在一群虎狼衛士注視下，掌櫃不敢不從，抓起摻了沙石的糧食，一口一口往嘴裏放。
沒煮熟的粟米，幹澀難咽，吃了幾口就猛烈咳嗽，掌櫃用哀求眼神望向李桃歌，沒等來寬恕，卻被一隻大手摁住脖頸，朝米袋裏拱去。
“行了。”
李桃歌揮揮手，侍衛鬆開掌櫃，本就過了花甲之年，再經過這一折騰，進氣少，出氣多，沾滿米粒的老臉漲成醬紫色。
李桃歌輕聲道：“為富不仁，小作懲戒，至於你的糧，也不白要，二十文一鬥，本官全收了，如何？”
聽到對方手下留情，掌櫃磕頭如小雞啄米，夾雜著哭腔喊道：“多謝大人不殺之恩，多謝大人不殺之恩。”
見到圍觀的百姓越來越多，李桃歌知道這些米無異於杯水車薪，衝侍衛說道：“去給周大人說一聲，派人去糧倉，開倉，放糧，煮粥，去路口擺好粥棚，給吃不飽飯的饑民一人一碗。切記要細水長流，不可貿然施舍，碎葉城的百姓太多，要熬到秋收，那些糧食根本不夠，待我稟明朝廷，再想想對策。”
李桃歌正要離去，見到角落裏蹲著兩名孩童，一男一女，男孩大些，六七歲模樣，女孩稍小，僅有三四歲，數九隆冬，兩名孩童瘦的皮包骨頭，僅僅穿著打滿補丁的單衣，滿臉汙垢，雙腳赤裸，嘴唇發紫，雙手黑紅，凍得哆哆嗦嗦，依偎在一起取暖。
又是風又是雪，穿有棉衣的百姓都禁不住嚴寒，幾歲的娃娃哪能遭受的住，快要活活凍斃在這鬼天氣中。
李桃歌蹲下身，問道：“你們爹娘呢？”
女娃似是畏懼陌生人，後退半步，男娃擋在她的身前，充滿警惕神色。
李桃歌示意侍衛取來美酒，從行囊找到幾塊肉幹，遞了過去，“吃吧。”
女娃不知道這是何物，所以無動於衷，男娃有幸嚐過，舔舐幹裂嘴唇，卻沒有用手去接。
侍衛拎來酒壇，李桃歌打開封口，酒香四溢，放到男娃能夠得著的地方，和氣笑道：“爺們兒，來兩口。”
男娃還是小心翼翼的模樣，拉起女娃，不斷往後撤。
李桃歌一本正經說道：“不喝，你們倆都會死。”
男娃拉住女娃，猶豫片刻，伸出腦袋朝酒壇探去，淺嚐一口，頓時辣的五官扭曲，朝李桃歌吐了口口水，咬牙切齒道：“壞東西！”
“會說話，我還以為是小啞巴。”
李桃歌笑了笑，態度強硬把肉幹塞入男娃懷裏，解釋道：“這是酒，雖然不好喝，但是能取暖，你們先祛祛寒氣，等活血後再把肉幹吃了。”
酒雖然辛辣割喉，喝完後，身子骨確實舒坦不少，男娃糾結一陣，拉住女娃，蹲在酒壇旁邊，自己喝一口，再給女娃喝一口。
吊詭的是，男娃嗆的接連咳嗽，三四歲的女娃喝了之後，反倒平靜異常，眨著水靈眸子，頻頻對李桃歌投來複雜眼神。
幾口下肚，李桃歌將酒壇挪了過來，笑道：“再喝酒醉了，吃肉。”
男娃將大半肉幹都給了女娃，自己隻留一小條，放入口中慢慢咀嚼。
李桃歌再次問道：“你們爹娘呢？”
男娃平靜道：“死了。”
盡管男娃的語氣極為平淡，李桃歌心中卻掀起滔天巨浪。
突然想起臨行之前，父親的苦口婆心，他說征討郭賊無論是對是錯，百姓都會記恨自己，白發蒼蒼的老人會找自己要兒子，失去家中頂梁柱的寡婦會找自己要丈夫，蹣跚學步的孩子會找自己要父親。
一語成讖。
李桃歌按捺住心裏起伏，說道：“怎麽死的？”
男娃淡淡說道：“不知道，好些日子沒回家，有人說他們死了。”
在兵荒馬亂的安西，沒回家就是死了。
聽起來荒唐，其實是鮮血澆灌出來的道理。
李桃歌長舒一口氣，見到兩個孩子五官出奇相似，詢問道：“這是你的妹妹？”
臉色逐漸紅潤的男娃點了點頭。
在天寒地凍的碎葉城，兩個孩子是怎麽相依為命活下來的？
李桃歌吃百家飯長大，深知活著不易，這兄妹倆或許跟狗搶過飯，在荒廢的土地廟抓過耗子，又或者去酒樓的泔水桶裏刨食，一想到揪心的場麵，李桃歌問都不敢問。
心思活泛的侍衛找來兩件棉衣，給兩個娃娃披好，男娃女娃既沒拒絕，也沒感謝。
李桃歌笑著說道：“敬你是條漢子，咱做筆買賣？”
男娃忽然眼神凜冽，麻稈手臂橫在妹妹身前，不言而喻，是怕這軍爺把妹妹搶走。
右臂有道三寸長的疤痕，看起來受傷不久，仍結有血痂。
李桃歌會心一笑，說道：“別緊張，我是來請你幫我照顧一個人，你給他做飯洗衣，我管你們一日三餐，住的地方有火盆，比起露宿街頭可要舒服多了，至少，你們不會被凍死。”
男娃低下頭，活動著失去知覺的腳趾頭，提問道：“那我妹妹呢？”
李桃歌輕聲道：“她會一直和你在一起，寸步不離。”
男娃瞪大雙眼，撐起微薄氣勢說道：“你在騙我，把妹妹騙走後，再也不還給我。”
似乎是懼怕對方硬搶，男娃死死抓住妹妹手腕。
李桃歌一臉肅容道：“我是大官，身邊有很多很多婢女使喚，怎麽會搶你的妹妹？我請你幫我照顧一個人，隻是覺得你有擔當，夠爺們兒，可以把他托付給你。”
察覺到男孩在猶豫不決，李桃歌用手指敲擊酒壇，認真說道：“這壇酒，至少值十兩銀子，亂世中，人命如草芥，你們倆的命，最多值五兩，我若是沒安好心，怎會用十兩銀子的東西，去換五兩銀子的你們。”
遲遲未出聲的女娃忽然開口道：“我們，跟你走。”
童聲如甘泉落地，清脆悅耳。
李桃歌微微一笑，調侃道：“你這爺們兒，也不怎麽爺們兒，還沒你妹妹痛快，看來是高看你了。”
男娃拉著妹妹來到他的身邊，附耳悄聲道：“大老爺，你喜歡怎麽打我都可以，把骨頭打斷我都不哭，能不能別打我妹妹？她還小，怕疼。”
幾句話，道出兄妹倆的淒苦經曆。
李桃歌望著男娃胸口和手臂無數道疤痕，眉頭逐漸蹙在一處，顫聲道：“好。”
沒煮熟的粟米，幹澀難咽，吃了幾口就猛烈咳嗽，掌櫃用哀求眼神望向李桃歌，沒等來寬恕，卻被一隻大手摁住脖頸，朝米袋裏拱去。
“行了。”
李桃歌揮揮手，侍衛鬆開掌櫃，本就過了花甲之年，再經過這一折騰，進氣少，出氣多，沾滿米粒的老臉漲成醬紫色。
李桃歌輕聲道：“為富不仁，小作懲戒，至於你的糧，也不白要，二十文一鬥，本官全收了，如何？”
聽到對方手下留情，掌櫃磕頭如小雞啄米，夾雜著哭腔喊道：“多謝大人不殺之恩，多謝大人不殺之恩。”
見到圍觀的百姓越來越多，李桃歌知道這些米無異於杯水車薪，衝侍衛說道：“去給周大人說一聲，派人去糧倉，開倉，放糧，煮粥，去路口擺好粥棚，給吃不飽飯的饑民一人一碗。切記要細水長流，不可貿然施舍，碎葉城的百姓太多，要熬到秋收，那些糧食根本不夠，待我稟明朝廷，再想想對策。”
李桃歌正要離去，見到角落裏蹲著兩名孩童，一男一女，男孩大些，六七歲模樣，女孩稍小，僅有三四歲，數九隆冬，兩名孩童瘦的皮包骨頭，僅僅穿著打滿補丁的單衣，滿臉汙垢，雙腳赤裸，嘴唇發紫，雙手黑紅，凍得哆哆嗦嗦，依偎在一起取暖。
又是風又是雪，穿有棉衣的百姓都禁不住嚴寒，幾歲的娃娃哪能遭受的住，快要活活凍斃在這鬼天氣中。
李桃歌蹲下身，問道：“你們爹娘呢？”
女娃似是畏懼陌生人，後退半步，男娃擋在她的身前，充滿警惕神色。
李桃歌示意侍衛取來美酒，從行囊找到幾塊肉幹，遞了過去，“吃吧。”
女娃不知道這是何物，所以無動於衷，男娃有幸嚐過，舔舐幹裂嘴唇，卻沒有用手去接。
侍衛拎來酒壇，李桃歌打開封口，酒香四溢，放到男娃能夠得著的地方，和氣笑道：“爺們兒，來兩口。”
男娃還是小心翼翼的模樣，拉起女娃，不斷往後撤。
李桃歌一本正經說道：“不喝，你們倆都會死。”
男娃拉住女娃，猶豫片刻，伸出腦袋朝酒壇探去，淺嚐一口，頓時辣的五官扭曲，朝李桃歌吐了口口水，咬牙切齒道：“壞東西！”
“會說話，我還以為是小啞巴。”
李桃歌笑了笑，態度強硬把肉幹塞入男娃懷裏，解釋道：“這是酒，雖然不好喝，但是能取暖，你們先祛祛寒氣，等活血後再把肉幹吃了。”
酒雖然辛辣割喉，喝完後，身子骨確實舒坦不少，男娃糾結一陣，拉住女娃，蹲在酒壇旁邊，自己喝一口，再給女娃喝一口。
吊詭的是，男娃嗆的接連咳嗽，三四歲的女娃喝了之後，反倒平靜異常，眨著水靈眸子，頻頻對李桃歌投來複雜眼神。
幾口下肚，李桃歌將酒壇挪了過來，笑道：“再喝酒醉了，吃肉。”
男娃將大半肉幹都給了女娃，自己隻留一小條，放入口中慢慢咀嚼。
李桃歌再次問道：“你們爹娘呢？”
男娃平靜道：“死了。”
盡管男娃的語氣極為平淡，李桃歌心中卻掀起滔天巨浪。
突然想起臨行之前，父親的苦口婆心，他說征討郭賊無論是對是錯，百姓都會記恨自己，白發蒼蒼的老人會找自己要兒子，失去家中頂梁柱的寡婦會找自己要丈夫，蹣跚學步的孩子會找自己要父親。
一語成讖。
李桃歌按捺住心裏起伏，說道：“怎麽死的？”
男娃淡淡說道：“不知道，好些日子沒回家，有人說他們死了。”
在兵荒馬亂的安西，沒回家就是死了。
聽起來荒唐，其實是鮮血澆灌出來的道理。
李桃歌長舒一口氣，見到兩個孩子五官出奇相似，詢問道：“這是你的妹妹？”
臉色逐漸紅潤的男娃點了點頭。
在天寒地凍的碎葉城，兩個孩子是怎麽相依為命活下來的？
李桃歌吃百家飯長大，深知活著不易，這兄妹倆或許跟狗搶過飯，在荒廢的土地廟抓過耗子，又或者去酒樓的泔水桶裏刨食，一想到揪心的場麵，李桃歌問都不敢問。
心思活泛的侍衛找來兩件棉衣，給兩個娃娃披好，男娃女娃既沒拒絕，也沒感謝。
李桃歌笑著說道：“敬你是條漢子，咱做筆買賣？”
男娃忽然眼神凜冽，麻稈手臂橫在妹妹身前，不言而喻，是怕這軍爺把妹妹搶走。
右臂有道三寸長的疤痕，看起來受傷不久，仍結有血痂。
李桃歌會心一笑，說道：“別緊張，我是來請你幫我照顧一個人，你給他做飯洗衣，我管你們一日三餐，住的地方有火盆，比起露宿街頭可要舒服多了，至少，你們不會被凍死。”
男娃低下頭，活動著失去知覺的腳趾頭，提問道：“那我妹妹呢？”
李桃歌輕聲道：“她會一直和你在一起，寸步不離。”
男娃瞪大雙眼，撐起微薄氣勢說道：“你在騙我，把妹妹騙走後，再也不還給我。”
似乎是懼怕對方硬搶，男娃死死抓住妹妹手腕。
李桃歌一臉肅容道：“我是大官，身邊有很多很多婢女使喚，怎麽會搶你的妹妹？我請你幫我照顧一個人，隻是覺得你有擔當，夠爺們兒，可以把他托付給你。”
察覺到男孩在猶豫不決，李桃歌用手指敲擊酒壇，認真說道：“這壇酒，至少值十兩銀子，亂世中，人命如草芥，你們倆的命，最多值五兩，我若是沒安好心，怎會用十兩銀子的東西，去換五兩銀子的你們。”
遲遲未出聲的女娃忽然開口道：“我們，跟你走。”
童聲如甘泉落地，清脆悅耳。
李桃歌微微一笑，調侃道：“你這爺們兒，也不怎麽爺們兒，還沒你妹妹痛快，看來是高看你了。”
男娃拉著妹妹來到他的身邊，附耳悄聲道：“大老爺，你喜歡怎麽打我都可以，把骨頭打斷我都不哭，能不能別打我妹妹？她還小，怕疼。”
幾句話，道出兄妹倆的淒苦經曆。
李桃歌望著男娃胸口和手臂無數道疤痕，眉頭逐漸蹙在一處，顫聲道：“好。”