呂曉玉本是晶瑩剔透一個人，聽阮香稍一點撥，恍然大悟道：“從進入懷州，我們就成立了多支特勤小隊，專門負責獵殺懷州信鴿，精心訓練的十幾隻鷂子也每天升空巡邏，並且公布了很高的賞格，收購信鴿，懷州本地獵人也是我們的助力。所以懷州能夠通過信鴿傳遞的消息必定很少，根本無法完成兩軍配合作戰，隻要我東西兩翼軍隊能夠稍微遲滯一下敵軍的行動，我們就有把握殲滅其一路軍隊，懷州駐柴州遠征軍數量巨大，裝備精良，又經歷過多次戰爭考驗，我們沒有把握將其一口吞掉，所以先揀選比較軟弱的懷州新軍下手。既然懷州軍隊行動的日期可以預期，那麽我們現在要做的就是和他們比賽誰行動更快。我們一定要在懷州部隊打開與公主城的通道之前做好準備。”
“嗯，曉玉所言，深合我意。”阮香很喜歡呂曉玉的這種聰明，她總是能夠猜到阮香的心裏去，而且說話做事能很好地掌握分寸，殺伐果斷，心狠手辣，滴水不漏，實在不像一個二十來歲的女孩子。阮香有些疲倦地闔上了眼睛，呂曉玉正打算告退的時候，阮香忽然叫住了她道：“曉玉，我聽說你最近和呼延豹走得近，有這回事麽？”
呂曉玉俏臉微微一紅，道：“呼延將軍對曉玉有提攜之恩，就算走得近些，也沒什麽不妥罷？”
“你知道我的意思的。我隻是提醒你，軍令部長官不能和軍中掌兵將領走得太近，這是原則，我不希望從你這裏開這個先例。另外，撇開這個不談，呼延豹是有妻室的，清河有的是青年才俊，盡可以隨你挑選，你考慮清楚罷。”阮香淡淡道，“我不喜歡告密的人，今後我也不想聽到關於這件事情的任何流言蜚語了。”她揮了揮手，呂曉玉似乎欲言又止，行禮退下。
不出阮香所料，懷州幹脆利落地拒絕了清河求和的使者，積極調遣兵員準備反擊作戰。六月三十，懷州軍五萬出州城，攻擊靈綏。納蘭慶師收縮回防靈綏，七月一日，蕭智師攻克朝港，黃猛師下蘭圃，克慶化。
懷州軍隊以霍頌為帥，劉夢葦為軍師，不理會黃猛和蕭智，直撲靈綏。對於在連綿的雨季中行軍作戰，懷州部隊的經驗明顯勝過清河軍。雖然比納蘭慶晚了兩天向靈綏進發，但霍頌的部隊至少比清河回援部隊快了三天抵達靈綏。為了爭取時間，在抵達的同一天就開始了攻城作戰，當時清河防守靈綏的部隊隻有納蘭慶師的一個營。當納蘭慶的回援部隊三天後趕到的時候，清河守軍最後一個小隊也傷亡殆盡。納蘭慶的軍隊從東門，懷州軍隊從西門同時衝進靈綏城，雙方就在街道上展開激戰，納蘭慶親自率隊仰攻已經被懷州部隊占領的城牆。懷州登城部隊在城牆梯道上點燃大火，阻止清河軍隊的行動，清河軍以長鉤鐮挑開柴草，冒煙突火，拚死衝擊，兩軍的激戰從黃昏一直持續到次日淩晨，隨著雷聲震響，大雨傾盆而下，天地間白茫茫一片，對麵看不見人，懷州前鋒終於頂不住這樣惡劣條件下的高強度連續作戰，開始退卻，於是清河軍在付出了慘重的代價之後，硬生生將懷州部隊驅趕出城，小小的靈綏城從城牆到街上到處都倒臥著雙方戰死的士兵。清亮的雨水和猩紅的血水匯成一道道殷紅的小溪，填滿了城內外的各條溝壑。霍頌站在一個臨時搭建的雨蓬底下，仰觀城頭，仿佛感應到了那名將他的部隊趕下城牆的黑甲將軍的冷酷眼神。
這時納蘭慶的確就站在城牆上，靈綏終於沒有陷落，大雨對守城一方有利，這是值得慶祝的。但納蘭慶卻沒有任何慶幸的意思，雖然混戰的傷亡結果還沒有統計出來，但納蘭慶知道必定損失慘重。為了爭奪城牆，光是倒在他身邊的清河戰士就有上百人。他的師直屬親衛營傷亡過半。
劉夢葦對霍頌道：“清河回援部隊已經到了，再攻打靈綏是徒費時日，已經沒有意義，現在應舍靈綏，直奔公主城，如能解圍公主城，我們的目的也就達到了。”
霍頌不同意道：“留下數萬敵軍在我們背後，隨時能夠切斷我們的後勤補給線？我沒有聽說過這樣用兵的。更何況主公還在懷州，萬一我們後路被切斷，懷州將麵臨極大的危險。”
劉夢葦道：“霍將軍，此事我已經與主公商議過，我想以懷州堅固的城牆吸引東線清河軍的注意力，使之不能回頭支援公主城方向，而我們則趁清河主力都在興農城的時候解公主城之圍，重建三河防線。到時候我們中央重兵集團既可以東向解決清河的東線部隊，也可以西向配合遠征軍逼迫清河軍主力決戰。整個戰役計劃的基礎就是建立在一個‘快’字的基礎上的。時機一旦錯過，悔之晚矣！”
霍頌道：“劉先生，恕我說句不敬的話，您這個計劃委實過於冒險，且不說現在我們與公主城音問斷絕，與遠征軍更是將近一個月都沒有聯繫，我們怎麽能夠保證戰役會按照我們計劃的方向去進行呢？”
劉夢葦道：“霍將軍，對我們而言，不管是軍隊還是經濟，任何方麵的實力都比不過清河，唯一可以憑藉的就是我們比他們更擅長雨季作戰。如果雨季我們都不能扳回敗局，那麽以後我們的機會就更加渺茫了。”
霍頌道：“先生怎能本末倒置！現在懷州生力軍盡數掌握在我們兩人手中，如果這點底子拚光了，今後我們懷州還拿什麽去爭霸天下！”
“嗯，曉玉所言，深合我意。”阮香很喜歡呂曉玉的這種聰明，她總是能夠猜到阮香的心裏去，而且說話做事能很好地掌握分寸，殺伐果斷，心狠手辣，滴水不漏，實在不像一個二十來歲的女孩子。阮香有些疲倦地闔上了眼睛，呂曉玉正打算告退的時候，阮香忽然叫住了她道：“曉玉，我聽說你最近和呼延豹走得近，有這回事麽？”
呂曉玉俏臉微微一紅，道：“呼延將軍對曉玉有提攜之恩，就算走得近些，也沒什麽不妥罷？”
“你知道我的意思的。我隻是提醒你，軍令部長官不能和軍中掌兵將領走得太近，這是原則，我不希望從你這裏開這個先例。另外，撇開這個不談，呼延豹是有妻室的，清河有的是青年才俊，盡可以隨你挑選，你考慮清楚罷。”阮香淡淡道，“我不喜歡告密的人，今後我也不想聽到關於這件事情的任何流言蜚語了。”她揮了揮手，呂曉玉似乎欲言又止，行禮退下。
不出阮香所料，懷州幹脆利落地拒絕了清河求和的使者，積極調遣兵員準備反擊作戰。六月三十，懷州軍五萬出州城，攻擊靈綏。納蘭慶師收縮回防靈綏，七月一日，蕭智師攻克朝港，黃猛師下蘭圃，克慶化。
懷州軍隊以霍頌為帥，劉夢葦為軍師，不理會黃猛和蕭智，直撲靈綏。對於在連綿的雨季中行軍作戰，懷州部隊的經驗明顯勝過清河軍。雖然比納蘭慶晚了兩天向靈綏進發，但霍頌的部隊至少比清河回援部隊快了三天抵達靈綏。為了爭取時間，在抵達的同一天就開始了攻城作戰，當時清河防守靈綏的部隊隻有納蘭慶師的一個營。當納蘭慶的回援部隊三天後趕到的時候，清河守軍最後一個小隊也傷亡殆盡。納蘭慶的軍隊從東門，懷州軍隊從西門同時衝進靈綏城，雙方就在街道上展開激戰，納蘭慶親自率隊仰攻已經被懷州部隊占領的城牆。懷州登城部隊在城牆梯道上點燃大火，阻止清河軍隊的行動，清河軍以長鉤鐮挑開柴草，冒煙突火，拚死衝擊，兩軍的激戰從黃昏一直持續到次日淩晨，隨著雷聲震響，大雨傾盆而下，天地間白茫茫一片，對麵看不見人，懷州前鋒終於頂不住這樣惡劣條件下的高強度連續作戰，開始退卻，於是清河軍在付出了慘重的代價之後，硬生生將懷州部隊驅趕出城，小小的靈綏城從城牆到街上到處都倒臥著雙方戰死的士兵。清亮的雨水和猩紅的血水匯成一道道殷紅的小溪，填滿了城內外的各條溝壑。霍頌站在一個臨時搭建的雨蓬底下，仰觀城頭，仿佛感應到了那名將他的部隊趕下城牆的黑甲將軍的冷酷眼神。
這時納蘭慶的確就站在城牆上，靈綏終於沒有陷落，大雨對守城一方有利，這是值得慶祝的。但納蘭慶卻沒有任何慶幸的意思，雖然混戰的傷亡結果還沒有統計出來，但納蘭慶知道必定損失慘重。為了爭奪城牆，光是倒在他身邊的清河戰士就有上百人。他的師直屬親衛營傷亡過半。
劉夢葦對霍頌道：“清河回援部隊已經到了，再攻打靈綏是徒費時日，已經沒有意義，現在應舍靈綏，直奔公主城，如能解圍公主城，我們的目的也就達到了。”
霍頌不同意道：“留下數萬敵軍在我們背後，隨時能夠切斷我們的後勤補給線？我沒有聽說過這樣用兵的。更何況主公還在懷州，萬一我們後路被切斷，懷州將麵臨極大的危險。”
劉夢葦道：“霍將軍，此事我已經與主公商議過，我想以懷州堅固的城牆吸引東線清河軍的注意力，使之不能回頭支援公主城方向，而我們則趁清河主力都在興農城的時候解公主城之圍，重建三河防線。到時候我們中央重兵集團既可以東向解決清河的東線部隊，也可以西向配合遠征軍逼迫清河軍主力決戰。整個戰役計劃的基礎就是建立在一個‘快’字的基礎上的。時機一旦錯過，悔之晚矣！”
霍頌道：“劉先生，恕我說句不敬的話，您這個計劃委實過於冒險，且不說現在我們與公主城音問斷絕，與遠征軍更是將近一個月都沒有聯繫，我們怎麽能夠保證戰役會按照我們計劃的方向去進行呢？”
劉夢葦道：“霍將軍，對我們而言，不管是軍隊還是經濟，任何方麵的實力都比不過清河，唯一可以憑藉的就是我們比他們更擅長雨季作戰。如果雨季我們都不能扳回敗局，那麽以後我們的機會就更加渺茫了。”
霍頌道：“先生怎能本末倒置！現在懷州生力軍盡數掌握在我們兩人手中，如果這點底子拚光了，今後我們懷州還拿什麽去爭霸天下！”