我緊咬嘴唇,口中嚐到一股腥味。


    他無處可逃,就要這麽……


    突然,我左胸一陣劇痛,背脊發涼,全身寒毛直豎。


    真是晴天霹靂,難道連我也要受罰?實在料不到,居然不能想這些事,不能想因為自己做的一切,最終讓同為人類的小孩喪命。


    覺從後方趕上來。


    「早季?怎麽了!?」


    好難過,我緊壓胸口,自知命在旦夕,但還是拚命說服自己,我沒有殺人,我沒有殺人……


    突然,我搞不懂為什麽想活下來,都已經失去那麽多心愛的人,踩過那麽多具屍體,為什麽還是不想死?


    回過神時,痛楚已然消失。我還活著嗎?抬頭一看,覺像放下千斤重擔地對我露出微笑。


    「別擔心……都沒事了。」


    他緊緊抱住我,緊得有點疼。


    我確實害死了那孩子,但並沒有直接出手攻擊,所以沒有發動愧死機製,隻是先行警告而已。我又看往那孩子,他小小的身影橫躺在地,靜止不動。事情應該結束了。


    野狐丸則悵然若失地站在他的身邊。


    我看見遺體垂落在地的髮絲,那紅髮讓我想起往日的真理亞。


    摯友留在世上唯一的證據……我不想殺他,卻別無他法。


    隻覺得兩行淚滑下臉頰。


    如果他在町上平安長大,肯定長成一名惹人愛的活潑少年。


    他是無辜的啊……


    我直到現在一想起自己的罪孽何其深重,仍然不免害怕。明知道機會渺茫,但依然希望至少在最後能讓他以人類的身分死去。


    這場宛若諸神黃昏的混戰,很快邁向終局。


    失去王牌的野狐丸想必看清戰局發展,宛如行屍走肉。我們將牠拘捕起來,接收牠的戰船,凱旋而歸。


    許多人早已下定決心逃離這個町而啟程上路,但剩下的人一聽我們說惡鬼已死,情況完全改觀。包括富子女士在內,倫理委員會的委員大多已經喪命,人們組成重建秩序委員會來擔任臨時最高決策機構,正式對化鼠進行反攻。


    我和覺年紀輕輕就被選入其中。


    原本的町領導階級大多不在人世,沒得計較年齡,所以委員會的成員大多是在對抗化鼠過程中嶄露頭角的年輕人,年紀不到四十歲。


    犧牲者名單包括我的雙親,還有覺的所有家人。


    我一聽說這件事便痛哭失聲,原以為眼淚都哭幹了,但就是淚流不止,哭了好幾天。


    見過我爸媽的人後來告訴我,當他們回到町上,正是戰況最危急的時刻。


    鏑木肆星先生被惡鬼殺害之後,屍體被野狐丸晾在八丁標繩上示眾,人們目睹這幅光景簡直嚇破膽,大多無心反抗,隻能四處奔逃。因此化鼠在惡鬼的氣勢撐腰下單方麵獵捕人類,共抓了近百人。


    野狐丸的策略是活捉優於殺害,被敵軍捕獲的人類都被遮眼而無法使用咒力,關進牢房。另一方麵,不肯放棄抗戰的年輕人小心謹慎避開惡鬼,不斷偷襲化鼠部隊,確實減少敵軍戰力。


    這時候我爸媽回到町上,先去學校等各機關放出不淨貓。


    不淨貓的智力似乎比我想得還高,不僅可以透過隨身物品記住目標對象的氣味,甚至隻要看到念動力印出的圖片,就能準確記住目標,尾隨數周伺機攻擊。


    據說爸媽共放出十二隻不淨貓,牠們隱身在町上的廢墟,虎視眈眈地找機會殺死惡鬼,其中有一次幾乎成功。


    即使是從不同地點放出來的不淨貓,隻要發現惡鬼,就會像排練過一般展開共同作戰。當時有人在附近的房舍屋頂看見經過,將之轉述給我聽。


    化鼠護衛兵守著惡鬼,沿大路往南,而兩隻不淨貓分別從東西兩邊靠近,西邊是棕貓,東邊是灰貓,棕貓在上風處,氣味被化鼠嗅出來,護衛兵守穩西側,東邊的灰貓就趁機狂奔上前。


    此時第三號黑貓、第四號花貓就像說好了一樣,從惡鬼身後的北麵衝來,花貓快速繞往南麵,使得惡鬼瞬間被三隻不淨貓包抄,命在旦夕。如果不是鏑木肆星先生這樣超凡入聖的高手,就算解決一、兩隻貓,也很難應付三貓同時攻擊。


    但就在千鈞一髮之際,圍在惡鬼身邊的護衛兵擋下不淨貓的攻擊。這些護衛都是變種,背上長滿刺蝟般的尖刺,就連一流殺手不淨貓也得花上幾秒鍾解決,光是用前腳掃倒刺蝟兵再開膛剖肚所費的時間,便足夠讓惡鬼重整旗鼓,用咒力殺死三隻貓。


    最後不淨貓沒有解決惡鬼,但至少妥當地拖延惡鬼進軍,許多人趁機逃離町。


    在不淨貓拖住惡鬼的時候,我爸媽前往圖書館,將所有不能落入敵軍手中的書籍資料全部燒光。但焚燒產生的煙霧讓敵軍起疑,結果兩人離開圖書館時與惡鬼碰個正著……


    我知道爸媽的死,就像其他為町犧牲的人一樣都有其價值,但當時情勢已然明朗,人類沒有對付惡鬼的方法,明顯屈居劣勢。


    沒想到這時候惡鬼的舉動出現變化,不僅下手開始猶豫,還顯得心不在焉,精神恍惚,這讓不少人得以保全性命。當時不清楚原因,但應該是清淨寺進行的降伏惡鬼法事發揮功用。


    野狐丸拷問俘虜逼出了這個情報,因此率領惡鬼與菁英部隊快速對付。牠們才離開町上沒多久,清淨寺就陷入火海。無瞋上人、行舍監寺以及絕大多數僧人都與清淨寺共存亡,從此再也沒有任何事物能阻擋惡鬼。

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