「……這什麽啊?」
我忍不住皺起眉頭，因為這棟建築設計實在太粗糙，一點都不像女王住處，雖然格局較大，但粗製濫造的土牆與茅草屋頂，簡直就像畜舍。
打開厚重的大門，一股刺鼻惡臭迎麵而來。
兩年前進入龍穴時，同樣被野獸的臭味熏歪鼻子，可是現在有點不同，臭氣比之前淡，但混入消毒水之類的氣味，反而令人難以忍受。如果要舉例，從龍穴的惡臭透露出強烈得教人畏懼的生命力;但這棟建築內的惡臭，卻像在醫院撒滿妙法農場的堆肥，呈現出不自然又病態的狀態。
建築呈細長型，正中央是一條狹長的走廊，像座馬廄，兩旁排列著粗大木材搭成的堅固柵欄，但燈光微弱，看不清楚周圍。不過，柵欄後方似乎待著幾隻巨大的生物，對方注意到我們，扭動身軀發出聲響，卻沒更多反應或呻吟。隻有爬行過稻草的沙沙聲以及鎖鍊的碰撞聲。
我們詫異地看著野狐丸，四周昏暗，牠拿著燈籠走在前麵，看不見牠的表情。
野狐丸停在一座柵欄前。
「我等女王就在這裏。」
「女王陛下，好久不見，我是之前與您見過麵的早季。」
我小聲問候，但沒任何反應。
「兩位請進。」
野狐丸打開柵欄走進去，我們小心翼翼跟上。
牠拿起燈籠，照亮窩在柵欄後的女王。
黑暗中浮現出巨型毛毛蟲的身影，那是女王皺巴巴的白色身軀，還有肥短的四肢。我聽見微微的鼓風聲，女王似乎睡得很安穩。
感覺白操心了。我鬆口氣，現在是大半夜，睡著也是理所當然。
我輕撫女王比牛還大的肚皮，擔心驚擾牠的睡眠，肚皮徐緩起伏，如同其他巨型的動物。
「睡得很安穩呢。」
我接著往前走，延著女王的頸部摸過扁平的頭。指尖在牠的額頭摸到古怪的疤痕，女王依舊沒醒。
「早季，小心牠睡糊塗咬妳一口。」覺擔心地說。
「不用怕，牠起來前我就會發現了。」話才說完，我手一滑，中指戳到女王的眼睛。我嚇得趕緊收手，女王的頭動了一下，沒任何反應。
我心中猛然出現可怕的疑問，手指戳到的眼睛……
「拿燈籠來照這裏!」
我強硬命令野狐丸，野狐丸躊躇一會，緩慢移動光環。
女王的眼睛開著，從一開始就沒睡著。但牠的瞳孔放大，兩眼失智般空洞無神，不對，牠連眼珠都幹了，根本喪失視力，而且嘴巴半開，露出與不淨貓差不多大的犬齒，口水滴落在幹草上。
我從野狐丸手上搶過燈籠以照亮女王的頭，額頭中央偏右的位置出現很大的v字手術疤，傷口用粗線縫合，疤痕像田埂般隆起。
「餵!這怎麽回事?」覺忿忿地問。
「這是萬不得已。」野狐丸細聲回答。
「萬不得已?你們究竟對女王陛下怎麽了!」
我們的聲音迴蕩在馬廄般的建築中，巨大野獸扭動起來，鐵鍊碰撞得更響了。
「我會解釋，請兩位先到外麵。」
我們離開收容女王的建築，屋外冷風刺骨，但吹散沾染在身上的惡臭，稍微讓人舒爽。
「我等也不希望對女王做出如此殘忍的處置……畢竟女王是我等鼠窩之母。」
「那為什麽這麽做?」
我逼問野狐丸，四周突然出現一群化鼠衛兵，野狐丸搖搖頭讓牠們退下。
「兩位見到女王的時候，是否發現女王的心理正逐漸失調?」
「有一點。」
「以往對任何鼠窩來說，女王的地位都是至高無上，我等女王原本就施行不少暴政，罹患心病之後更是暴虐無道。脾氣暴躁，無故啃咬差鼠，造成傷亡。在對決土蜘蛛一役之後更因為猜忌妄想，將復興衰弱鼠窩的有功重臣接連處死，眾鼠心想這樣下去，我等鹽屋虻鼠窩隻有滅亡一途。」
「那也不能這麽……」覺想說什麽，但說不出來。
「我等鼠窩成員全效忠鼠窩與女王，但我等並非用完即丟的器具。我等自認並非是螞犠、蜜蜂般的社會性昆蟲，而是繼神尊之後，這個行星上智能最高的生物。擁有這份信念的同誌們，以及擔心鼠窩未來的同誌們，自然而然集結起來，經過一番討論，決定由我為首組成『工會』。」
「工會?」
「是，我等為了保留最基本權利，須與女王交涉，但女王大發雷霆，認為我們企圖謀反……歷經幾番波折，不得已走到這步田地。」
「這步田地……你們明明合夥讓女王成為植物狀態吧?幹脆殺了牠不是更好?」
野狐丸搖頭否認覺的責備。
「不，我等目的並非完全破壞大腦，隻是進行額葉切除手術。進行手術後，女王的攻擊性完全消失，百依百順，以往的生產工作照樣進行，為了鼠窩的興盛積極奉獻。我相信女王也比身心煎熬的時期更加幸福……但畢竟我等首次進行這種手術，衛生稍有缺失，導致腦部發炎，因此女王的心理活動才會像這樣明顯衰退。」
「過分……」我低喃道。
「神尊這麽想是理所當然，但同時令我失望。」野狐丸對我們投以抗議的眼神，「所有具備智慧的生物，不都該獲得同等權利嗎?這是我從神尊書籍中學來的民主主義大原則啊。」
我忍不住皺起眉頭，因為這棟建築設計實在太粗糙，一點都不像女王住處，雖然格局較大，但粗製濫造的土牆與茅草屋頂，簡直就像畜舍。
打開厚重的大門，一股刺鼻惡臭迎麵而來。
兩年前進入龍穴時，同樣被野獸的臭味熏歪鼻子，可是現在有點不同，臭氣比之前淡，但混入消毒水之類的氣味，反而令人難以忍受。如果要舉例，從龍穴的惡臭透露出強烈得教人畏懼的生命力;但這棟建築內的惡臭，卻像在醫院撒滿妙法農場的堆肥，呈現出不自然又病態的狀態。
建築呈細長型，正中央是一條狹長的走廊，像座馬廄，兩旁排列著粗大木材搭成的堅固柵欄，但燈光微弱，看不清楚周圍。不過，柵欄後方似乎待著幾隻巨大的生物，對方注意到我們，扭動身軀發出聲響，卻沒更多反應或呻吟。隻有爬行過稻草的沙沙聲以及鎖鍊的碰撞聲。
我們詫異地看著野狐丸，四周昏暗，牠拿著燈籠走在前麵，看不見牠的表情。
野狐丸停在一座柵欄前。
「我等女王就在這裏。」
「女王陛下，好久不見，我是之前與您見過麵的早季。」
我小聲問候，但沒任何反應。
「兩位請進。」
野狐丸打開柵欄走進去，我們小心翼翼跟上。
牠拿起燈籠，照亮窩在柵欄後的女王。
黑暗中浮現出巨型毛毛蟲的身影，那是女王皺巴巴的白色身軀，還有肥短的四肢。我聽見微微的鼓風聲，女王似乎睡得很安穩。
感覺白操心了。我鬆口氣，現在是大半夜，睡著也是理所當然。
我輕撫女王比牛還大的肚皮，擔心驚擾牠的睡眠，肚皮徐緩起伏，如同其他巨型的動物。
「睡得很安穩呢。」
我接著往前走，延著女王的頸部摸過扁平的頭。指尖在牠的額頭摸到古怪的疤痕，女王依舊沒醒。
「早季，小心牠睡糊塗咬妳一口。」覺擔心地說。
「不用怕，牠起來前我就會發現了。」話才說完，我手一滑，中指戳到女王的眼睛。我嚇得趕緊收手，女王的頭動了一下，沒任何反應。
我心中猛然出現可怕的疑問，手指戳到的眼睛……
「拿燈籠來照這裏!」
我強硬命令野狐丸，野狐丸躊躇一會，緩慢移動光環。
女王的眼睛開著，從一開始就沒睡著。但牠的瞳孔放大，兩眼失智般空洞無神，不對，牠連眼珠都幹了，根本喪失視力，而且嘴巴半開，露出與不淨貓差不多大的犬齒，口水滴落在幹草上。
我從野狐丸手上搶過燈籠以照亮女王的頭，額頭中央偏右的位置出現很大的v字手術疤，傷口用粗線縫合，疤痕像田埂般隆起。
「餵!這怎麽回事?」覺忿忿地問。
「這是萬不得已。」野狐丸細聲回答。
「萬不得已?你們究竟對女王陛下怎麽了!」
我們的聲音迴蕩在馬廄般的建築中，巨大野獸扭動起來，鐵鍊碰撞得更響了。
「我會解釋，請兩位先到外麵。」
我們離開收容女王的建築，屋外冷風刺骨，但吹散沾染在身上的惡臭，稍微讓人舒爽。
「我等也不希望對女王做出如此殘忍的處置……畢竟女王是我等鼠窩之母。」
「那為什麽這麽做?」
我逼問野狐丸，四周突然出現一群化鼠衛兵，野狐丸搖搖頭讓牠們退下。
「兩位見到女王的時候，是否發現女王的心理正逐漸失調?」
「有一點。」
「以往對任何鼠窩來說，女王的地位都是至高無上，我等女王原本就施行不少暴政，罹患心病之後更是暴虐無道。脾氣暴躁，無故啃咬差鼠，造成傷亡。在對決土蜘蛛一役之後更因為猜忌妄想，將復興衰弱鼠窩的有功重臣接連處死，眾鼠心想這樣下去，我等鹽屋虻鼠窩隻有滅亡一途。」
「那也不能這麽……」覺想說什麽，但說不出來。
「我等鼠窩成員全效忠鼠窩與女王，但我等並非用完即丟的器具。我等自認並非是螞犠、蜜蜂般的社會性昆蟲，而是繼神尊之後，這個行星上智能最高的生物。擁有這份信念的同誌們，以及擔心鼠窩未來的同誌們，自然而然集結起來，經過一番討論，決定由我為首組成『工會』。」
「工會?」
「是，我等為了保留最基本權利，須與女王交涉，但女王大發雷霆，認為我們企圖謀反……歷經幾番波折，不得已走到這步田地。」
「這步田地……你們明明合夥讓女王成為植物狀態吧?幹脆殺了牠不是更好?」
野狐丸搖頭否認覺的責備。
「不，我等目的並非完全破壞大腦，隻是進行額葉切除手術。進行手術後，女王的攻擊性完全消失，百依百順，以往的生產工作照樣進行，為了鼠窩的興盛積極奉獻。我相信女王也比身心煎熬的時期更加幸福……但畢竟我等首次進行這種手術，衛生稍有缺失，導致腦部發炎，因此女王的心理活動才會像這樣明顯衰退。」
「過分……」我低喃道。
「神尊這麽想是理所當然，但同時令我失望。」野狐丸對我們投以抗議的眼神，「所有具備智慧的生物，不都該獲得同等權利嗎?這是我從神尊書籍中學來的民主主義大原則啊。」