阮香笑道：“是要問為什麽把你留在這裏吧。其實這裏邊有我一點小小的私心。妹妹這般好人才那是人見人愛的，柴州穆恬誌大才疏，貪小利而乏遠見，難成大事，妹妹在彼必受委屈，何不留下襄助於我？姐姐保證，隻要有我的就有你的，咱們攜手共創大業，共享富貴，如何？”
星雨沉吟良久，婉言辭道：“穆恬與我有姑表之親，往年我母女多承穆家照拂，受其大恩無以為報，今彼在困厄之中，而我棄之別投，是不義也，星雨寧死不願擔此不義之名，諒姐姐也不會任用一個無義之人吧。再說穆恬其人雖無大才，對星雨卻是言必聽，計必行，實不忍為求取而遽棄之。此前星雨拒大將軍力邀者，也是顧慮及此。望姐姐能再體諒一次小妹的苦衷，放小妹回柴州去吧。”
阮香聞言難掩失望之情，不過旋即展顏一笑，端起一杯酒道：“妹妹如此重義，正表示姐姐沒有看錯人哪，我為有你這樣的妹妹自豪！若妹妹日後不得意，姐姐今天的承諾仍然有效。來，咱們幹了這杯酒，不管以後人在哪裏，咱們姐妹的情分不會變。”
星雨陪飲一杯，即告辭。阮香怪道：“妹妹為何這般行色匆匆？”
星雨道：“當初學藝之時，師父曾經告誡我，貪杯必誤事，因此入門必須立下重誓，每次飲酒以一杯為限，再不能多飲的。如今多承姐姐盛情，諸事已畢，不敢再煩姐姐，再留便成惡客了。”
阮香聽她這樣講了，也就停杯不勸，道：“妹妹且待明日，乃是黃道吉日，我再為你置辦些行裝。”
星雨辭謝道：“擇日不如撞日，我始終放心不下柴州那邊，能早一天回去，也早一天安心。行裝齊備，都在館驛，就不勞姐姐費心了。”
阮香見她執意要走，知道無法挽留，執著星雨手道：“咱們姐妹相稱，還沒有正式舉行過什麽儀式吧？就留一日，咱們結拜了再去可好？”
星雨笑道：“小妹若說不敢高攀的話恐怕姐姐又會生氣，隻是我輩相交貴在知心，何必拘於俗禮？弄那些樣數反而顯得假了。”乃固辭而去。
星雨一走，阮香悵惘良久，寧雁求見。
寧雁道：“我從街上走，正碰上星雨離開，公主為何不挽留之？”
阮香以前語告之，寧雁頓足道：“星雨此去必不返矣。如此人才，不能用之則殺之，勿使其為別家所用，怎麽竟讓她這麽輕巧就走了？”
阮香嘆道：“星雨重情義不棄舊主，乃是義士，我不忍殺之。何況若殺她必得一個害賢的名聲，我將失天下賢士之心，是捨本逐末之舉。再說諒穆恬庸碌之輩，這次星雨在這裏呆了這麽久，不猜忌才怪，所以星雨在彼必不能人盡其材，我有什麽好怕的呢？柴州在穆恬手裏遲早不保，到時候還怕星雨走到別家去麽？非但不能追，還要使人持金珠駿馬厚贈於她，以結其心。”
寧雁拜服道：“公主思慮深遠，非我輩能及。”
第三十三節 縱橫（下）
星雨離了館驛，催促連夜趕路。從者不解，問道：“阮使君相待甚厚，何以去之匆匆？”
星雨道：“遲恐有兵來追。”從者皆嬉笑不信。
才出靈州城不久，後邊塵土高揚，馬蹄聲如雷，果然有兵追來。從者信星雨之言，不禁驚得麵如土色。
星雨聽其聲，觀其形，轉驚為喜道：“不是追兵，倒是送禮的來了。”從者又不信，道：“要送禮早送了，哪有人走了之後派兵追著送的？”著力趕車奔走，星雨道：“這裏是阮香的地頭，前麵還有好幾座關城，若是她有心捉我們，便是你趕得再快也沒用的。不如緩轡而行，也顯得咱們從容。”從者依言，約束馬匹，從容而行，心裏卻隻是害怕。
不一刻，追騎到達，馬上騎士皆不著甲冑，花帽錦衣，果然是送禮來的。計有駿馬一匹、玉璧一對、衣物兩箱。並有阮香親筆開具的路引文憑。星雨謝過，寫了手啟致答，重新啟程。
出了靈州城界，星雨命從者改變方向，取道燕州，往聖京方向去。
從者不解，問道：“不是已經說動大將軍出兵了麽？”
星雨道：“星晴不會坐以待斃，我恐怕她也會行反間計，利用各州矛盾，挑唆各路援軍內鬥，那樣的話，咱們的心思就白費了，柴州之圍還是不能算是真的解了。阮香托大義之名，又要籠絡人心，想必不會再有什麽變故；唐琪重信義，好名聲，想必也不會懷有二心；南蠻兵雖然奸詐貪利，不過和星晴是死敵，短期之內應該可以以為外援。隻有張靜齋一向反覆無常，雖被我動之以名利，難保不會有所反覆，所以咱們還得給張靜齋那邊加把勁。”
星雨又叫過那個多嘴多舌的從者道：“這裏給你四封信。你馬上抄小路趕回柴州，一封給穆將軍，讓他阻塞險要，謹守關隘，不可輕易出戰，萬事等我回去再說。另外三封按照分別投至裴烈、田廷敬、破軍牙府上，務必不可有差池。柴州存亡全在你身上了。”
那從者嚇得跪下稟道：“如今往柴州的道路都是懷州和屏蘭兵，小人本領低微，不堪當此重任。”
星雨惱怒道；“為人臣屬的自當為主君捨生忘死，若是還有可用之人，我會讓你去麽？”
星雨沉吟良久，婉言辭道：“穆恬與我有姑表之親，往年我母女多承穆家照拂，受其大恩無以為報，今彼在困厄之中，而我棄之別投，是不義也，星雨寧死不願擔此不義之名，諒姐姐也不會任用一個無義之人吧。再說穆恬其人雖無大才，對星雨卻是言必聽，計必行，實不忍為求取而遽棄之。此前星雨拒大將軍力邀者，也是顧慮及此。望姐姐能再體諒一次小妹的苦衷，放小妹回柴州去吧。”
阮香聞言難掩失望之情，不過旋即展顏一笑，端起一杯酒道：“妹妹如此重義，正表示姐姐沒有看錯人哪，我為有你這樣的妹妹自豪！若妹妹日後不得意，姐姐今天的承諾仍然有效。來，咱們幹了這杯酒，不管以後人在哪裏，咱們姐妹的情分不會變。”
星雨陪飲一杯，即告辭。阮香怪道：“妹妹為何這般行色匆匆？”
星雨道：“當初學藝之時，師父曾經告誡我，貪杯必誤事，因此入門必須立下重誓，每次飲酒以一杯為限，再不能多飲的。如今多承姐姐盛情，諸事已畢，不敢再煩姐姐，再留便成惡客了。”
阮香聽她這樣講了，也就停杯不勸，道：“妹妹且待明日，乃是黃道吉日，我再為你置辦些行裝。”
星雨辭謝道：“擇日不如撞日，我始終放心不下柴州那邊，能早一天回去，也早一天安心。行裝齊備，都在館驛，就不勞姐姐費心了。”
阮香見她執意要走，知道無法挽留，執著星雨手道：“咱們姐妹相稱，還沒有正式舉行過什麽儀式吧？就留一日，咱們結拜了再去可好？”
星雨笑道：“小妹若說不敢高攀的話恐怕姐姐又會生氣，隻是我輩相交貴在知心，何必拘於俗禮？弄那些樣數反而顯得假了。”乃固辭而去。
星雨一走，阮香悵惘良久，寧雁求見。
寧雁道：“我從街上走，正碰上星雨離開，公主為何不挽留之？”
阮香以前語告之，寧雁頓足道：“星雨此去必不返矣。如此人才，不能用之則殺之，勿使其為別家所用，怎麽竟讓她這麽輕巧就走了？”
阮香嘆道：“星雨重情義不棄舊主，乃是義士，我不忍殺之。何況若殺她必得一個害賢的名聲，我將失天下賢士之心，是捨本逐末之舉。再說諒穆恬庸碌之輩，這次星雨在這裏呆了這麽久，不猜忌才怪，所以星雨在彼必不能人盡其材，我有什麽好怕的呢？柴州在穆恬手裏遲早不保，到時候還怕星雨走到別家去麽？非但不能追，還要使人持金珠駿馬厚贈於她，以結其心。”
寧雁拜服道：“公主思慮深遠，非我輩能及。”
第三十三節 縱橫（下）
星雨離了館驛，催促連夜趕路。從者不解，問道：“阮使君相待甚厚，何以去之匆匆？”
星雨道：“遲恐有兵來追。”從者皆嬉笑不信。
才出靈州城不久，後邊塵土高揚，馬蹄聲如雷，果然有兵追來。從者信星雨之言，不禁驚得麵如土色。
星雨聽其聲，觀其形，轉驚為喜道：“不是追兵，倒是送禮的來了。”從者又不信，道：“要送禮早送了，哪有人走了之後派兵追著送的？”著力趕車奔走，星雨道：“這裏是阮香的地頭，前麵還有好幾座關城，若是她有心捉我們，便是你趕得再快也沒用的。不如緩轡而行，也顯得咱們從容。”從者依言，約束馬匹，從容而行，心裏卻隻是害怕。
不一刻，追騎到達，馬上騎士皆不著甲冑，花帽錦衣，果然是送禮來的。計有駿馬一匹、玉璧一對、衣物兩箱。並有阮香親筆開具的路引文憑。星雨謝過，寫了手啟致答，重新啟程。
出了靈州城界，星雨命從者改變方向，取道燕州，往聖京方向去。
從者不解，問道：“不是已經說動大將軍出兵了麽？”
星雨道：“星晴不會坐以待斃，我恐怕她也會行反間計，利用各州矛盾，挑唆各路援軍內鬥，那樣的話，咱們的心思就白費了，柴州之圍還是不能算是真的解了。阮香托大義之名，又要籠絡人心，想必不會再有什麽變故；唐琪重信義，好名聲，想必也不會懷有二心；南蠻兵雖然奸詐貪利，不過和星晴是死敵，短期之內應該可以以為外援。隻有張靜齋一向反覆無常，雖被我動之以名利，難保不會有所反覆，所以咱們還得給張靜齋那邊加把勁。”
星雨又叫過那個多嘴多舌的從者道：“這裏給你四封信。你馬上抄小路趕回柴州，一封給穆將軍，讓他阻塞險要，謹守關隘，不可輕易出戰，萬事等我回去再說。另外三封按照分別投至裴烈、田廷敬、破軍牙府上，務必不可有差池。柴州存亡全在你身上了。”
那從者嚇得跪下稟道：“如今往柴州的道路都是懷州和屏蘭兵，小人本領低微，不堪當此重任。”
星雨惱怒道；“為人臣屬的自當為主君捨生忘死，若是還有可用之人，我會讓你去麽？”