馬晃的屍首被抬走之後，莫湘徹底放棄了攻勢，吩咐殺戰馬、掘深壕。最要命的問題是羊山是一座石頭山，沒有水源，也無法掘井。現在莫湘知道趙揚為什麽會放棄羊山了。趙揚並不從開始就斷絕她的希望，那樣的話反而會過早激起莫湘魚死網破的決心，這樣一步步留下一點希望，莫湘不得不付出十倍於平時的犧牲才跳進下一個陷阱，最終卻會發現自己仍在絕路上徘徊，而決死的勇氣卻早在先前就已消耗完畢，剩下的唯有束手就擒而已。這樣惡毒周密的心性手段，莫湘征戰多年還是第一次遇到。
牛山之上，趙揚已經卸下了一身重鎧，因為地勢關係，羊山上的動靜盡收眼底，看到莫湘轉入守勢，數日來緊繃的神經終於放鬆下來，不由得頓足笑道：“縛住猛虎，縛住猛虎矣！”
“恭喜將軍！此戰之後，名將之列再無莫湘名號。”楚元禮一身青色長袍，寬袍大袖，豐姿絕勝，翩然若仙。
“不，不能這樣說。”趙揚雖然興奮，卻不失理智，攔住楚元禮話頭道：“名將並非不打敗仗的。莫湘的名頭是身經百戰打出來的，真論軍略，我不如她。若非這次她喪失了主動先機，我們從容布置，以眾擊寡，誰敢說能擊敗這當世名將呢？做人應知足啊。”
楚元禮眼中神光閃爍，不知想到了什麽，隻是微笑不語。趙揚卻似沒注意，忙著調整部署，圍困莫湘。麵對這當世名將，他不敢有任何疏忽。
直到入夜，莫湘沒有再發動攻擊，兩軍隻是不斷發生小規模地衝突。入夜後，牛山上下瀘州軍營地亮起點點篝火，雲州軍立足的羊山上卻是一片漆黑。
“嚓——嚓——嚓——”鮑雅親手打著了火絨，點起一支小小的蠟燭來，山風竦峻，鮑雅跟莫湘的幾名親兵一起衛護著這點如豆光明，莫湘就著這一點燈光，寫下給吳憂的最後一封書信。
楚元禮趁著夜色潛行至瀘州營地邊緣，一聲呼哨，一團黑影慢慢從地麵隆起，楚元禮將一根黑棒投於地上，黑影立即吞噬了黑棒，又逐漸融入了地麵。楚元禮施施然走開去。楚元禮剛走，一支黑黢黢的長矛淩空飛至，撲的一聲沒入地下，一團黑色的血肉尖叫著扭動著從地上顯出形來，兩隻爪子一樣的東西拚命抓撓著想將長矛從身上拔出來，但那長矛像是生了根一般死死紮住黑影，轉眼之間又是兩條掛著鏈索的飛撓從空而降，五爪閉合，生生將那黑影從地裏抓了出來。
趙揚大營中，專職負責密情刺探的耶律奮遠密報趙揚，拿獲奸細一名。隨後將從奸細身上搜來的密信交給趙揚。趙揚一看卻是楚元禮寫給聞人寒暉的密信，信中對趙揚表現出來的才略表示了擔憂，稱若是讓其順利消滅莫湘，恐怕會完全壓製住雲州，此非清河所願，讓聞人寒暉立即採取行動，抄劫瀘州補給線，盡量將戰爭拖長雲雲。趙揚觀信勃然大怒，即命拿問楚元禮。不料軍士們卻撲了個空，楚元禮刁滑無比，竟已不知去向。
興城西，胡沛率領著兩千多人的騎兵沿呼侖河縱馬疾馳，這是莫湘親自調教的鷹擊六哨興城之戰後剩下的所有精兵。與雲州大多數軍隊簡陋的衣甲兵刃不同，這些騎兵每人都是一身寶貴的鐵甲，配備的是精良的連弩，他們的刀槍兵刃無不精良，這在整個雲州軍中都是極其罕見的，莫湘這是將吳憂給她的最後的家底都押在了這支部隊的身上。胡沛還記得莫湘對他的囑託：在她以大軍主力吸引住趙揚的全部注意力之後，率領這一支精兵切斷瀘州糧道。五萬多人的大軍在連續作戰的情況下零星少掉兩千多人並不會引起注意，因此即便是以趙揚的精明也沒有料到莫湘還埋下了這樣一支伏兵。至於區區兩千人如何在瀘州大軍眼皮子底下切斷他們的糧道，莫湘並沒有說，胡沛也不必問。他還不知道莫湘被困在了斬仙台，他的目標隻有一個——興城！供應瀘州主力的糧草大多囤積於此，趙揚手下大將米鎮惡率一萬軍駐守。這是雲州軍敗中求勝的最後機會。進攻就是最好的防守，要打就一定要打勝，不管付出什麽樣的代價，這是莫湘的信念，也是所有追隨她的將領的信念。
胡沛並不是個莽撞的人，論武藝論計謀他都並不是最頂尖的，但莫湘給他的評價是遇大事有靜氣，也因此莫湘放心將最精銳的部隊最艱難的任務都交給他。這責任如山之重！胡沛幾乎要被壓得喘不過氣來。他心中默念，為將帥者，心當如鋼之堅、如絲之韌，古往今來真正能做到者又有幾人？這是隻能成功，不能失敗的任務。
古有名將擅行軍，三日五百，五日一千，胡沛追平了這一紀錄，三日奔襲五百裏趕到興城。隨後就像一輛極速奔馳的馬車戛然而止，胡沛並沒有立刻發起進攻，而是在興城附近潛伏下來。他隻帶了三天的幹糧，安營的時候，所有糧食都已經吃完了。胡沛果斷命令殺馬。但他手下的官兵們卻拒絕執行，他們寧可餓肚子也不肯殺掉自己的馬。胡沛沒有廢話，一刀殺了自己的戰馬，噴濺而出的馬血濺了他一身，他森寒的目光一個個掃過那些不肯殺馬的官兵，這些驕悍的官兵一個個在他麵前低下頭去。然後就是第二匹，第三匹馬……吃著馬肉的官兵眼睛都快滴出血來。胡沛的命令是潛伏不動，每日隻是以斥候觀望興城動靜。一天過去了，兩天過去了。一支一千人的馬隊離開興城，押糧北上。官兵們請求殲滅這支部隊，胡沛不許。又一日過去，隨著一名快馬信使入城，興城忽然傳出興奮的呼喊聲，次日，一支五千人的軍隊開出興城北上，興城守軍前所未有地削弱了。官兵們再次請求攻擊興城，胡沛隻道，敵仍未懈怠，依然命令等待。又兩日，從瀘州開到了上萬人的援軍亂鬧鬧入城。胡沛於是聚兵準備作戰。
牛山之上，趙揚已經卸下了一身重鎧，因為地勢關係，羊山上的動靜盡收眼底，看到莫湘轉入守勢，數日來緊繃的神經終於放鬆下來，不由得頓足笑道：“縛住猛虎，縛住猛虎矣！”
“恭喜將軍！此戰之後，名將之列再無莫湘名號。”楚元禮一身青色長袍，寬袍大袖，豐姿絕勝，翩然若仙。
“不，不能這樣說。”趙揚雖然興奮，卻不失理智，攔住楚元禮話頭道：“名將並非不打敗仗的。莫湘的名頭是身經百戰打出來的，真論軍略，我不如她。若非這次她喪失了主動先機，我們從容布置，以眾擊寡，誰敢說能擊敗這當世名將呢？做人應知足啊。”
楚元禮眼中神光閃爍，不知想到了什麽，隻是微笑不語。趙揚卻似沒注意，忙著調整部署，圍困莫湘。麵對這當世名將，他不敢有任何疏忽。
直到入夜，莫湘沒有再發動攻擊，兩軍隻是不斷發生小規模地衝突。入夜後，牛山上下瀘州軍營地亮起點點篝火，雲州軍立足的羊山上卻是一片漆黑。
“嚓——嚓——嚓——”鮑雅親手打著了火絨，點起一支小小的蠟燭來，山風竦峻，鮑雅跟莫湘的幾名親兵一起衛護著這點如豆光明，莫湘就著這一點燈光，寫下給吳憂的最後一封書信。
楚元禮趁著夜色潛行至瀘州營地邊緣，一聲呼哨，一團黑影慢慢從地麵隆起，楚元禮將一根黑棒投於地上，黑影立即吞噬了黑棒，又逐漸融入了地麵。楚元禮施施然走開去。楚元禮剛走，一支黑黢黢的長矛淩空飛至，撲的一聲沒入地下，一團黑色的血肉尖叫著扭動著從地上顯出形來，兩隻爪子一樣的東西拚命抓撓著想將長矛從身上拔出來，但那長矛像是生了根一般死死紮住黑影，轉眼之間又是兩條掛著鏈索的飛撓從空而降，五爪閉合，生生將那黑影從地裏抓了出來。
趙揚大營中，專職負責密情刺探的耶律奮遠密報趙揚，拿獲奸細一名。隨後將從奸細身上搜來的密信交給趙揚。趙揚一看卻是楚元禮寫給聞人寒暉的密信，信中對趙揚表現出來的才略表示了擔憂，稱若是讓其順利消滅莫湘，恐怕會完全壓製住雲州，此非清河所願，讓聞人寒暉立即採取行動，抄劫瀘州補給線，盡量將戰爭拖長雲雲。趙揚觀信勃然大怒，即命拿問楚元禮。不料軍士們卻撲了個空，楚元禮刁滑無比，竟已不知去向。
興城西，胡沛率領著兩千多人的騎兵沿呼侖河縱馬疾馳，這是莫湘親自調教的鷹擊六哨興城之戰後剩下的所有精兵。與雲州大多數軍隊簡陋的衣甲兵刃不同，這些騎兵每人都是一身寶貴的鐵甲，配備的是精良的連弩，他們的刀槍兵刃無不精良，這在整個雲州軍中都是極其罕見的，莫湘這是將吳憂給她的最後的家底都押在了這支部隊的身上。胡沛還記得莫湘對他的囑託：在她以大軍主力吸引住趙揚的全部注意力之後，率領這一支精兵切斷瀘州糧道。五萬多人的大軍在連續作戰的情況下零星少掉兩千多人並不會引起注意，因此即便是以趙揚的精明也沒有料到莫湘還埋下了這樣一支伏兵。至於區區兩千人如何在瀘州大軍眼皮子底下切斷他們的糧道，莫湘並沒有說，胡沛也不必問。他還不知道莫湘被困在了斬仙台，他的目標隻有一個——興城！供應瀘州主力的糧草大多囤積於此，趙揚手下大將米鎮惡率一萬軍駐守。這是雲州軍敗中求勝的最後機會。進攻就是最好的防守，要打就一定要打勝，不管付出什麽樣的代價，這是莫湘的信念，也是所有追隨她的將領的信念。
胡沛並不是個莽撞的人，論武藝論計謀他都並不是最頂尖的，但莫湘給他的評價是遇大事有靜氣，也因此莫湘放心將最精銳的部隊最艱難的任務都交給他。這責任如山之重！胡沛幾乎要被壓得喘不過氣來。他心中默念，為將帥者，心當如鋼之堅、如絲之韌，古往今來真正能做到者又有幾人？這是隻能成功，不能失敗的任務。
古有名將擅行軍，三日五百，五日一千，胡沛追平了這一紀錄，三日奔襲五百裏趕到興城。隨後就像一輛極速奔馳的馬車戛然而止，胡沛並沒有立刻發起進攻，而是在興城附近潛伏下來。他隻帶了三天的幹糧，安營的時候，所有糧食都已經吃完了。胡沛果斷命令殺馬。但他手下的官兵們卻拒絕執行，他們寧可餓肚子也不肯殺掉自己的馬。胡沛沒有廢話，一刀殺了自己的戰馬，噴濺而出的馬血濺了他一身，他森寒的目光一個個掃過那些不肯殺馬的官兵，這些驕悍的官兵一個個在他麵前低下頭去。然後就是第二匹，第三匹馬……吃著馬肉的官兵眼睛都快滴出血來。胡沛的命令是潛伏不動，每日隻是以斥候觀望興城動靜。一天過去了，兩天過去了。一支一千人的馬隊離開興城，押糧北上。官兵們請求殲滅這支部隊，胡沛不許。又一日過去，隨著一名快馬信使入城，興城忽然傳出興奮的呼喊聲，次日，一支五千人的軍隊開出興城北上，興城守軍前所未有地削弱了。官兵們再次請求攻擊興城，胡沛隻道，敵仍未懈怠，依然命令等待。又兩日，從瀘州開到了上萬人的援軍亂鬧鬧入城。胡沛於是聚兵準備作戰。