這幾天阮香的主要工作就是領著蔣俊兜圈子，蔣俊的五萬大軍追著阮香軍的屁股後麵兜來兜去，無奈總是差那麽一點兒就能追上。高放和方略的部隊又不時半路殺出來，一擊即退沾點兒便宜就跑，這三支部隊都是規模不大，不管是打還是撤都十分迅速，相比之下蔣俊的部隊都抱成一團，雖然不怕這三支部隊中的任何一支，但是始終沒有機會和對方決戰。這三支部隊時分時合，遇到蔣俊的小股部隊行動就吃掉，遇到大隊人馬就跑，被蔣俊追急了就化成千人隊甚至更小的中隊為單位四散逃去，蔣俊看著滿山遍野撒鴨子開跑的阮香軍隊隻有嘆氣的份兒。淄州軍跑不過靈州軍，同樣數量的部隊戰鬥力也不如靈州軍，這是明擺著的，阮香軍數量上的劣勢使得她不願意正麵決戰，而在這種小規模的幾百上千人的作戰中，往往是還沒等淄州軍搬出其殺傷力巨大的重型武器，靈州軍已經打完撤退了。自從靈州軍在一次拖得時間稍微長一些的戰鬥中吃過淄州威力強勁的床弩的苦頭之後，他們每一次作戰都保持在很短的時間內，即使放過擴大戰果的機會也不戀戰。
幾天來頻繁的小規模戰鬥發生了幾十次，淄州軍傷亡了近兩千人，對五萬大軍來說可以說隻是傷了一點兒皮毛，但是這種一日三驚的作戰方式讓淄州軍極為疲勞，蔣俊雖然想盡快趕到西柳，隻要攻下西柳，淄州軍就會把握到戰場的主動權了，但是一天不到三十裏的行軍速度讓蔣俊簡直要抓狂了。明明知道敵人不過是要拖住自己卻偏偏無可奈何。分兵的建議已經提出過幾次了。蔣俊不是沒有考慮過，組建一支快速反應部隊，牽製住靈州部隊，主力迅速南下，攻克西柳。但是顯然阮香不會讓他走的這麽輕鬆。如果留下的部隊規模小，難免被靈州軍集中吃掉，規模大，則攻城兵力就顯得不足，西柳畢竟是一座堅城，部隊少了短時間內難以攻克。若是讓靈州軍集合了主力部隊，前後夾擊，淄州軍必定戰敗。隻是蔣俊沒有想到阮香居然把手上所有的部隊都拉出來作戰了，西柳城隻有幾千民兵駐守。五天的時間過去了，靈州軍的騷擾，加上連續的大雨，道路被沖毀，淄州軍的行軍速度就像烏龜在爬行。他們一共才走了一百三十裏，西柳似乎遠在天邊。士兵們筋疲力盡，怨聲載道。
蔣俊看出來這樣下去絕對不行。這樣和靈州軍兜圈子的話，最後被拖垮的肯定是自己。他決定放棄迫使阮香決戰的想法，全力攻下西柳，這樣雖然不能殲滅阮香的主力，至少可以取得階段性成果，對靈州軍的士氣也是一個打擊。如果靈州軍回去守西柳的話正好就在西柳城下決一死戰。蔣俊終於想明白了這一點，命令部隊不再理會靈州軍的襲擾，全速向西柳方向前進。
但是就在這時候，他得到了葉海陣亡、陳江帆被俘，水師全軍覆沒的消息。蔣俊大驚，便欲撤兵。
謀士寧雁諫道：“攻烽火城部隊失敗，誠然可惜，但也說明靈州軍主力都在烽火城方向，眼前敵軍就是西柳的全部兵力了。眼前正是我軍的機會。我們現在有三個選擇：“一，我軍繼續執行原定計劃，攻克西柳，則敵軍盡曝於野；我軍器械精良，又擅長防守，隻需少量軍即可守住城池，靈州軍短期內攻不下堅城，士氣沮喪，兵無戰心，我們則可以趁機調集大軍，步步為營，以靈州、蓬城、西柳三城為軸，把靈州軍夾在一個狹小範圍之內，最後一舉剿滅，此乃上策。
“二，不攻西柳，將現有部隊分成多路，拚著代價大一些，將眼前的靈州部隊趕到一起，爭取在其烽火城部隊回援之前將敵西柳主力一舉殲滅，這樣兩軍就算打平，我軍卻可以拿回主動權，進仍可攻西柳，退可保靈州城、蓬城，乃是中策。
“三，就是撤軍，雖然可以保全部隊，卻正合了靈州軍的心意，等靈州軍合兵一處，對我軍成合圍之勢，我軍危矣，是最下策。”
蔣俊道：“先生所言有理，但是烽火之戰已經結束了兩天，如果敵軍兼程趕路，我怕等咱們趕到西柳之時，烽火城敵軍主力已經回到西柳，到時候攻城不果，我軍就要陷於兩麵夾擊之中。如果選擇追擊眼前的靈州軍部隊，他們的戰術我們這幾天來已經差不多摸透了，分頭進剿雖然可行，但我軍戰鬥力不如靈州軍，兵力分散，不是正好給靈州軍機會各個擊破麽？撤軍雖是下策，風險最小，我們大不了退回靈州城、蓬城一線防守，我不信靈州軍會不惜代價攻城。若是他們真的攻城，反而對我們有利。”
寧雁道：“進剿眼前這幾支部隊，我有一計，可以反客為主。”
蔣俊道：“願聞其祥。”
寧雁道：“其實我也是受到靈州軍作戰方式的啟發。我們將騎兵部隊從步兵部隊中獨立出來，作為機動部隊。步兵以兩千人為單位，各兵種聯合配置，盾牌兵在外，長槍手、弩箭手居間，弓箭手居中，遇敵人攻擊時，排成圓陣禦敵，若是被敵人突破陣勢，則迅速變成小陣，視情況而定，可以組成多到幾百人，少到五六人的陣勢，仍然照大陣的兵種配置。可以各自為戰。軍隊行進的時候，橫向三個步兵陣齊頭並進，相互之間保持一定的距離，縱向各步兵陣依次跟進，騎兵部隊處在陣形中央位置，負責策應各部。步兵遇到敵人，若是敵軍數量少，就積極進攻，大陣化小陣，把敵人分割包圍吃掉。若是敵人數量多，則就地防守，等待友軍支援。每支部隊都配備床弩等重武器，準備部隊陷入苦戰的時候作為支援。部隊停下來駐紮的時候，以輜重車環繞營地，阻擋敵人騎兵突襲。這樣布置之後，我們部隊的活動範圍將大大增加，各部隊之間可以相互支援，騎兵部隊也可以充分發揮其機動性。”
幾天來頻繁的小規模戰鬥發生了幾十次，淄州軍傷亡了近兩千人，對五萬大軍來說可以說隻是傷了一點兒皮毛，但是這種一日三驚的作戰方式讓淄州軍極為疲勞，蔣俊雖然想盡快趕到西柳，隻要攻下西柳，淄州軍就會把握到戰場的主動權了，但是一天不到三十裏的行軍速度讓蔣俊簡直要抓狂了。明明知道敵人不過是要拖住自己卻偏偏無可奈何。分兵的建議已經提出過幾次了。蔣俊不是沒有考慮過，組建一支快速反應部隊，牽製住靈州部隊，主力迅速南下，攻克西柳。但是顯然阮香不會讓他走的這麽輕鬆。如果留下的部隊規模小，難免被靈州軍集中吃掉，規模大，則攻城兵力就顯得不足，西柳畢竟是一座堅城，部隊少了短時間內難以攻克。若是讓靈州軍集合了主力部隊，前後夾擊，淄州軍必定戰敗。隻是蔣俊沒有想到阮香居然把手上所有的部隊都拉出來作戰了，西柳城隻有幾千民兵駐守。五天的時間過去了，靈州軍的騷擾，加上連續的大雨，道路被沖毀，淄州軍的行軍速度就像烏龜在爬行。他們一共才走了一百三十裏，西柳似乎遠在天邊。士兵們筋疲力盡，怨聲載道。
蔣俊看出來這樣下去絕對不行。這樣和靈州軍兜圈子的話，最後被拖垮的肯定是自己。他決定放棄迫使阮香決戰的想法，全力攻下西柳，這樣雖然不能殲滅阮香的主力，至少可以取得階段性成果，對靈州軍的士氣也是一個打擊。如果靈州軍回去守西柳的話正好就在西柳城下決一死戰。蔣俊終於想明白了這一點，命令部隊不再理會靈州軍的襲擾，全速向西柳方向前進。
但是就在這時候，他得到了葉海陣亡、陳江帆被俘，水師全軍覆沒的消息。蔣俊大驚，便欲撤兵。
謀士寧雁諫道：“攻烽火城部隊失敗，誠然可惜，但也說明靈州軍主力都在烽火城方向，眼前敵軍就是西柳的全部兵力了。眼前正是我軍的機會。我們現在有三個選擇：“一，我軍繼續執行原定計劃，攻克西柳，則敵軍盡曝於野；我軍器械精良，又擅長防守，隻需少量軍即可守住城池，靈州軍短期內攻不下堅城，士氣沮喪，兵無戰心，我們則可以趁機調集大軍，步步為營，以靈州、蓬城、西柳三城為軸，把靈州軍夾在一個狹小範圍之內，最後一舉剿滅，此乃上策。
“二，不攻西柳，將現有部隊分成多路，拚著代價大一些，將眼前的靈州部隊趕到一起，爭取在其烽火城部隊回援之前將敵西柳主力一舉殲滅，這樣兩軍就算打平，我軍卻可以拿回主動權，進仍可攻西柳，退可保靈州城、蓬城，乃是中策。
“三，就是撤軍，雖然可以保全部隊，卻正合了靈州軍的心意，等靈州軍合兵一處，對我軍成合圍之勢，我軍危矣，是最下策。”
蔣俊道：“先生所言有理，但是烽火之戰已經結束了兩天，如果敵軍兼程趕路，我怕等咱們趕到西柳之時，烽火城敵軍主力已經回到西柳，到時候攻城不果，我軍就要陷於兩麵夾擊之中。如果選擇追擊眼前的靈州軍部隊，他們的戰術我們這幾天來已經差不多摸透了，分頭進剿雖然可行，但我軍戰鬥力不如靈州軍，兵力分散，不是正好給靈州軍機會各個擊破麽？撤軍雖是下策，風險最小，我們大不了退回靈州城、蓬城一線防守，我不信靈州軍會不惜代價攻城。若是他們真的攻城，反而對我們有利。”
寧雁道：“進剿眼前這幾支部隊，我有一計，可以反客為主。”
蔣俊道：“願聞其祥。”
寧雁道：“其實我也是受到靈州軍作戰方式的啟發。我們將騎兵部隊從步兵部隊中獨立出來，作為機動部隊。步兵以兩千人為單位，各兵種聯合配置，盾牌兵在外，長槍手、弩箭手居間，弓箭手居中，遇敵人攻擊時，排成圓陣禦敵，若是被敵人突破陣勢，則迅速變成小陣，視情況而定，可以組成多到幾百人，少到五六人的陣勢，仍然照大陣的兵種配置。可以各自為戰。軍隊行進的時候，橫向三個步兵陣齊頭並進，相互之間保持一定的距離，縱向各步兵陣依次跟進，騎兵部隊處在陣形中央位置，負責策應各部。步兵遇到敵人，若是敵軍數量少，就積極進攻，大陣化小陣，把敵人分割包圍吃掉。若是敵人數量多，則就地防守，等待友軍支援。每支部隊都配備床弩等重武器，準備部隊陷入苦戰的時候作為支援。部隊停下來駐紮的時候，以輜重車環繞營地，阻擋敵人騎兵突襲。這樣布置之後，我們部隊的活動範圍將大大增加，各部隊之間可以相互支援，騎兵部隊也可以充分發揮其機動性。”