劉向煩躁道：“這可如何是好？”
井麟恨恨道：“他們最好不要落在我手裏。”
林清泉道：“靈州軍的戰鬥力大大超出了我們的預料，他們的指揮官顯然也不好惹，我軍現在士氣低落，軍無戰心，恐怕再打下去也討不了好，我們是不是暫時退兵，從長計議？”
井麟道：“不可，敵人連續作戰，就是人受得了，馬匹也必然受不了。我們正該趁此機會追擊靈州軍。隻要消滅了這支靈州軍，攻克東萊、西萊兩城指日可待。”
許德民道：“我軍元氣大傷，即使能夠消滅這支部隊，也無力北上，先前的戰略意圖不能實現了。若是惹來了阮香的主力部隊，我軍進退兩難，難免重蹈淄州覆轍。”
百裏慕道：“我同意井麟將軍的看法，應該先消滅這支靈州軍，否則我軍麵對靈州軍將永遠缺乏信心。還有，據我推測，這應該是靈州南方唯一的一支主力部隊，消滅了他們，靈州的大門將向我們敞開，我們雖然不能深入靈州，至少讓阮香有所顧忌，這也部分達到了我們的目的。隻要能夠調動阮香主力南下，給淄州一個喘息的機會，到時候還可以兩麵夾攻，互相救應。我們這次作戰也可以說是成功了。”
許德民道：“可是我們這樣拚死拚活，淄州還不一定領咱們的情呢。淄州郝萌，貪而無信，我就怕阮香主力如果真的南下攻懷州，淄州會坐視不理。要是靈州再勾結柴州，對我們前後夾攻，我們的處境就將變得極為危險。恐怕到時候隻有藉助屏蘭的力量了，那樣的話，我們就不得不接受屏蘭提出的條件，最壞的可能性則是屏蘭毀約，趁火打劫，倒打一耙，趁機分一杯羹。”
眾人一時都沒有說話，思考著這種可能性。
林清泉道：“我擔心另一種可能性，靈州不會派主力過來，隻要派出兩萬人的軍隊來救二城，主力繼續對淄州攻擊。那樣的話我們還是要陷入被動。再者這支靈州軍如果不顧兩城，不和我們交戰，躲進山地，這樣我們即使占領了兩城，也要麵臨著靈州軍的騷擾攻擊，進退兩難，等靈州援軍一到，我們就難辦了。”
井麟道：“我們大可不必擔心那麽多，消滅了眼前這支靈州軍再談進退的事情。”
劉向揮手道：“不要爭了。我們撤軍。”
井麟急道：“主公三思！難道咱們這幾萬將士就白白犧牲了？”
劉向道：“我想通了。我覺得星晴說得對，我們的主要敵人還是柴州。我決定和阮香講和。我軍撤出靈州。”
百裏慕道：“恐怕阮香不會那麽痛快地答應吧？”
劉向道：“我說的是撤出靈州，我們可以把樂城也還給靈州。”
眾人默然，井麟大聲道：“憑什麽！咱們又不欠靈州的。就是撤兵，也是便宜了他們。”
許德民道：“主公說的有理。我們要把戰略重點放在柴州的話，就得提防阮香在我們背後來一下子。樂城就是阮香興兵最好的藉口。而且占著樂城對我們也沒什麽好處。原本我們和靈州的交界處是明雲關，隻需少量兵力就可以擋住靈州大軍。若是還占著樂城，勢必要分兵把守，如果靈州軍攻樂城，我們救還是不救？出多少兵救？如果要救，我軍難免兩線作戰，還不如現在就做個人情，把樂城還給靈州。”
井麟道：“如果主公這樣命令的話，我服從。但是我要說明，我不同意這個計劃。”
聖武歷二六五年十月三十，方略帥八千靈州軍擊退懷州八萬人對東萊、西萊的進犯。懷州軍求和，撤出靈州。靈州兵不血刃，收復樂城。
第二十二節 監軍
接到方略的告急信，阮香感到事態嚴重，親自率領兩萬人馬日夜兼程，急速南下。
大軍還沒走到西柳，前線就傳來消息，方略大敗懷州軍，懷州軍倉惶撤退。
阮香讚嘆道：“方將軍以八千對八萬，竟大破之，非良將不能為也，真乃奇才。”
阮香遣回軍隊，自己隻帶著少量扈從，趕到西萊。卻不見方略蹤影，經守軍告知，方略已經率軍向樂城追趕懷州軍去了。阮香又趕往樂城。到了樂城發現城頭早已換上了靖難軍的旗號。原來劉向的大軍在樂城並沒有停留，直接就撤回懷州去了。樂城原懷州官員也都隨軍撤退了。
在樂城原太守府，阮香終於見到了一臉疲憊的方略。阮香進來的時候，方略正坐在一張寬大的太師椅上打盹，他滿身的征塵甚至都沒來得及洗一下，臉上是被汗水衝出來的一道道溝壑。連續幾天不眠不休地行軍作戰，方略已經很累了。
阮香細細打量著這個剛剛建立了奇勳的將領。他貌不驚人，大概三十五六歲，手腳粗大，皮膚黝黑，看上去更像一個老實的農民而不是一個領兵的將領。他衣甲胸前的部分敞開著，頭盔歪在一邊，寶劍已經從腰間解下來，橫放在桌子上，大嘴半張半合，發出響亮的鼾聲。
阮香阻止了衛兵叫醒方略的打算，解下自己的披風，輕輕給方略披上。在另一張椅子上坐了下來。時間悄悄流逝，轉眼間一上午的時間就這樣過去了。這期間有人進來找方略，見阮香在，都不敢言聲，垂手立在一旁。就這樣，樂城的文武官員一個個都像泥塑神像一般，都在那裏站著，大眼瞪小眼，誰也不敢開口。
井麟恨恨道：“他們最好不要落在我手裏。”
林清泉道：“靈州軍的戰鬥力大大超出了我們的預料，他們的指揮官顯然也不好惹，我軍現在士氣低落，軍無戰心，恐怕再打下去也討不了好，我們是不是暫時退兵，從長計議？”
井麟道：“不可，敵人連續作戰，就是人受得了，馬匹也必然受不了。我們正該趁此機會追擊靈州軍。隻要消滅了這支靈州軍，攻克東萊、西萊兩城指日可待。”
許德民道：“我軍元氣大傷，即使能夠消滅這支部隊，也無力北上，先前的戰略意圖不能實現了。若是惹來了阮香的主力部隊，我軍進退兩難，難免重蹈淄州覆轍。”
百裏慕道：“我同意井麟將軍的看法，應該先消滅這支靈州軍，否則我軍麵對靈州軍將永遠缺乏信心。還有，據我推測，這應該是靈州南方唯一的一支主力部隊，消滅了他們，靈州的大門將向我們敞開，我們雖然不能深入靈州，至少讓阮香有所顧忌，這也部分達到了我們的目的。隻要能夠調動阮香主力南下，給淄州一個喘息的機會，到時候還可以兩麵夾攻，互相救應。我們這次作戰也可以說是成功了。”
許德民道：“可是我們這樣拚死拚活，淄州還不一定領咱們的情呢。淄州郝萌，貪而無信，我就怕阮香主力如果真的南下攻懷州，淄州會坐視不理。要是靈州再勾結柴州，對我們前後夾攻，我們的處境就將變得極為危險。恐怕到時候隻有藉助屏蘭的力量了，那樣的話，我們就不得不接受屏蘭提出的條件，最壞的可能性則是屏蘭毀約，趁火打劫，倒打一耙，趁機分一杯羹。”
眾人一時都沒有說話，思考著這種可能性。
林清泉道：“我擔心另一種可能性，靈州不會派主力過來，隻要派出兩萬人的軍隊來救二城，主力繼續對淄州攻擊。那樣的話我們還是要陷入被動。再者這支靈州軍如果不顧兩城，不和我們交戰，躲進山地，這樣我們即使占領了兩城，也要麵臨著靈州軍的騷擾攻擊，進退兩難，等靈州援軍一到，我們就難辦了。”
井麟道：“我們大可不必擔心那麽多，消滅了眼前這支靈州軍再談進退的事情。”
劉向揮手道：“不要爭了。我們撤軍。”
井麟急道：“主公三思！難道咱們這幾萬將士就白白犧牲了？”
劉向道：“我想通了。我覺得星晴說得對，我們的主要敵人還是柴州。我決定和阮香講和。我軍撤出靈州。”
百裏慕道：“恐怕阮香不會那麽痛快地答應吧？”
劉向道：“我說的是撤出靈州，我們可以把樂城也還給靈州。”
眾人默然，井麟大聲道：“憑什麽！咱們又不欠靈州的。就是撤兵，也是便宜了他們。”
許德民道：“主公說的有理。我們要把戰略重點放在柴州的話，就得提防阮香在我們背後來一下子。樂城就是阮香興兵最好的藉口。而且占著樂城對我們也沒什麽好處。原本我們和靈州的交界處是明雲關，隻需少量兵力就可以擋住靈州大軍。若是還占著樂城，勢必要分兵把守，如果靈州軍攻樂城，我們救還是不救？出多少兵救？如果要救，我軍難免兩線作戰，還不如現在就做個人情，把樂城還給靈州。”
井麟道：“如果主公這樣命令的話，我服從。但是我要說明，我不同意這個計劃。”
聖武歷二六五年十月三十，方略帥八千靈州軍擊退懷州八萬人對東萊、西萊的進犯。懷州軍求和，撤出靈州。靈州兵不血刃，收復樂城。
第二十二節 監軍
接到方略的告急信，阮香感到事態嚴重，親自率領兩萬人馬日夜兼程，急速南下。
大軍還沒走到西柳，前線就傳來消息，方略大敗懷州軍，懷州軍倉惶撤退。
阮香讚嘆道：“方將軍以八千對八萬，竟大破之，非良將不能為也，真乃奇才。”
阮香遣回軍隊，自己隻帶著少量扈從，趕到西萊。卻不見方略蹤影，經守軍告知，方略已經率軍向樂城追趕懷州軍去了。阮香又趕往樂城。到了樂城發現城頭早已換上了靖難軍的旗號。原來劉向的大軍在樂城並沒有停留，直接就撤回懷州去了。樂城原懷州官員也都隨軍撤退了。
在樂城原太守府，阮香終於見到了一臉疲憊的方略。阮香進來的時候，方略正坐在一張寬大的太師椅上打盹，他滿身的征塵甚至都沒來得及洗一下，臉上是被汗水衝出來的一道道溝壑。連續幾天不眠不休地行軍作戰，方略已經很累了。
阮香細細打量著這個剛剛建立了奇勳的將領。他貌不驚人，大概三十五六歲，手腳粗大，皮膚黝黑，看上去更像一個老實的農民而不是一個領兵的將領。他衣甲胸前的部分敞開著，頭盔歪在一邊，寶劍已經從腰間解下來，橫放在桌子上，大嘴半張半合，發出響亮的鼾聲。
阮香阻止了衛兵叫醒方略的打算，解下自己的披風，輕輕給方略披上。在另一張椅子上坐了下來。時間悄悄流逝，轉眼間一上午的時間就這樣過去了。這期間有人進來找方略，見阮香在，都不敢言聲，垂手立在一旁。就這樣，樂城的文武官員一個個都像泥塑神像一般，都在那裏站著，大眼瞪小眼，誰也不敢開口。