我與新見先生抵達標記的洞穴時，覺已經等在裏麵。
「快進來!」
洞穴直徑一點五公尺，我們須壓低身子，而且惡臭比剛剛更濃烈，無比嗆鼻。
「這什麽臭味啊?」
「應該是用屎尿拌黏土灰泥，好強化洞壁。」覺也摀著鼻子。
「為什麽要這樣?」
「緊急趕工吧。牠們也是拚命準備這場戰爭的。」
新見先生發現地上掉了一支火把便撿起來點亮，空氣更悶了，但至少看清楚洞穴裏的狀況。地上滿是垃圾，有草根和昆蟲的斷羽殘肢，應該是牠們的口糧殘渣。
「請看這裏。」
新見先生發現了什麽，地麵上有大量血跡，還有爬行痕跡。
「有化鼠受了傷，小心，或許還活著。」覺低聲說。
我們沿著血跡往洞穴裏麵走，果然發現一隻躺在地上的化鼠，好像已經斷了氣，但仔細一看牠的胸口還在微微起伏。
「你們看，左手不見了……」
覺指著瀕死的化鼠，牠整隻左臂幾乎都沒了，右手還握著一支血淋淋的大刀。
「牠應該是被鏑木肆星先生抓住左手，在被拖出來之前自己砍斷手臂逃走吧。」
「沒想到這種動物有這等膽量……」新見先生低吟，「當時被拖出大洞的士兵幾乎都沒穿盔甲，但這隻穿著綴鐵皮甲，怎麽看都是將官，為了守住重要機密才自斷手臂吧。」
「……要殺牠嗎?」
「不，如果牠還能說話，就讓牠說點來聽聽……別怕，惡鬼不會追到這裏，多少還有點時間。」
覺用咒力奪走化鼠的大刀。牠因此醒來，看著我們，雙眼在火光下閃著紅光。
「喂，如果你老實回答我們的問題，我就賞你個痛快!」覺蹲在化鼠麵前說：
「看你們也吃不少苦頭，為什麽要跟人類作對到這種地步?我真不懂你們在想什麽。」
化鼠癱軟在地，但回瞪著覺。
「怎麽了?你應該會說人話吧?現在裝傻裝笨可行不通。」
「根本沒必要裝傻。」化鼠的聲音嘶啞，口氣卻平靜得出奇。
「是嗎?那快說，野狐丸現在在哪?」
化鼠守口如瓶，就是不回答。
「你們都被野狐丸給騙了，怎麽就是不懂呢?他根本不把士兵的性命當一回事啊。」
「士兵的性命?可笑，區區一條命，在大義之前不過輕如鴻毛。」
「你說的大義是什麽?」
「讓我等全族脫離你們的暴政。」
「暴政是什麽意思?我不記得對你們做什麽過分的事。」我忍不住插嘴。
「我等具有高等智慧，原本應該與你們擁有對等權利，卻被你們用惡魔之力奪去尊嚴，受到畜生一般的對待。隻有將你們從大地上消滅，才能恢復我等榮耀。」
「消滅人類?你們真以為辦得到?」覺激動地高喊，「雖然你們化鼠靠著狡詐偷襲殘殺這麽多人，可是還有一個人活著，就能把你們殺光!」
「隻要你們口中的野狐丸，解放英主史奎拉與我等同在，還有上天派下降臨陣中的救世主在，你們說的事就不會發生。」
「救世主?你說那個惡鬼?」
「惡鬼……?惡鬼是你們才對!」
趴著的化鼠猛力一踢，直衝向覺。
霎時三人咒力交錯，閃出虹彩，化鼠像碎石般飛向洞穴盡頭，撞上裸露的岩石。
「糟糕!」
覺不禁大喊，但為時已晚。化鼠折成兩段，明顯斷了氣。
「這傢夥是想自盡才會撲上來啊……」
「夠了，走吧。」新見先生催我們快點離開，「我們不能在這裏拖拖拉拉，富子大人有最後的吩咐，你們必須盡快趕到清淨寺。」
我們汗如雨下，氣喘籲籲地走在狹窄的地洞，應該有某個地方可以通往地麵。覺樂觀地認為惡鬼應該無法用咒力下降到大洞，所以應該逃得掉，但如果惡鬼迅速結束大屠殺，就有先繞到出口的危險。我回想起十四年前的夏季野營，當時我和覺也被迫在化鼠地洞中徘徊。我總以為人生沒有比那更絕望的時刻，但與現在相比，不過是牛刀小試。
無數人被殺了，不知雙親是否平安。現在恐怕連我們的町都不復存在。
我拚命忍著不讓眼淚流下來。
不可一世的高人日野光風先生、鏑木肆星先生都已經殞命，我們完全沒有任何手段對抗惡鬼。但現在還不能放棄，在無望的時候堅持到底才測試得出一個人真正的堅強，現在正是考驗的時刻。
我不能輸，因為富子大人選擇由我接任，她把町交給了我，這是我唯一的心靈依託。
在化鼠洞穴裏走兩百公尺左右，我們發現通往地麵的縱坑，出入口開在樹根間並用雜草巧妙掩蔽，牠們竟然在町旁幹這種事，膽子大得令人咋舌。
我們先確認附近沒有惡鬼與化鼠部隊才鑽出洞穴。
原本應該從最近的水道搭船逃走，但町上為了避免噴炭兵入侵，抽幹大多數水道，剩下的運河幹線肯定會被敵軍盯上。迫不得已，我和覺徒步前往利根川主流，並在這裏與新見先生分道揚鑣。
「祝兩位平安無事。」新見先生緊握著我倆的手。
「新見先生不一起來嗎?」
覺希望他回心轉意，但新見先生搖頭。
「快進來!」
洞穴直徑一點五公尺，我們須壓低身子，而且惡臭比剛剛更濃烈，無比嗆鼻。
「這什麽臭味啊?」
「應該是用屎尿拌黏土灰泥，好強化洞壁。」覺也摀著鼻子。
「為什麽要這樣?」
「緊急趕工吧。牠們也是拚命準備這場戰爭的。」
新見先生發現地上掉了一支火把便撿起來點亮，空氣更悶了，但至少看清楚洞穴裏的狀況。地上滿是垃圾，有草根和昆蟲的斷羽殘肢，應該是牠們的口糧殘渣。
「請看這裏。」
新見先生發現了什麽，地麵上有大量血跡，還有爬行痕跡。
「有化鼠受了傷，小心，或許還活著。」覺低聲說。
我們沿著血跡往洞穴裏麵走，果然發現一隻躺在地上的化鼠，好像已經斷了氣，但仔細一看牠的胸口還在微微起伏。
「你們看，左手不見了……」
覺指著瀕死的化鼠，牠整隻左臂幾乎都沒了，右手還握著一支血淋淋的大刀。
「牠應該是被鏑木肆星先生抓住左手，在被拖出來之前自己砍斷手臂逃走吧。」
「沒想到這種動物有這等膽量……」新見先生低吟，「當時被拖出大洞的士兵幾乎都沒穿盔甲，但這隻穿著綴鐵皮甲，怎麽看都是將官，為了守住重要機密才自斷手臂吧。」
「……要殺牠嗎?」
「不，如果牠還能說話，就讓牠說點來聽聽……別怕，惡鬼不會追到這裏，多少還有點時間。」
覺用咒力奪走化鼠的大刀。牠因此醒來，看著我們，雙眼在火光下閃著紅光。
「喂，如果你老實回答我們的問題，我就賞你個痛快!」覺蹲在化鼠麵前說：
「看你們也吃不少苦頭，為什麽要跟人類作對到這種地步?我真不懂你們在想什麽。」
化鼠癱軟在地，但回瞪著覺。
「怎麽了?你應該會說人話吧?現在裝傻裝笨可行不通。」
「根本沒必要裝傻。」化鼠的聲音嘶啞，口氣卻平靜得出奇。
「是嗎?那快說，野狐丸現在在哪?」
化鼠守口如瓶，就是不回答。
「你們都被野狐丸給騙了，怎麽就是不懂呢?他根本不把士兵的性命當一回事啊。」
「士兵的性命?可笑，區區一條命，在大義之前不過輕如鴻毛。」
「你說的大義是什麽?」
「讓我等全族脫離你們的暴政。」
「暴政是什麽意思?我不記得對你們做什麽過分的事。」我忍不住插嘴。
「我等具有高等智慧，原本應該與你們擁有對等權利，卻被你們用惡魔之力奪去尊嚴，受到畜生一般的對待。隻有將你們從大地上消滅，才能恢復我等榮耀。」
「消滅人類?你們真以為辦得到?」覺激動地高喊，「雖然你們化鼠靠著狡詐偷襲殘殺這麽多人，可是還有一個人活著，就能把你們殺光!」
「隻要你們口中的野狐丸，解放英主史奎拉與我等同在，還有上天派下降臨陣中的救世主在，你們說的事就不會發生。」
「救世主?你說那個惡鬼?」
「惡鬼……?惡鬼是你們才對!」
趴著的化鼠猛力一踢，直衝向覺。
霎時三人咒力交錯，閃出虹彩，化鼠像碎石般飛向洞穴盡頭，撞上裸露的岩石。
「糟糕!」
覺不禁大喊，但為時已晚。化鼠折成兩段，明顯斷了氣。
「這傢夥是想自盡才會撲上來啊……」
「夠了，走吧。」新見先生催我們快點離開，「我們不能在這裏拖拖拉拉，富子大人有最後的吩咐，你們必須盡快趕到清淨寺。」
我們汗如雨下，氣喘籲籲地走在狹窄的地洞，應該有某個地方可以通往地麵。覺樂觀地認為惡鬼應該無法用咒力下降到大洞，所以應該逃得掉，但如果惡鬼迅速結束大屠殺，就有先繞到出口的危險。我回想起十四年前的夏季野營，當時我和覺也被迫在化鼠地洞中徘徊。我總以為人生沒有比那更絕望的時刻，但與現在相比，不過是牛刀小試。
無數人被殺了，不知雙親是否平安。現在恐怕連我們的町都不復存在。
我拚命忍著不讓眼淚流下來。
不可一世的高人日野光風先生、鏑木肆星先生都已經殞命，我們完全沒有任何手段對抗惡鬼。但現在還不能放棄，在無望的時候堅持到底才測試得出一個人真正的堅強，現在正是考驗的時刻。
我不能輸，因為富子大人選擇由我接任，她把町交給了我，這是我唯一的心靈依託。
在化鼠洞穴裏走兩百公尺左右，我們發現通往地麵的縱坑，出入口開在樹根間並用雜草巧妙掩蔽，牠們竟然在町旁幹這種事，膽子大得令人咋舌。
我們先確認附近沒有惡鬼與化鼠部隊才鑽出洞穴。
原本應該從最近的水道搭船逃走，但町上為了避免噴炭兵入侵，抽幹大多數水道，剩下的運河幹線肯定會被敵軍盯上。迫不得已，我和覺徒步前往利根川主流，並在這裏與新見先生分道揚鑣。
「祝兩位平安無事。」新見先生緊握著我倆的手。
「新見先生不一起來嗎?」
覺希望他回心轉意，但新見先生搖頭。