“的確，”佐德柔和的說道，“一想到那個女孩不得不經歷的事情就使我感到心痛。還有你不得不經歷的事情。”
“這使我和她之間的問題顯得微不足道。”
佐德的表情充滿了同情。“但同樣痛苦。”
理察又用目光四處察看了一下。“佐德，還有一件事。在我們到你家前，我給了她一個蘋果。”
佐德驚訝的笑了起來。“你給了中土人一個紅色的水果？這對他們來說是一個死亡的威脅，我的孩子。在中土，任何紅色的水果都等同於致命的毒藥。”
“是的，我現在了解了，但當時我並不知道。”
佐德靠近，挑起一邊眉毛，“她說了什麽？”
理察避開了他的眼睛。“她並沒有說什麽，而是做了一件事。她一把抓住了我的喉嚨。在那一剎那，我從她眼神中看得出她要殺了我。我不知道她會用什麽方式，但我確信她會那樣做。她猶豫的時間足夠我解釋一切。問題是，她是我的朋友，還救過我幾次性命，但在那一刻，她要殺我。”理察暫停了一下。“那是你要我明白的，不是嗎？”
佐德長出了一口氣，點點頭。“是的。理察，如果你懷疑我是一個背叛者，並不確定，隻是懷疑，而且你知道如果那是真的，我們的行動就完全失敗了，你有決心殺我嗎？如果你沒有時間或方法找到答案，隻有強烈的信念，而且隻有你知道，你有能力當場斬殺我嗎？你可以到我麵前，你的老朋友，帶著殺戮的意圖？帶著足夠的決心來完成任務嗎？”
佐德的目光燃燒在他的眼裏。理察驚呆了。“我…我不知道。”
“嗯，你最好知道你做得到，否則你沒有力量來阻止達肯·拉哈。你沒有決心生存下去，獲得勝利。你也許會突然碰到一個生與死抉擇。凱倫知道這一點，她知道她失敗的後果。她有決心。”
“但是，她猶豫了。按你所說的，她犯了一個錯誤。我比她強壯。她應該在我有機會反抗前就殺了我的。”理察皺眉，“她犯了一個錯誤。”
佐德慢慢的搖了搖頭。“不要過於自信，理察。她抓住了你。任何你能做的都不會比她快。對她來說，她隻需要動動念頭就行了。她控製了全局，可以給你一個機會來解釋。她並沒有犯錯。”
打了個寒顫，理察仍然不打算讓步。“但你不會，你不可能是一個背叛者，就像我絕對不會傷害她一樣。我還是不明白關鍵所在。”
“關鍵是，即使我不會，如果我做了，你必須準備好做出正確的反應。如果有必要的話，你必須有力量甚至做到這一點。關鍵是，即使凱倫知道你是他的朋友，知道你不會傷害她，當她認為你要傷害她時，她已經做出了正確的反應。如果你沒有立刻說服她，你現在已經是個死人了。”
理察安靜的做了一會兒，看著他的朋友。“佐德，如果出現其他情況，如果你認為我是一個背叛者，嗯-，你知道，你會…？”
魔法師坐了回去，皺著眉，聲音中沒有一絲感情，說：“在一瞬間。”
答案使理察膽顫心驚，但他明白他朋友想要告訴他的事情，即使是整個想法都不符邏輯，任何有損大局的事情都會導致他們的失敗。如果他們躊躇了，達肯·拉哈不會對他們有同情心的。他們就會死。就這麽簡單。
“仍然想做探索者？”佐德問。
理察目光空洞。“是的。”
“害怕嗎？”
“到骨子裏。”
佐德拍打著他膝蓋。“好極了。我也是。如果你不害怕的話，我會擔心的。”
探索者看了魔法師一眼，眼神冰冷。“我會讓達肯·拉哈也同樣害怕的。”
佐德笑了，點著頭。“你會成為一個優秀的探索者，我的孩子。相信自己。”
理察心裏想像著凱倫會為了給她一個蘋果而殺了他，心裏抽搐了一下。他皺眉道：“佐德？為什麽中土所有的紅色水果都是致命的毒藥？那不正常。”
魔法師痛苦的搖搖頭。“因為，理察，孩子們喜歡紅色的水果。”
理察眉頭皺得更深了。“那一點都沒有道理。”
佐德目光下垂，瘠瘦的手指在地上畫了一會兒。“在上以戰爭中，差不多也是在這個時候。收穫的季節到了。我找到了一個魔法捲軸，是很久以前的古代魔法師做的。有點像命令之盒。那是一個毒藥魔法，專門針對顏色的，隻能施展一次。我不太肯定施展的方法，但我知道這個魔法十分危險。”佐德深深的吸了一口氣，把手放在了他的膝頭上。“總之，皮耶爾·拉哈最後得到了它，並研究出了使用它的方法。他知道孩子們喜歡水果，他想在我們心上給予重重的打擊。他施展魔法使得所有的紅色水果都變得有毒了。和蛇藤有一點相像。開始很慢。花了我們一段時間才找到引起發燒和最終死亡的原因。皮耶爾·拉哈故意挑選了孩子們肯定喜歡而不僅僅是成人吃的東西。”他的聲音幾乎聽不見了。“很多人死了。很多孩子。”
“這使我和她之間的問題顯得微不足道。”
佐德的表情充滿了同情。“但同樣痛苦。”
理察又用目光四處察看了一下。“佐德，還有一件事。在我們到你家前，我給了她一個蘋果。”
佐德驚訝的笑了起來。“你給了中土人一個紅色的水果？這對他們來說是一個死亡的威脅，我的孩子。在中土，任何紅色的水果都等同於致命的毒藥。”
“是的，我現在了解了，但當時我並不知道。”
佐德靠近，挑起一邊眉毛，“她說了什麽？”
理察避開了他的眼睛。“她並沒有說什麽，而是做了一件事。她一把抓住了我的喉嚨。在那一剎那，我從她眼神中看得出她要殺了我。我不知道她會用什麽方式，但我確信她會那樣做。她猶豫的時間足夠我解釋一切。問題是，她是我的朋友，還救過我幾次性命，但在那一刻，她要殺我。”理察暫停了一下。“那是你要我明白的，不是嗎？”
佐德長出了一口氣，點點頭。“是的。理察，如果你懷疑我是一個背叛者，並不確定，隻是懷疑，而且你知道如果那是真的，我們的行動就完全失敗了，你有決心殺我嗎？如果你沒有時間或方法找到答案，隻有強烈的信念，而且隻有你知道，你有能力當場斬殺我嗎？你可以到我麵前，你的老朋友，帶著殺戮的意圖？帶著足夠的決心來完成任務嗎？”
佐德的目光燃燒在他的眼裏。理察驚呆了。“我…我不知道。”
“嗯，你最好知道你做得到，否則你沒有力量來阻止達肯·拉哈。你沒有決心生存下去，獲得勝利。你也許會突然碰到一個生與死抉擇。凱倫知道這一點，她知道她失敗的後果。她有決心。”
“但是，她猶豫了。按你所說的，她犯了一個錯誤。我比她強壯。她應該在我有機會反抗前就殺了我的。”理察皺眉，“她犯了一個錯誤。”
佐德慢慢的搖了搖頭。“不要過於自信，理察。她抓住了你。任何你能做的都不會比她快。對她來說，她隻需要動動念頭就行了。她控製了全局，可以給你一個機會來解釋。她並沒有犯錯。”
打了個寒顫，理察仍然不打算讓步。“但你不會，你不可能是一個背叛者，就像我絕對不會傷害她一樣。我還是不明白關鍵所在。”
“關鍵是，即使我不會，如果我做了，你必須準備好做出正確的反應。如果有必要的話，你必須有力量甚至做到這一點。關鍵是，即使凱倫知道你是他的朋友，知道你不會傷害她，當她認為你要傷害她時，她已經做出了正確的反應。如果你沒有立刻說服她，你現在已經是個死人了。”
理察安靜的做了一會兒，看著他的朋友。“佐德，如果出現其他情況，如果你認為我是一個背叛者，嗯-，你知道，你會…？”
魔法師坐了回去，皺著眉，聲音中沒有一絲感情，說：“在一瞬間。”
答案使理察膽顫心驚，但他明白他朋友想要告訴他的事情，即使是整個想法都不符邏輯，任何有損大局的事情都會導致他們的失敗。如果他們躊躇了，達肯·拉哈不會對他們有同情心的。他們就會死。就這麽簡單。
“仍然想做探索者？”佐德問。
理察目光空洞。“是的。”
“害怕嗎？”
“到骨子裏。”
佐德拍打著他膝蓋。“好極了。我也是。如果你不害怕的話，我會擔心的。”
探索者看了魔法師一眼，眼神冰冷。“我會讓達肯·拉哈也同樣害怕的。”
佐德笑了，點著頭。“你會成為一個優秀的探索者，我的孩子。相信自己。”
理察心裏想像著凱倫會為了給她一個蘋果而殺了他，心裏抽搐了一下。他皺眉道：“佐德？為什麽中土所有的紅色水果都是致命的毒藥？那不正常。”
魔法師痛苦的搖搖頭。“因為，理察，孩子們喜歡紅色的水果。”
理察眉頭皺得更深了。“那一點都沒有道理。”
佐德目光下垂，瘠瘦的手指在地上畫了一會兒。“在上以戰爭中，差不多也是在這個時候。收穫的季節到了。我找到了一個魔法捲軸，是很久以前的古代魔法師做的。有點像命令之盒。那是一個毒藥魔法，專門針對顏色的，隻能施展一次。我不太肯定施展的方法，但我知道這個魔法十分危險。”佐德深深的吸了一口氣，把手放在了他的膝頭上。“總之，皮耶爾·拉哈最後得到了它，並研究出了使用它的方法。他知道孩子們喜歡水果，他想在我們心上給予重重的打擊。他施展魔法使得所有的紅色水果都變得有毒了。和蛇藤有一點相像。開始很慢。花了我們一段時間才找到引起發燒和最終死亡的原因。皮耶爾·拉哈故意挑選了孩子們肯定喜歡而不僅僅是成人吃的東西。”他的聲音幾乎聽不見了。“很多人死了。很多孩子。”