「附近什麽都沒了。」


    放眼望去一百多公尺外的樹梢上似乎掛著化鼠的屍體,應該是被龍捲風捲起來的。牠們的身影從這裏看起來和人體沒兩樣,我忍不住頭皮發麻。


    「牠們一定躲在哪裏,不可能吹一陣風就全軍覆沒。」


    我們沒有馬上行動,反而先慎重檢查四周。鏑木肆星那樣的高人能在半空創造空氣透鏡來取代望遠鏡(不是一般凸透鏡,是以凹透鏡來放大影像),但覺不會這麽高超的技巧。


    「啊,看那邊。」我指向北邊山丘,似乎有什麽在動。但當我們一同注視北邊,遲遲看不到可疑事物。「對不起,可能是錯覺。」


    「不……或許不是。」覺盤起雙臂,臉色凝重地望著同樣位置。「根據這裏的地形,那是最適合放毒氣的地方。山頭上不怕密度重的毒氣回流,山頭到這裏也毫無障礙。」


    覺扯起一把草灑向空中,測量風向。


    「風不大,是北風。我看沒錯,牠們就在那裏。」


    「那我們往南逃。」


    我拔腿就要跑,卻被覺拉住手臂。


    「妳胡說什麽?如果我們逃,牠們一定追上來,搞不好突然從背後偷襲。」


    「可是……」我不懂覺的想法。「你打算怎麽做?」


    「還用說,我們要先出手,除非牠們全軍覆沒,否則都不算安全。」


    「你說什麽。」我一時找不到話語。「不行,現在可以出手的隻有覺啊!」


    「不行也得行。」覺心意已決,一步都不肯退。「妳看到和尙怎麽死的沒有?咒力不適合防守,攻擊才是第一。不過……早季如果害怕就先逃好了。妳說得沒錯,現在隻有我可以對抗牠們。」


    我怎麽可能聽他這麽說就點頭逃跑。我繼續和覺爭論,最後決定往北前進。即使擁有咒力,被人攻其不備還是死路一條,我要擔任優秀的哨兵,補足覺的視野。


    「我們應該進入弓箭射程了。亂走很危險,試著主動攻擊。」


    我們從山頭下的大石頭後方窺探前麵的動靜。


    接下來,覺用樂在其中的口吻下令,「砲彈。」岩石頂端登時裂出幾條細縫,少許碎石紛紛崩落。他接著探頭選定目標,對準山頭。


    「飛!」


    大量碎石瞬間呼嘯而去,擊向敵方位置。山丘上的化鼠立刻陷入驚慌失措的狀況,哀號與怒吼陣陣傳來。牠們想必急著戰鬥,甲冑刀槍的金屬撞擊聲緊接而上,還有弓箭齊發的撥弦聲。


    「笨蛋。」覺對此嗤之以鼻。


    滿天箭矢劃出淺淺拋物線迎麵而來,但都在空中旋轉方向,像聽話的狗撲向飼主般飛回射箭的士兵身上。


    驚恐的叫聲喧囂而上。


    「本來想做個鐮鼬風,但現在還沒辦法。」


    覺宛如在研究遊戲策略般地低語,他接著望向身後,四、五十公尺遠的幾棵大樹頓時連根拔起,飛向高空。「去!」六棵大樹直衝山頂,我以為直接砸向敵陣,但僅在空中緩緩盤旋,驚嚇對方。


    山頭的尖叫此起彼落,化鼠胡亂對頭頂的大樹放箭。


    「哼,看來是怕了。」覺的態度像在參加滾球競技,而他正在毫無雜念地操縱著推球員。「但光是這樣,技巧好像有點平淡……好,起火!」


    大樹同時冒出火焰,成為巨大火把,枝葉上燃燒的點點火花墜落在化鼠放箭之處。化鼠完全陷入瘋狂,火焰延燒到某物,燒出數道直衝天際的濃密黑煙。


    「好,趁現在上山頭!」


    覺操縱著用來藏身的大石頭往山坡上前進開路,我們緊追在後。抵達山頂前,眼尖的化鼠發現我們並發出警告的叫聲,但瞬間被白熱火焰籠罩,悶聲倒地。


    「那應該就是生產毒氣的裝置?」


    我指著五、六座奇怪的物體,它們由石頭與黏土搭造,長相如同扭曲的蚊香豬(註:側邊開口的日式香爐),但鼻子部位長得如同象鼻,不斷向山底下延伸。電光石火之間,最靠近我們的毒氣製造機炸得粉碎,其他幾座也接連爆炸,一支化鼠小隊連忙趕來,但當場被碎片擊倒在地。


    「稍微玩玩吧。」


    後麵的化鼠見到同伴喪命,遲疑要不要突擊,此時地上的化鼠屍體倏然起身,以人偶般的怪異動作撲向同伴,軍隊頓時嚇得分崩離析。很明顯,對超自然現象的恐懼,足以澆熄好戰化鼠的士氣。


    「原來如此……製造恐懼比暴力衝突有效多了。」


    覺馬上執行剛才學到的戰術,化鼠的麵前、身後、甚至大隊中央,接連出現自行起身的屍體。原以為化鼠沒有人類的情緒,但此時牠們墜入難以想像的驚恐,嚇得自相殘殺,慘不忍睹。灰心喪誌而打算逃跑的化鼠一再被看不見的手臂拎到半空,扭斷頸椎。


    五、六分鍾後,坐鎮山頂上的化鼠部隊全軍覆沒。


    「橫渡這片草原的行為甚是危險。敵方從森林中一目瞭然我們的行徑,土蜘蛛弓箭手更不知隱身何處。」


    史奎拉五體投地地向覺稟告。最初見麵時,他態度殷勤;現在見識到咒力壓倒性的實力,他充滿恐懼。


    「可是土蜘蛛的鼠窩不就在那片樹林嗎?」覺不滿地嘟起嘴,「如果看不見敵人,從這邊貿然出手隻會讓牠們溜掉,而且要燒光這片草原還不簡單?」


    「神尊所言甚是,但即使隻有一隻土蜘蛛躲藏在土中,牠還是會不知好歹地用毒箭攻擊神尊。」

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