開州諸將皆不忿,楊影嘆道:“時不與兮名不正,人心不足蛇吞象!清河誠不欺我。”索清風、東方玉等亦深以為然。於是善待使者,修書回復阮香,表示恭敬之意。即日撤開、柴邊兵,盡以精銳南向,蠻兵探得開州軍大隊南下,擄掠而退。清河果然沒有趁機進兵。自是,開州暫息了爭雄稱霸之心,整訓三軍,修繕戰具,鞏固南疆邊防,充實倉廩,生養人民,輕徭薄賦,選賢任能,州郡大治。南蠻不敢輕犯。


    聖武二七七年三月,乍暖還寒。聖京城頭大周紫羅蘭龍旗漫捲,張家的金獅旗與雲州烈火金赤烏旗位列其後,烈火金赤烏戰旗雖然不若龍旗與獅旗的威武尊貴,卻帶有別樣的張揚霸氣和濃烈殺氣。烏雲匯聚,雷聲隱隱,獵獵大風捲起無邊塵沙。城外二裏起一直連到天邊,都是薩都的軍隊,黑漆漆的軍裝,靜穆的隊列,蘊藏著無限殺機,給人以濃的化不開的壓迫感。


    城上將士嚴陣以待,身為主帥的吳憂與張瀲不去指揮軍隊,卻對坐城頭著棋。吳憂身著玄色雲龍錦繡戰袍,內著鎧,頭戴盔,身後兩名關外大漢,斜搭罩衫,半敞著胸懷,露出筋肉虯結的健碩雄軀,一捧尚方寶劍,一抱丈二鋼槍,吳憂神態自若,對城外薩都的如山兵陣視若無睹。相比較而言,張瀲與他身後的兩名侍兒就顯得過於柔弱秀氣,張瀲裹著厚厚的皮裘,臉色慘白如紙,顫顫巍巍,看上去好像隨時會暈倒過去,半天才走上一步,不時擔心地張望城下,根本無心棋局。


    將近半個終點的枯燥等待之後,張瀲終於忍不住這高空吹風的折磨,問吳憂道:“燕公,使者怎麽還不回來?如果還要等很久的話,我希望能先回去……”


    “主公!”楚元禮見張瀲說出如此窩囊之語,以致所有在場的張家將士都掛不住臉,吳憂此舉的意義他早已反覆叮囑過張瀲,今日吳憂這一番做派就是想以此鼓勵軍心士氣,隻要將士們看見這兩家主帥並肩登城,薩都的一切陰謀鼓動都站不住腳,畢竟薩都統帥的這支軍隊一向是效忠於張家的,薩都反叛是在行險,隻要能在氣勢上壓倒他,不排除策動其部下反正的可能性。


    “交涉往來,至少要一個鍾點,空坐下棋委實無聊,咱們不如欣賞樂舞——在這城樓之上,如何?”吳憂露出一個淡淡的微笑,說不上來是譏誚還是蔑視,他前後見到這位大舅哥兩次,卻是截然不同的兩副麵目,不知是陰謀詭計抹殺了原本那個溫潤如玉的佳公子,還是權力的毒藥讓他顯露出懦弱的本相,對其種種倒行逆施,吳憂心中厭惡,無奈現在卻是與他綁在了同一條船上。要讓張家部隊聽令還得仰仗他的身份。


    “恐怕沒有歌妓敢在這萬軍陣前獻藝吧?”張瀲道。


    “據我所知是有一個的,”吳憂認真的樣子好像倆人是一起逛窯子的採花同道,“京師善藝坊的頭牌張五娘色藝雙馨,尤其膽大,我看不妨派人延請過來。”


    張瀲臉色頓時變了,別人他不知道,這張五娘是誰他可是太清楚不過了,這是張靜潔的女兒,說起來還是他的堂妹,張靜潔獲罪伏誅後,家中男丁全被誅殺,女眷則全部充入樂坊甚至營妓,張瀲處理此事時心狠手辣,絲毫不顧及親戚恩義。現在吳憂忽然提起這個由頭,讓他心裏著實一跳。但此時身體的病痛折磨、天氣的陰暗寒冷加上這嘈雜喧囂的環境都讓他難受得要死,恨不得立刻結束這一切,哪怕是打敗了投降也好。所以他幹脆揮揮手,一個侍衛軍官立即去找這個張五娘去了。


    軍令如火,不過一刻鍾功夫,一乘雙人小轎飛也似的將那名叫張五娘的歌妓抬到了。不過有點兒美中不足的是,這位歌妓並不如傳說中的那麽膽大,一聽說要去“兩軍陣前”獻藝哭天喊地也不肯來,那名去接她的侍從官是將她綁了塞在轎子裏抬來的。


    這位被機緣巧合推到人前的張五娘一直哭哭啼啼,即便當著仇人張瀲的麵也沒有什麽氣骨可言,張瀲心煩意亂,當即命令將她拉出去賞一頓棒子,吳憂卻道不用,推開棋坪,走到這哭哭啼啼的歌妓跟前,抬起她精緻的瓜子臉兒,輕聲在她耳邊說了一句話,張五娘一怔,隨即畏縮地搖頭,吳憂微笑了一下,半強迫地讓張五娘的眼睛與他對視,又輕聲說了一句話,於是這個嬌滴滴的張五娘就如同夢魘了一般,嬌靨猶帶淚痕卻毅然決然地點了下頭。


    張五娘努力站直身軀,款款對張瀲和吳憂施禮道:“小女子有兩個小小的不情之請,若能蒙大將軍開恩允準,願在兩軍陣前為我將士獻藝。”


    吳憂大笑起來,搶在張瀲之前道:“是什麽請求?如果不是什麽大事,我就替大將軍答應了,也算對巾幗英雄表示的一點小小敬意。”張瀲沒有反應。


    張五娘道:“小女子第一個請求,是赦免我家人罪名,隻望女眷能脫籍為民,男丁屍首能歸葬祖塋。”


    “這可真是晦氣,赦免幾個罪犯埋幾個死人的事情也值當這麽鄭重麽。準了,怎樣大將軍?”吳憂又像是自言自語又像是跟張瀲商量似的道。張瀲不滿地哼了一聲,沒有反對。楚元禮叫過剛才請人的那個侍從軍官,道:“去辦好這件事。”


    張五娘見這樣一件天大的難事三言兩語就辦妥了,受到鼓舞,又道:“小女子第二個請求,是請大將軍與燕公為小女子伴奏。”說完了這句話,張五娘的眼神勇敢地直視著張瀲。

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