為政也道:“雲表哥說得有理,他的案子還不曾了結,坤表哥留在這裏提心弔膽,實在危險。今晚上準備些幹糧,明天一早上路回廣東吧。”


    達開也道:“最好,最好,明天我送了二哥再回那幫村去。”宣嬌瞪了他一眼,用命令的口氣說道:“達哥,你急什麽,初次來我家,住幾天再走!”


    為政也客氣地說道:“對!送走了坤表哥,石賢弟再多留幾日敘敘。”


    秀全嘆了口氣說道:“既然雲山也勸我早回廣東,我隻得顧全大局,勉強從命。明天一早就動身吧。”


    第二天黎明,秀全帶了盤纏和幹糧,由為政和達開送了一程路,取道貴縣縣城搭船由水路經潯江、西江回廣東花縣去了。


    回黃家的路上,達開再三告辭,說是家中隻他一個主人,出門時間太久了,諸多不便,還有許多拜上帝會會員須得聯絡,以後再來拜訪吧。為政乘機笑問道:“賢弟雖然年紀還輕,可是家中不能沒有主婦,何不早早娶一門親主持家務,也好有個幫手。”


    達開笑道:“不瞞吾兄,小弟已經訂了親了,就是本村黃玉昆家姑娘,明年三月就要完婚了。”


    為政暗暗叫苦,本想招達開為妹夫,落了空了,當時不動聲色,說道:“既然賢弟急於回家,不好阻攔,且回去餵了馬再上路吧。”


    為政到家,吩咐小童為石相公飲馬餵料,立即來到宣嬌屋中,說道:“妹子,不濟事了,石達開訂了親了。”


    “聽誰說的?”宣嬌如遭春雷炸頂,心驚神呆,猛跳起來喊道。


    “剛才路上我用言語試探,是他親口對我說的,說是明年三月成親,女方就是鄰居黃家閨女。”


    宣嬌滿腔熱望,忽如墮入冰涼冰涼的深淵,淚珠兒大顆大顆地滾落下來,傷心地喊道:“他騙了我,他騙去了我的心。我隻以為他是個單身漢,把整顆心都寄託給他了,他卻說訂了親,一定是騙人。他沒有訂親!我要跟他到那幫村去看個究竟。”


    為政嘆道:“妹子,達開不會騙你,是你自己一片癡心,不曾弄清楚。我本想向坤表哥打聽,可是他正在危難的時候,怎好先談男女婚事。幸而現在試探明白了,你們倆又不曾正式表達過愛慕之情,就當沒有這回事。以後達開為了教會的事,還要常來常往,見了麵千萬別露怨艾之情。你有意,也許他並不曾覺察哩。此刻他就要走了,待我去送送他,你滿麵淚水,就不要出去了。”


    宣嬌唰地擦去了淚水,斷然道:“我為什麽不出去?讓他看到我的淚水,讓他問我,我才好把我的心掏給他看。”


    正鬧著,小童奔進來道:“馬料早餵過了、石相公等不及告別,騎馬回那幫村去了。”


    為政與宣嬌急忙奔出去追喊,隻見遠處塵土飛揚,石達開回身抱拳向他們遙遙道別,轉身一揮鞭,豪邁瀟灑地拍馬向西疾去。宣嬌淚流滿麵,恨恨地喃喃道:“這個不懂事的石郎,辜負了我的一片真情!”


    第五章 忍辱負重,多情女助俠義郎


    馮雲山下獄之後,北山裏的劉垂道抖起了威風,派人到處遊說拜上帝會是邪教,官府不容,辦教的馮二已經捉拿歸案,就等秋後處決,凡是加入拜上帝會的,若不趕緊退出,早晚也沒有好下場。經他這麽一煽惑,有那膽小怕事的,便不覺惶恐嘀咕起來,找人商量:“哥啊,加入拜上帝會,真是會砍頭嗎?”膽大的人說:“呸!狗嘴裏掉不出象牙,那都是劉大鬥家狗腿子放出來的謠言,是和我們窮漢作對哩,別理他,我不信,你也別信!”


    終究還是有些會員不再上那幫村參加“拜會”了,還暗地裏透風出去:“我退了會了。”


    劉垂道一手打擊拜上帝會,一手大辦團練,說是:“加入拜上帝會腦袋不保,加入團練卻能保家衛鄉,將來捕匪有功,還有賞賜!”於是貴縣拜上帝會參加拜會的人漸漸少了,參加團練的人漸漸多了。就連那幫村也有了三五十名團丁,平時操練,你操你的,他操他的,每逢拜上帝會‘拜會’之日,團丁也集中到奇石墟去耀武揚威,互相對立,互相辱罵,就差不曾動武了。失去了洪秀全和馮雲山的指導,少年石達開獨力支撐貴縣全局,十分吃力,然而他遇事鎮靜不慌,遍歷各個村鎮,將馮雲山被誣的真相告訴眾多會員鄉親。到了賜穀村附近的時候,便住在黃為政家,由宣嬌陪他去各村安撫會眾。這個多情的姑娘始終未能忘情於達開,她指望多和他共事,顯出自己的才幹,也許能使達開回心轉意。達開漸漸覺察了,每當和宣嬌單獨相處,宣嬌有意表露愛慕之情時,便岔開話題。宣嬌有時候恨恨地用手指戳著他的額頭道:“你這個死腦筋!”達開則裝癡作傻,嘻嘻地笑著道:“我的腦筋哪有妹子靈巧!”


    看看已經進入第二年(道光二十八年)的三月,達開與春娥的婚期來臨,馮雲山仍無釋放的消息。從大沖村曾家帶來的消息說,雲山已經寫了狀紙,上訴到潯州府衙門,可是仍然石沉大海,杳無下文,官官相護,歷來如此,拜上帝會的前景一片陰暗。


    婚期臨近,達開的大姐住到那幫村來幫助兄弟料理吉日喜事,劉垂道那一夥人放出謠言說:“姓馮的快要定罪了。一旦判決下來,潯州府各縣各村都要捉拿拜上帝會的人,首先就要抓石達開去下牢,與其辦婚事,還不如辦喪事吧。”石家兄弟聽了,怒不可遏,都來找石達開求戰,說道:“這口惡氣咽不下去了,我們越忍讓,劉大鬥越逞威風,不如聚齊了上帝會哥兒們,開到奇石墟去搗毀劉家的莊院,看他還敢小覷我們。”

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