「你怎麽知道?」


    「因為我曾一次親身踏上東京,雖然沒有在當地取用任何飮水食物,但整天下來吸飽東京空氣,並未發生任何健康上的問題。」


    我和覺互看一眼,這簡直是天賜良機,而奇狼丸也看出我們的心事。


    「任何地方,我去過一次就永生不忘,若能帶我前往,必能給兩位帶路。」


    「兩位!千萬不能信這傢夥的話!異類終究是異類,表麵忠心耿耿,肚子裏不知道打什麽算盤!」寂靜師父連忙警告。


    「若神尊懷疑我的忠誠,請信我一句,我對野狐丸恨之入骨,絕無半點虛假。那奸賊將我等虎頭蜂鼠窩的女王囚禁於牢中,女王想必正受著與我相同的處置,我無論如何都要將那野狐丸大卸八塊,救出女王。這是我如今唯一心願,也是唯一的求生目標。」


    奇狼丸說話咬牙切齒,眼裏仿佛要噴出綠色火光。


    「但要提醒兩位,雖然方才我說自身健康並無受害,但同行士兵死傷三分之一左右。那陰暗之地依然潛藏許多危機,若沒有適當指引,恐怕就連神尊去了也是自尋死路。」


    寂靜師父不斷抗議,但全被當成耳邊風,因為我們滿腦子都在想,即將前往的東京究竟有多恐怖。


    假擬簑內已經用太陽光充電六小時以上,但完全沒有活動。


    「糟糕,它如果不能動,根本不知道地點在哪。」覺嘆口氣,「就算給我們古代的住址,也沒有當時的地圖啊。」


    「明天再充一次電吧。畢竟已經休眠一百多年了。我們還是先趕緊出發好了。」


    我摸著假擬簑白的外殼,雖然被太陽曬得熱呼呼,卻沒有醒來的徵兆。


    「說得也是,太陽馬上下山,夕陽反射在河麵上時,也許比晚上更能掩敵人耳目。」


    奇狼丸洗過澡吃過飯,精神都回來了。但牠不能光著身子,所以借了一套清淨寺的僧衣來穿,那詭異的模樣就像妖怪寺裏的妖和尙。


    「……可是這究竟該怎麽操縱呢?」


    幹先生看著漂在寺院碼頭邊的奇妙物體,喃喃自語。這玩意身上寫著「夢應鯉魚號」,它應該是一艘船,長約五公尺,外型像兩隻船上下對疊,上麵有一扇門,關起來就不怕滲水,我們從門裏坐進船艙,三人和一隻化鼠把空間擠得滿滿。


    「一人從正麵小窗觀察前方,下達指示,另一到兩人以咒力轉動船身兩旁的外輪。」


    寂靜師父解釋。外輪長得像小水車,輪軸貫穿船身,可從船內的小舵輪來轉動外輪;小舵輪被框在半圓形的玻璃球中避免滲水,不靠咒力就無法轉動,當兩邊外輪都往前轉,船就往前走,往後轉就往後走,往不同方向轉就可以轉彎。


    「這是本寺與本町僅存的一艘潛水艇,原本是為了調查河底而建,一旦發生大事則用來讓住持、監寺等高僧逃難。但有鑒於本次使命重大,特地破例……」


    「寂靜師父,承蒙你關照了。」覺巧妙地打斷囉嗦的寂靜師父,「可惜無法向無瞋上人和行舍監寺道謝,請務必替我們轉達。」


    「幾位要出發了嗎?請別嫌我囉嗦,是否能再多做考慮?與那異類同行實在是不倫不類之舉。」


    「現在管不了什麽規矩倫常,能用的都得用上。」


    我們把換洗衣物與假擬簑白塞進背囊(其實應該說背包),忐忑不安地啟航。我負責往外看,覺操縱右邊的外輪,幹先生操作左邊的外輪。剛開始我們浮在水麵上通過寺院水道,等寂靜師父打開樹叢偽裝門,船駛入利根川,偽裝門又關起來。


    這是我們最後一次見到清淨寺。


    我們鎖好船艙開始潛水,船裏漆黑無比,而且河水混濁,夕陽西下,窗外視野不甚清楚,我剛開始的指示下得有點慢,而且左右外輪的轉速搭不上,夢應鯉魚號遊得左搖右晃,幾次差點撞上石頭。幸好航行還算順利,我們三個漸漸掌握訣竅。


    我們也發現這艘船最大的缺點就是內容量小,一旦坐滿乘客很快就會缺氧,呼吸困難;必須暫時浮出水麵,打開艙門放入新鮮空氣,我們保持這樣在水上航行一段時間。


    潛行時僅靠左右外輪前進,速度沒想像中的快,所以浮在水麵時就忍不住想補一點前行進度。奇狼丸從艙門探出頭,嗅著周圍空氣,又關門向我們報告。


    「前方傳來濃烈的同胞氣味,我們最好下潛。」


    夢應鯉魚號又慢慢沉入水中,貼近河底,靠著外輪緩緩前進。


    「要潛多久才行啊?」覺自言自語,沒人回答他。


    航行一陣子,我看見上方有船影,兩艘……三艘,似乎是化鼠在放哨,現在利根川下遊完全落入敵軍掌控。夢應鯉魚號在河底爬行,鑽過敵軍腳下,所有人都屏氣凝神,畢竟沒人知道船裏的聲響會不會被外麵聽見。


    又過一會,總算看不見敵方的船影。


    「浮上水麵吧。」覺說。


    「可是……再等一下比較好吧?說不定牠們還在附近。」我這麽抗議,但覺搖搖頭說:


    「說不定潛久了,又碰到下一組敵人,我們絕不能錯失換氣的時機啊。」


    幹先生與奇狼丸也附和覺,在三比一的投票數下,決定浮出水麵。


    一打開艙門放入新鮮空氣,所有人都深呼吸感受著珍貴的氧氣。


    「這樣下去何時才能出海啊?幹脆浮在水麵全力衝刺好了。化鼠應該束手無策吧。」

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