拉哈聳聳肩。“所以你看。我怎麽知道你確實知道書上所說的一切？也許那才是證實真實性的方法。”
理察沒有說話，頭腦裏到處都是紛亂繁雜的念頭。思考解決辦法，他對自己說，而不是問題本身。
“沒有書，你是怎樣打開盒子的？”
“數陰影之書不是命令之盒唯一的信息來源。我在其他地方找到了幫助。”他向下看著黝黑的盒子。“花了我整整一天，和我所有的知識和天賦，才把蓋子打開。”他抬起頭，挑了挑眉毛。“它是被魔法鎖上的，你知道。但我還是打開了它，而且能夠打開其他兩個。”
拉哈找到打開蓋子的方法，這很令人沮喪。為了要打開盒子，就必須要打開蓋子。理察曾經希望沒有書中的知識，拉哈將沒有能力打開蓋子。這個希望破滅了。
理察目光空洞的看著珠光寶氣的盒子。“數陰影之書第十二頁。在字體流瀉而下的標題下，上麵寫著：蓋子可以被任何擁有足夠知識的人打開，而不一定必須是被試圖獲取魔力的人打開。”理察伸手從花崗岩平台上拿起了盒子。“第十七頁，第三段。如果不是在黑夜中，而是在白天的話，第二個盒子的蓋子可以這樣打開。把盒子舉到陽光照耀之下，麵朝北。如果是陰天有雲的話，把盒子舉到光線下，麵朝西。”理察將盒子舉到午後的陽光下。“轉動盒子，使得上麵鑲嵌的藍寶石端角對準太陽的四分之一圓周，並使黃寶石朝上。”理察轉動盒子。“用右手中指摁在黃寶石的中上部，拇指摁在底部角上的透明寶石之上。”理察依樣抓住盒子。“左手食指放在盒子側麵的藍寶石上，拇指放在紅寶石上。”理察把手指放在正確的位置上。“清除心中所的雜念，想像一片完全白色的景象，中間是一塊黑色的正方形。然後兩手拉開，將蓋子打開。”
拉哈旁觀著，理察清除了心中的雜念，腦海裏想像出中間一塊黑色四周白色背景的景象，然後雙手拉開。蓋子卡的一聲打開了。他在花崗岩上方拿著盒子拉開蓋子，就好像他正在往一隻油鍋裏放進一個雞蛋的樣子。兩個相同黑色的盒子肩並肩的擺放在一起，看起來好像要把屋裏的光線都要吸收進去的樣子。
“出色極了。”拉哈開始呼吸。“書中的其他部分你也這樣熟悉？”
“每一個字。”理察瞪著他。“但是我剛才所告訴你的內容對你打開第三個盒子沒有一絲幫助。每個盒子打開的方法都不一樣。”
拉哈擺了擺手。“沒關係。我會打開的。”他左手托著右胳膊肘，右手手指撫摸著下頜，沉思了一陣。“你可以走了。”
理察皺起眉。“什麽意思，我可以走了？難道你不準備從我這裏獲取書中的知識嗎？殺死我？”
拉哈聳聳肩。“這對我沒好處。我獲取信息的方法會傷害你的大腦。信息就會失真。如果是其他的事情，我還可以這些破碎的信息整合起來，並從中找出正確的答案，但是我現在發現這本書中的信息太細微了。信息隻會最終被搞亂，從而對我沒有用處。你，因此，現在對我沒有用處，所以你可以走了。”
理察擔心起來。一定還有後患。“就這樣？我可以走了？你一定知道我會試圖阻止你。”
拉哈舔舔指尖。他抬起頭。“我一點不擔心你會做的任何事情。但是你必須在一個星期後回到這裏，在我打開盒子的時候，如果你介意其他所有人的話。”
理察目光銳利起來。“什麽意思，如果我介意其他所有人的話？”
“一個星期後，冬天的第一天，我會打開其中的一個盒子。我已經得知，不是從數陰影之書中，而是從其他信息來源了解到我可以怎樣打開蓋子，同樣得知那個盒子會殺死我。除此之外，我就得猜了。如果我選對了，我就會不成問題的統治整個世界。如果我打開了另一個，世界就會被摧毀。”
“你會讓這種事情發生？”
達肯·拉哈朝理察依近身體，挑起眉毛。“整個世界，或是沒有世界。那會是最終結果。”
“我不相信你。你不知道那個盒子會殺死你。”
“即使是我在說謊，我仍然擁有三分之二的機會得到我想要的結果。而你隻有三分之一的機會。對你來說，機率不是很高。但是，我沒有說謊。要麽這個世界被摧毀，要麽就被我統治。你必須做出決定你更願意接受那一個結果。如果你不幫助我，而我打開了錯誤的盒子，我就會被摧毀，還有其他所有人，包括那些你關心的人。如果你不幫助我，而我打開了我想要的盒子，那麽我就會把凱倫委派給康斯坦丁，接受訓練。長時間的訓練。在我殺死你之前，你將要旁觀所有訓練。然後凱倫會為我生個兒子，一個繼承人。一個會成為懺悔者的兒子。”
理察感到渾身發冷，比任何黛安娜給他的訓練都要痛苦。“你想要給我一個提議？”
拉哈點點頭。“如果你及時回來，並幫助我，你會被允許過你的生活。我會允許的。”
“那麽凱倫呢？”
“她會在這裏生活，在人民宮殿裏，享受女王的待遇。她會得到任何女人想要的東西；一個懺悔者習慣的生活。一種你永遠都不可能提供給她的生活。她會平和安全的度過一生，還會生一個我想要的懺悔者兒子。不管那種方式，她都會為我生個兒子。那是我的選擇。你的選擇是那一種：是作為康斯坦丁的寵物，還是作為一個女王。現在你懂了嗎？我想你會回來的。而如果我錯了的話…”他聳聳肩。“整個世界，或是沒有世界。”
理察沒有說話，頭腦裏到處都是紛亂繁雜的念頭。思考解決辦法，他對自己說，而不是問題本身。
“沒有書，你是怎樣打開盒子的？”
“數陰影之書不是命令之盒唯一的信息來源。我在其他地方找到了幫助。”他向下看著黝黑的盒子。“花了我整整一天，和我所有的知識和天賦，才把蓋子打開。”他抬起頭，挑了挑眉毛。“它是被魔法鎖上的，你知道。但我還是打開了它，而且能夠打開其他兩個。”
拉哈找到打開蓋子的方法，這很令人沮喪。為了要打開盒子，就必須要打開蓋子。理察曾經希望沒有書中的知識，拉哈將沒有能力打開蓋子。這個希望破滅了。
理察目光空洞的看著珠光寶氣的盒子。“數陰影之書第十二頁。在字體流瀉而下的標題下，上麵寫著：蓋子可以被任何擁有足夠知識的人打開，而不一定必須是被試圖獲取魔力的人打開。”理察伸手從花崗岩平台上拿起了盒子。“第十七頁，第三段。如果不是在黑夜中，而是在白天的話，第二個盒子的蓋子可以這樣打開。把盒子舉到陽光照耀之下，麵朝北。如果是陰天有雲的話，把盒子舉到光線下，麵朝西。”理察將盒子舉到午後的陽光下。“轉動盒子，使得上麵鑲嵌的藍寶石端角對準太陽的四分之一圓周，並使黃寶石朝上。”理察轉動盒子。“用右手中指摁在黃寶石的中上部，拇指摁在底部角上的透明寶石之上。”理察依樣抓住盒子。“左手食指放在盒子側麵的藍寶石上，拇指放在紅寶石上。”理察把手指放在正確的位置上。“清除心中所的雜念，想像一片完全白色的景象，中間是一塊黑色的正方形。然後兩手拉開，將蓋子打開。”
拉哈旁觀著，理察清除了心中的雜念，腦海裏想像出中間一塊黑色四周白色背景的景象，然後雙手拉開。蓋子卡的一聲打開了。他在花崗岩上方拿著盒子拉開蓋子，就好像他正在往一隻油鍋裏放進一個雞蛋的樣子。兩個相同黑色的盒子肩並肩的擺放在一起，看起來好像要把屋裏的光線都要吸收進去的樣子。
“出色極了。”拉哈開始呼吸。“書中的其他部分你也這樣熟悉？”
“每一個字。”理察瞪著他。“但是我剛才所告訴你的內容對你打開第三個盒子沒有一絲幫助。每個盒子打開的方法都不一樣。”
拉哈擺了擺手。“沒關係。我會打開的。”他左手托著右胳膊肘，右手手指撫摸著下頜，沉思了一陣。“你可以走了。”
理察皺起眉。“什麽意思，我可以走了？難道你不準備從我這裏獲取書中的知識嗎？殺死我？”
拉哈聳聳肩。“這對我沒好處。我獲取信息的方法會傷害你的大腦。信息就會失真。如果是其他的事情，我還可以這些破碎的信息整合起來，並從中找出正確的答案，但是我現在發現這本書中的信息太細微了。信息隻會最終被搞亂，從而對我沒有用處。你，因此，現在對我沒有用處，所以你可以走了。”
理察擔心起來。一定還有後患。“就這樣？我可以走了？你一定知道我會試圖阻止你。”
拉哈舔舔指尖。他抬起頭。“我一點不擔心你會做的任何事情。但是你必須在一個星期後回到這裏，在我打開盒子的時候，如果你介意其他所有人的話。”
理察目光銳利起來。“什麽意思，如果我介意其他所有人的話？”
“一個星期後，冬天的第一天，我會打開其中的一個盒子。我已經得知，不是從數陰影之書中，而是從其他信息來源了解到我可以怎樣打開蓋子，同樣得知那個盒子會殺死我。除此之外，我就得猜了。如果我選對了，我就會不成問題的統治整個世界。如果我打開了另一個，世界就會被摧毀。”
“你會讓這種事情發生？”
達肯·拉哈朝理察依近身體，挑起眉毛。“整個世界，或是沒有世界。那會是最終結果。”
“我不相信你。你不知道那個盒子會殺死你。”
“即使是我在說謊，我仍然擁有三分之二的機會得到我想要的結果。而你隻有三分之一的機會。對你來說，機率不是很高。但是，我沒有說謊。要麽這個世界被摧毀，要麽就被我統治。你必須做出決定你更願意接受那一個結果。如果你不幫助我，而我打開了錯誤的盒子，我就會被摧毀，還有其他所有人，包括那些你關心的人。如果你不幫助我，而我打開了我想要的盒子，那麽我就會把凱倫委派給康斯坦丁，接受訓練。長時間的訓練。在我殺死你之前，你將要旁觀所有訓練。然後凱倫會為我生個兒子，一個繼承人。一個會成為懺悔者的兒子。”
理察感到渾身發冷，比任何黛安娜給他的訓練都要痛苦。“你想要給我一個提議？”
拉哈點點頭。“如果你及時回來，並幫助我，你會被允許過你的生活。我會允許的。”
“那麽凱倫呢？”
“她會在這裏生活，在人民宮殿裏，享受女王的待遇。她會得到任何女人想要的東西；一個懺悔者習慣的生活。一種你永遠都不可能提供給她的生活。她會平和安全的度過一生，還會生一個我想要的懺悔者兒子。不管那種方式，她都會為我生個兒子。那是我的選擇。你的選擇是那一種：是作為康斯坦丁的寵物，還是作為一個女王。現在你懂了嗎？我想你會回來的。而如果我錯了的話…”他聳聳肩。“整個世界，或是沒有世界。”