“這是張家歷代先祖畫像，”果然張靜齋介紹道，“張家男丁一向不旺，到了二十歲行冠禮的時候，就會繪製這麽一幅肖像。草原男人的壽命一般都很短，張家的人也不例外。你看到這十五人是幸運的，因為張家一半以上的男人沒有活過二十歲。而這十五個人中，有十位都是戰死在疆場上的。”張靜齋武人出身，說起祖先的事跡來並沒有什麽避諱。
“和胡人的戰爭？”吳憂問道。
“也不盡然。周國的每一次內戰其實都有雲州軍隊的參與，不過維護的都是正統皇室利益。看這兩人就是戰死在內地的。一個中箭墜馬，結果被亂軍踩死，一個馬蹄陷在淺灘淤泥中，被弓箭手亂箭射死了。他們本是兄弟兩個，是張氏男丁中難得一起順利長大的，當時人稱天驕，是有名的英雄兄弟，雖然在不同的戰場上，卻是同一天殞命，可惜啊。兄弟兩人同時死去，張家香火幾乎因此斷絕。然後就輪到了這一位，那兄弟兩人就留下了這麽一名後人。後來他也死在對胡人用兵的戰場上。對張家的人來說，不管周國國內情況如何，對胡人的戰爭永遠延續，征戰疆場就是他們的宿命，像庸人一般死在床上，才是恥辱。”
“張氏一門英烈，世代忠良，對大周的忠誠那是沒的說，可欽可敬。”吳憂望著畫像上一張張年青的麵龐，想像著他們一個個倒在刀槍下的情形。雖然張靜齋說得輕描淡寫，但平淡的言語中蘊涵著無比驚心動魄的悲壯，對張氏來說，這是一部何等慘烈的家史。
張靜齋的語氣有些急促起來，顯然心情激盪，“對，一門忠烈。張家世代為將，為周國鎮守雲州邊陲，張家的宗族子弟，死在戰場上的不可勝數。人常言雲州兵精，這全是一刀一槍打回來的名聲。而朝廷幾乎每回有事都要從雲州抽調精兵。胡人年年南下，殺我人民，擄我牛羊百姓，就像一道永遠無法癒合的傷口，吞噬著雲州人民的血肉，永無休止！年青的時候，我曾有幸遊歷京師，在那之前，我從來不知道，王公貴族的奢靡竟然能達到這樣的地步。這就是我們張家世代拚殺予以保護的周國皇室！我們的血肉犧牲，造就了他們的歌舞昇平、紙醉金迷。當時我就想——”
老管家在門外恭敬地道：“老爺，茶點送到了。”張靜齋驀然打住話頭，道：“送進來。”老管家弓著身子，在小幾上擺好了茶點，躬身退出。
被打斷了一下，張靜齋沒有繼續剛才的話題，目光灼灼地盯著吳憂道：“你第一次到聖京是什麽感覺？”
吳憂笑笑道：“沒什麽特別的感覺，開始覺得那裏的人說話口音比較奇怪，後來習慣了也就無所謂了。至於王公大臣們，不是我們這種草民想見就能見的。”
“平淡無奇，平淡無奇。”張靜齋搖著頭，表情幾乎有點兒猙獰了，拳頭也不覺握緊了，“我從見到這座偉大的都市開始，就決心有朝一日一定會回來征服她。你知道，城市就像女人一樣，你剛到來的時候，她反抗你，抓你，咬你，等到發現這種抵抗無效的時候，她就會乖乖順服你，比誰都忠心，趕也趕不走了。不過，這一切都建立在你有強大的實力的基礎上的。聖京這個美人有傾國之姿，是男人就會想擁她入懷。在很多人看來，這是消磨了無數人勇氣和意誌的糜爛之都，但在我看來，她更是激起優秀的男人們建功立業的豪情壯誌的地方。那時候的燕州、靈州都傳染了聖京的頹氣。你真應該瞧瞧燕、靈兩州的部隊，在我雲州鐵騎麵前，他們的戰鬥力如同朽草。還有那時候的所謂勤王聯軍，要不是他們的數量實在太多，真想和他們一一過招。你可以看到，隻要是有點兒戰鬥力的部隊，基本上都是在邊境和蠻族經常作戰的部隊，不管是南方還是西方。在幾個月的時間裏見識天下的名將，在聖京城下遊鬥諸侯，你感受過那種驚心動魄麽？我常想，也許我就該在那個時候，像我這些先祖們一樣，死在戰場上。這樣我就不用遠離我最愛的大草原，躲在灰色的高牆後麵每天處理這麽多的公務……”似乎猶豫了一下，露出一絲痛苦的神色道：“不用看我一手帶出來的孩子們的墮落。”
“大人！”吳憂這次是真的被張靜齋的情緒所感動了。
“你不用安慰我，我也是帶兵出身的人，幾十年了，軍隊有多少戰鬥力還不清楚麽？一支軍隊的墮落，並不需要很久。從上到下的，徹底的墮落。我心痛，卻無計可施。”張靜齋望著祖先們的畫像，好像自言自語一樣道：“原本對於胡人，我們可以採取和親安撫的政策的，蘇平不止一次這麽建議過，也不是沒有出現過這樣的機會。但我不同意。我要我的軍隊在戰爭中保持活力。隻有在雲州歷練過的部隊才具有真正的戰鬥力。並非我喜歡打仗，而是隻有戰爭才能打出真正的精銳。就像——就像現在的雲東和雲西軍。雲州駐軍挺長時間沒有仗打，銳氣有所消退了，所以我們需要另一場戰爭。”張靜齋說話的樣子活象一條飢餓的老豺。
“唐公，我不得不說，您太自私了。”吳憂聽了張靜齋的話，感覺就像心髒被人狠狠蹂躪了一通，他從沒有想過，一個手握重權的大臣，居然為了自己的私利，可以將數百萬人民的性命財產都作為工具，想到自己治下百姓們的所遭受的貧苦與折磨，吳憂幾乎怒髮衝冠，勉強按捺怒氣，半天才說出這麽一句。
“和胡人的戰爭？”吳憂問道。
“也不盡然。周國的每一次內戰其實都有雲州軍隊的參與，不過維護的都是正統皇室利益。看這兩人就是戰死在內地的。一個中箭墜馬，結果被亂軍踩死，一個馬蹄陷在淺灘淤泥中，被弓箭手亂箭射死了。他們本是兄弟兩個，是張氏男丁中難得一起順利長大的，當時人稱天驕，是有名的英雄兄弟，雖然在不同的戰場上，卻是同一天殞命，可惜啊。兄弟兩人同時死去，張家香火幾乎因此斷絕。然後就輪到了這一位，那兄弟兩人就留下了這麽一名後人。後來他也死在對胡人用兵的戰場上。對張家的人來說，不管周國國內情況如何，對胡人的戰爭永遠延續，征戰疆場就是他們的宿命，像庸人一般死在床上，才是恥辱。”
“張氏一門英烈，世代忠良，對大周的忠誠那是沒的說，可欽可敬。”吳憂望著畫像上一張張年青的麵龐，想像著他們一個個倒在刀槍下的情形。雖然張靜齋說得輕描淡寫，但平淡的言語中蘊涵著無比驚心動魄的悲壯，對張氏來說，這是一部何等慘烈的家史。
張靜齋的語氣有些急促起來，顯然心情激盪，“對，一門忠烈。張家世代為將，為周國鎮守雲州邊陲，張家的宗族子弟，死在戰場上的不可勝數。人常言雲州兵精，這全是一刀一槍打回來的名聲。而朝廷幾乎每回有事都要從雲州抽調精兵。胡人年年南下，殺我人民，擄我牛羊百姓，就像一道永遠無法癒合的傷口，吞噬著雲州人民的血肉，永無休止！年青的時候，我曾有幸遊歷京師，在那之前，我從來不知道，王公貴族的奢靡竟然能達到這樣的地步。這就是我們張家世代拚殺予以保護的周國皇室！我們的血肉犧牲，造就了他們的歌舞昇平、紙醉金迷。當時我就想——”
老管家在門外恭敬地道：“老爺，茶點送到了。”張靜齋驀然打住話頭，道：“送進來。”老管家弓著身子，在小幾上擺好了茶點，躬身退出。
被打斷了一下，張靜齋沒有繼續剛才的話題，目光灼灼地盯著吳憂道：“你第一次到聖京是什麽感覺？”
吳憂笑笑道：“沒什麽特別的感覺，開始覺得那裏的人說話口音比較奇怪，後來習慣了也就無所謂了。至於王公大臣們，不是我們這種草民想見就能見的。”
“平淡無奇，平淡無奇。”張靜齋搖著頭，表情幾乎有點兒猙獰了，拳頭也不覺握緊了，“我從見到這座偉大的都市開始，就決心有朝一日一定會回來征服她。你知道，城市就像女人一樣，你剛到來的時候，她反抗你，抓你，咬你，等到發現這種抵抗無效的時候，她就會乖乖順服你，比誰都忠心，趕也趕不走了。不過，這一切都建立在你有強大的實力的基礎上的。聖京這個美人有傾國之姿，是男人就會想擁她入懷。在很多人看來，這是消磨了無數人勇氣和意誌的糜爛之都，但在我看來，她更是激起優秀的男人們建功立業的豪情壯誌的地方。那時候的燕州、靈州都傳染了聖京的頹氣。你真應該瞧瞧燕、靈兩州的部隊，在我雲州鐵騎麵前，他們的戰鬥力如同朽草。還有那時候的所謂勤王聯軍，要不是他們的數量實在太多，真想和他們一一過招。你可以看到，隻要是有點兒戰鬥力的部隊，基本上都是在邊境和蠻族經常作戰的部隊，不管是南方還是西方。在幾個月的時間裏見識天下的名將，在聖京城下遊鬥諸侯，你感受過那種驚心動魄麽？我常想，也許我就該在那個時候，像我這些先祖們一樣，死在戰場上。這樣我就不用遠離我最愛的大草原，躲在灰色的高牆後麵每天處理這麽多的公務……”似乎猶豫了一下，露出一絲痛苦的神色道：“不用看我一手帶出來的孩子們的墮落。”
“大人！”吳憂這次是真的被張靜齋的情緒所感動了。
“你不用安慰我，我也是帶兵出身的人，幾十年了，軍隊有多少戰鬥力還不清楚麽？一支軍隊的墮落，並不需要很久。從上到下的，徹底的墮落。我心痛，卻無計可施。”張靜齋望著祖先們的畫像，好像自言自語一樣道：“原本對於胡人，我們可以採取和親安撫的政策的，蘇平不止一次這麽建議過，也不是沒有出現過這樣的機會。但我不同意。我要我的軍隊在戰爭中保持活力。隻有在雲州歷練過的部隊才具有真正的戰鬥力。並非我喜歡打仗，而是隻有戰爭才能打出真正的精銳。就像——就像現在的雲東和雲西軍。雲州駐軍挺長時間沒有仗打，銳氣有所消退了，所以我們需要另一場戰爭。”張靜齋說話的樣子活象一條飢餓的老豺。
“唐公，我不得不說，您太自私了。”吳憂聽了張靜齋的話，感覺就像心髒被人狠狠蹂躪了一通，他從沒有想過，一個手握重權的大臣，居然為了自己的私利，可以將數百萬人民的性命財產都作為工具，想到自己治下百姓們的所遭受的貧苦與折磨，吳憂幾乎怒髮衝冠，勉強按捺怒氣，半天才說出這麽一句。