“今天還沒賣出去?”


    妻子看著一臉疲憊的法布裏克博士,他手上提著的大箱子,和早晨出門時沒有任何區別。


    雖然已經知道答案,但還是習慣性地問出口,期盼著也許會有好消息。


    法布裏克博士很不好意思地說:“貝恩男爵覺得這件東西還不錯,利德商會讓我明天帶過去看看,博覽會還沒結束不是嗎,就算結束……”


    “先吃飯吧,我去把菜熱一下。”妻子打斷法布裏克博士。


    “好。”他一下子泄了氣。


    脫下外衣,掛在牆上,把手提箱輕輕放到櫃子旁。


    那是他改變生活僅有的希望了。


    “孩子們睡著了嗎?”


    “還沒呢,在床上躺著,一定要等你回來再睡。”


    法布裏克博士擠出個笑臉,做過狹小的房間,來到臥室門前。


    “嗷嗚!大座狼要來吃不睡覺的小朋友嘍!”


    “哈哈,不讓壞狼進來。”屋子裏傳來孩子的笑聲。


    “哇!小小木門,別想擋住狼爪。”


    “啊!弟弟,快來把門堵住。”


    “嗷嗚——”


    “呀,城門要堅持不住了。”


    “月光賜予我力量!”


    臥室門被一下子推開,博士抓住門把手減了下速,避免門快速彈開。


    “快跑,壞狼進來了!”


    姐姐拉住弟弟,跳到床上,用被子把自己裹住。


    “躲起來是沒有用的,座狼能聞到你們的味道,在衣櫃裏?不在,在桌子下麵?也不在……”


    法布裏克博士貓著腰,墊著腳,做出好像真的在嗅探的樣子。


    床上的被子團打開一道縫隙,一直對著他。


    “哈!我知道了,那就一定是在這團被子裏!”


    床上的被子團抖了兩下。


    “抓到你了!”法布裏克博士作勢撲上去。


    “是陷阱!”


    姐弟倆把被子拋向爸爸。


    “看大錘!”兩名孩子抄起枕頭,砸向被罩在被子裏的法布裏克博士。


    “啊!被抓住了!”


    嘻嘻哈哈的笑聲填滿小小的臥室。


    十分鍾後,法布裏克博士躡手躡腳地走出臥室,輕輕關上門,生怕發出動靜。


    來到飯桌前。


    “孩子睡了。”


    “睡了。”


    晚餐並不豐盛,黑麵包,劣質的醬,一點鹹菜,還有寡淡的湯,家裏已經很久沒見過葷腥了。


    煤油燈忽明忽暗。


    “孩子該上學了。”妻子打破沉默。


    法布裏克博士拿勺子的手停頓一下,埋著頭,說:“我知道。”,然後繼續一勺一勺喝著水一樣的湯。


    “我找了份紡織廠的工作。”


    法布裏克博士驚訝地抬起頭,“那孩子們怎麽辦?”


    “我已經教會他們照顧自己了。”


    “我……”


    法布裏克博士本能地想反駁,卻突然發現自己沒資格說些什麽。


    緊緊攥住手中的黑麵包,粗糙的碎屑掉在盤子上。


    “我去煉金工坊做工人吧。”他用麵包把盤子裏的碎屑蘸上,一起塞進嘴裏。


    “不怕親戚朋友笑話了。”


    “尊嚴不能當飯吃。”


    “不賣顯像管了。”


    “不賣了。”說出這句話時,法布裏克像泄了氣的皮球。


    “你不是有個學弟,在卓戈集團混出頭了嗎,你讓他看一下,說不定能幫你找到合適的買家呢?”


    “哪個學弟?”


    “尤諾,尤諾·斯通啊,以前還來咱們家吃過飯,他現在一個月怎麽也能掙十幾銀幣吧。”


    “他是天才,看不上我這些小玩意,”法布裏克博士自嘲地說,“不賣了,就當留個紀念吧。”


    說完把碗收拾起來,在水桶裏一一刷幹淨。


    一夜無眠。


    法布裏克博士盯著黑夜,黑夜仿佛有重量,壓得他喘不過氣。


    他是個失敗的博士。


    考入煉金係學習,後來才發現自己分辨不了相近的顏色,很多材料辨認都有困難。


    他想過轉專業,但是轉專業要求在係裏成績排名前列,可他連識別很多材料都做不到。


    最後靠著理論成績一步步學習,成為研究生,再成為博士。


    他以為自己最好的結果,是能在學院留下任教,然而天賦是他永遠跨不過的門檻。


    盡管他是同門中最努力的那個,但還是整整延畢六年,還是導師通融,才得以混到博士學位。


    因為不好看的履曆和生理缺陷,幾乎無法在雙塔城找到體麵的煉金工作。


    那年他三十五歲,靠打零工維持生活,要不是父母生前留下的房子,他在雙塔城很難生存。


    而同年小他十歲的尤諾已經設計出攝像係統的雛形。


    他當時就斷定那小子一定能成。


    受尤諾啟發,他打算專門設計一種用來放映攝像的煉金設備。


    在他完工時,《聖山行》上映。


    效果遠超他的作品。


    那個黑白的,小麵積,清晰度低,頻率隻有五十的顯像管與屏幕,在幻術映射的魔影前就像個笑話。


    天蒙蒙亮,妻子與孩子還在睡,他便起身洗漱,早點去煉金工坊應聘。


    走到門口,鬼使神差地,他又看到擺在櫃子旁的手提箱。


    那是他唯一拿得出手的成果。


    他沒有去煉金工坊,而是拎著箱子,來到卓戈藥劑廠外。


    聽說尤諾的實驗室也在這裏。


    他就蹲在街邊,一直等到那個熟悉的身影騎著自行車出現。


    活動一下蹲麻了的腿,反複做著心理建設,終於在尤諾快要過去的時候開了口。


    “尤諾學弟!”


    “法布裏克學長!”尤諾看到街邊的人十分驚喜,當年他還是個窮鬼時,多受學長照顧,隻是最近沒聽到他的消息。


    “我,我請,請……”


    “我請伱吃飯吧,我跟你說,這附近有個肉丸麵館,老好吃了,要不是上班前不能喝酒,肯定和你喝一杯。”


    尤諾的熱情讓法布裏克博士很不適應,已經很久沒人對他這麽熱情了。


    麵館裏,尤諾注意到學長支支吾吾,始終想說什麽。


    這幅樣子他熟,學長一直臉皮薄,有求於人時半天開不了口。


    掃視一下,發現一直放在腳邊的箱子。


    “學長,你最近又發明出什麽好東西了吧?”


    “算不上好東西,就是個小玩意兒。”


    法布裏克博士擦了擦汗,打開手提箱。


    黑白畫麵裏,播放著托托的悠悠球教學短片。


    看了幾分鍾,尤諾表情嚴肅起來。


    “專利注冊了嗎?”


    “還沒。”


    “那先跟我來,晚些去注冊專利。”


    “去哪?飯還……”


    “別管飯了,以後有的是機會吃。”


    半小時後,一塊隻有12寸的小屏幕擺在了卓戈麵前。


    卓戈認真地看了好幾遍,當然不是在看托托的悠悠球短片,是在看這東西怎麽運行的。


    “多少錢?”


    “啊?”法布裏克博士一下子沒反應過來,手指還緊張的搓著箱子把手。


    “價格呀!”尤諾趕緊扒拉他一下。


    “一……五十銀幣,”法布裏克博士急著用錢交學費,“要一次付清。”


    “一次付清可能有些困難。”


    “實在付不了……”


    “要不每月五十銀幣吧。”


    “啊?”法布裏克博士再次震驚,這次不是沒反應過來,而是以為自己幻聽了。


    “啊什麽?歡迎加入卓戈集團,當然不同意也行……”


    “同意!”


    這句很大聲,像是把過去的很多年,一並喊了出來。

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