楚元禮抬頭望天,這才發現不知何時,烏雲已經布滿了天空,眼見一場雷雨在即。他知道聞人寒暉那個古怪的笑容的含義了——如果這時候下雨,莫湘無疑又能多支持幾天,說不定就能等到雲州的救兵,趙揚的算計就會全盤落空,楚元禮絕不相信莫湘搶占羊山的時候就預料到了這場雨,所以現在他心中隻是疑惑,難道天意果然眷顧著吳憂?


    斬仙台。


    滴答,滴答。


    趙揚陰鬱的目光注視著陰雲密布的天空。麵對吳憂,他總有種信心不足的感覺,無論他看起來已經占有多麽大的優勢,吳憂似乎總有機會翻盤。他從不相信天意,隻相信自己。當前鋒屢屢受挫於莫湘時,他淡定自若;當青藍海子會戰失敗時,他相信自己還有機會;甚至興城糧草被燒毀的消息傳來,他依然沒有失去信心……吳憂、蘇謁、劉袞的軍隊位置都裝在他的心中,清河軍的集結也瞞不過他的眼睛,他需要的隻是一場勝利,一場堂堂正正擊敗雲州的大勝!但在這雷雨將至的夜晚,他卻有種近乎絕望的的挫敗感。數年來,一切的忍辱負重,一切的韜光養晦,甚至搭上了最心愛的妹妹的終身幸福,難道就要毀於這一場不期而至的雷雨之中?他絕不甘心!


    “主公,戰吧!戰吧!”眾將一片鼓譟喧譁聲,焦急期待地目光仿佛都在燃燒。淅淅瀝瀝越來越大的雨幕遮蔽了視線,趙揚緩緩舉起右臂,趙氏家族興亡的重擔如千鈞之重,他高擎的手臂始終難以落下。


    滴答,滴答。


    莫湘朝著天空揚起麵龐,難以置信地感受著清涼的雨滴帶來的涼意,她有點疑惑地望向部下官兵,仿佛不敢相信這從天而降的拯救。響應她的是響遏雲霄的歡呼聲。莫湘難以掩飾心中的激動,在一片歡呼聲中麵朝西方跪地合十默禱。


    當她抬起頭來的時候,一麵白旗從瀘州軍中迅速移到羊山之下——趙揚要談判了。


    第一節 易幟


    聖武二七七年,攝政元年八月,當全天下的目光都集中於東北雲州與瀘州的戰事的時候,徽、吉二州卻不聲不響發生了一件大事——在張靜齋之女、現燕公吳憂之妻張穎的號召下,故張氏殘部諸將一起易幟投向雲州吳憂。這一次易幟將吉州全部、徽州一半的地方置於吳憂的控製之下。這一個半州麵積加起來雖然隻相當於多半個雲州大小,人口數量卻足足是雲州的兩倍,張氏諸軍雖然散亂,人數卻也有十萬之眾,就算裁汰老弱,擇其精銳,至少可得六七萬久經沙場的精兵強將。這憑空增添的力量讓別家又羨又妒。


    清河成立燕北行營的消息一經傳出,天下震動,雲州得一強援鬆了一口氣,瀘州上下一片恐慌,西南開州的楊影也坐不住了。俞城對楊影言道,如今天下諸侯隻餘四家,清河與雲州同氣連枝,開州、瀘州卻各偏處一隅,若是各自為戰,遲早被兩家併吞,如今瀘州遭受雲州與清河兩麵夾擊,若不施以援手,瀘州覆滅之後就輪到開州了。楊影深以為然,就欲出兵。索清風勸阻道,雲州吳憂治政剛有餘而柔不足,性情偏執剛烈,往往不計後果,非久為人主之象,張氏眾將新附雲州,其心不齊,誘之以利,久必生變,此刻若進擊徽州,張氏眾將恐慌,必定死心塌地歸附雲州,卻是給吳憂幫了忙。楊影請索清風占卜此戰勝負。索清風以靈龜卜,得葫蘆。卦辭曰:半青半黃,欲得其寶,僅得一瓢。楊影不解。索清風道,葫蘆為寶,人慾求之,無奈時間未到,葫蘆不熟,即便得來隻能剖做一瓢,徒惹人笑耳。俞城道,占卜得寶葫蘆乃大吉,預示著出師必有所獲,索清風曲解卦辭,其實不過是想阻止出兵。楊影心懷猶豫,乃問東方玉。東方玉道,鬼神之說,虛無縹緲,不足為信,與其靜等敵人犯錯,不如主動創造機會。楊影決心乃定。於是以東方玉為帥,統軍十萬,向張氏眾將盤踞的徽州諸城發起進攻。索清風閉門不出,不見任何外客。


    東方玉私下向索清風辭行,問此行吉凶。索清風不答。東方玉固請。索清風才開口,說得卻不是戰爭,道:“我隱居避亂多年,因觀王氣盛於西南,故欲出世輔佐明君,結束喪亂之世,存續文明精華。幾年以來雖有小成,目標卻似乎越來越遠。楊影雖然胸懷錦繡,卻失之於得位不正,大義不彰。有這先天不足,其性情苛猛急躁也就可想而知了。這幾年下來,我發現他並非我心目中的人主。如今王氣仍在西南,老朽卻來日無多,隻不知真正的盛世帝王又在何方,隻怕有生之年是見不到了。”邊說邊連連嘆息。東方玉道:“對你我而言,開州不過是權且寄身之所,我有預感,此次出征,天下必有大變。如某與楊影所言,我們也是這時代變亂的一份子,若因怕事不去爭取,那就永遠沒有機會。先生想等待心中的英主出現,某卻更願意親手造就一代英主,造就某家自己的傳奇。”索清風也被東方玉雄姿英發的偉岸氣概所感染,道:“罷,老朽就再為你占卜一卦……”


    東方玉欲以董不語為先鋒,不語以病辭,楊影強之,於是就任糧草轉運使。徽、吉眾軍新附吳憂,軍心動盪,張穎雖有號召力卻不懂軍事,在開州精銳進攻下節節敗退,接連喪師失地,直到席方親率金赤烏精銳發動反擊才略微止住開州軍進攻的勢頭。席方勸說張穎召集眾軍頭開會軍議,方蘭、左乙二將推脫不到,席方請得張穎同意,以謀逆罪名揮軍剿滅二部,諸軍震懾,共奉席方號令。

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