張瑞符必須在吳憂主力兵團集中之前取得最大戰果，莫湘部隊的存在使得他不敢分散主力部隊。分析種種可能性之後，張瑞符判斷莫湘必定會先救援興城，因為興城距離小月氏城既近，各種均需軍需物資也十分充足，不管莫湘作何打算，她都應該會先回師興城。他想不通的是莫湘為什麽忍耐了這麽久還不動手，巴禿顏隻有五千兵馬，莫湘完全有實力將他吃下。難道她會捨近求遠，去增援寧遠？抑或是追隨吳憂去哈克蘭？其實張瑞符倒真是多慮了，莫湘之所以遲遲沒有發動進攻，說起來還是吳憂的命令使然。
莫湘從小月氏城出發後，原本進軍路線是沃城，但路上接到吳憂的來信，說道已經放棄了沃城，正向西撤退，而且吳憂交給她另一個任務——雲西全套領導機構包括張穎、陸舒等重要人物和傷員都由莫湘派兵護送到大月氏城交給莫言愁保護。莫湘知道這些人員和物資是雲西未來最重要的保證，因此親自率主力全程護送，時刻提防雲州軍來襲，沒想到雲州的偵騎居然漏過了這支攜帶了無數行李一天隻能走十幾裏的笨重車隊，張瑞符的主力人馬一直被吳憂引向了哈克蘭大沙漠。順利完成護送任務後，莫湘才有功夫騰出手來解決興城之圍。
張瑞符迅速下定了決心，派張銳率輕騎萬人，前往興城，加強巴禿顏的部隊。自己則四下徵集駱駝和其他沙漠作戰的物資，準備派遣一支精幹的小分隊，搶在莫湘之前深入沙漠，追擊吳憂那不多的人馬。又徵集民夫，修葺沃城，屯聚糧草，希圖大舉。
無巧不巧，張銳才趕到興城巴禿顏大營，正趕上莫湘率軍進攻巴禿顏。隻是巴禿顏修築的堡壘都是用了心的，雖然每寨隻是駐紮百十人，卻是堅固異常，並且各堡之間相互策應，巴禿顏又救應得當，隻是區區五千人，卻給他運使得如同幾萬大軍一般，莫湘試探性地進攻了兩天，居然沒有找到明顯的破綻，不禁對這位對手刮目相看。當時恰值張銳率軍來援，莫湘就先退駐零鞠。每日以輕兵挑戰，巴禿顏與張銳不為所動，雙方僵持十餘日，莫湘在興城終究無所作為。乃引兵西去。巴、張二將恐其為詐，不敢追趕。
莫湘兵去兩日，巴禿顏望其營區鳥雀靡集，始信莫湘真去。乃對張銳道：“莫湘此去，必分兵騷擾我補給線，將軍可領本部兵拒之。彼來兵少則吞之，來兵多則據守之，則莫湘亦莫可奈何於將軍。若是莫湘主力部隊能被將軍拖住，則是天大的功勞。”
張銳道：“經過這段時間的攻戰，我覺得莫湘和所謂雲西強兵亦不過如此。其士兵散亂不依隊伍，攻不甚銳、守不甚堅，隻恐是盛名之下其實難副吧。”
巴禿顏道：“不然，這莫湘嫻於軍旅，通曉兵法，用兵老辣甚至勝過吳憂，是我們最危險的敵人，千萬不可小覷。”
張銳悅服道：“將軍所言甚是。”猶豫了片刻，終於還是問道：“那麽以將軍之見，這次張刺史出關之戰，勝算幾何？”
巴禿顏苦笑道：“其實你我都知道，沒什麽勝算的。當初吳憂兵不過數千，將不過數員，有神威將軍薩都、第一軍師蘇平坐鎮，對於吳憂苦苦追剿，最後也不過是安撫了事，從未能夠將其真正剿滅。現在吳憂羽翼豐滿，兵精將廣，咱們縱使得誌於一時，終究不是雲西的對手。而且蘇平先生當初曾反對對張刺史的任命，說他才不過郡守，眼光不過五百裏，非牧守之上選。現在西事未已，沒有後援就貿然興兵，勝不足以守，敗則雲州不存。實在是冒險啊。”
張銳與張瑞符私交甚密，不以為然道：“將軍未免將敵人太也高看，張刺史才具非凡，唐公是親口嘉獎過的。此次出兵雖稍嫌倉促，然所選時機甚好，雲西現在兵力空虛，猶如紙老虎，君不見那吳憂隻能抱頭鼠竄麽？隻要咱們能先拔了吳憂這個釘子，雲西軍隊再多也是群龍無首，可以各個擊破。咱們武人建功立業全在刀頭上找，怎麽能夠先就怯陣了呢？”
巴禿顏見張銳不可以言辭打動，本想放棄，但張銳麾下一萬將士確是雲州最後的精兵，若因輕敵而覆沒，那雲州要保全現有四城都完全不可能了，忍不住再勸兩句道：“末將曾追隨蘇平先生與那吳憂相處過一段時間，此人雄才偉略非我輩能及，蘇平先生和薩都將軍都曾給以相當高的評價。吳憂手下莫、哈等將都是戰場上打滾過來的，將軍萬萬不可輕敵。現在雲州精銳盡付將軍之手，將軍切切謹慎。”
張銳見巴禿顏說得鄭重，平日知他不是妄語之人，心中凜惕，點兵出征。
七月末，張瑞符糧草齊備，駱駝也得了上千頭，專門針對沙漠作戰的三千人的分隊也組建好了，他們是全騎兵裝備，所有的駱駝都歸這個支隊支配，張瑞符的親信猛將薑重統領著這支分隊。
吳憂的確沒有料到張瑞符還有這一手，猝不及防之下竟是生生吃了一個悶虧，在橐駝泉營地，吳憂不得不親率衛隊和薑重硬拚一仗，最後在親兵的拚死掩護下才勉強逃走，薑重一戰而斬首五百餘，差不多將吳憂手邊的最後一點部隊一網打盡。幸得羊褐自寧遠率數百部眾來救，吳憂才得以退保哈克蘭，稍稍收攏殘部，發出調兵令，哈克蘭各部紛紛來援。到八月中，吳憂在哈克蘭集兵三千，軍勢復振。這期間薑重分隊卻在沙漠中迷失了道路。將近半個月之後才摸到哈克蘭城下。薑重不顧軍隊疲憊，立即向哈克蘭沙城發動強攻。哈克蘭軍無論訓練裝備還是士氣都無法同雲州軍抗衡，但勝在適應地形，以逸待勞，吳憂因此覺得哈克蘭可守。不料兩軍戰鬥一日，雲州軍死傷兩百，斬首一百，從城東突入哈克蘭城，沒有預想中的巷戰，哈克蘭各部潰散，爭相逃亡，臨逃之前居然還有餘暇將哈克蘭洗劫了一遍。吳憂彈壓不住，不得不放棄哈克蘭，隨羊褐部眾再次逃往沙漠深處。經過此戰，吳憂對於所謂沙漠遊騎兵的戰鬥力有了更加貼切的認識，就是就地徵召的農民戰鬥力和紀律性也比他們強！吳憂並不是害怕打敗仗，隻是這種潰敗他不能容忍！憤怒之餘，吳憂在自己的衣襟內側寫下“哈克蘭兵不可用”七個字，以便時刻提醒自己這次慘敗的屈辱。
莫湘從小月氏城出發後，原本進軍路線是沃城，但路上接到吳憂的來信，說道已經放棄了沃城，正向西撤退，而且吳憂交給她另一個任務——雲西全套領導機構包括張穎、陸舒等重要人物和傷員都由莫湘派兵護送到大月氏城交給莫言愁保護。莫湘知道這些人員和物資是雲西未來最重要的保證，因此親自率主力全程護送，時刻提防雲州軍來襲，沒想到雲州的偵騎居然漏過了這支攜帶了無數行李一天隻能走十幾裏的笨重車隊，張瑞符的主力人馬一直被吳憂引向了哈克蘭大沙漠。順利完成護送任務後，莫湘才有功夫騰出手來解決興城之圍。
張瑞符迅速下定了決心，派張銳率輕騎萬人，前往興城，加強巴禿顏的部隊。自己則四下徵集駱駝和其他沙漠作戰的物資，準備派遣一支精幹的小分隊，搶在莫湘之前深入沙漠，追擊吳憂那不多的人馬。又徵集民夫，修葺沃城，屯聚糧草，希圖大舉。
無巧不巧，張銳才趕到興城巴禿顏大營，正趕上莫湘率軍進攻巴禿顏。隻是巴禿顏修築的堡壘都是用了心的，雖然每寨隻是駐紮百十人，卻是堅固異常，並且各堡之間相互策應，巴禿顏又救應得當，隻是區區五千人，卻給他運使得如同幾萬大軍一般，莫湘試探性地進攻了兩天，居然沒有找到明顯的破綻，不禁對這位對手刮目相看。當時恰值張銳率軍來援，莫湘就先退駐零鞠。每日以輕兵挑戰，巴禿顏與張銳不為所動，雙方僵持十餘日，莫湘在興城終究無所作為。乃引兵西去。巴、張二將恐其為詐，不敢追趕。
莫湘兵去兩日，巴禿顏望其營區鳥雀靡集，始信莫湘真去。乃對張銳道：“莫湘此去，必分兵騷擾我補給線，將軍可領本部兵拒之。彼來兵少則吞之，來兵多則據守之，則莫湘亦莫可奈何於將軍。若是莫湘主力部隊能被將軍拖住，則是天大的功勞。”
張銳道：“經過這段時間的攻戰，我覺得莫湘和所謂雲西強兵亦不過如此。其士兵散亂不依隊伍，攻不甚銳、守不甚堅，隻恐是盛名之下其實難副吧。”
巴禿顏道：“不然，這莫湘嫻於軍旅，通曉兵法，用兵老辣甚至勝過吳憂，是我們最危險的敵人，千萬不可小覷。”
張銳悅服道：“將軍所言甚是。”猶豫了片刻，終於還是問道：“那麽以將軍之見，這次張刺史出關之戰，勝算幾何？”
巴禿顏苦笑道：“其實你我都知道，沒什麽勝算的。當初吳憂兵不過數千，將不過數員，有神威將軍薩都、第一軍師蘇平坐鎮，對於吳憂苦苦追剿，最後也不過是安撫了事，從未能夠將其真正剿滅。現在吳憂羽翼豐滿，兵精將廣，咱們縱使得誌於一時，終究不是雲西的對手。而且蘇平先生當初曾反對對張刺史的任命，說他才不過郡守，眼光不過五百裏，非牧守之上選。現在西事未已，沒有後援就貿然興兵，勝不足以守，敗則雲州不存。實在是冒險啊。”
張銳與張瑞符私交甚密，不以為然道：“將軍未免將敵人太也高看，張刺史才具非凡，唐公是親口嘉獎過的。此次出兵雖稍嫌倉促，然所選時機甚好，雲西現在兵力空虛，猶如紙老虎，君不見那吳憂隻能抱頭鼠竄麽？隻要咱們能先拔了吳憂這個釘子，雲西軍隊再多也是群龍無首，可以各個擊破。咱們武人建功立業全在刀頭上找，怎麽能夠先就怯陣了呢？”
巴禿顏見張銳不可以言辭打動，本想放棄，但張銳麾下一萬將士確是雲州最後的精兵，若因輕敵而覆沒，那雲州要保全現有四城都完全不可能了，忍不住再勸兩句道：“末將曾追隨蘇平先生與那吳憂相處過一段時間，此人雄才偉略非我輩能及，蘇平先生和薩都將軍都曾給以相當高的評價。吳憂手下莫、哈等將都是戰場上打滾過來的，將軍萬萬不可輕敵。現在雲州精銳盡付將軍之手，將軍切切謹慎。”
張銳見巴禿顏說得鄭重，平日知他不是妄語之人，心中凜惕，點兵出征。
七月末，張瑞符糧草齊備，駱駝也得了上千頭，專門針對沙漠作戰的三千人的分隊也組建好了，他們是全騎兵裝備，所有的駱駝都歸這個支隊支配，張瑞符的親信猛將薑重統領著這支分隊。
吳憂的確沒有料到張瑞符還有這一手，猝不及防之下竟是生生吃了一個悶虧，在橐駝泉營地，吳憂不得不親率衛隊和薑重硬拚一仗，最後在親兵的拚死掩護下才勉強逃走，薑重一戰而斬首五百餘，差不多將吳憂手邊的最後一點部隊一網打盡。幸得羊褐自寧遠率數百部眾來救，吳憂才得以退保哈克蘭，稍稍收攏殘部，發出調兵令，哈克蘭各部紛紛來援。到八月中，吳憂在哈克蘭集兵三千，軍勢復振。這期間薑重分隊卻在沙漠中迷失了道路。將近半個月之後才摸到哈克蘭城下。薑重不顧軍隊疲憊，立即向哈克蘭沙城發動強攻。哈克蘭軍無論訓練裝備還是士氣都無法同雲州軍抗衡，但勝在適應地形，以逸待勞，吳憂因此覺得哈克蘭可守。不料兩軍戰鬥一日，雲州軍死傷兩百，斬首一百，從城東突入哈克蘭城，沒有預想中的巷戰，哈克蘭各部潰散，爭相逃亡，臨逃之前居然還有餘暇將哈克蘭洗劫了一遍。吳憂彈壓不住，不得不放棄哈克蘭，隨羊褐部眾再次逃往沙漠深處。經過此戰，吳憂對於所謂沙漠遊騎兵的戰鬥力有了更加貼切的認識，就是就地徵召的農民戰鬥力和紀律性也比他們強！吳憂並不是害怕打敗仗，隻是這種潰敗他不能容忍！憤怒之餘，吳憂在自己的衣襟內側寫下“哈克蘭兵不可用”七個字，以便時刻提醒自己這次慘敗的屈辱。