看這情勢，皋城得失已經不再是最重要的事情了。趙揚從雁雲關親自領兵北上。沒有和小股的清河軍騎兵糾纏，趙揚目標直指清河軍在瀘州最重要的據點歸城。方略都不禁讚嘆趙揚眼光的準和狠。但方略對此是有充分準備的。占領歸城的這些日子裏，他一點都沒有閑著，首先做的就是加固城防，疏浚護城河，引歸水入城。這些工作一靠清河軍強大的工程兵部隊，第二就要靠歸城數萬百姓來做了。運河工程為清河軍鍛鍊了大量熟練的工程部隊，對於修造各種攻防工事、器械也都駕輕就熟。但瀘州百姓們顯然不願意為敵人所驅使，因此皮鞭和全副武裝的清河士兵一直是工地上紮眼的風景。等到趙揚兵臨城下之時，歸城防衛已經相當完備。對於一座不算太大的城而言，一萬人用來守衛還算夠用。因為背靠歸水，所以瀘州軍隊沒辦法完成合圍，清河水師可以隨時為守軍提供支援。
麵對歸城三米多高的城牆，趙揚終於有了一個可以發泄他的憤怒的地方。瀘州精銳第一次向清河軍展示了他們強悍的攻堅能力。瀘州軍隊缺乏威力強大的攻城器械，武器鎧甲也比不上清河軍的精良，但他們的鬥誌相當旺盛，勇氣彌補了裝備上的不足。
第一天攻城，趙揚就投入了自己的親軍營，他們犀利的攻擊力幾乎趕得上虎衛軍了。這給了方略極大的壓力。瀘州其他部隊所表現出來的戰鬥力也相當可觀，幾天的攻城戰顯示，瀘州軍並非以往傳說的那樣隻擅長騎兵作戰，他們的步兵同樣有強勁的攻擊力。他們訓練有素，配合默契，顯示了良好的軍事素養。再加上趙揚這樣優秀的統帥的話，的確有和清河軍爭雄的本錢。方略現在覺得，阮香的判斷力遠比他來得準確和富有遠見。至少阮香知道，現在他們真正的威脅來自哪裏。不是優柔寡斷的劉向，不是忙著東征西討的張靜齋，而是這個北方的強大鄰居。
根據方略的估計，瀘州可動員的兵力總數超過了三十萬，戰爭潛力大得超乎想像。而要完全征服這片土地，方略自己粗略估計得五十萬以上的兵力，至少要用兩年的時間。現在阮香顯然不具備這個實力。
水師不斷將各處戰報傳送給方略。蘇中已經從鳳來城方向撤軍，正火速趕回瀘州，不過也有傳言稱蘇中將進駐雁雲關，代替趙揚主持皋城戰事。
方略還得知，阮香已經將攻擊皋城的兵力增加到了十五萬，阮香手裏有多少兵方略還是很清楚的。這場戰爭清河動員的軍隊超過了二十萬，不顧後方空虛的危險，從西、南各城都抽調了大量兵力。這表示，阮香是下定決心拔掉皋城這個釘子了。
九月，阮香親自到達皋城前線指揮清河軍作戰。十月初，皇甫德、於成龍、沈月等清河將領率清河軍八萬迂迴切斷皋城與雁雲關之間的聯繫，蘇中聞訊，率領瀘州軍隊七萬五千出雁雲關，增援皋城。雙方的先頭部隊在皋城、雁雲關之間的陵原遭遇，隨即展開激戰。隨著雙方主力部隊相繼投入戰場，戰鬥很快升級成為一場規模巨大的會戰。
陵原會戰中，清河方麵元帥為皇甫德，參戰部隊分別有於成龍、沈月、黃猛、呂孝紇、張漢生、雲鐵、胡一廉、彭落子等八個師。瀘州以蘇中為帥，部下耶律清遠、耶律清漣、趙綬、趙固、上官蘭、米秀等瀘州將領。
陵原地貌是以南陵、北陵兩座相隔約兩千米的小山為中心的緩坡地，一條寬兩米多深半米許的溪流，從北方流過來，繞過北陵流往南麵，在南陵山腳衝出一個小水潭，然後折往西麵。溪流兩岸是裸露的卵石地。兩山之間是阡陌縱橫的小片田地，西麵一望無際是大片的麥田，離兩山差不多遠的東麵一千五百米處，是一片茂密的樹林。
十月十五日晨，風向西北偏西，風力小。天氣幹燥涼爽。
首先遭遇的是呂孝紇部的先頭營一千人和耶律清遠部三千人的先頭部隊。瀘州騎兵部隊占據了上風，很快就將清河軍這個營逐退，並且一路追擊下來。得知遭遇敵軍的消息，呂孝紇部立即兼程趕路，在中午時候，將全師兵力投入戰場。耶律清遠以六千人的騎兵對呂孝紇師發動了一次衝擊。呂孝紇兩個步兵營被擊潰，但在這段時間內，他用一個營成功搶占了南陵山頂。留下兩個營擔任阻擊，呂孝紇親自率領剩下的部隊沿小溪迅速向北陵方向運動。
發現了敵人搶占高地的企圖，耶律清遠當即放棄了與呂孝紇步兵營的糾纏，轉而攻擊其本隊。憑藉速度上的優勢，耶律清遠在呂孝紇之前趕到了北陵山腳，但這個地形不利於騎兵活動。耶律清遠命一半的騎兵下馬變成步兵，雙方在溪流兩岸纏鬥一下午，天黑時候，耶律清漣部趕到戰場，瀘州部隊控製北陵，擊退呂孝紇部。兵力上已經處於劣勢，呂孝紇隻好放棄了爭奪北陵的打算，後退至南陵，依山下寨。
當夜耶律清遠部攻擊呂孝紇部正麵，耶律清漣部以五千騎兵從西邊迂迴攻擊側翼，不料卻與剛剛趕到的雲鐵師相遇。兩軍激戰竟夜，天明各自收兵。
十六日，晴，風向西。天氣晴。
雙方都沒有進攻，蘇中部五萬騎兵、兩萬五千步兵陸續到達戰場，以北陵為中心，雁翅形展開下寨。清河軍方麵，呂孝紇、雲鐵之後，皇甫德、黃猛、張漢生、胡一廉、彭落子等眾將相繼抵達戰場。於成龍、沈月部還在路上。清河軍的營寨以南陵為首，向東延伸，一直到樹林為止。清河軍抵達戰場的六萬人中，騎兵占了兩萬人。
麵對歸城三米多高的城牆，趙揚終於有了一個可以發泄他的憤怒的地方。瀘州精銳第一次向清河軍展示了他們強悍的攻堅能力。瀘州軍隊缺乏威力強大的攻城器械，武器鎧甲也比不上清河軍的精良，但他們的鬥誌相當旺盛，勇氣彌補了裝備上的不足。
第一天攻城，趙揚就投入了自己的親軍營，他們犀利的攻擊力幾乎趕得上虎衛軍了。這給了方略極大的壓力。瀘州其他部隊所表現出來的戰鬥力也相當可觀，幾天的攻城戰顯示，瀘州軍並非以往傳說的那樣隻擅長騎兵作戰，他們的步兵同樣有強勁的攻擊力。他們訓練有素，配合默契，顯示了良好的軍事素養。再加上趙揚這樣優秀的統帥的話，的確有和清河軍爭雄的本錢。方略現在覺得，阮香的判斷力遠比他來得準確和富有遠見。至少阮香知道，現在他們真正的威脅來自哪裏。不是優柔寡斷的劉向，不是忙著東征西討的張靜齋，而是這個北方的強大鄰居。
根據方略的估計，瀘州可動員的兵力總數超過了三十萬，戰爭潛力大得超乎想像。而要完全征服這片土地，方略自己粗略估計得五十萬以上的兵力，至少要用兩年的時間。現在阮香顯然不具備這個實力。
水師不斷將各處戰報傳送給方略。蘇中已經從鳳來城方向撤軍，正火速趕回瀘州，不過也有傳言稱蘇中將進駐雁雲關，代替趙揚主持皋城戰事。
方略還得知，阮香已經將攻擊皋城的兵力增加到了十五萬，阮香手裏有多少兵方略還是很清楚的。這場戰爭清河動員的軍隊超過了二十萬，不顧後方空虛的危險，從西、南各城都抽調了大量兵力。這表示，阮香是下定決心拔掉皋城這個釘子了。
九月，阮香親自到達皋城前線指揮清河軍作戰。十月初，皇甫德、於成龍、沈月等清河將領率清河軍八萬迂迴切斷皋城與雁雲關之間的聯繫，蘇中聞訊，率領瀘州軍隊七萬五千出雁雲關，增援皋城。雙方的先頭部隊在皋城、雁雲關之間的陵原遭遇，隨即展開激戰。隨著雙方主力部隊相繼投入戰場，戰鬥很快升級成為一場規模巨大的會戰。
陵原會戰中，清河方麵元帥為皇甫德，參戰部隊分別有於成龍、沈月、黃猛、呂孝紇、張漢生、雲鐵、胡一廉、彭落子等八個師。瀘州以蘇中為帥，部下耶律清遠、耶律清漣、趙綬、趙固、上官蘭、米秀等瀘州將領。
陵原地貌是以南陵、北陵兩座相隔約兩千米的小山為中心的緩坡地，一條寬兩米多深半米許的溪流，從北方流過來，繞過北陵流往南麵，在南陵山腳衝出一個小水潭，然後折往西麵。溪流兩岸是裸露的卵石地。兩山之間是阡陌縱橫的小片田地，西麵一望無際是大片的麥田，離兩山差不多遠的東麵一千五百米處，是一片茂密的樹林。
十月十五日晨，風向西北偏西，風力小。天氣幹燥涼爽。
首先遭遇的是呂孝紇部的先頭營一千人和耶律清遠部三千人的先頭部隊。瀘州騎兵部隊占據了上風，很快就將清河軍這個營逐退，並且一路追擊下來。得知遭遇敵軍的消息，呂孝紇部立即兼程趕路，在中午時候，將全師兵力投入戰場。耶律清遠以六千人的騎兵對呂孝紇師發動了一次衝擊。呂孝紇兩個步兵營被擊潰，但在這段時間內，他用一個營成功搶占了南陵山頂。留下兩個營擔任阻擊，呂孝紇親自率領剩下的部隊沿小溪迅速向北陵方向運動。
發現了敵人搶占高地的企圖，耶律清遠當即放棄了與呂孝紇步兵營的糾纏，轉而攻擊其本隊。憑藉速度上的優勢，耶律清遠在呂孝紇之前趕到了北陵山腳，但這個地形不利於騎兵活動。耶律清遠命一半的騎兵下馬變成步兵，雙方在溪流兩岸纏鬥一下午，天黑時候，耶律清漣部趕到戰場，瀘州部隊控製北陵，擊退呂孝紇部。兵力上已經處於劣勢，呂孝紇隻好放棄了爭奪北陵的打算，後退至南陵，依山下寨。
當夜耶律清遠部攻擊呂孝紇部正麵，耶律清漣部以五千騎兵從西邊迂迴攻擊側翼，不料卻與剛剛趕到的雲鐵師相遇。兩軍激戰竟夜，天明各自收兵。
十六日，晴，風向西。天氣晴。
雙方都沒有進攻，蘇中部五萬騎兵、兩萬五千步兵陸續到達戰場，以北陵為中心，雁翅形展開下寨。清河軍方麵，呂孝紇、雲鐵之後，皇甫德、黃猛、張漢生、胡一廉、彭落子等眾將相繼抵達戰場。於成龍、沈月部還在路上。清河軍的營寨以南陵為首，向東延伸，一直到樹林為止。清河軍抵達戰場的六萬人中，騎兵占了兩萬人。