擬簑白拖著七彩殘影緩緩滑入神社大殿下方。


    我被自己的尖叫喚回了現實,連忙對瞬與覺大喊。


    「快啊,覺、瞬,把牠抓住。牠要逃了。」


    但兩人毫無反應,傻傻目送擬簑白離開。


    我當時試圖發動咒力,卻遲疑一下。我提過,多數人同時對相同目標發動咒力非常危險;隻要有人的視線先聚焦在目標上,其他人無論如何都該迴避。覺與瞬凝視著擬簑白,正常來說早該使出咒力,但兩人凍結一般僵住不動。


    雖然好像經過很久,實際上隻有幾秒鍾。擬簑白輕鬆地溜進神社大殿下方,消失在藤蔓與雜草中。可是四人依然動也不動,我不知道現在怎麽做比較好,也不知道接下來怎麽辦,甚至無法理解剛剛發生什麽事。我想搖搖他們肩膀,但沒來由地害怕一碰到就會害他們倒地斷氣,最後依然動彈不得。


    沒想到第一個擺脫定身咒的是守。


    「……肚子餓了。」


    他嘀咕一聲,環視四周。


    「呃……剛剛發生什麽事了?」


    接下來真理亞、覺與瞬也動了,他們跌坐在地。覺的臉色很難看,瞬低頭用力揉眼睛。


    「我們會死嗎?」真理亞講的話太驚悚了,其他人紛紛驚醒過來。


    「故事應該是假的,別想太多。」覺連忙低語。他特別加上「應該」二字,可能想強調說謊的不是他。


    「話說回來,為什麽我們動彈不得?」


    「我也是。哎,覺,為什麽?」真理亞憂心地環著肩膀。


    「誰知道啊?看到那些閃光,腦袋就一片空白,沒辦法集中精神。」


    「啊!」我驚叫一聲,「這是不是跟我們在清淨寺注視護摩壇火堆時的感覺一樣……」


    「原來如此。」瞬總算起身,點點頭說道:「果然沒錯,剛才是催眠術。」


    「那是什麽?」


    「好久好久以前操縱人心的技術。若是施加暗示,可以讓人睡著或者說出心底話,對指示言聽計從。」


    不知道瞬從哪裏得到這些知識。


    「我們之中隻有早季最不受影響,還大喊要抓牠,這是因為太呆的關係嗎?」


    覺的猜測真讓人氣結。


    「不是,是因為我戴著墨鏡……」本來想說最呆的是守,但現在不是遷怒的時候,我硬生生止住話。


    「催眠術在閃動紅光或藍光時效果最好。紅色墨鏡大概將光線的效果減半了。借我看看。」


    瞬又說出不知道從何來的知識,接過我手上的墨鏡,他戴了一下又拿起來正對著天空。


    「如果早季獨自對那樣東西發動咒力,追捕起來應該很吃力。牠看起來喜歡往狹窄的地方跑。」


    「說得也是。但我們是不是該回去了?」真理亞難得怯懦起來。


    「我們先回獨木舟那邊再吃便當吧?」


    守的提議不知是出自怯懦還是勇敢。


    我忽然有了一個主意。


    「沒問題!抓得到!」


    四人半信半疑,但聽完我的說明都燃起成功的希望。坦白講,扮演讓大家重拾希望的角色還不錯。


    那時,我們還不明白捕捉擬簑白究竟會對未來產生何種影響。


    「好,很好,這是大豐收哦。」


    經過短暫休息,恢復精神的覺滿意地說。


    「說不定這些還挺好吃的。」守吃完便當,顯得精神飽滿。


    「看到這幅景象還吃得下飯的人實在是前所未見。」瞬目瞪口呆,我也是。


    眼前有三隻虎蛺蟹飄浮在兩公尺高的空中,牠們放棄掙紮,口吐白沫。三隻蟹殼都混著深綠、淺綠與棕色,花樣各不同,最大那隻殼上的圖案挺像地圖;中等的那隻有著樹根般的細紋;最小那隻的斑點像青苔。


    覺用咒力讓地圖虎蛺蟹在空中轉了一圈,觀察側腹;但虎蛺蟹忽然凶性大發,見到隔壁的細紋虎蛺蟹便猛踢遊水用的後腿,仿佛在半空中遊泳,用力伸出蟹鉗攻擊對方。


    「哇,搞什麽啊。」


    覺嚇得差點要逃跑,但還是擠出笑容掩飾失態。


    我們用堅固的木通藤綁住三隻虎蛺蟹:即使使用咒力,同時要讓虎蛺蟹可以自由活動又無法逃脫藤蔓,依然不簡單。手巧的真理亞想到用兩個繩圈套住虎蛺蟹蟹殼兩端的突起,再往中央綑綁固定;但虎蛺蟹比想像中狡猾,藤蔓鬆垂到蟹鉗可及之處便立刻出鉗剪斷。我們煞費苦心,找了幾十公分長的竹子打通成竹筒,套在虎蛺蟹背後的藤蔓上,避免藤蔓垂降挨剪。


    雖然捕捉虎蛺蟹比想像中辛苦,但成果令人滿意。三條藤蔓套著三隻虎蛺蟹,宛如遠古漁夫以鵜鶘捕魚的橋段。我們小心不讓三隻蟹碰頭,開始搜尋擬簑白。


    原以為虎蛺蟹被藤蔓綁住,操控起來多少會比較輕鬆,但完全出乎意料。很遺憾,虎蛺蟹將攻擊範圍內的所有生物都抓來吃,貪夢的模樣教人生氣。


    我們擔心虎蛺蟹吃飽後懶得搜山,一見牠們抓到獵物就用咒力放生,但被銳利蟹鉗腰斬的青蛇與蟾蜍在地上掙紮的模樣實在令人不忍卒睹,最後隻好放任虎蛺蟹捕食。


    如果這場令人反胃的搜捕到最後一無所獲,大家必定恨透我這個提案人。但在放出虎峽蟹的一小時後,真理亞負責牽著的最小號虎蛺蟹中了大獎。


    「牠好像又抓到東西了。」

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