我的眼睛隻能看到地上的一切，隻有死了以後，才能看到天堂，我為什麽要去爭執誰崇尚的上帝是正確的呢？我們是個唯一的大家庭，我們隻有一個父親。每個孩子都有自己的天分，都以他特有的方式和父親講話。把你的手給我，先生！你是一個基督徒，而我是一個穆斯林；但我們是兄弟，我們都聽從我們的父親，因為我們愛他。”
他把手伸給我，我也把手伸了過去，放在他的手中。
我繼續講著，等我剛剛講完，他的愛仆阿西斯便返回了。他把十名全副武裝的男子部署在甲板的各處，為了不讓岸上的人看見，他們都坐到了高高的船幫下。然後他走了過來，報告說：“艾米爾，船已經被占領了，但在我們來的時候，下麵樹下有個人正用銳利的目光監視著這艘船。我覺得很可疑，於是命令把他抓起來，但他跑掉了。安拉給了我一雙好眼睛，我敢發誓，那就是我們上船時看到的那個人。”
“是那個竊賊？他從你們手下跑掉，實在可惜！奴巴爾現在知道了，這艘船已經掌握在誰的手中，所以溜之大吉了。但明天我去開羅，要把他拘捕歸案。”
“如果你能找到他的話！”我插嘴說。
“噢，我會找到這個奴巴爾的。我要動員全部警力緝捕他，他在何處活動，警察知道得一清二楚。先生，你現在已經講完了，我已經知道發生了什麽事情，還有一件事，你是我的獵隼號船上所需要的人，你願意做我的副官嗎，先生？”
“可惜這不可能。”
“我知道為什麽。副官，這什麽都不是。但我不可能讓你去指揮我的獵隼號，而我作你的下級。”
“這兩者都是不必要的。但我想你已經有一名副官了。”
“當然我已經有一個。但我至少可以問一句，你是否有興趣和我一起去尼羅河上遊旅行呢？”
“興趣是有的，但我不能這樣做。”
“因為那個土耳其人？因為你已經向他許諾？是的，你應該守信用，因為他收留了兩個黑孩子。他叫什麽名字？”
“穆拉德·納西爾。”
“他從哪兒來？”
“來自伊斯梅爾附近的尼夫。”
阿赫麥德無言地看著我。我現在看到的他的麵孔，使我很不自在。
“你也許認識他？”我問道。
“我覺得，我似曾聽到過這個名字。”
“是好的方麵，還是不好的方麵？”
“不是好的方麵！我現在無法準確地說，但我感覺得到。如果我考慮時間長一點，會得出正確的結論。我們先不談這個，還是先處理一下當前的事情！如果你的事情通過正常途徑處理，即使你的領事出麵，也得要幾個星期。但我已經向你許諾避免出現這樣的局麵，所以我想用一個最好的辦法使這件事發生轉折。我們根本不需要你；我們隻需要這幾個混蛋的供詞，和幾個證人，把所聽到的以後重複一下就行了。證人我有，就是我的人。”
“那些兇手會受到懲罰嗎？”
“當然！惡人自有惡報！”